Alexios (o Alexius ) Branas o Vranas ( griego : Ἀλέξιος Βρανᾶς ) (fallecido en 1187) fue un noble bizantino , intento de usurpación y el último líder militar bizantino del siglo XII en obtener un éxito notable contra un enemigo extranjero.
Alexios Branas fue un notable aristócrata griego , [1] que estaba doblemente vinculado a la familia imperial Comneno . Era hijo de Michael Branas y de Maria Komnene, que era sobrina nieta de Alexios I Komnenos . Él mismo se casó con Anna Vatatzaina, sobrina de Manuel I Comneno . La hermana de Anna, Theodora Vatatzaina, también fue amante de Manuel. La familia Branas había sido prominente en la ciudad y región de Adrianópolis desde mediados del siglo XI. Otra familia prominente en la misma ciudad fueron los Vatatzes , con los que estaba casado Alexios Branas. Branas fue descrito por un contemporáneo como "Pequeño en estatura, pero colosal en la profundidad y astucia de su comprensión y, con diferencia, el mejor general de su tiempo". [2]
Branas fue uno de los relativamente pocos generales bizantinos prominentes que nunca se rebeló contra Andrónico I Comneno . Como recompensa por su lealtad, Branas fue elevado al exaltado rango de protosebastos por Andrónico I. Branas dirigió varias campañas exitosas en su nombre, contra las fuerzas de Béla III de Hungría en 1183 durante la Guerra Bizantino-Húngara , y contra una rebelión en el noroeste de Anatolia dirigido por Theodore Kantakuzenos, centrado en las ciudades de Nicea, Prusa y Lopadion. Tras la caída de Andrónico I y el ascenso de Isaac II Angelos , en 1185, Branas logró su mayor éxito en la guerra cuando luchó contra los invasores sículo-normandos bajo el mando de Guillermo II de Sicilia . En la batalla de Demetritzes obtuvo una victoria abrumadora y decisiva, que efectivamente puso fin a la amenaza normanda al Imperio. [3] [4]
Branas despreciaba al nuevo emperador Isaac II Angelos , lo que, combinado con sus éxitos como general y sus conexiones con la antigua dinastía imperial de los Comnenoi , lo envalentonó para aspirar al trono. [5]
En 1187, Branas fue enviado a contrarrestar la rebelión valaca-búlgara y Niketas Choniates lo elogió por sus hazañas contra los rebeldes. Esta vez, en contraste con su lealtad a Andrónico I, sí se rebeló; fue proclamado emperador en su ciudad natal de Adrianópolis, donde reunió sus tropas y obtuvo el respaldo de sus parientes. Branas luego avanzó hacia Constantinopla , donde sus tropas obtuvieron un éxito inicial contra el ejército defensor. Sin embargo, no pudo perforar ni sortear las defensas de la ciudad, ni sobornar a los defensores, y no pudo entrar por ningún medio. [6] Las fuerzas imperiales dirigidas por Conrado de Montferrato , cuñado del emperador, hicieron una salida. Las tropas de Branas comenzaron a ceder ante la presión de la infantería fuertemente equipada de Conrad. En respuesta, Branas atacó personalmente a Conrad, pero su lanza no causó mucho daño. Luego, Conrad desmontó a Branas y su lanza golpeó la mejilla del casco de Branas. Una vez en tierra, Alexios Branas fue decapitado por los soldados de infantería que apoyaban a Conrad. Con su líder muerto, el ejército rebelde huyó del campo. [7] La cabeza de Branas fue llevada al palacio imperial, donde fue tratada como una pelota de fútbol, y luego fue enviada a su esposa Anna, quien (según el historiador Niketas Choniates ) reaccionó con valentía ante la impactante visión. [8]
Probablemente fue después de su muerte que su hijo, Teodoro Branas , se convirtió en el amante de la emperatriz viuda Ana ( Inés de Francia ): estaban juntos en 1193 según el cronista occidental Alberico de Trois-Fontaines . Teodoro fue nombrado César y creado señor hereditario de Adrianópolis por el Imperio Latino . [9] Alexios Branas también tuvo una hija, probablemente llamada Eudokia, que se casó con Isaac Angelos, hijo del sebastocrátor John Doukas .
Cuando un aristócrata griego, Alexius Branas, [...]