Una escuela pública era una escuela pública en los Estados Unidos durante el siglo XIX. Horace Mann (1796–1859) fue un firme defensor de la educación pública y de la escuela pública. En 1837, el estado de Massachusetts nombró a Mann como primer secretario de la Junta Estatal de Educación [1], donde comenzó un resurgimiento de la educación escolar pública, cuyos efectos se extendieron por todo Estados Unidos durante el siglo XIX.
Las escuelas comunes se originaron en Nueva Inglaterra como instrumentos de educación financiados por la comunidad para todos los niños de la región o el vecindario. [2] Estas escuelas secundarias fomentaron la conformidad puritana de la región al institucionalizar la religión en el plan de estudios con el propósito de inculcar la buena moral y la obediencia en la población. Los puritanos del siglo XVII dependían de organizaciones cristianas, como la Sociedad Anglicana para la Propagación del Evangelio en el Extranjero, para los catecismos como los primeros libros de gramática. En la mayoría de los casos, el clero de la iglesia local asumió la responsabilidad de la educación en sus comunidades. [3] Con el apoyo de la comunidad y de filántropos adinerados, el clero determinó el plan de estudios, el material y los maestros para las escuelas comunes a lo largo de los siglos XVII y XVIII. [4 ]
La sensibilidad religiosa de la educación de Nueva Inglaterra se vio aumentada aún más por el Primer Gran Despertar . El reverendo Cotton Mather (1663-1728) afirmó que las escuelas habían sido instrumentos para mantener la preeminencia de los piadosos. [5] Reflejando este sentimiento, en 1742, el vecino Connecticut promulgó una ley que restringía las escuelas de la Nueva Luz durante el Primer Gran Despertar. La ley declaraba que "la construcción de cualquier otra escuela que no esté bajo el establecimiento e inspección antes mencionados, puede tender a formar a la juventud en principios y prácticas malos, e introducir tales desórdenes que pueden ser de consecuencias fatales para la paz pública y el bienestar de esta Colonia". [6]
Desde 1837 hasta 1848, Horace Mann lideró la reforma de la educación en Massachusetts como abogado, senador del estado de Massachusetts y primer secretario de la Junta de Educación del estado de Massachusetts. Mann luchó por crear un estándar universal para la educación estatal porque las escuelas se caracterizaban por sus diferencias regionales y comunales. El congresista estatal James G. Carter (1795-1849) explicó que el estado había transferido la responsabilidad de la preservación de los estándares de las aulas de las escuelas a las ciudades; las ciudades habían transferido la responsabilidad a los distritos; y los distritos la habían transferido a los individuos. [7] Con el fin de influir y educar al público, publicó informes anuales y fundó el Common School Journal para informar sobre las escuelas de Massachusetts. [8] En 1839, se estableció la primera escuela normal para maestros en Lexington, Massachusetts, en un esfuerzo por producir una enseñanza estandarizada y metodológica. [9]
Henry Barnard (1811-1900) fue un reformador educativo en Rhode Island. En la década de 1840, Barnard trabajó en estrecha colaboración con el gobernador James Fenner para evaluar y reformar las escuelas comunes del estado. En 1845, Barnard estableció el primer instituto de enseñanza de Rhode Island. En 1866, St. John's College le ofreció a Barnard la presidencia, que ocupó hasta el año siguiente. De 1867 a 1870, Barnard sirvió como el primer Comisionado de Educación de los Estados Unidos de la nación . [10] El servicio práctico de la educación fue una promoción del industrialismo. Barnard propuso repetidamente que la instrucción moral inculcara los hábitos virtuosos de "industria, frugalidad y respeto por los derechos de propiedad". [11] Esta perspectiva utilitarista reflejaba un mundo cambiante a raíz de la Revolución Industrial y enfatizaba la necesidad de adaptar la educación para satisfacer las necesidades cambiantes de un mundo industrial.
Las escuelas comunes solían enseñar " las tres R " (lectura, escritura y aritmética), historia , geografía y matemáticas . El McGuffey Reader era el texto escolar favorito en el siglo XIX, superando la influencia del deletreador de dorso azul de Noah Webster. Un fuerte énfasis en las lecciones espirituales y morales se mezclaba en las lecciones del texto. Había una amplia variación con respecto a la calificación (de 0 a 100 a ninguna calificación), pero las recitaciones de fin de año eran una forma común de informar a los padres sobre lo que sus hijos estaban aprendiendo.
La intención de las escuelas comunes era dotar a cada niño de instrucción moral e "igualar las condiciones de los hombres". [12] El énfasis en la moralidad en el aula siguió siendo un elemento importante de la educación. A medida que el fervor del Segundo Gran Despertar declinaba, los instrumentos de enseñanza de la moralidad cambiaron de ser abiertamente bíblicos a un intento de enfoque neutral. Al implementar la filosofía de la frenología , la instrucción moral comenzó a utilizar un enfoque científico y rechazó el antiguo método dogmático de impartir instrucción moral. [13]
Aunque las escuelas comunes fueron diseñadas por Horace Mann para ser no sectarias , hubo varias batallas feroces, más notablemente en la ciudad de Nueva York y Filadelfia , donde los inmigrantes católicos romanos y los nativos americanos se opusieron al uso de la versión King James de la Biblia . Las tensiones fueron especialmente altas en ciudades con grandes poblaciones de inmigrantes. En 1844, los disturbios nativistas de Filadelfia (disturbios bíblicos) comenzaron como resultado de las tensiones entre nativistas e inmigrantes, debido en parte a un rumor de que los inmigrantes católicos eliminarían las Biblias protestantes de los programas de estudio de las aulas. [14] Incluso sin lecturas de la Biblia, la mayoría de las escuelas comunes enseñaban a los niños los valores protestantes generales (por ejemplo, la ética del trabajo ) de los Estados Unidos del siglo XIX.
Los estados y territorios comenzaron a emular y adoptar el sistema escolar común de Massachusetts. Los educadores vieron que era su responsabilidad civilizar la frontera estadounidense. [15] En 1862 y 1890, el Congreso de los Estados Unidos aprobó las Leyes de Concesión de Tierras Morrill , que erigieron un estatuto para vender tierras públicas para construir y financiar universidades estatales con el propósito de propagar la instrucción en agricultura y artes mecánicas. [16] Esta fue la primera medida del gobierno federal para financiar la educación pública.
Muchos expertos en educación consideran que la era de la escuela común terminó alrededor de 1900. A principios del siglo XX, las escuelas se volvieron más regionales (en lugar de locales) y el control de las escuelas pasó de las juntas escolares elegidas a un control profesional. Debido a que las escuelas comunes no eran distritos con fines especiales , los votantes solían decidir en elecciones convocadas unirse a distritos escolares independientes o unificados .