Alfred Gwynne Vanderbilt Sr. (20 de octubre de 1877 - 7 de mayo de 1915) fue un empresario estadounidense y miembro de la familia Vanderbilt . Deportista, participó y fue pionero en una serie de emprendimientos relacionados. Murió en el hundimiento del RMS Lusitania , el 7 de mayo de 1915, después de ser torpedeado por un submarino alemán ( SM U-20 ). [1]
Vanderbilt nació en la ciudad de Nueva York, el tercer hijo de Cornelius Vanderbilt II (1843-1899) y Alice Claypoole Gwynne (1845-1934). Sus hermanos fueron Alice Gwynne Vanderbilt (1869-1874), William Henry Vanderbilt II (1870-1892), Cornelius "Neily" Vanderbilt III (1873-1942), Gertrude Vanderbilt (1875-1942), Reginald Claypoole Vanderbilt (1880-1925) y Gladys Moore Vanderbilt (1886-1965). [ cita requerida ]
Alfred Vanderbilt asistió a la Escuela St. Paul en Concord, New Hampshire , y a la Universidad de Yale (Clase de 1899), [2] donde fue miembro de Skull and Bones . [3] Poco después de graduarse, Vanderbilt, con un grupo de amigos, emprendió una gira por el mundo que debía durar dos años. Cuando el grupo llegó a Japón el 12 de septiembre de 1899, recibió la noticia de la repentina muerte de su padre y se apresuró a regresar a casa lo más rápido posible para encontrarse, por voluntad de su padre, como cabeza de su rama de la familia. [2] [3]
Su hermano mayor, William, había muerto en 1892 a los 22 años, y su padre había desheredado al segundo hermano mayor de Alfred, Neily, debido a su matrimonio con Grace Wilson, una joven debutante a quien los Vanderbilt mayores desaprobaban firmemente por diversas razones. Alfred recibió la mayor parte de la herencia de su padre, aunque también se dividió entre sus hermanas y su hermano menor, Reginald. [1]
Poco después de su regreso a Nueva York, Vanderbilt comenzó a trabajar como empleado en las oficinas de New York Central Railroad como preparación para ingresar a los consejos de la compañía como uno de sus principales propietarios. Posteriormente, también fue elegido director de otras compañías, entre ellas Fulton Chain Railway Company, Fulton Navigation Company, Raquette Lake Railway Company, Raquette Lake Transportation Company y el Plaza Bank of New York. [ cita requerida ]
Vanderbilt era un buen juez de los valores inmobiliarios y proyectó varias empresas importantes. En el sitio de la antigua residencia de la familia Vanderbilt y en varios terrenos adyacentes, construyó el Hotel Vanderbilt en Park Avenue y la calle 34 , Nueva York, que convirtió en su hogar urbano. [2] [4]
Entre las muchas participaciones de Vanderbilt se encontraban posiciones en New York Central Railroad , Beech Creek Railroad, Lake Shore and Michigan Southern Railway , Michigan Central Railroad y Pittsburgh and Lake Erie Railroad, así como en Pullman Company . [5]
El 11 de enero de 1901, Vanderbilt se casó con Ellen ("Elsie") Tuck French, en Newport, Rhode Island . Ella era hija de Francis Ormond French (1837-1893) y su esposa Ellen Tuck (1838-1915), y era amiga íntima de la hermana de Vanderbilt, Gertrude Vanderbilt Whitney , quien estaba casada con Harry Payne Whitney . [3] [6] [7] Más tarde ese mismo año, el 24 de noviembre de 1901, Elsie dio a luz a su único hijo: William Henry Vanderbilt III (1901-1981), más tarde gobernador de Rhode Island . [8] [9]
En marzo de 1908, Elsie se mudó a la casa de su hermano, Amos Tuck French , en Tuxedo Park, Nueva York . [10] Poco después, estalló un escándalo en abril de 1908 después de que Elsie solicitara el divorcio, alegando adulterio con Agnes O'Brien Ruíz, la esposa del agregado cubano en Washington, DC. [11] [12] [13] La publicidad, que causó divisiones sobre a quién apoyar, [14] finalmente llevó a Agnes Ruíz a suicidarse en 1909. [15] [16] Elsie, quien se volvió a casar, murió en Newport el 27 de febrero de 1948.
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Vanderbilt pasó un tiempo considerable en Londres después del divorcio, [17] y se volvió a casar allí, el 17 de diciembre de 1911, [18] [19] con la rica divorciada estadounidense Margaret Mary Emerson (1886-1960). [20] Ella era la hija del capitán Isaac Edward Emerson (1859-1931) y Emily Askew Dunn (1854-1921), y era heredera de la fortuna Bromo-Seltzer . [21] Margaret había estado casada de 1902 a 1910 con el Dr. Smith Hollins McKim (fallecido en 1932), [22] [23] un médico rico de Baltimore . [24] [25] Juntos, Alfred y Margaret tuvieron dos hijos: Alfred Gwynne Vanderbilt Jr. (1912-1999), [26] un hombre de negocios y criador de caballos de carrera, [27] y George Washington Vanderbilt III (1914-1961), un navegante y explorador científico. [28]
Después de la muerte de Alfred a bordo del Lusitania en 1915, Margaret compró una finca de 316 acres en Lenox, Massachusetts , con una mansión de 47 habitaciones. Se volvió a casar dos veces, la primera el 12 de junio de 1918, en Lenox con Raymond T. Baker (1875-1935), un político con quien tuvo una hija, Gloria Baker (1920-1975). [29] La reclamación por la herencia de Alfred fue presentada por Margaret, quien en ese momento ya se había vuelto a casar. Las estimaciones sobre el tamaño de la herencia varían, y muchas fuentes utilizan la Tasación de la Herencia de 1917 en el Tribunal Testamentario de Nueva York, que estimó el valor neto de la herencia en el estado de Nueva York, después del pago de todas las deudas y los gastos funerarios y administrativos, en $ 15,594,836.32 (equivalente a $ 273,537,014 en 2023). [30] En 1964, el libro de Edwin Hoyt, Los Vanderbilt y sus fortunas, registra el tamaño total del patrimonio de Alfred en $26,375,000, [31] sin contar los $6,000,000 que le regaló a su hermano Cornelius Vanderbilt III después de la muerte de su padre, y los $10,000,000 que recibió su primera esposa después de su divorcio. De esta cantidad, $8,000,000 fueron dejados a la segunda esposa de Alfred, Margaret ($5,100,930 de esto en Nueva York), [32] $500,000 a su hermano Reginald, $5,000,000 y la finca de Oakland Farm al hijo mayor de Alfred, William H. Vanderbilt III, y el patrimonio residual se dividió entre sus dos hijos menores Alfred G. Vanderbilt Jr y George Washington Vanderbilt III, cuyas acciones se estimaron en $2,553,204 en 1917. [33]
Los artículos de periódicos contemporáneos que informan sobre la tasación de 1917 del patrimonio de Alfred en el estado de Nueva York informan que el patrimonio bruto de Alfred estaba valorado en $ 16,769,314, además de un Fondo Fiduciario valorado en $ 4,612,086, con un valor neto de aproximadamente $ 15,594,000; de esto, su hijo mayor, William H. Vanderbilt III, recibió los $ 4,612,086 en Fideicomiso, así como una participación vitalicia en $ 400,000 y la Medalla que el Congreso había regalado a Cornelius 'el Comodoro' Vanderbilt I, que había pasado primero a William Henry Vanderbilt, Cornelius Vanderbilt II y luego a Alfred. [32]
Según los términos del testamento de Alfred, Margaret y sus tres hijos heredarían $1,180,098.18 (equivalentes a $20,699,193 en 2023). Además, para su manutención y para el sustento y la comodidad de su viuda y sus hijos, gastó y contribuyó aproximadamente $300,000 (equivalentes a $5,262,069 en 2023) anualmente. [34] [20] [35]
Vanderbilt era un deportista y disfrutaba especialmente de la caza del zorro y de ser entrenador. [3] [10] A finales del siglo XIX, él y otros millonarios, como James Hazen Hyde, practicaron las antiguas técnicas de entrenamiento inglesas de principios del siglo XIX. El grupo de entrenadores, que se reunía cerca de Holland House en Londres, tomaba su vehículo para un viaje de un día, dos días o más a lo largo de rutas elegidas a través de varios condados, yendo a posadas y hoteles preestablecidos a lo largo de las rutas. Vanderbilt conducía con frecuencia el carruaje, con un traje perfectamente vestido, un cochero o mozo de cuadra. [15] Está registrado como un huésped habitual en el Burford Bridge Hotel cerca de Box Hill en Surrey, donde, cuando conducía de Londres a Brighton , se detenía para almorzar y recoger telegramas. [36] [37] Le encantaba la experiencia al aire libre. [15]
Vanderbilt era miembro del Coaching Club de Nueva York y su carruaje , que se llamó Venture , fue construido a medida en 1903 por los carroceros Brewster & Co. El carruaje, en realidad un "carruaje pesado de estilo de carretera" fue restaurado por la Sociedad de Preservación del Condado de Newport y está en exhibición en The Breakers . [38] [39] [40]
En 1902, [41] compró Great Camp Sagamore , en el lago Sagamore en Adirondacks, a William West Durant . [42] Amplió y mejoró la propiedad para incluir inodoros con cisterna, un sistema de alcantarillado y agua corriente fría y caliente. Más tarde agregó una planta hidroeléctrica y una bolera al aire libre con un ingenioso sistema para recuperar las bolas. Otras comodidades incluían una cancha de tenis, un campo de croquet, un depósito de 100,000 galones y una granja en funcionamiento. [1] [43]
En 1908, donó 100.000 dólares para construir la Mary Street YMCA (hoy el Hotel Vanderbilt) en Newport, Rhode Island, en memoria de su padre, Cornelius Vanderbilt II (1843-1899). La primera piedra se puso el 31 de agosto de 1908 y la primera piedra la colocó el 19 de noviembre de 1908 Vanderbilt. La inauguración se realizó el 1 de enero de 1910. [44]
El 1 de mayo de 1915, [45] Vanderbilt abordó el RMS Lusitania con destino a Liverpool como pasajero de primera clase. [46] Era un viaje de negocios y viajó solo con su ayuda de cámara, Ronald Denyer, dejando a su familia en su casa de Nueva York.
El 7 de mayo, frente a la costa del condado de Cork, Irlanda , el submarino alemán U-20 torpedeó el barco, provocando una explosión secundaria que hundió el gigantesco trasatlántico en 18 minutos. Vanderbilt y Denyer ayudaron a otros a subir a los botes salvavidas, y luego Vanderbilt le dio su chaleco salvavidas para salvar a una pasajera. Vanderbilt le había prometido a la joven madre de un bebé pequeño que encontraría un chaleco salvavidas adicional para ella. [47] Al no hacerlo, le ofreció su propio chaleco salvavidas, que procedió a atarle él mismo, ya que ella sostenía a su bebé en brazos en ese momento. Muchos consideraron sus acciones especialmente nobles ya que no sabía nadar y sabía que no había otros chalecos salvavidas ni botes salvavidas disponibles. Debido a su fama, varias personas en el Lusitania que sobrevivieron a la tragedia lo estaban observando mientras se desarrollaban los eventos en ese momento, por lo que tomaron nota de sus acciones. Él y Denyer estaban entre los 1.199 pasajeros que no sobrevivieron al incidente. [48] Su cuerpo nunca fue recuperado. [49] [50] [51]
Ha habido cierta confusión histórica en cuanto a qué miembro de la familia Vanderbilt fue reservado para viajar en el Titanic en 1912 y estudios recientes [ ¿cuándo? ] han determinado que no Alfred Vanderbilt sino su tío George Washington Vanderbilt II fue en realidad reservado para viajar en el Titanic , junto con su esposa Edith y su hija Cornelia. [ cita requerida ]
Se erigió un monumento en la carretera A24 de Londres a Worthing en Holmwood , al sur de Dorking . La inscripción dice: "En memoria de Alfred Gwynne Vanderbilt, un caballero valiente y un excelente deportista que pereció en el Lusitania el 7 de mayo de 1915. Esta piedra fue erigida en su carretera favorita por algunos de sus amigos y admiradores entrenadores británicos".
En el parque Vanderbilt de Broadway, en Newport, Rhode Island , donde muchos miembros de la familia Vanderbilt pasaban los veranos, hay una fuente conmemorativa en honor a Vanderbilt. El monumento dice: "A la memoria de Alfred Gwynne Vanderbilt, que falleció en el SS Lusitania a los treinta y ocho años de edad el 7 de mayo de 1915. Erigida por cincuenta de sus amigos".
Por Elsie French Vanderbilt:
Por Margaret E. McKim Vanderbilt
William Henry Vanderbilt, ex gobernador de Rhode Island que era tataranieto del comodoro Cornelius Vanderbilt, el magnate ferroviario del siglo XIX, murió el martes por la noche en su casa en South Williamstown, Massachusetts. Tenía 79 años. El Sr. Vanderbilt, republicano, sirvió en el Senado estatal desde 1928 hasta ...
William Henry Vanderbilt, 79, granjero, filántropo y político ocasional que se desempeñó como gobernador de Rhode Island de 1938 a 1940 y fue tataranieto del comodoro Cornelius Vanderbilt, el magnate ferroviario del siglo XIX; de cáncer; en Williamstown, Massachusetts
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