La Iglesia Presbiteriana Central es una congregación histórica en el Upper East Side de Manhattan en la ciudad de Nueva York, [4] fundada por el pastor y abolicionista William Patton en 1821. Es miembro de la Iglesia Presbiteriana Evangélica , [5] y rinde culto en una estructura de estilo neogótico terminada en 1922 que originalmente fue encargada y financiada en gran parte por John D. Rockefeller Jr. como Iglesia Bautista de Park Avenue.
En la actualidad, Central es una entidad culturalmente diversa de más de 500 personas, entre las que se incluyen líderes experimentados, muchas familias y un grupo dinámico de estudiantes, jóvenes profesionales y artistas. Actualmente, la iglesia organiza servicios dominicales, así como conferencias, seminarios y conciertos de música de cámara. [6] [7] [8]
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En marzo de 1820, la iglesia que eventualmente se convertiría en la Iglesia Presbiteriana Central era una pequeña iglesia fundada por William Patton . La iglesia celebraba reuniones en un aula de la calle Mulberry a expensas de Patton. En enero de 1821, la iglesia fue fundada oficialmente por Patton. Tenía solo 22 años en el momento de la fundación de la iglesia. En febrero de 1821, la iglesia se incorporó como una corporación religiosa en el estado de Nueva York . [9] [10]
En el primer año de la Central, la congregación creció considerablemente y adquirió su primer edificio de iglesia, en el lado norte de Broome Street. El edificio abrió para los servicios semanales en mayo de 1822 y Patton fue distinguido como el primer pastor de la Central. A pesar de esos comienzos tan humildes, la iglesia rápidamente se volvió influyente tanto en la ciudad de Nueva York como en el mundo. William Patton estuvo muy involucrado en muchos compromisos diferentes durante su tiempo como pastor, como la fundación del Seminario Teológico de la Unión y la publicación de artículos aclamados, incluidos aquellos que argumentaban contra la esclavitud como un abolicionista acérrimo. [11] Patton fue sucedido por el reverendo Dr. William Adams, un pastor conocido por su capacidad de contundencia y elocuencia. La iglesia creció rápidamente durante el liderazgo pastoral de Adams; sin embargo, la ubicación de la Central en Broome Street se había encontrado en un vecindario que se había saturado de negocios. [10]
En 1869, se compró un terreno para la congregación en la calle 57, entre Broadway y la Séptima Avenida, y cuando la Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida decidió mudarse de la Quinta Avenida y la Calle 19 a su ubicación actual en la Calle 55, donó su edificio de la Calle 19 a la Iglesia Central. Trasladada ladrillo por ladrillo y banco por banco a su nueva ubicación, la antigua estructura de la Quinta Avenida se convirtió en el nuevo hogar de la Iglesia Central. [12]
Durante el pastorado del reverendo Dr. Milton Merle-Smith, Central abrió misiones en Hyden, Kentucky en 1894 y en el condado de Huaiyuan , provincia de Anhui, China en 1901. [13] Charles Ives fue el organista de 1900 a 1902. [14] [15] En diciembre de 1904, The Big Brothers of New York, Inc. encontró sus inicios en un club de hombres en la Iglesia Presbiteriana Central. [16]
En 1915, la Iglesia Reformada de Madison Avenue (en la esquina noreste de Madison Avenue y 57th Street) compró la Iglesia Central (el antiguo edificio de la Quinta Avenida). A cambio, Central compró la estructura de Madison Avenue, [17] que estaba más cerca de donde muchos de sus miembros vivían en ese momento en el Upper East Side. [18] [19] Un largo y distinguido pastorado de 31 años en la persona del reverendo Dr. Wilton Merle-Smith terminó con su jubilación en 1920 y su muerte el 3 de octubre de 1923, concluyendo una era significativa en la historia de la iglesia.
En 1926, Central compró el edificio de la Iglesia Bautista de Park Avenue, ya que la predicación liberal de Harry Emerson Fosdick atraía a multitudes tan grandes que la congregación de la Iglesia Bautista de Park Avenue necesitaba mudarse a un espacio más grande, lo que impulsó la construcción de la Iglesia Riverside . Mientras tanto, antes de que Riverside terminara la construcción, Central se reunía en el Hotel Plaza y, después de cerrar la compra, celebró su primer servicio en su nueva sede en 593 Park Avenue el domingo 22 de septiembre de 1929, poco antes del colapso de la bolsa de valores de octubre de 1929. [12]
Musica Sacra fue fundada en 1964 en Central bajo la dirección musical de Richard Westenburg . En la década de 1970, la iglesia se enfrentaba a problemas presupuestarios y a una disminución del número de miembros, por lo que en 1975 fue vendida a la Sociedad de Asia para que la demolieran y construyeran un nuevo edificio que albergara una colección de arte asiático valorada en 10 millones de dólares donada a la institución por John D. Rockefeller III. [20] Sin embargo, la transacción no se llevó a cabo debido a un proceso judicial iniciado por ciertos miembros de Central. [21]
Después de un período de drástico declive en la iglesia, en 2006 comenzó a producirse una renovación dinámica. Un grupo de cristianos dedicados de toda la zona metropolitana de la ciudad de Nueva York comenzó a asistir a Central en un intento de revitalizar la iglesia. El reverendo Dr. J. Howard Edington fue llamado como "predicador residente" de la Iglesia Presbiteriana Central en 2008, y el reverendo Dr. Douglas Webster fue llamado como pastor en 2010, estabilizando y reposicionando a la iglesia para el futuro. Como una extensión del esfuerzo de revitalización, el reverendo Jason Harris se unió a Central como director de renovación de la iglesia a través de una asociación con la fundación New City Commons en agosto de 2011, bajo cuyo liderazgo la iglesia entró en un período de importante crecimiento y renovación. En junio de 2013, Central se unió y se afilió a la EPC . La congregación también llamó a Harris para que sirviera como pastor principal, y fue instalado en el puesto el 27 de abril de 2014. [9] En junio de 2017, el reverendo Ed Sirya fue llamado para servir como pastor asistente de la iglesia. El Dr. Seth Ward se ha desempeñado como director de adoración desde enero de 2009. [22]
En 2018, Central lanzó la fase pública de su campaña para restaurar la fachada del edificio, habiendo contratado a Walter B. Melvin Architects desde 2011 para crear un plan para la restauración y renovación del edificio. [23]
En respuesta a los rápidos cambios demográficos en la ciudad de Nueva York , la Iglesia Presbiteriana Central se mudó varias veces a diferentes ubicaciones físicas.
El edificio actual de Central era originalmente la Iglesia Bautista de Park Avenue, que fue diseñada por Henry C. Pelton, asociado con Allen & Collens, y financiada principalmente por John D. Rockefeller Sr. & Jr. Dado el tamaño limitado del lote (100' x 80'), el edificio neogótico de la iglesia tiene siete pisos de altura con aulas, oficinas, estudios y otras habitaciones sobre el santuario principal con un gimnasio (originalmente otro auditorio) debajo, aunque las características exteriores están dispuestas de manera que el edificio parezca un gran santuario, ocultando los pisos superiores. Las paredes exteriores están construidas con granito de West Townsend con molduras de piedra caliza de Indiana abigarrada. [2]
El santuario principal tiene un techo abovedado de yeso pintado para que parezca piedra. El frente del presbiterio tiene un retablo de madera tallada que rodea lo que originalmente era la pila bautismal y una mampara de cuatro pies de alto. La pila fue removida más tarde, cubierta y reemplazada por una mesa de comunión que incorpora algunas de las tallas de la mampara original, incluidos seis de los Doce Apóstoles (Felipe, Santiago el Mayor, Juan, Pedro, Andrés y Tomás) y figuras de ángeles. [25]
El edificio se construyó originalmente con dos grandes ascensores y un sistema de aire acondicionado que utilizaba el almacenamiento de hielo del sótano. En 2019, se instalaron sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado modernos, que reutilizaron los conductos de aire para enfriar el santuario.
Como reflejo de los orígenes bautistas del edificio, la ventana del oeste tiene seis paneles que representan a John Milton , John Bunyan , William Carey , Roger Williams , Adoniram Judson y Francis Wayland . La ventana del este, que originalmente tenía vidrieras flamencas que se trasladaron a la iglesia Riverside junto con la congregación bautista de Park Avenue, fue reemplazada en 1929 por una obra de Nicola D'Ascenzo [26] que representa el Sermón del Monte, David y Moisés. La ventana del este está iluminada por luz artificial debido a la presencia de otras estructuras del edificio detrás del extremo este del edificio de la iglesia. Las ventanas de la arcada superior del santuario están modeladas a partir de las ventanas de grisalla de la Abadía de San Sergio, Angers, [27] con manchas de "suciedad" pintada para que las ventanas parezcan más antiguas. Las cuatro ventanas del pasillo de la Capilla Memorial se encargaron en 1945 y son obra del estudio de Boston de Charles J. Connick.
La ventana del este fue encargada por la Iglesia Presbiteriana Central en 1929 como monumento al reverendo Dr. Wilton Merle-Smith.
La ventana del oeste fue diseñada por Henry Wynd Young y donada por Joel S. Whitney en memoria de su padre.
La Capilla Memorial está en memoria de Theodore Cuyler Speers Jr. (hijo del Reverendo Dr. TC Speers), muerto en acción en Bélgica en enero de 1945.
El órgano original instalado en 1922 fue un Hook & Hastings, que finalmente fue modificado por Aeolian-Skinner en 1941 y reemplazado en 1950 por un Möller de 79 rangos durante el mandato de Hugh Giles como director musical. [12] Hugh Giles había sido alumno de Charles Tournemire , a través del cual el banco de órgano original de Cesar Franck de Sainte-Clotilde, París, le había sido regalado por Flor Peeters y una vez residió en Central. En abril de 1952, Jean Langlais hizo su debut en Estados Unidos en Central. [28] El órgano actualmente no se puede tocar y está a la espera de restauración. [29]
En 1924 se instaló originalmente un carillón de 53 campanas [30], pero luego se trasladó a la iglesia Riverside . En octubre de 2020 se instaló un nuevo carillón de 50 campanas de la Fundición Paccard en Annecy, Francia. [31]
El reverendo Douglas Grandgeorge fue un pastor designado por el presbiterio, pero no llamado por la congregación. [ cita requerida ]
