Alfred Ludlam (1810 – 8 de noviembre de 1877) fue un destacado político, horticultor y agricultor neozelandés que poseía tierras en Wellington y en el valle de Hutt . Fue miembro de tres de los primeros cuatro parlamentos de Nueva Zelanda, también fue filántropo y fundador del Jardín Botánico de Wellington .
Nacido en la ciudad de Newry , en el condado de Down , Irlanda, o cerca de allí, Ludlam vivió durante un tiempo en las Indias Occidentales antes de llegar a Nueva Zelanda, donde pasaría el resto de su vida, aparte de sus visitas a Australia e Inglaterra. (Se sabe poco sobre las primeras actividades de Ludlam en Irlanda o las Indias Occidentales, pero un ejemplar preservado de iguana común , recolectado por él en Tobago , aparece en un catálogo de lagartijas del Museo Británico de 1845).
Alfred Ludlam, de 30 años, llegó a Wellington, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, el 12 de diciembre de 1840 procedente de Gravesend, en Inglaterra. Está catalogado como "pasajero de cabina" a bordo del buque de emigrantes de 700 toneladas London , que navegaba bajo los auspicios de la Compañía de Nueva Zelanda (la compañía se había formado en Londres el año anterior con el propósito de promover la colonización ordenada de Nueva Zelanda por parte de colonos británicos). Prosperó en su nueva patria, demostrando ser un colono enérgico, inteligente y muy capaz que procedió a desempeñar un papel activo en la vida cívica y cultural de la región de Wellington. Ayudó a la milicia de Lower Hutt durante las Guerras de Nueva Zelanda , que enfrentaron a los colonos británicos contra las tribus indígenas maoríes . Sirvió en la milicia como capitán Ludlam desde julio de 1860 en adelante. [1]
En 1853, los votantes eligieron a Ludlam y Edward Gibbon Wakefield (anteriormente uno de los directores de la Compañía de Nueva Zelanda) para representar al electorado de Hutt en el primer Parlamento de Nueva Zelanda , que se inauguró en Auckland el 24 de mayo del año siguiente. Ludlam también sería elegido miembro del segundo Parlamento y del cuarto Parlamento , representando a Hutt en 1853-55 (dimitió el 9 de julio), 1855-56 (dimitió el 16 de agosto [2] ) y 1866-70 (se retiró). Renunció a su escaño antes de la conclusión tanto del primer como del segundo Parlamento.
Además, Ludlam fue elegido para representar al valle de Hutt en el Consejo Provincial de Wellington en 1853-56 y nuevamente en 1866-70. Su propensión a hablar con franqueza inhibió su capacidad como hábil operador político, pero le ganó el respeto de sus colegas parlamentarios y sus electores. Lo apodaron "Old Bricks" (viejo ladrillo) debido a su carácter sólido y confiable y su apariencia severa. Más alto que el promedio en estatura, lucía patillas y un monóculo durante su tiempo en la vida pública.
Durante las décadas de 1850 y 1860, las actividades políticas y sociales de Ludlam lo llevaron a entrar en contacto ocasional con el tío de su esposa, el baronet nacido en Inglaterra y ex plantador de azúcar de Barbados Sir Samuel Osborne-Gibbes . Sir Samuel (1803-1874) fue un destacado masón y terrateniente en Whangārei , en el extremo norte de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Fue consejero legislativo de 1855 a 1863, [3] impresionando a Ludlam con la fuerza de su creencia en el servicio comunitario de noblesse oblige y su defensa de altos estándares éticos.
Ludlam se convirtió en un notable terrateniente. Sus propiedades incluían bienes raíces en Ghuznee Street, Wellington (secciones de la ciudad 169 y 171), [4] y era dueño de una importante granja junto al río en Waiwhetū en Lower Hutt, donde criaba rebaños de ovejas y se ganó una reputación como experto en horticultura. Había comprado la granja Waiwhetū a su compañero pionero Francis Molesworth a mediados de la década de 1840, llamándola Newry en honor a su ciudad natal en Irlanda . Ludlam construyó una casa grande en Newry en 1848, reemplazando la primera casa de la granja. La granja también contaba con un huerto, un granero espacioso que a menudo se usaba para funciones públicas (como una cena oficial celebrada para el gobernador, Sir George Grey , en 1851) y un molino de viento de piedra que Molesworth había erigido en 1845.
En 1860, Ludlam importó las primeras ovejas Romney Marsh de Inglaterra a Nueva Zelanda, y puso en marcha un exitoso programa de cría de ovinos en un establo construido especialmente para ese fin en Newry. (Su cuñado, Augustus Onslow Manby Gibbes, dirigió un programa similar de cría de ovejas Romney Marsh en su propiedad australiana, Yarralumla (el emplazamiento actual de la Casa de Gobierno de Australia en Canberra ), durante este mismo período). Ludlam también inauguró un hermoso jardín paisajístico en Newry en 1868. Lo llamó The Gums como homenaje a los eucaliptos nativos de Australia, que había estudiado. (Tras la muerte de Ludlam, la zona pasó a llamarse McNabb's Gardens y más tarde se convirtió en Bellevue Pleasure Gardens).
Ludlam apoyó al Museo Colonial de Wellington y fue una de las fuerzas impulsoras de la creación del Jardín Botánico de Wellington en 1869, al haber presentado en el Parlamento de Nueva Zelanda una legislación para "establecer y regular" el jardín. También presentó una ley parlamentaria que confiaba la gestión del Jardín Botánico al Instituto de Nueva Zelanda (precursor de la Royal Society of New Zealand ). Su contribución a la creación del jardín se conmemora en el sitio de 77 acres (31 ha) junto a la vía peatonal conocida como Ludlam Way.
Un año después de que se estableciera el Jardín Botánico mediante una concesión de la Corona (fechada el 22 de noviembre de 1869), Ludlam actuó como portador del féretro en el funeral en Wellington del jefe maorí Honiana Te Puni, de quien toma el nombre el suburbio de Epuni en Lower Hutt .
Ludlam visitaba periódicamente la colonia australiana de Nueva Gales del Sur . El principal motivo de sus visitas trans-Tasmania era hacer negocios en la ciudad de Sídney , que servía como principal puerto comercial, centro de población y sede del gobierno de Nueva Gales del Sur. Uno de los hombres de negocios con los que trataba era Thomas Sutcliffe Mort , un industrial, pastor y pionero del comercio de carne congelada.
Ludlam también encontró tiempo para socializar mientras estuvo en Sydney y, el 1 de octubre de 1850, se casó con una mujer de la clase dirigente colonial de Sydney. El matrimonio fue solemnizado en la iglesia anglicana de St Thomas, en el norte de Sydney, por el amigo de Ludlam, el clérigo y científico William Branwhite Clarke , y su novia fue Frances "Fanny" Minto Gibbes . Fanny (1822/23-1877) era la tercera hija del coronel John George Nathaniel Gibbes y la esposa del coronel, Elizabeth (née Davis). El coronel Gibbes (1787-1873), nacido en Londres, fue un alto funcionario del gobierno y un veterano de las guerras napoleónicas. Había sido jefe del Servicio de Aduanas de Nueva Gales del Sur desde 1834 y ocupaba un escaño de candidato de la Corona en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur .
Fanny, que entonces tenía veintitantos años, vivía con sus padres en Wotonga House (hoy parte del complejo Admiralty House en Kirribilli Point , Sydney ) cuando se casó con Ludlam. Ella y su marido pasaron su luna de miel relajándose en una propiedad rural de Nueva Gales del Sur, Yarralumla, que pertenecía al cuñado de Fanny, (Sir) Terence Aubrey Murray . Después de su luna de miel, los Ludlam dejaron Australia para ir a Nueva Zelanda y convirtieron la granja de Newry en su nido conyugal. Sin embargo, esta mudanza casi resultó ser un error fatal: el 23 de enero de 1855, el terremoto de Wairarapa destruyó la propiedad de Newry y los Ludlam escaparon por poco de ser aplastados hasta la muerte cuando una chimenea de ladrillos de la sala de estar se derrumbó a su alrededor. Después del terremoto, mientras los Ludlam esperaban que Newry volviera a ser habitable, se fueron a vivir con el político y terrateniente neozelandés (Sir) David Monro , que poseía una granja en Nelson . Aún se conserva una vívida descripción del terremoto y su impacto destructivo en la región de Wellington, escrita por Alfred Ludlam a Sir David en una extensa carta privada fechada el 8 de marzo de 1855.
Ludlam era un gran devoto de su esposa. Fanny, culta y leída, pero poseedora de un irreverente sentido del humor, hablaba varios idiomas y era una artista y música aficionada con una competencia superior a la media. También le gustaba la jardinería a gran escala, y le proporcionó a su marido una ayuda vital para completar sus diversos proyectos de horticultura en Newry. Aunque era unos doce años menor que Ludlam, falleció antes que él, sucumbiendo a un doloroso "atascamiento intestinal" el 5 de marzo de 1877. Ella y Ludlam se encontraban en Londres, en el número 2 de Clifton Terrace, Maida Vale , cuando ella murió, y su esquela de defunción se publicó debidamente en la prensa neozelandesa y en The Sydney Morning Herald del 4 de mayo de 1877.
Tras la pérdida de Fanny, Ludlam regresó a Nueva Zelanda, abatido. Había desarrollado una enfermedad renal crónica y, sintiendo que sus días estaban contados, se dedicó a ayudar a las personas necesitadas y a apoyar buenas causas. Ludlam murió en una casa de Hobart Street, Wellington, el 8 de noviembre de 1877 y fue enterrado cuatro días después en el cementerio de Bolton Street. Su certificado de defunción (número de registro 1877/2787) atribuyó la causa de su fallecimiento a la " enfermedad de Bright " (un término antiguo para referirse a la nefritis) y a la " peritonitis aguda ".
Ludlam tenía 67 años cuando murió. La última fase de su vida la había dedicado a obras de caridad, y su muerte fue lamentada sinceramente por un amplio círculo de amigos, conocidos y beneficiarios. No le sobrevivieron hijos y su tumba fue destruida durante la década de 1960 por la construcción de la autopista urbana de Wellington . Su lápida fue reubicada y se puede encontrar cerca de la capilla de Bolton Street. Sin embargo, se conserva una fotografía oficial de él en los archivos de la biblioteca del Parlamento de Nueva Zelanda en Wellington. Ludlam Street en el suburbio de Seatoun en Wellington, Ludlam Street en la ciudad de Featherston en Wairarapa y Ludlam Crescent en Lower Hutt perpetúan su nombre. [5]