Jean-Pierre Wimille (26 de febrero de 1908 - 28 de enero de 1949) fue un piloto de carreras francés y miembro de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Ganó dos veces las 24 Horas de Le Mans, ganando en 1937 y 1939. Generalmente se le considera uno de los mejores pilotos franceses de su época.
Wimille nació en París, Francia, de un padre que trabajaba como corresponsal de automóviles para el periódico Petit Parisien. Jean-Pierre Wimille desarrolló una fascinación por los coches de carreras desde muy joven. Tenía 22 años cuando debutó en un Gran Premio, conduciendo un Bugatti 37A en el Gran Premio de Francia de 1930 en Pau .
En 1931, Wimille finalizó segundo en el Rally de Montecarlo , al volante de un Lorraine-Dietrich . [2] Al volante de un Bugatti T51, en 1932 ganó la subida a La Turbie, el Gran Premio de Lorena y el Gran Premio de Orán. En 1934 obtuvo la victoria en el Gran Premio de Argelia en Argel conduciendo un Bugatti T59 y en enero de 1936 finalizó segundo en el Gran Premio de Sudáfrica celebrado en el Circuito Prince George en el este de Londres , Sudáfrica luego ganó el Gran Premio de Francia con su país de origen.
Aún en Francia, ese mismo año Wimille ganó el Gran Premio de Deauville, una carrera disputada en las calles de la ciudad. Ganó con su Bugatti T59 en una carrera marcada por un accidente que mató a los conductores Raymond Chambost y Marcel Lehoux en incidentes separados. [3] De los 16 coches que empezaron la carrera, sólo tres lograron terminar.
En 1936, Wimille viajó a Long Island, Nueva York, para competir en la Copa Vanderbilt , donde terminó segundo, detrás del ganador, Tazio Nuvolari . [4] También compitió en las 24 horas de resistencia de Le Mans, ganando en 1937 y nuevamente en 1939. En 1940, Wimille desarrolló con Marcel Lesurque un coche eléctrico capaz de alcanzar los 50 km/h. [5]
Cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, y tras la ocupación alemana de Francia en 1940, Wimille y sus compañeros pilotos de carreras de Gran Premio, Robert Benoist y William Grover-Williams, se unieron al Ejecutivo de Operaciones Especiales , que ayudó a la Resistencia francesa. De los tres, Wimille fue el único que sobrevivió.
Wimille se casó con Christiane de la Fressange con quien tuvo un hijo, François, nacido en 1946. Al final de la guerra, se convirtió en el piloto número uno del equipo Alfa Romeo entre 1946 y 1948, ganando varios Grandes Premios, incluido el suyo. segundo Gran Premio de Francia . Tuvo un romance de larga data con la cantante francesa Juliette Greco , a quien conoció en 1947 en el Tabou de París. [6]
A partir de 1946, Wimille construyó y diseñó automóviles en París bajo la marca Wimille . Entre 1946 y 1950 se construyeron unos ocho coches, primero con motores Citroën y después con motores Ford V8.
Wimille murió cuando perdió el control de su Simca-Gordini y se estrelló contra un árbol durante los entrenamientos para el Gran Premio de Buenos Aires de 1949 . Está enterrado en el Cemetière de Passy de París . Hay un monumento a él en la Porte Dauphine, en el borde del Bois de Boulogne en París.
Algunas de las victorias en carrera de Jean-Pierre Wimille:
1932:
1934:
1936:
1937:
1939:
Posguerra - 1945:
1946:
1947:
1948:
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