La princesa Alexandra, segunda duquesa de Fife (Alexandra Victoria Alberta Edwina Louise Duff; 17 de mayo de 1891 - 26 de febrero de 1959), nacida Lady Alexandra Duff y conocida como Princesa Arturo de Connaught después de su matrimonio, fue la nieta mayor sobreviviente de Eduardo VII y también prima hermana de Eduardo VIII y Jorge VI . Alexandra y su hermana menor, Maud , tuvieron la distinción de ser las únicas descendientes de línea femenina de un soberano británico a las que se les concedió oficialmente tanto el título de Princesa como el tratamiento de Alteza . [1] [2]
El padre de Alexandra fue Alexander Duff, primer duque de Fife . Tras suceder a su padre como sexto conde de Fife , fue elevado a duque de Fife y marqués de Macduff en la nobleza del Reino Unido tras casarse en 1889 con la princesa Luisa de Gales , la hija mayor del futuro Eduardo VII . [3] La princesa Luisa se convirtió en duquesa de Fife, [4] y sucedió como cabeza de muchas baronías feudales escocesas , incluida MacDuff , llamada así por James Duff, segundo conde de Fife . [5]
Alexandra nació en East Sheen Lodge, Richmond, el 17 de mayo de 1891. Después de diez años de matrimonio y del nacimiento en 1893 de la hermana menor de Alexandra , Maud , los padres de Alexandra no tendrían más hijos y el ducado y el marquesado de Fife se encaminaban hacia la extinción, ya que solo un heredero varón podía heredar esos títulos. El 24 de abril de 1900, la reina Victoria concedió a Alexander Duff un segundo ducado de Fife, junto con el condado de Macduff, estipulando mediante un resto especial que estos dos títulos recaerían conjuntamente, en defecto de hijos nacidos de él y de la nieta de la reina, sobre sus hijas en orden de antigüedad de nacimiento, y sobre sus respectivos descendientes varones agnáticos en el mismo orden. [4] Por tanto, tras la muerte de su padre en 1912, heredó el ducado de Fife por derecho propio.
Como nieta del monarca británico por línea femenina, Alexandra no tenía derecho al título de "Princesa", ni al tratamiento de Su Alteza Real . En su lugar, se la llamó Lady Alexandra Duff , como hija de un duque , a pesar de haber nacido quinta en la línea de sucesión al trono británico . Alexandra y su hermana eran únicas entre las princesas británicas , ya que descendían tanto del rey Guillermo IV (a través de su amante, Dorothea Jordan ) como de la sobrina de Guillermo IV, la reina Victoria , que lo sucedió porque no dejó descendencia legítima.
Fue bautizada en la Capilla Real del Palacio de St James el 29 de junio de 1891 por el arzobispo de Canterbury , Edward White Benson . Sus padrinos fueron la reina Victoria y el príncipe y la princesa de Gales . [6]
El 9 de noviembre de 1905, el rey Eduardo VII declaró a su hija mayor Princesa Real . [4] Además, ordenó al Rey de Armas de la Jarretera que publicara en el Boletín Oficial a Lady Alexandra Duff y a su hermana Lady Maud Duff con el estilo y atributo de Alteza y el estilo de Princesa prefijado a sus respectivos nombres de pila, con precedencia inmediatamente después de todos los miembros de la familia real británica que llevaran el estilo de Alteza Real . [4] A partir de ese momento, Su Alteza la Princesa Alexandra mantuvo su título y rango, no de su padre ducal, sino del decreto emitido por voluntad del soberano (su abuelo materno).
Alrededor de 1910, Alejandra se comprometió en secreto con su primo hermano, el príncipe Cristóbal de Grecia y Dinamarca , hijo del rey Jorge I de Grecia y Dinamarca , hermano de su abuela materna, la reina Alejandra . El compromiso se dio por terminado cuando sus padres, que desaprobaban su relación, se enteraron de la relación.
El 15 de octubre de 1913, la princesa Alexandra se casó con su primo hermano , una vez destituido, [7] el príncipe Arturo de Connaught en la Capilla Real , Palacio de St. James , Londres. [8]
Los asistentes de la novia fueron: [9]
El príncipe Arturo de Connaught era el único hijo del duque de Connaught y Strathearn , tercer hijo de la reina Victoria y, por tanto, hermano menor de su abuelo materno, el rey Eduardo VII. Como tal, Arturo y Alejandra eran primos hermanos .
Después de su matrimonio, a Alexandra se la conoció como Su Alteza Real la Princesa Arturo de Connaught , de acuerdo con la tradición de que una esposa normalmente comparte el título y el estilo de su marido.
Junto a su marido, Alexandra también cumplió compromisos reales en nombre de su tío, el rey Jorge V , y más tarde de su primo, el rey Jorge VI . También ejerció como consejera de Estado entre 1937 y 1944.
El único hijo de la pareja, su hijo Alastair Windsor, segundo duque de Connaught y Strathearn , nació el 9 de agosto de 1914. [10]
La Primera Guerra Mundial le dio a la Princesa Arturo la oportunidad de abrazar su vocación de enfermera, en la que posteriormente hizo una carrera exitosa. En 1915 se unió al personal del Hospital St. Mary's, Paddington , como enfermera a tiempo completo y trabajó en esta capacidad hasta el armisticio. Después de la guerra, continuó su formación en St. Mary's, convirtiéndose en enfermera registrada estatal en 1919. Recibió un primer premio por un artículo sobre la eclampsia . La Princesa Arturo también ejerció en el Hospital Queen Charlotte , especializándose en ginecología, donde recibió un certificado de mérito. A lo largo de estos años, la Princesa Arturo impresionó cada vez más a sus superiores por su habilidad técnica y eficiencia práctica.
Cuando su marido fue nombrado gobernador general de la Unión Sudafricana , la princesa Arturo lo apoyó con habilidad y compartió su popularidad. Su tacto y amabilidad le granjearon muchos amigos entre los sudafricanos, que también admiraban enormemente el interés que mostraba por los hospitales, el bienestar infantil y el trabajo de maternidad en toda la Unión. Aportó a estos temas su conocimiento y experiencia personales, que le permitieron hacer sugerencias eficaces y valiosas.
A su regreso a Londres en 1923, la Princesa Arturo reanudó su carrera de enfermería en el University College Hospital , donde era conocida como enfermera Marjorie , y posteriormente en el Charing Cross Hospital . En esa época se especializó en cirugía, demostrando ser una enfermera de quirófano competente, capaz de realizar operaciones menores por sí misma y de instruir a las enfermeras subalternas. Sus servicios a la profesión de enfermería fueron reconocidos en julio de 1925, cuando Jorge V le concedió la insignia de la Cruz Roja Real .
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 le dio a la Princesa Arturo más posibilidades de desarrollar sus habilidades como enfermera. Rechazó la oferta de un puesto como directora de un hospital del país y prefirió convertirse en la hermana a cargo del puesto de evacuación de heridos del Segundo Hospital General Británico, creado para tratar a las tropas que se retiraban de Dunkerque. Poco después, abrió el Asilo de Ancianos Fife en Bentinck Street, que ella personalmente equipó, financió y administró como directora durante diez años. [ cita requerida ]
El 26 de abril de 1943, su único hijo, Alastair, duque de Connaught y Strathearn , murió inesperadamente (y en circunstancias mal definidas) durante su estancia en Rideau Hall en Ottawa con su pariente, el gobernador general de Canadá, el conde de Athlone . [11]
En 1949, la artritis reumatoide , que la princesa Arturo había padecido durante muchos años, la dejó postrada en cama y, por lo tanto, fue necesario cerrar su residencia de ancianos. Se retiró a su casa de Londres en 64 Avenue Road, St John's Wood, Londres, donde escribió para circulación privada dos fragmentos autobiográficos en un estilo vívido y entretenido: A Nurse's Story (1955) y Egypt and Khartoum (1956), en los que dio un relato gráfico del naufragio del SS Delhi que encalló en la niebla y en alta mar en 1911 - la princesa Arturo, su hermana y su madre casi murieron y su padre, Alexander Duff, primer duque de Fife , murió posteriormente como resultado de sus heridas unas semanas más tarde. Estaba ocupada en otro volumen sobre la caza mayor en Sudáfrica cuando murió en su casa el 26 de febrero de 1959.
A petición suya, fue incinerada y sus cenizas fueron depositadas en la capilla de St Ninian, Braemar , en la finca Mar Lodge junto a las de sus padres y su hijo. Su testamento fue sellado en Londres después de su muerte en 1959. Su patrimonio fue valorado en £86,217 (o £1.4 millones en 2022 cuando se ajusta a la inflación). [12]
A pesar de que Alexandra y su hermana no eran hijas de un duque real , a veces se hacía referencia a ellas extraoficialmente con la designación territorial de Fife , pero en los documentos oficiales, hasta sus matrimonios, siempre se las llamaba Su Alteza Real la Princesa Alexandra o Maud, sin la designación territorial "de Fife". [13] [14] [15]
