El comodoro Alfred Van Santvoord (23 de enero de 1819 - 20 de julio de 1901) fue un rico hombre de negocios estadounidense que hizo su fortuna dirigiendo líneas de barcos de vapor .
Alfred nació en Utica, Nueva York , el 23 de enero de 1819. [1] Era hijo de Sarah ( née Hitchcock) Van Santvoord (1786-1878) y Abraham Cornelius Van Santvoord (1784-1858), [1] quienes habían proporcionado municiones durante la Guerra de 1812 a las tropas del capitán Thomas Macdonough en el lago Champlain , y por lo tanto desempeñaron un papel importante en la victoria estadounidense en la batalla de Plattsburgh . Después de la guerra, Abram Van Santvoord se convirtió en uno de los primeros barqueros en el Canal de Erie . Su hermano era Cornelius Van Santvoord. [2]
Su padre trasladó a la familia a Rochester, Nueva York en 1821, y más tarde a Albany, Nueva York , luego a Jersey City, Nueva Jersey . [2]
Después de recibir una educación escolar en Albany, Alfred Van Santvoord se convirtió en empleado de su padre y más tarde adquirió una participación en el negocio de éste. [3] Juntos, los Van Santvoord dirigían barcos en el canal de Erie y el río Hudson . Su padre también tenía una participación conjunta con Daniel Drew e Isaac Newton en la People's Line, que ofrecía un servicio de barcos de pasajeros en el río Hudson . [4]
Tras la muerte de su padre, Van Santvoord compró varios barcos de vapor y puso en marcha la Albany Day Line, que también ofrecía transporte de pasajeros. Van Santvoord también llegó a poseer varios barcos de remolque de carga, que finalmente se convirtieron en la Hudson River Day Line . [5] [6]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Van Santvoord alquiló varios de sus barcos a la Unión . Uno de los barcos de Van Santvoord, el River Queen, sirvió como cuartel general del mayor general Benjamin Franklin Butler . El River Queen sirvió como sede de la Conferencia de Hampton Roads en 1865. El presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, viajó a menudo en el River Queen durante la Guerra Civil.
Aunque nunca buscó un cargo político, después de la Guerra Civil, Van Santvoord ejerció una gran influencia sobre Thurlow Weed . Era muy conocido en los círculos empresariales y era amigo de William Henry Vanderbilt . [2] Van Santvoord fue uno de los organizadores del Lincoln National Bank y de la Lincoln Safe Deposit Company. Fue director del Delaware and Hudson Railway , del Albany and Susquehanna Railroad , del Catskill Mountain Railroad , del Chicago, Milwaukee & St. Paul Railway y de la United New Jersey Railroad and Canal Company . [7] Tras su muerte, su yerno Eben Olcott se convirtió en presidente de The Day Line. [8]
El 22 de enero de 1852, Van Santvoord se casó con Anna Margaret Townsend (1826-1890) de Albany. [2] Era hija de Absalom Townsend y Elizabeth (née Lansing) Townsend, y nieta de Jacob Lansing y Anna (née Quackenbush) Lansing. [9] Juntos, fueron padres de cinco hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, entre ellos: [2]
Van Santvoord murió a bordo de su yate , Clermont , el 20 de julio de 1901. [11] Fue enterrado en el cementerio rural de Albany en Menands, Nueva York .
A través de su hija, fue el abuelo paterno de Van Santvoord Merle-Smith (1889-1943), un graduado de la Facultad de Derecho de Princeton y Harvard [12] que sirvió como tercer subsecretario de Estado bajo la presidencia de Woodrow Wilson . [13]