Rolf Joseph (11 de diciembre de 1920 – 28 de noviembre de 2012) fue un testigo y persona perseguida por el régimen nazi . Creció con su hermano en Berlín, teniendo una infancia típica de escuela y jugando al fútbol hasta que comenzó la persecución de los judíos en la década de 1930. Su primera iniciación fue cuando un maestro de escuela comenzó a usar un uniforme de Sturmabteilung (SA) y comenzó a golpear a los escolares judíos. Rolf dejó la escuela a la edad de 14 años y comenzó a trabajar como aprendiz de carpintero. Cuando se infligieron trabajos forzados a los hombres judíos, trabajó en IG Farben . También fue obligado a fabricar equipos y uniformes para la Wehrmacht (fuerzas armadas nazis). El 10 de noviembre de 1938, vio y tuvo miedo por la devastación de la Kristallnacht (Noche de los Cristales Rotos) a los negocios y sinagogas judías.
Después de que sus padres fueran sacados de su casa y llevados a campos de concentración , Rolf y su hermano Alfred se escondieron, poseyendo sólo lo que podían llevar consigo. Después de algunos meses, fueron acogidos por Marie Burde , quien los alimentó y los refugió en su apartamento. Tenía pocas pertenencias, pero los alimentó a ellos y a un amigo, Arthur Fordanski, con su comida racionada y con las verduras desechadas que recogía en los mercados semanales. Se mantuvieron calientes gracias a los muchos periódicos que estaban apilados en su apartamento.
Rolf fue objeto de fuertes palizas por parte de la Gestapo que le provocaron ataques epilépticos de por vida . Escapó durante un viaje en tren al campo de concentración de Auschwitz y más tarde saltando desde un edificio de un hospital. Después de que Berlín fuera bombardeado en 1943, Burde y los tres jóvenes se fueron a vivir a un terreno que ella poseía en las afueras de Berlín. Construyeron un refugio rudimentario y luego vivieron allí hasta que a Burde le asignaron una habitación. Rolf permaneció oculto hasta que el Ejército Rojo entró en la ciudad en 1945. Su hermano Alfred había sido capturado y estuvo recluido en un campo de concentración hasta el final de la guerra. Burde y Fordanski sobrevivieron a la guerra. Su numerosa familia no lo hizo, a excepción de la esposa de uno de los primos de Rolf.
Después de la guerra, Rolf se reunió con niños de la escuela para contarles su historia de la guerra. En 2002 recibió la Cruz Federal al Mérito (Bundesverdienstkreuz) por su compromiso.
Joseph provenía de una familia judía religiosa, hijo del vendedor de textiles Hermann Joseph y su esposa Recha, en el distrito Kreuzberg de Berlín . [1]
Su hermano Alfred, un año más joven que Rolf, era apodado "kleene keule" (pequeño club). Rolf creció con él en los distritos de Moritzplatz y Wedding de Berlín. [2] Los chicos estaban interesados en el fútbol. Fueron perseguidos debido a los pogromos nazis antes de la guerra. Su familia tuvo problemas para sobrevivir y comprar suficiente comida para comer debido a la alta inflación. Rolf y Alfred participaron en Habonim (lo que se convirtió en el Habonim Dror ), el movimiento juvenil judío. [2] El maestro de escuela de Rolf comenzó a usar un uniforme de Sturmabteilung (SA) y comenzó a golpear a los estudiantes judíos. Rolf dejó de asistir a la escuela [2] a la edad de catorce años y entró en un aprendizaje como carpintero. [3] Sin embargo, no pudo decir que era judío. [2]
Rolf Joseph viajó a la Ostbahnhof (Berlín Este), donde asistía a una escuela vocacional, el 10 de noviembre de 1938, cuando vio esa devastación de la Kristallnacht (Noche de los Cristales Rotos) que comenzó la noche anterior. Las tiendas y sinagogas judías fueron atacadas, con ventanas rotas y edificios incendiados por algunos berlineses y la SA. [2] Los chicos pidieron a su padre patriota que abandonara Alemania, pero él fue leal al país por el que luchó en la Primera Guerra Mundial y recibió la Cruz de Hierro . Alfred, Rolf y su padre fueron entonces sometidos a trabajos forzados . [2] Rolf fue asignado a trabajar en IG Farben en Lichtenberg , [3] [2] y Alfred y su padre trabajaron construyendo vías. Los hombres trabajaban 12 horas al día. Rolf también fabricó equipo para la Wehrmacht (fuerzas armadas nazis) en un taller de carpintería en el distrito de Pankow de Berlín. [2] Rolf pudo regresar a su trabajo con la ayuda de un maestro carpintero. [3]
Los judíos fueron perseguidos por Hitler antes de la guerra. Rolf, que había trabajado en una fábrica de uniformes militares, pensó que la guerra podría facilitarle las cosas. De esa época dijo: "Cuando se declaró la guerra, nos alegramos. Sentíamos que era nuestra única posibilidad de recuperar nuestra libertad, porque era insoportable el trato que Hitler nos estaba dando en esa época". [4]
Como sus padres tenían muchos hermanos, Joseph provenía de una familia numerosa de 60 personas. [4] [a] Joseph había presenciado la deportación de sus padres en junio de 1942 y, posteriormente, se escondió, al igual que su hermano Alfred (1921-2014). [5] Sus únicas posesiones eran lo que podían llevar consigo y no tenían cartillas de racionamiento ni dinero. [ 2] De los judíos que se escondieron en Berlín durante la guerra, necesitaban dinero y una identificación falsa, así como la ayuda de berlineses no judíos para encontrar refugio y obtener comida de forma continua. Solo unas 1.500 personas sobrevivieron viviendo en la clandestinidad en Berlín durante la guerra. [6]
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Los hermanos se escondieron en los baños de la estación de tren y en el bosque, evadiendo a los soldados nazis, durante unos cuatro meses. [2] [8] En 1943, un conocido de la madre de Joseph recomendó que pidieran ayuda a Marie Burde , ya que se sabía que ella ayudaba a otros judíos. [5] [9] Burde los llevó, junto con Arthur Fordanski, un amigo de Alfred, a su apartamento en el sótano del distrito berlinés de Wedding , [5] [10] un área que estaba habitada por gente de clase trabajadora. [11]
La madre de los hermanos había dejado 2000 marcos del Reich a una vecina para que los hermanos pudieran comprar comida en el mercado negro. [5] Además, como Marie Burde era vegetariana, [5] pudo dar a los hombres la carne que pudo comprar con sus cupones de alimentos. [9] Burde también recogió verduras que habían sido desechadas en los mercados semanales. [12] [13] Las pilas de periódicos sirvieron como un lugar para que los hombres durmieran [5] [9] y ayudaron a aislarlos en invierno. [10] Según Joseph, ella era muy inteligente y hablaba varios idiomas. [9]
Rolf, que se dice que fue torturado varias veces por las autoridades, [11] fue arrestado en un puesto de control de la Wehrmacht un día, después de haber esperado un tiempo antes de aventurarse a salir del apartamento. [12] Fue interrogado por la Gestapo sobre su hermano [2] y quién lo estaba protegiendo, e incluso con severos abusos, no respondió a su pregunta. [12] (Las palizas que recibió de la Gestapo fueron tan severas que desencadenaron ataques epilépticos por el resto de su vida. [2] ) Rolf escapó de la custodia dos veces. En una ocasión fue llevado a Grosse Hamburger Strasse , un sitio de recolección de deportados, y luego lo subieron a un tren hacia el campo de concentración de Auschwitz , pero escapó saltando del tren. [2] [12] Fue capturado nuevamente y luego saltó desde una ventana en el Hospital Judío. Rolf regresó al apartamento de Burde, donde habían permanecido Fordanski y su hermano. [12]
Cuando un vecino preguntó por los jóvenes, le dijeron que eran sobrinos de Burde. La policía llegó al apartamento para investigar. [14] [b]
Después de que la casa en Tegeler Straße 13 fuera destruida por un bombardeo en el otoño de 1943, los hombres y Burde fueron a Schönow cerca de Bernau a un lote que ella poseía allí, donde construyeron un refugio rústico [5] [c] en la primavera de 1944. [16] [13] A Burde le asignaron una habitación en Berlín, regresaron. [5] Después de que sus amigos lo delataran, [12] Alfred fue arrestado en Berlín en agosto de 1944 y llevado al campo de concentración de Sachsenhausen y luego a Bergen-Belsen . [5]
Alfred sobrevivió a los campos y se reunió con su hermano después de la guerra. [5] [10] Fordanski sobrevivió. Rolf había esperado hasta abril de 1945, cuando el Ejército Rojo llegó a la zona. [12] Juntos, los hermanos apoyaron más tarde a Marie Burde, [5] que vivió en Berlín Oriental después de la guerra, [12] donde murió en 1963. [5] [10]
Todos los familiares directos de Alfred y Rolf murieron en Auschwitz. Sólo los hermanos y Lydia, la esposa de un primo, sobrevivieron al Holocausto . [2] Sus padres murieron en Auschwitz, después de haber sido encarcelados en Theresienstadt . [2]
Los hermanos se mantuvieron unidos, sintiendo el dolor del otro después de la guerra y preocupándose el uno por el otro. Después de décadas de libertad, Rolf continuó teniendo un reflejo automático de lucha o huida , temiendo que lo estuvieran siguiendo. [2]
Después de la guerra, Joseph se casó con Lydia, una judía alemana que había sobrevivido al campo de concentración de Auschwitz. Aparte de Alfred, ningún miembro de su familia sobrevivió. En 1991, Lydia Joseph murió en un accidente automovilístico después de 46 años de matrimonio. Se casó por segunda vez y vivió con su esposa Ursel Sikora en Berlín-Charlottenburg, [2] [17] donde murió el 28 de noviembre de 2012. [3]
Rolf Joseph se jubiló en 1983, después de 28 años como director de la fábrica alemana de vagones y maquinaria de Eichborndamm (Deutsche Waggon-und Maschinenfabrik am Eichborndamm). Desde entonces visita escuelas con regularidad y cuenta a los jóvenes su historia personal de supervivencia y también sus recuerdos de Marie Burde. [18] Rezaba regularmente en la sinagoga de la Pestalozzistrasse . [2]
Por su compromiso, fue galardonado con la Cruz Federal del Mérito (Bundesverdienstkreuz) en 2002. [9] [19] Murió el 29 de noviembre de 2012 y Alfred murió menos de dos años después, el 11 de abril de 2014. [12]