Alfons Maria Mucha [1] [2] ( checo: [ˈAlfons ˈmuxa] ⓘ ; (24 de julio de 1860 - 14 de julio de 1939),[3]conocido internacionalmente comoAlphonse Mucha, fue un pintor, ilustrador y artista gráfico checo. Viviendo en París durante elArt Nouveau, era ampliamente conocido por sus carteles teatrales claramente estilizados y decorativos, particularmente los deSarah Bernhardt.[4]Produjo ilustraciones, anuncios, paneles decorativos y diseños, que se convirtieron en una de las imágenes más conocidas de la época.[5]
En la segunda parte de su carrera, a la edad de 57 años, regresó a su tierra natal y se dedicó a una serie de veinte lienzos simbolistas monumentales conocida como La epopeya eslava , que representa la historia de todos los pueblos eslavos del mundo . ] que pintó entre 1912 y 1926. En 1928, con motivo del décimo aniversario de la independencia de Checoslovaquia , presentó la serie a la nación checa. Lo consideró su obra más importante.
Mucha nació el 24 de julio de 1860 en la pequeña ciudad de Ivančice en el sur de Moravia , [6] entonces provincia del Imperio austríaco (actualmente región de la República Checa). [7] Su familia tenía unos ingresos muy modestos; su padre Ondřej era acomodador de la corte y su madre Amálie era hija de un molinero. [8] Alphonse era el mayor de seis hermanos, todos con nombres que comenzaban con "A". [9]
Alphonse mostró un talento temprano para el dibujo; un comerciante local impresionado por su trabajo le regaló papel, en ese momento un artículo de lujo. [8] En el período preescolar, dibujaba exclusivamente con la mano izquierda. Tenía talento para la música: era cantante contralto y violinista. Después de graduarse de la Volksschule , quiso continuar con sus estudios, pero su familia no pudo financiarlos, ya que ya estaban financiando los estudios de sus tres hermanastros. [9]
Su profesor de música lo envió a Pavel Křížkovský , director de coro de la Abadía de Santo Tomás en Brno , para que lo admitieran en el coro y el monasterio financiara sus estudios. Křížovský quedó impresionado por su talento, pero no pudo admitirlo ni financiarlo, ya que acababa de admitir a otro joven músico talentoso, Leoš Janáček . [9]
Křížovský lo envió a un director de coro de la Catedral de San Pedro y San Pablo , [9] quien lo admitió como corista y financió sus estudios en el gimnasio de Brno, donde recibió su educación secundaria. [10] Después de que se le quebró la voz , abandonó su puesto de corista, pero tocó como violinista durante las misas. [9]
Se volvió devotamente religioso y escribió más tarde: "Para mí, las nociones de pintura, ir a la iglesia y música están tan estrechamente entrelazadas que a menudo no puedo decidir si me gusta la iglesia por su música o la música por su lugar en el misterio que acompaña." Creció en un ambiente de intenso nacionalismo checo en todas las artes, desde la música hasta la literatura y la pintura. Diseñó folletos y carteles para mítines patrióticos. [11]
Sus habilidades para el canto le permitieron continuar su educación musical en el Gymnázium Brno en Brno, la capital de Moravia, pero su verdadera ambición era convertirse en artista. Encontró algún empleo diseñando escenografía teatral y otras decoraciones. En 1878 se postuló para la Academia de Bellas Artes de Praga , pero fue rechazado y le aconsejaron "buscar una carrera diferente". En 1880, a la edad de 19 años, viajó a Viena , la capital política y cultural del Imperio, y encontró empleo como aprendiz de escenógrafo para una compañía que realizaba decorados para los teatros de Viena. Mientras estuvo en Viena descubrió museos, iglesias, palacios y, sobre todo, teatros, para los que recibió entradas gratuitas de su empleador. [11] También descubrió a Hans Makart , un pintor académico muy destacado, que creó murales para muchos de los palacios y edificios gubernamentales de Viena, y fue un maestro de los retratos y pinturas históricas de gran formato. Su estilo giró a Mucha en esa dirección artística e influyó en su obra posterior. [12] Comenzó a experimentar con la fotografía, que se convirtió en una herramienta importante en su trabajo posterior. [13]
Para su desgracia, en 1881 un terrible incendio destruyó el Ringtheater , el principal cliente de su empresa. Más tarde, en 1881, casi sin fondos, tomó un tren tan al norte como le permitía su dinero. Llegó a Mikulov, en el sur de Moravia, y comenzó a realizar retratos, artes decorativas y letras para lápidas. [14] Su trabajo fue apreciado y el conde Eduard Khuen Belasi, un terrateniente y noble local, le encargó que pintara una serie de murales para su residencia en el castillo de Emmahof y luego en su hogar ancestral en el Tirol , el castillo de Gandegg. Las pinturas de Emmahof fueron destruidas por un incendio en 1948, pero existen sus primeras versiones en pequeño formato (ahora expuestas en el museo de Brno). Mostró su habilidad en temas mitológicos, la forma femenina y la exuberante decoración vegetal. Belasi, que también era un pintor aficionado, llevó Mucha a expediciones para ver arte en Venecia, Florencia y Milán, y le presentó a muchos artistas, incluido el famoso pintor romántico bávaro Wilhelm Kray , que vivía en Munich . [ cita necesaria ]
El conde Belasi decidió traer a Mucha a Múnich para recibir una formación formal y pagó la matrícula y los gastos de manutención en la Academia de Bellas Artes de Múnich . Se mudó allí en septiembre de 1885. [12] [14] No está claro cómo Mucha estudió realmente en la Academia de Munich; no hay constancia de que estuviera matriculado como estudiante allí. Sin embargo, se hizo amigo de varios artistas eslavos notables allí, incluidos los checos Karel Vítězslav Mašek y Ludek Marold y el ruso Leonid Pasternak , padre del famoso poeta y novelista Boris Pasternak . [15]
Fundó un club de estudiantes checos y contribuyó con ilustraciones políticas para publicaciones nacionalistas en Praga. En 1886, recibió un notable encargo para una pintura de los santos patrones checos Cirilo y Metodio , de un grupo de emigrantes checos, incluidos algunos de sus familiares, que habían fundado una iglesia católica romana en la ciudad de Pisek, Dakota del Norte . [16] Estaba muy contento con el ambiente artístico de Munich: escribió a sus amigos: "Aquí estoy en mi nuevo elemento, la pintura. Cruzo todo tipo de corrientes, pero sin esfuerzo, e incluso con alegría. Aquí, por Por primera vez puedo encontrar los objetivos a alcanzar que antes me parecían inaccesibles." Sin embargo, descubrió que no podía quedarse para siempre en Munich; Las autoridades bávaras impusieron restricciones cada vez mayores a los estudiantes y residentes extranjeros. El conde Belasi le sugirió que viajara a Roma o a París. Con el apoyo financiero de Belasi, decidió en 1887 trasladarse a París. [17]
Mucha se trasladó a París en 1888 donde se matriculó en la Académie Julian [18] y al año siguiente, 1889, en la Académie Colarossi . Las dos escuelas enseñaron una amplia variedad de estilos diferentes. Sus primeros profesores en la Académie Julian fueron Jules Lefebvre , especializado en desnudos femeninos y pinturas alegóricas, y Jean-Paul Laurens , cuyas especialidades eran pinturas históricas y religiosas de estilo realista y dramático. A finales de 1889, cuando se acercaba a los treinta años, su mecenas, el conde Belasi, decidió que Mucha había recibido suficiente educación y puso fin a sus subvenciones. [19]
Cuando llegó a París, Mucha encontró refugio con la ayuda de la numerosa comunidad eslava. Vivía en una pensión llamada Crémerie en el número 13 de la rue de la Grande Chaumière, cuya propietaria, Charlotte Caron, era famosa por albergar a artistas en apuros; cuando era necesario, aceptaba pinturas o dibujos en lugar de alquiler. Mucha decidió seguir el camino de otro pintor checo que conocía de Múnich, Ludek Marold , que había hecho una exitosa carrera como ilustrador de revistas. En 1890 y 1891, comenzó a realizar ilustraciones para la revista semanal La Vie populaire , que publicaba novelas en segmentos semanales. Su ilustración para una novela de Guy de Maupassant , llamada La belleza inútil , apareció en la portada de la edición del 22 de mayo de 1890. También realizó ilustraciones para Le Petit Français Illustré , que publicaba cuentos para jóvenes tanto en forma de revista como de libro. Para esta revista proporcionó escenas dramáticas de batallas y otros acontecimientos históricos, incluida una ilustración de portada de una escena de la guerra franco-prusiana que apareció en la edición del 23 de enero de 1892. [20]
Sus ilustraciones empezaron a proporcionarle unos ingresos regulares. Pudo comprar un armonio para continuar con sus intereses musicales y su primera cámara, que utilizaba negativos de placa de vidrio. Tomó fotografías de sí mismo y de sus amigos, y también las utilizó regularmente para componer sus dibujos. [21] Se hizo amigo de Paul Gauguin y compartió estudio con él durante un tiempo cuando Gauguin regresó de Tahití en el verano de 1893. A finales del otoño de 1894, también se hizo amigo del dramaturgo August Strindberg , con quien tuvo una relación. Interés común por la filosofía y el misticismo. [21]
Sus ilustraciones de revistas le llevaron a la ilustración de libros; El historiador Charles Seignobos le encargó que proporcionara ilustraciones para Escenas y episodios de la historia alemana . Cuatro de sus ilustraciones, incluida una que representa la muerte de Frédéric Barbarroja , fueron elegidas para exhibirse en el Salón de Artistas de París de 1894. Recibió una medalla de honor, su primer reconocimiento oficial. [20]
Mucha añadió otro cliente importante a principios de la década de 1890; la Biblioteca Central de Bellas Artes, que se especializaba en la publicación de libros sobre arte, arquitectura y artes decorativas. Posteriormente lanzó una nueva revista en 1897 llamada Art et Décoration , que desempeñó un papel temprano e importante en la publicidad del estilo Art Nouveau . Continuó publicando ilustraciones para sus otros clientes, incluida la ilustración de un libro de poesía infantil de Eugène Manuel , e ilustraciones para una revista de artes teatrales, llamada La Costume au théâtre . [ cita necesaria ]
A finales de 1894 su carrera dio un giro dramático e inesperado cuando comenzó a trabajar para la actriz de teatro francesa Sarah Bernhardt . Como lo describió Mucha más tarde, el 26 de diciembre Bernhardt llamó por teléfono a Maurice de Brunhoff, el director de la editorial Lemercier, que imprimió sus carteles teatrales, y le encargó un nuevo cartel para la continuación de la obra Gismonda . La obra, de Victorien Sardou , se había estrenado con gran éxito el 31 de octubre de 1894 en el Théâtre de la Renaissance del bulevar Saint-Martin. Bernhardt decidió hacer un cartel para anunciar la prolongación de la presentación teatral después de las vacaciones de Navidad, insistiendo en que estuviera listo para el 1 de enero de 1895. Debido a las vacaciones, ninguno de los artistas habituales de Lemercier estaba disponible. [20]
Cuando Bernhardt llamó, Mucha estaba en la editorial corrigiendo pruebas. Ya tenía experiencia pintando a Bernhardt; había hecho una serie de ilustraciones de su interpretación de Cleopatra para Costume au Théâtre en 1890. Cuando Gismonda se inauguró en octubre de 1894, la revista Le Gaulois le había encargado a Mucha hacer una serie de ilustraciones de Bernhardt en el papel para una ocasión especial de Navidad. suplemento, que se publicó en la Navidad de 1894, por el elevado precio de cincuenta céntimos el ejemplar. [22]
Brunhoff le pidió a Mucha que diseñara rápidamente el nuevo cartel para Bernhardt. El cartel tenía un tamaño mayor que el natural; de poco más de dos metros de altura, con Bernhardt vestido como una mujer noble bizantina, ataviado con un tocado de orquídeas y una estola floral, y sosteniendo una rama de palma en la procesión de Pascua cerca del final de la obra. Una de las características innovadoras de los carteles fue el arco adornado en forma de arco iris detrás de la cabeza, casi como un halo, que centraba la atención en su rostro; esta característica apareció en todos sus futuros carteles teatrales. Probablemente por falta de tiempo, algunas zonas del fondo quedaron en blanco, sin su decoración habitual. La única decoración de fondo eran los mosaicos bizantinos detrás de su cabeza. El cartel presentaba un dibujo extremadamente fino y delicados colores pastel, a diferencia de los típicos carteles de colores brillantes de la época. La parte superior del cartel, con el título, estaba ricamente compuesta y ornamentada, y equilibraba la parte inferior, donde se daba la información esencial en la forma más breve posible: sólo el nombre del teatro. [23]
El cartel apareció en las calles de París el 1 de enero de 1895 y causó sensación de inmediato. Bernhardt quedó satisfecho con la reacción; encargó cuatro mil copias del cartel en 1895 y 1896 y le dio a Mucha un contrato de seis años para producir más. Con sus carteles por toda la ciudad, Mucha se hizo famoso de repente. [24] [25] [26]
Después de Gismonda , Bernhardt cambió a otro impresor, F. Champenois, quien, al igual que Mucha, fue contratado para trabajar para Bernhardt durante seis años. Champenois tenía una gran imprenta en el bulevar Saint Michel que empleaba a trescientos trabajadores y veinte prensas de vapor. Le dio a Mucha un generoso salario mensual a cambio de los derechos para publicar todas sus obras. Con sus mayores ingresos, Mucha pudo mudarse a un apartamento de tres habitaciones con un gran estudio dentro de una gran casa histórica en el número 6 de la rue du Val-de-Grâce construida originalmente por François Mansart . [27] [28]
Mucha diseñó carteles para cada obra sucesiva de Bernhardt, comenzando con una repetición de uno de sus primeros grandes éxitos, La Dame aux Camelias (septiembre de 1896), seguida de Lorenzaccio (1896); Medea (1898); La Tosca (1898) y Hamlet (1899). En ocasiones trabajó a partir de fotografías de Bernhardt, como lo hizo para La Tosca . Además de carteles, diseñó programas teatrales, decorados, vestuario y joyas para Bernhardt. El emprendedor Bernhardt reservó una cierta cantidad de carteles impresos de cada obra para venderlos a los coleccionistas. [29]
El éxito de los carteles de Bernhardt le valió a Mucha encargos de carteles publicitarios. Diseñó carteles para papeles de fumar JOB , champán Ruinart, galletas Lefèvre-Utile, papillas Nestlé, chocolate Idéal, las cervezas del Mosa, champán Moët-Chandon, brandy Trappestine y bicicletas Waverly y Perfect. [30] Con Champenois, también creó un nuevo tipo de producto, un panel decorativo, un cartel sin texto, puramente decorativo. Se publicaron en grandes tiradas por un precio módico. La primera serie fue Las estaciones , publicada en 1896, que representaba a cuatro mujeres diferentes en entornos florales extremadamente decorativos que representaban las estaciones del año. En 1897 realizó un panel decorativo individual de una mujer joven en un entorno floral, llamado Reverie , para Champenois. También diseñó un calendario con la cabeza de una mujer rodeada por los signos del zodíaco. Los derechos fueron revendidos a Léon Deschamps , editor de la revista artística La Plume , que la publicó con gran éxito en 1897. A la serie Las estaciones le siguieron Las flores , Las artes (1898), Los tiempos del día (1899), Piedras preciosas (1900) y La luna y las estrellas (1902). [31] Entre 1896 y 1904 Mucha creó más de cien diseños de carteles para Champenois. Estos se vendieron en varios formatos, desde versiones costosas impresas en papel japonés o vitela, hasta versiones menos costosas que combinaban múltiples imágenes, calendarios y postales. [32]
Sus carteles se centraban casi por completo en mujeres hermosas en entornos lujosos, con el cabello normalmente rizado en formas arabescas y llenando el encuadre. Su cartel para la línea ferroviaria entre París y Mónaco-Montecarlo (1897) no mostraba un tren ni ninguna escena identificable de Mónaco o Montecarlo; Mostraba a una hermosa joven en una especie de ensueño, rodeada de imágenes florales arremolinadas que sugerían las ruedas de un tren. [33]
La fama de sus carteles le llevó al éxito en el mundo del arte; Deschamps lo invitó a mostrar su obra en la exposición Salon des Cent en 1896 y luego, en 1897, a realizar una importante retrospectiva en la misma galería con 448 obras. La revista La Plume realizó un número especial dedicado a su obra y su exposición viajó a Viena, Praga, Munich, Bruselas, Londres y Nueva York, dándole fama internacional. [34]
La Exposición Universal de París de 1900 , famosa por ser la primera gran muestra del Art Nouveau , le dio a Mucha la oportunidad de avanzar en una dirección completamente diferente, hacia las pinturas históricas a gran escala que había admirado en Viena. También le permitió expresar su patriotismo checo. Su nombre extranjero había provocado muchas especulaciones en la prensa francesa, lo que le angustiaba. Sarah Bernhardt lo defendió y declaró en La France que Mucha era "un checo de Moravia no sólo por nacimiento y origen, sino también por sentimientos, convicciones y patriotismo". [34] Solicitó al gobierno austriaco y recibió un encargo para crear murales para el Pabellón de Bosnia y Herzegovina en la Exposición. Este pabellón mostraba ejemplos de la industria, la agricultura y la cultura de estas provincias que en 1878, por el Tratado de Berlín , habían sido arrebatadas a Turquía y puestas bajo la tutela de Austria. El edificio temporal construido para la Exposición contaba con tres grandes salas de dos niveles, con un techo de más de doce metros de altura y con luz natural procedente de claraboyas. Su experiencia en la decoración teatral le dio la capacidad de pintar cuadros de gran formato en poco tiempo. [35]
El concepto original de Mucha era un grupo de murales que representaban el sufrimiento de los habitantes eslavos de la región causado por la ocupación de potencias extranjeras. Los patrocinadores de la exposición, el gobierno austriaco, nuevo ocupante de la región, declararon que esto era un poco pesimista para una exposición universal. Cambió su proyecto para representar una sociedad futura en los Balcanes donde los cristianos católicos, ortodoxos y musulmanes vivieran juntos en armonía; esto fue aceptado y comenzó a trabajar. Mucha partió inmediatamente hacia los Balcanes para hacer bocetos de trajes, ceremonias y arquitectura balcánica que incorporó a su nuevo trabajo. Su decoración incluyó una gran pintura alegórica, Bosnia ofrece sus productos a la Exposición Universal , además de un conjunto adicional de murales en tres paredes, que muestran la historia y el desarrollo cultural de la región. Incluyó discretamente algunas imágenes de los sufrimientos de los bosnios bajo dominio extranjero que aparecen en la banda arqueada en la parte superior del mural. [36] Como había hecho con su trabajo teatral, a menudo tomaba fotografías de modelos posados y pintaba a partir de ellas, simplificando las formas. Si bien la obra representaba acontecimientos dramáticos, la impresión general que daba era de serenidad y armonía. [35] Además de los murales, Mucha también diseñó un menú para el restaurante del Pabellón de Bosnia. [37]
Su obra apareció de muchas formas en la Exposición. Diseñó los carteles para la participación oficial de Austria en la Exposición, el menú del restaurante del pabellón de Bosnia y el menú del banquete oficial de inauguración. Realizó expositores para el joyero Georges Fouquet y el perfumista Houbigant , con estatuillas y paneles de mujeres que representan los aromas de rosa, azahar, violeta y ranúnculo. Sus obras de arte más serias, incluidos sus dibujos para Le Pater , se exhibieron en el Pabellón de Austria y en la sección austriaca del Grand Palais . [38]
Su trabajo en la Exposición le valió el título de Caballero de la Orden de Francisco José del gobierno austriaco y la Legión de Honor del gobierno francés. Durante el transcurso de la Exposición, Mucha propuso otro proyecto inusual. El gobierno francés planeó derribar la Torre Eiffel , construida especialmente para la Exposición, tan pronto como finalizara la Exposición. Mucha propuso que, después de la Exposición, la parte superior de la torre fuera reemplazada por un monumento escultórico a la humanidad sobre el pedestal. La torre resultó ser popular tanto entre los turistas como entre los parisinos, y la Torre Eiffel permaneció en pie después de que terminó la exposición. [35]
Los muchos intereses de Mucha incluían la joyería. Su libro de 1902, Documents Decoratifs , contenía láminas de elaborados diseños para broches y otras piezas, con arabescos arremolinados y formas vegetales, con incrustaciones de esmalte y piedras de colores. En 1899 colaboró con el joyero Georges Fouquet para realizar una pulsera para Sarah Bernhardt en forma de serpiente, hecha de oro y esmalte, similar a la bisutería que Bernhardt lució en Medea . Según Jiri Mucha , esta pulsera fue creada para ocultar la muñeca artrítica de Bernhardt. El diseño en espiral de la serpiente es un guiño al estilo de pintura Art Nouveau de Mucha . [39] El colgante Cascade diseñado para Fouquet por Mucha (1900) tiene la forma de una cascada, compuesta de oro, esmalte, ópalos, pequeños diamantes, paillons y una perla barroca o deforme. Después de la Exposición de 1900, Fouquet decidió abrir una nueva tienda en el número 6 de la Rue Royale, frente al restaurante Maxim's. Le pidió a Mucha que diseñara el interior. [40]
Las piezas centrales del diseño eran dos pavos reales, símbolo tradicional del lujo, fabricados en bronce y madera con decoración de vidrio de colores. A un lado había una fuente en forma de concha, con tres gárgolas que arrojaban agua en palanganas, rodeando la estatua de una mujer desnuda. El salón se decoró además con molduras talladas y vidrieras, finos columnas con diseños vegetales y un techo con elementos florales y vegetales moldeados. Marcó la cumbre de la decoración Art Nouveau. [41]
El Salón abrió sus puertas en 1901, justo cuando los gustos comenzaban a cambiar, alejándose del Art Nouveau hacia patrones más naturalistas. Fue desmantelado en 1923 y reemplazado por un diseño de tienda más tradicional. Afortunadamente se conservó la mayor parte de la decoración original, que fue donada en 1914 y 1949 al Museo Carnavalet de París, donde se puede contemplar actualmente. [42]
El siguiente proyecto de Mucha fue una serie de setenta y dos láminas impresas de acuarelas de diseños, tituladas Documents Decoratifs , que fueron publicadas en 1902 por la Librarie Centrale des Beaux-arts. Representaban formas en que las formas florales, vegetales y naturales podían usarse en decoración y objetos decorativos. Hacia 1900 había comenzado a enseñar en la Academia Colarossi , donde él mismo había sido estudiante cuando llegó por primera vez a París. Su curso estaba precisamente descrito en el catálogo: "El objetivo del curso Mucha es permitir al alumno tener los conocimientos necesarios para la decoración artística, aplicada a paneles decorativos, ventanas, porcelana, esmaltes, muebles, joyería, carteles, etc." [43]
.jpg/1280px-Alfons_Mucha_Le_Pater_%22Lead_us_not_into_temptation%22_(1899).jpg)
Mucha obtuvo unos ingresos considerables gracias a su trabajo teatral y publicitario, pero deseaba aún más ser reconocido como un artista y filósofo serio. Era un católico devoto, pero también estaba interesado en el misticismo. En enero de 1898 se incorporó a la logia masónica parisina del Gran Oriente de Francia . Poco antes de la Exposición de 1900, como escribió en sus memorias, "no había encontrado ninguna satisfacción real en mi antiguo tipo de trabajo. Vi que mi camino se encontraba en otra parte, un poco más arriba. Busqué una manera de difundir el luz que llegaba hasta los rincones más oscuros. No tuve que buscar mucho tiempo. El Pater Noster (Padre Nuestro): ¿por qué no darle a las palabras una expresión pictórica?". [44] Se acercó a su editor, Henri Piazza, y le propuso el libro con estas palabras: "Primero una portada con adornos simbolistas; luego el mismo adorno desarrolló en una especie de variación en cada línea de la oración; una página que explica cada línea en forma caligráfica; y una página que representa la idea de cada línea en forma de imagen." [44]
Le Pater se publicó el 20 de diciembre de 1899 y sólo se imprimieron 510 ejemplares. Las acuarelas originales de la página se exhibieron en el pabellón de Austria en la Exposición de 1900. Consideró que Le Pater era su obra maestra impresa y se refirió a ella en el New York Sun del 5 de enero de 1900 como una obra en la que había "puesto su alma". El crítico Charles Masson, que lo revisó para Art et Décoration , escribió: "Hay en ese hombre un visionario; es obra de una imaginación no sospechada por aquellos que sólo conocen su talento para lo agradable y encantador". [44]
En marzo de 1904, Mucha zarpó hacia Nueva York y comenzó su primera visita a Estados Unidos. Su intención era encontrar financiación para su gran proyecto, La epopeya eslava , que había concebido durante la Exposición de 1900. [45] Tenía cartas de presentación de la baronesa Salomon de Rothschild. Cuando aterrizó en Nueva York ya era toda una celebridad en Estados Unidos; sus carteles habían sido ampliamente exhibidos durante las giras anuales de Sarah Bernhardt por Estados Unidos desde 1896. Alquiló un estudio cerca de Central Park , en Nueva York, hizo retratos y dio entrevistas y conferencias. También se puso en contacto con organizaciones paneslavas. En un banquete paneslavo en la ciudad de Nueva York, conoció a Charles Richard Crane , un rico hombre de negocios y filántropo, que era un apasionado eslavófilo. Encargó a Mucha que hiciera un retrato de su hija en un estilo tradicional eslavo. Más importante aún, compartió el entusiasmo de Mucha por una serie de pinturas monumentales sobre la historia eslava y se convirtió en el mecenas más importante de Mucha. Cuando Mucha diseñó los billetes checoslovacos , utilizó su retrato de la hija de Crane como modelo para Slavia para el billete de 100 coronas. [26] [46]
Desde Nueva York escribió a su familia en Moravia: "Debieron estar muy sorprendidos por mi decisión de venir a América, tal vez incluso asombrados. Pero en realidad ya hacía tiempo que me preparaba para venir aquí. Para mí estaba claro Me dijo que nunca tendría tiempo para hacer las cosas que quería hacer si no me alejaba de la rutina de París, estaría constantemente atado a los editores y sus caprichos... en América, no espero encontrar riqueza, comodidad o fama para mí, sólo la oportunidad de hacer un trabajo más útil". [8]
Todavía tenía encargos que completar en Francia y regresó a París a finales de mayo de 1904. Terminó sus encargos y regresó a Nueva York a principios de enero de 1905, e hizo cuatro viajes más entre 1905 y 1910, permaneciendo normalmente de cinco a seis. meses. En 1906 regresó a Nueva York con su nueva esposa, (Marie/Maria) Chytilová, con quien se había casado el 10 de junio de 1906 en Praga. Permaneció en Estados Unidos hasta 1909. Su primera hija, Jaroslava , nació en Nueva York en 1909. [47]
Sus principales ingresos en Estados Unidos provinieron de la docencia; Enseñó ilustración y diseño en la Escuela de Diseño Aplicado para Mujeres de Nueva York , en la Escuela de Arte de Filadelfia durante cinco semanas, y se convirtió en profesor invitado en el Instituto de Arte de Chicago . Rechazó la mayoría de las propuestas comerciales, pero aceptó una propuesta en 1906 para diseñar cajas y un escaparate para Savon Mucha , una pastilla de jabón. En 1908 emprendió un gran proyecto de decoración, para el interior del Teatro Alemán de Nueva York; realizó tres grandes murales alegóricos, de estilo Art Nouveau, que representan la Tragedia, la Comedia y la Verdad. Además de la decoración, realizó diseños gráficos, escenografía y vestuario. [48]
Artísticamente, el viaje no fue un éxito; El retrato no era su punto fuerte y el Teatro Alemán cerró en 1909, un año después de su inauguración. Hizo carteles para la actriz estadounidense Sra. Leslie Carter (conocida como 'La estadounidense Sarah Bernhardt') y la estrella de Broadway Maude Adams , pero eran en gran medida ecos de sus carteles de Bernhardt. A menudo se considera que su mejor obra en Estados Unidos es su retrato de Josephine Crane Bradley, la hija de su mecenas, en el personaje de Slavia, vestida con trajes eslavos y rodeada de símbolos del folclore y el arte eslavos. Su contacto con Crane hizo posible su proyecto artístico más ambicioso, la Epopeya eslava. [46]
Durante su larga estancia en París, Mucha nunca abandonó su sueño de ser pintor de historia e ilustrar los logros de los pueblos eslavos de Europa. Completó sus planes para la epopeya eslava en 1908 y 1909, y en febrero de 1910, Charles Crane acordó financiar el proyecto. En 1909 le ofrecieron el encargo de pintar murales en el interior del nuevo ayuntamiento de Praga . Tomó la decisión de regresar a su antiguo país, que todavía formaba parte del Imperio austríaco. Le escribió a su esposa: "Podré hacer algo realmente bueno, no sólo para el crítico de arte sino también para nuestras almas eslavas". [49]
Su primer proyecto en 1910 fue la decoración de la sala de recepción del alcalde de Praga. [50] Esto rápidamente se volvió controvertido, porque a los artistas locales de Praga les molestaba que el trabajo fuera entregado a un artista que consideraban un extraño. Se llegó a un compromiso: él decoró el salón del alcalde y los demás artistas decoraron las demás habitaciones. Diseñó y creó una serie de murales a gran escala para el techo abovedado y las paredes con figuras atléticas en poses heroicas, que representan las contribuciones de los eslavos a la historia europea a lo largo de los siglos y el tema de la unidad eslava. Estas pinturas en el techo y las paredes contrastaban marcadamente con su obra parisina y estaban diseñadas para enviar un mensaje patriótico. [51]
El Lord Mayor's Hall se terminó en 1911 y Mucha pudo dedicar su atención a la que consideraba su obra más importante; La epopeya eslava , una serie de pinturas de gran tamaño que ilustran los logros de los pueblos eslavos a lo largo de la historia. La serie contaba con veinte cuadros, la mitad dedicados a la historia de los checos , y diez a otros pueblos eslavos ( rusos , polacos , serbios , húngaros , búlgaros y los Balcanes , incluidos los monasterios ortodoxos del Monte Athos . Los lienzos eran enormes; los Las obras terminadas medían seis por ocho metros y para pintarlas alquiló un apartamento y un estudio en el castillo de Zbiroh, en Bohemia occidental, donde vivió y trabajó hasta 1928. [51]
Mientras vivía en París, Mucha había imaginado la serie como "una luz que brilla en el alma de todas las personas con sus ideales claros y sus ardientes advertencias". Para preparar el proyecto viajó a todos los países eslavos, desde Rusia y Polonia hasta los Balcanes, realizando bocetos y fotografías. Utilizó modelos disfrazados y cámaras fotográficas y cinematográficas para preparar las escenas, y a menudo animaba a los modelos a crear sus propias poses. Usó pintura al temple al huevo, que, según sus investigaciones, se secaba más rápido, era más luminosa y duraba más. [51]
Creó los veinte lienzos entre 1912 y 1926. Trabajó durante la Primera Guerra Mundial , cuando el Imperio austríaco estaba en guerra con Francia, a pesar de las restricciones de la guerra, que dificultaban la obtención de lienzos. Continuó su trabajo después del fin de la guerra, cuando se creó la nueva República Checoslovaca. El ciclo concluyó en 1928, a tiempo para el décimo aniversario de la proclamación de la República Checoslovaca. [ cita necesaria ]
Según las condiciones de su contrato, donó su obra a la ciudad de Praga en 1928. La Epopeya eslava se exhibió en Praga dos veces durante su vida, en 1919 y 1928. Después de 1928 fue enrollada y almacenada. [51]
Desde 1963 hasta 2012, la serie estuvo expuesta en el castillo de Moravský Krumlov , en la región de Moravia del Sur, en la República Checa. En 2012, la serie se exhibió en el Palacio Veletržní de la Galería Nacional en Praga. [52] En 2021 se anunció que se encontraría un nuevo hogar permanente para las pinturas en el centro de Praga, que se completaría en 2026. [53]
Mientras trabajaba en la Epopeya eslava , también trabajó para el gobierno checo. En 1918, diseñó el billete de banco en coronas , con la imagen de Slavia, la hija de su mecenas estadounidense Charles Crane. [54] También diseñó sellos postales para su nuevo país. Rechazó el trabajo comercial, pero ocasionalmente realizó carteles para eventos filantrópicos y culturales, como la Lotería de la Unión de Moravia del Sudoeste, y para eventos culturales de Praga. [55]
En la agitación política de la década de 1930, la obra de Mucha recibió poca atención en Checoslovaquia. Sin embargo, en 1936 se celebró en París una gran retrospectiva en el museo Jeu de Paume , con 139 obras, entre ellas tres lienzos de la epopeya eslava. [56]
Hitler y la Alemania nazi comenzaron a amenazar a Checoslovaquia en la década de 1930. Mucha comenzó a trabajar en una nueva serie, un tríptico que representa la Era de la Razón, la Era de la Sabiduría y la Era del Amor, en la que trabajó de 1936 a 1938, pero que nunca completó. El 15 de marzo de 1939, el ejército alemán desfiló por Praga y Hitler, en el Castillo de Praga, declaró las tierras de la antigua Checoslovaquia como parte del Gran Reich Alemán como Protectorado de Bohemia y Moravia . El papel de Mucha como nacionalista eslavo y masón lo convirtió en un objetivo principal. [57] Fue arrestado, interrogado durante varios días y puesto en libertad. Para entonces su salud estaba quebrantada. Contrajo neumonía y murió el 14 de julio de 1939, 10 días antes de cumplir 79 años y más de un mes antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Aunque las reuniones públicas estaban prohibidas, una gran multitud asistió a su entierro en el monumento Slavín del cementerio de Vyšehrad , reservado para figuras notables de la cultura checa. [58]
Mucha fue y sigue siendo ampliamente conocido por su obra Art Nouveau , que lo frustraba. Según su hijo y biógrafo, Jiří Mucha , no pensaba mucho en el Art Nouveau. "¿Qué es eso, Art Nouveau ?" preguntó. "...El arte nunca puede ser nuevo." [32] Estaba muy orgulloso de su trabajo como pintor de historia. [ cita necesaria ]
Aunque hoy goza de gran popularidad, en el momento de su muerte el estilo de Mucha se consideraba obsoleto. Su hijo, el autor Jiří Mucha , dedicó gran parte de su vida a escribir sobre él y llamar la atención sobre su obra de arte. En su propio país, las nuevas autoridades no estaban interesadas en Mucha. La epopeya eslava fue rodada y almacenada durante veinticinco años antes de ser exhibida en Moravský Krumlov. La Galería Nacional de Praga exhibe ahora La epopeya eslava y tiene una importante colección de la obra de Mucha. [59]
A Mucha también se le atribuye la restauración del movimiento de la masonería checa . [60]
El Museo Mucha, el único museo dedicado al artista, abrió sus puertas en Praga en 1998.
Una de las colecciones más grandes de obras de Mucha es la del tenista profesional No. 1 del mundo durante nueve años Ivan Lendl , quien comenzó a coleccionar sus obras cuando conoció a Jiří Mucha en 1982. Su colección se exhibió públicamente por primera vez en 2013 en Praga. [61]
El 24 de julio de 2010, Google celebró el 150 cumpleaños de Alfonse Mucha con un doodle. [62] [63]
Aquí murió el artista Mucha, que siempre firmaba sus obras sin su nombre de pila, que prefería ignorar...
_(14338412749).jpg/1280px-Alfons_Mucha_(Paris_1900,_mus%C3%A9e_du_Petit_Palais)_(14338412749).jpg)
_(14524535382).jpg/1280px-Alfons_Mucha_(Paris_1900,_mus%C3%A9e_du_Petit_Palais)_(14524535382).jpg)
_as_Joan_of_Arc_MET_DT203309.jpg/1280px-Maude_Adams_(1872%E2%80%931953)_as_Joan_of_Arc_MET_DT203309.jpg)
.jpg/1280px-CZE-17-Republika_Ceskoslovenska-100_Korun_(1920).jpg)
_ceiling,_Prague_-_8875.jpg/1280px-The_Municipal_House_(Obecni_Dum)_ceiling,_Prague_-_8875.jpg)
.jpg/1280px-Coronation_of_Emperor_Du%C5%A1an,_in_%22The_Slavonic_Epic%22_(1926).jpg)
