El Alfa Romeo 158/159 , también conocido como Alfetta ( Pequeño Alfa en italiano [1] ), es un automóvil de carreras de Gran Premio producido por el fabricante italiano Alfa Romeo . Es uno de los autos de carreras más exitosos de la historia; el 158 y su derivado, el 159, obtuvieron 47 victorias en 54 Grandes Premios en los que participó. [2] Fue desarrollado originalmente para la fórmula voiturette anterior a la Segunda Guerra Mundial (1937) y tiene un motor de ocho cilindros en línea sobrealimentado de 1,5 litros. Después de la Segunda Guerra Mundial, el automóvil fue elegible para la nueva Fórmula Uno introducida en 1947. En manos de pilotos como Nino Farina , Juan Manuel Fangio y Luigi Fagioli , dominó las dos primeras temporadas del Campeonato Mundial de Pilotos.
La primera versión de este exitoso coche de carreras, el 158, se fabricó durante 1937/1938. La principal responsabilidad de la ingeniería recayó en Gioacchino Colombo . [3]
El nombre del coche hace referencia a su motor de 1,5 litros y ocho cilindros. [4] La clase voiturette era para coches de carreras con motores de 1,5 litros, y tenía la misma relación con la fórmula superior 'Grand Prix' (normalmente para motores de 3 litros) que la Fórmula 2 con la Fórmula 1 actual. Los coches de carreras de 3 litros de Alfa en 1938 y 1939 fueron el Tipo 308 , 312 y 316 .
El 158 debutó con el equipo Alfa Corse en la Coppa Ciano Junior en agosto de 1938 en Livorno , Italia, donde Emilio Villoresi consiguió la primera victoria del coche. En ese momento, el motor de 1479,56 cc (58,0 x 70,0 mm) producía alrededor de 200 CV (150 kW) a 7000 rpm. [5] con la ayuda de un soplador Roots de una sola etapa . Más éxitos llegaron en la Coppa Acerbo , la Coppa Ciano y el Gran Premio de Trípoli en mayo de 1940. [6] Pronto, la Segunda Guerra Mundial detuvo el desarrollo del coche durante seis años. Después de la guerra, el motor se desarrolló aún más para generar 254 CV (189 kW) en 1946.
En 1947, el Alfetta volvió a ponerse en servicio. Las nuevas reglas permitían motores sobrealimentados de 1500 cc y atmosféricos de 4500 cc. El 158 fue modificado nuevamente, esta vez para producir más de 300 bhp (220 kW) y fue denominado Tipo 158/47. El automóvil hizo un trágico debut en el Gran Premio de Suiza de 1948 , donde Achille Varzi perdió el control de su automóvil y murió. Otra pérdida para el equipo se produjo en la práctica para el Gran Premio de Buenos Aires de 1949 , donde Jean-Pierre Wimille murió en un accidente (conduciendo con Simca-Gordini ). [7]
En 1950, el 158 fue elegido para el nuevo Campeonato Mundial de Pilotos. El coche ganó todas las carreras en las que compitió durante esa primera temporada de Fórmula Uno; era increíble que un coche que se había originado en 1938 obtuviera tantas victorias, probablemente porque todos los demás constructores (por muy pocos que fueran) tenían menos dinero para construir y desarrollar sus coches y el Alfa tenía mucho tiempo de desarrollo. El equipo Alfa Romeo incluía pilotos talentosos como Giuseppe "Nino" Farina y Juan Manuel Fangio , este último el cual luego ganó el Campeonato Mundial de Pilotos cinco veces.
Al final de la temporada de 1950 , se produjo una versión actualizada conocida como 159, que se utilizó para la temporada de 1951. Esta versión tenía una suspensión trasera rediseñada, el viejo eje oscilante se reemplazó con un eje De-Dion y el motor produjo alrededor de 420 bhp (313 kW) a 9600 rpm. El 159 tenía una velocidad máxima de 305 kilómetros por hora (190 mph) y pesaba 710 kilogramos (1570 lb). [8] Sin embargo, para lograr esta potencia, el motor de diseño simplista se equipó con supercargadores más grandes con el tiempo. Este hecho, combinado con la rica mezcla necesaria para quemar metanol en el motor, dio como resultado una economía de combustible extremadamente pobre: el 159 logró 1,5 millas por galón imperial (190 litros por cada 100 kilómetros; 1,2 millas por galón estadounidense), [9] en comparación con el Talbot-Lagos de la época, que entregó 9 millas por galón imperial (31 litros por cada 100 kilómetros; 7,5 millas por galón estadounidense). [10] El Gran Premio Británico de 1951 en Silverstone fue el primer Gran Premio de Fórmula Uno que no ganó un Alfa, principalmente porque Fangio y Farina tuvieron que detenerse dos veces simplemente para repostar sus autos, y el Ferrari de José Froilán González tuvo un mejor rendimiento de combustible y terminaría ganando la carrera, con Fangio segundo. Aún así, el Alfa tenía la ventaja en rendimiento y con victorias en Suiza, Francia y España, Fangio ganó su primero de cinco campeonatos ese año. Para su penúltima carrera del Campeonato Mundial (hasta 1979), el Gran Premio de Italia en Monza , Alfa Romeo presentó una nueva versión evolucionada conocida como 159M, donde la "M" significa Maggiorata ("agrandado"). [11]
Después de un intento fallido de Alfa Romeo de obtener ayuda gubernamental para cubrir los costes de desarrollo, el equipo anunció su retirada de las carreras de Grandes Premios a finales de 1951 (dejando el desarrollo del Alfa Romeo 160 de 2,5 litros). [12] Esto, combinado con los problemas de otros equipos de Fórmula Uno, llevó a un decreto de la FIA por el que todas las carreras de Grandes Premios que contaran para el Campeonato Mundial de Pilotos en 1952 y 1953 serían para coches que cumplieran con la Fórmula Dos en lugar de la Fórmula Uno. [12]
La última victoria del coche en un Gran Premio se produjo en 1953, en el Gran Premio de Merano (Italia). [4]
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position, los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
* El Campeonato de Constructores no se otorgó hasta 1958.
El Alfetta 158/159 sigue siendo uno de los coches más exitosos en la historia de la Fórmula Uno, habiendo ganado todas las carreras en las que participó en 1950 y ganando 4 de las 7 carreras (con un podio en las otras 3) en 1951.