Alfie es una película de comedia dramática británica de 1966 dirigida por Lewis Gilbert y protagonizada por Michael Caine . Elestreno de Paramount Pictures fue una adaptación de la obra de teatro homónima de 1963 de Bill Naughton . Tras su estreno en el Teatro Plaza del West End de Londres el 24 de marzo de 1966, la película se convirtió en un éxito de taquilla, gozó de la aclamación de la crítica e influyó en el cine británico.
La historia sigue a un joven mujeriego que lleva una vida egocéntrica, centrada en su propio disfrute, hasta que los acontecimientos le obligan a cuestionar su comportamiento indiferente, su soledad y sus prioridades. Alfie engaña a numerosas mujeres, tratándolas con falta de respeto y utilizándolas para el sexo y los asuntos domésticos. Con frecuencia rompe la cuarta pared , hablando directamente a la cámara, narrando y justificando sus acciones, a pesar de las amplias contradicciones.
Alfie Elkins, un atractivo, egocéntrico y narcisista chofer cockney de Londres, disfruta de los favores sexuales de mujeres casadas y solteras mientras evita el compromiso. Está terminando una relación con Siddie, una mujer casada, justo cuando deja embarazada a su sumisa novia, Gilda. Alfie no tiene reparos en robar combustible y dinero a su empleador y le dice a Gilda que haga lo mismo. Aunque se niega a casarse con ella, y a pesar de sus constantes engaños, Gilda decide tener el niño, Malcolm Alfred, y quedarse con él en lugar de renunciar a él.
Con el tiempo, Alfie se encariña mucho con su hijo, pero su falta de voluntad para casarse con Gilda hace que ella rompa con él y se case con Humphrey, un amable conductor de autobús y vecino que la ama y está dispuesto a aceptar a Malcolm Alfred como suyo. Gilda prohíbe a Alfie cualquier contacto futuro con Malcolm, obligándolo a observar desde la distancia cómo Humphrey asume su papel de padre. Cuando un control de salud revela que Alfie tiene sombras tuberculosas en sus pulmones , el diagnóstico y su miedo a la muerte, combinados con la separación de su hijo, lo llevan a tener un breve colapso mental .
Alfie pasa un tiempo recuperándose en un sanatorio pastoral, donde se hace amigo de Harry, un paciente como él, un hombre de familia que está dedicado a su desaliñada esposa, Lily. Alfie se besa con una de las enfermeras, lo que disgusta a Harry. Cuando Alfie sugiere con ligereza que Lily podría estar engañándolo, Harry confronta furiosamente a Alfie por sus actitudes y comportamiento.
Tras salir de la residencia de ancianos, Alfie deja brevemente su trabajo como chófer para tomar fotografías de turistas durante sus vacaciones cerca de la Torre de Londres . Conoce a Ruby, una americana mayor, voluptuosa, adinerada y promiscua que, aunque está acompañada por un caballero mayor, le da su dirección y su número de teléfono.
Alfie vuelve a trabajar de chofer y conduce un Rolls-Royce hasta el sanatorio para visitar a Harry. Encuentra a Lily terminando una visita con su esposo, quien le pide que lleve a su esposa de regreso a Londres para ahorrarle un agotador viaje en tren. Al principio, ninguno de los dos quiere pasar tiempo juntos, pero acceden para complacer a Harry. En el camino, se detienen a tomar el té y luego a dar un paseo en canoa, donde Alfie seduce a Lily.
Más tarde, de nuevo como chófer, Alfie ve a una joven pelirroja que hace autoestop, Annie, que quiere empezar de nuevo en Londres. Un camionero la recoge justo antes de que Alfie llegue a ella. Los sigue hasta un café y se la lleva a Londres. Ella se muda a su apartamento, donde se muestra preocupada por un amor que ha dejado atrás, fregando el suelo de Alfie, lavando su ropa y preparando sus comidas para compensarlo. El camionero encuentra a Alfie en un pub y le da un puñetazo en la cara, lo que provoca una pelea en el bar.
Al llegar a casa con un ojo morado, Alfie se enfada con Annie y la echa de casa en un arranque de ira, arrepintiéndose inmediatamente de ello. Casi al mismo tiempo, Lily le informa de que está embarazada de su único encuentro y planean que ella aborte. Lily va a su apartamento para encontrarse con el abortista. Durante el procedimiento, Alfie deja a Lily y camina por la zona. Ve a su hijo Malcolm fuera de una iglesia y presencia el bautismo de la nueva hija de Gilda y Humphrey. El aborto traumatiza tanto a Lily como a Alfie; rompe a llorar al ver el feto abortado, la primera vez que se enfrenta a las consecuencias de sus actos.
Estresado por las situaciones con Annie y Lily, Alfie decide cambiar su actitud evasiva y establecerse con Ruby. Sin embargo, al visitarla, encuentra a un hombre más joven en su cama. Se encuentra con Siddie, pero ella ha perdido el interés en él y ha vuelto con su marido. Alfie se queda solo, preguntándose sobre sus elecciones de vida y el significado de la existencia. Un perro callejero se le acerca y lo cuida mientras se aleja caminando en la noche.
El director Lewis Gilbert compró los derechos cinematográficos junto con Leslie Grade. Grade vendió su parte a James Woolf, que quería que Laurence Harvey interpretara el papel. Gilbert no creía que Harvey fuera la persona adecuada, pero aceptó sólo si Harvey actuaba primero en la obra en Broadway. Harvey se negó y optó por actuar en Camelot . [2]
Gilbert iba a hacer No Bail for the Judge con George Peppard para Paramount, pero la película fracasó. Como Paramount seguía pagando a Gilbert sus honorarios, Gilbert se ofreció a hacer Alfie para ellos en su lugar por la mitad de su honorario habitual. Terence Stamp leyó el guion y quiso hacerlo por un precio reducido, lo que hizo feliz a Paramount, ya que Stamp estaba haciendo The Collector para William Wyler. Gilbert insistió en que Stamp hiciera la obra en Broadway y Stamp aceptó; la obra fracasó. "Realmente era malo", dijo Gilbert sobre Stamp, "no tenía la experiencia". Stamp decidió no hacer la película. Gilbert dice que su hijo le sugirió a Michael Caine, que era un amigo. Gilbert admiraba el trabajo de Caine en The Ipcress File y logró que Paramount lo aprobara. [2]
Vivien Merchant fue un reemplazo de último momento para Rachel Roberts, quien tuvo que abandonar porque su padre estaba enfermo. [4]
Se filmó en los estudios Twickenham con escenas filmadas en varios lugares de Londres; [5] incluido el Puente de Waterloo , que se ve al principio y al final de la película, donde el personaje principal camina en la distancia acompañado de un perro callejero [6] y el Puente de la Torre , que es el telón de fondo de la escena de fotografía con Shelley Winters. [7]
La película es inusual porque no tiene créditos iniciales y los créditos finales presentan fotos de los actores principales, así como del equipo técnico principal, incluido el director Gilbert y el camarógrafo Otto Heller.
La banda sonora original de la película contó con el saxofonista de jazz Sonny Rollins con músicos londinenses, entre ellos Stan Tracey al piano, que improvisó "Little Malcolm Loves His Dad" (aunque nunca apareció en los créditos), Rick Laird al bajo, Phil Seamen a la batería y Ronnie Scott al saxo tenor.
El álbum Alfie de Sonny Rollins , orquestado y dirigido por Oliver Nelson , fue grabado en los Estados Unidos en enero de 1966. Cuenta con Rollins con JJ Johnson – trombón (pistas 1 y 2), Jimmy Cleveland – trombón (pistas 3-6), Phil Woods – saxofón alto, Bob Ashton – saxofón tenor, Danny Bank – saxofón barítono, Roger Kellaway – piano, Kenny Burrell – guitarra, Walter Booker – bajo y Frankie Dunlop – batería
La canción principal, " Alfie ", escrita por Burt Bacharach y Hal David , fue cantada por Cher durante los créditos finales de la película en el estreno en Estados Unidos y alcanzó el puesto número 32 en la lista Billboard Hot 100. [8] Se convirtió en un éxito para la cantante británica Cilla Black ( Millicent Martin cantó Alfie en su estreno británico) y para Madeline Eastman y Dionne Warwick .
En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 97%, basado en las reseñas de 29 críticos, con una calificación promedio de 8/10. El consenso del sitio afirma: "Con el apoyo de la actuación encantadoramente divertida de Michael Caine, Alfie es un retrato igualmente estridente y desgarrador del romance en los años 60". [9]
Bosley Crowther , crítico de cine del New York Times , elogió especialmente la actuación de Vivien Merchant:
Debe haber un aborto, algo miserable y trágico que Lewis Gilbert, que produjo y dirigió, nos hace comprender en toda su mezquindad y vergüenza. Pero es la interpretación de la señorita Merchant como la mujer llevada a esta vergüenza, aturdida y entristecida por la necesidad, adormecida por su dolor, lo que nos sacude y nos hace sentir desprecio por Alfie y por todos los Alfies despreocupados de este mundo. [10]
La película fue un gran éxito de taquilla. Lewis Gilbert dice que el éxito de la película impulsó a Charles Bluhdorn (que compró Paramount Pictures en 1966) a hacer "unas veinte películas" sin estrellas por unos 500.000 dólares "y todas murieron". [11]
A la película de 1966 le siguió Alfie Darling (1975), en la que Alan Price sustituyó a Caine. Una nueva versión actualizada de 2004 contó con Jude Law en el papel principal.