Alexander Reid (1854-1928) fue un comerciante de arte y artista aficionado de Glasgow, amigo de James Abbott McNeill Whistler y Vincent van Gogh . Fue uno de los comerciantes de arte más influyentes de Europa a principios del siglo XX, exhibiendo y vendiendo obras de arte de algunos de los mejores artistas de su período, incluidos los impresionistas , los postimpresionistas , los Glasgow Boys y los coloristas escoceses . Ayudó a construir la colección de pintura francesa de Sir William Burrell . [1] y muchas de las obras con las que se ocupó ahora figuran en importantes colecciones de arte privadas, cívicas y nacionales de todo el mundo. [2] [3] Dentro del mundo del arte escocés se le llamaba Monticelli Reid .
Durante este período, los comerciantes compraban obras de arte a riesgo, convirtiéndose en propietarios temporales. Luego reinvertían las ganancias en más obras de arte, generalmente aumentando la inversión progresivamente, pero también aumentando el riesgo personal si la obra no se vendía o se vendía por menos del precio pagado.
Nació en Glasgow el 25 de marzo de 1854, el primero de los seis hijos de James Gardner Reid (1828-1907), un ebanista y tallador de barcos (especializado en mascarones de proa ) con local en el 47 de Carrick Street, que vivía en el 10 de Minerva Place en el distrito de Finnieston . [4] Su madre Elizabeth Turnbull era hija de William Turnbull, un artista menor y diseñador de cerámica. En 1857 su padre se asoció con un tal Thomas Kay para crear la empresa de tallado "Kay & Reid" con sede en el 50 de Wellington Street. La empresa fabricaba mascarones de proa y marcos de cuadros ornamentados. [5]
Alexander se educó en la Glasgow High School . En 1869, Alexander había dejado la escuela y la familia vivía en el número 134 de Blythswood Terrace. Ayudaba en la empresa de su padre, que en 1877 contaba con una plantilla de ochenta hombres. A partir de 1872, el negocio había comenzado a vender grabados enmarcados, en relación con su negocio anterior de marcos de cuadros, y este aspecto comenzó a dominar. En 1877 comenzaron a comerciar con obras de arte originales enmarcadas, y de este modo nació el comerciante de arte, que abrió una galería de arte en el número 103 de St. Vincent Street, en el centro de Glasgow. [6]
En 1882, las instalaciones de Kay & Reid quedaron totalmente destruidas en un incendio y, al no tener seguro, James Reid se arruinó, pero Alexander se esforzó por mantener a flote la parte de la galería del negocio. En particular, inició una relación comercial con Mary Bacon Martin para promocionar a artistas estadounidenses como James Whistler . [7]
En 1886 fue a París para estudiar el estilo francés de comercio de arte y estuvo allí de un lado a otro hasta 1889. En particular, estudió en la galería de Boussod & Valadon en el Boulevard Montparnasse en París, trabajando allí durante 18 meses bajo la guía de su empleado Theo van Gogh , que dirigía su sección de arte moderno. A través de este vínculo conoció a Vincent van Gogh . En octubre o noviembre de 1886, esto dio como resultado que los tres hombres decidieran vivir juntos en el 54 de la calle Lepic. Reid se mudó en la primavera de 1887 en buenos términos, simplemente para tener un lugar propio, en el 6 de la Place d'Anvers. En 1887, Vincent le presentó a otros artistas, incluidos Toulouse-Lautrec y su compatriota escocés John Peter Russell . [8]
En 1887, Reid comenzó a llevar grabados japoneses a su galería de Glasgow. Ese mismo año se hizo amigo de Adolphe Monticelli y comenzó a promocionar su obra en la galería de París. En enero de 1888 organizó la primera exposición británica de la obra de Monticelli: en la galería Dowdeswell de Londres . [9]
Vincent realizó dos retratos de Reid en 1888, y Reid, como es bien sabido, le dio dinero para comprar un cuenco de manzanas como modelo para una naturaleza muerta que Vincent más tarde le regaló a Reid. Vincent y Reid se pelearon en 1889 debido a que Reid no pudo promocionar su obra (ni ninguna otra obra moderna) en Escocia (culpando de ello a la incapacidad de su padre, James Reid, de respaldar el proyecto). A Vincent también le disgustaba que el espíritu mercantil de Reid dominara su espíritu artístico. Si bien el padre de Reid jugó un papel, fue la propia falta de voluntad de Alexander para invertir en arte postimpresionista en esta etapa lo que retrasó su decisión. [10]
Reid abandonó Boussod & Valadon en algún momento de 1888, pero se quedó en París como "marchand en chambre" y vendió desde su propio apartamento en el 6 de Place d'Anvers, donde acumuló una gran cantidad de pinturas de Monticelli. Reid hizo mucho por promover el amor por Monticelli en Gran Bretaña. Este negocio lo llevó a conocer a Ferdinand Viola, quien (con sus dos hijos) estaba creando Monticellis falsos. [11]
En 1889, cuando regresó a Glasgow con experiencia y una colección de arte, montó una galería en el 227 de West George Street bajo el nombre de A. & D. Reid y vivía en el 32 de Minerva Street, cerca de la casa donde vivió durante su niñez. [12] En noviembre de 1889, organizó una exposición de "arte japonés" de Hokusai (pero en realidad de Edward Arthur Walton ), que coincidió con el baile de disfraces de la Escuela de Arte de Glasgow, en el que Walton apareció vestido como Hokusai y reveló su identidad, además de anunciar su compromiso con Helen Law. [13]
En diciembre de 1891 organizó una importante exposición de obras impresionistas (Sisley, Monet, Pissarro y Monticelli) en las salas de Arthur Collie en el 39b de Old Bond Street en Londres. [14]
En 1892, Beatrice Whistler convenció a Reid para que le comprara La princesa de la tierra de porcelana a su marido por un precio de 420 guineas, sugiriendo en un principio que se la vendiera a Potter Palmers por 2000 libras. Sin embargo, Reid se enamoró del cuadro y lo conservó en Glasgow. También había comprado La chaqueta de piel de Whistler por 400 libras.
Según admite él mismo, comenzó a comerciar con esculturas bastante tarde en su carrera: en particular, compró obras de Auguste Rodin de 1892 directamente a Rodin, por lo general a un precio de entre 1200 y 1400 francos por pequeñas obras de bronce. También adquirió obras indirectamente: compró un bronce de Los burgueses de Calais a DC Thomson por 84 libras. En 1922 adquirió una versión de El pensador a un comerciante no especificado. [15]
En 1893, Reid vendió The Yellow Buskin de Whistler a JG Johnson para la Colección Wilstach por 6000 dólares en lugar de los 15 000 dólares que pedía. Reid se lo había comprado a Whistler por 600 libras después de mucho regateo. En la misma venta, intentaron vender sin éxito La princesa de la tierra de la porcelana y La chaqueta de piel , pero ambas no alcanzaron la reserva de 15 000 dólares. Ambas fueron luego cedidas a William Burrell con un ligero descuento. [16]
En la década de 1890, Reid se acercó a los Glasgow Boys , alentándolos, patrocinándolos y vendiendo sus obras en su galería. Era muy amigo de Joseph Crawhall III , EA Hornell y George Henry , y en 1893 financió a Hornell y Henry para que hicieran un viaje a Japón para expandir su estilo. También comenzó a promocionar al joven David Gauld, quien realizó su primera exposición individual en febrero de 1896. [17]
En abril de 1894 se trasladó a una galería más grande en 124 St. Vincent Street , Glasgow , donde abrió con Joseph Crawhall III su primera exposición individual. En relación con esto, Reid organizó una cena el 13 de abril, en la que participaron principalmente artistas (Crawhall, Hornell, Guthrie, Lavery, Henry, Kennedy y Macaulay Stevenson), pero invitó de forma crítica a un posible patrocinador, William Burrell . [18]
En 1895 empezó a alquilar "Woodvale", una gran villa en Dunoon, al oeste de Glasgow. La compró en 1896. Viajaba de Dunoon a Glasgow en un barco de vapor Clyde . [19]
A partir de 1896 comenzó a interesarse más en la promoción de los coloristas escoceses y vendió el primer Samuel Peploe a los Estados Unidos: a la Galería Albright en Buffalo, Nueva York . [20]
En 1898, las finanzas de Reid se desequilibraron, ya que había comprado demasiadas obras que no podía vender con beneficios en Escocia. Regresó a París con 63 cuadros que se subastaron en el Hotel Drouot el 10 de junio, una venta por la que se recaudaron 62.200 francos en total, pero que rescató temporalmente a Reid. Reid utilizó los fondos para comprar más obras vendibles de Monet y Manet, que fueron devueltas a Glasgow para su venta en diciembre de 1898. Sin embargo, la mala salud de su padre significaba que no podía mantener a toda la familia y dos hermanas solteronas, Mary y Helen, se mudaron a "Woodvale" para reducir el gasto familiar general. [21]
Entre 1900 y 1914, Reid se volvió mucho más cauteloso en su enfoque de compra, para tratar de limitar las pérdidas. Luego se concentró tanto en artistas recientemente fallecidos como Eugène Boudin y Henri Fantin-Latour como en retratos fallecidos hace mucho tiempo de nombres establecidos como Henry Raeburn , Joshua Reynolds y George Romney . La excepción fue la artista femenina (viva) Susan Fletcher Crawford . Tratando de mantener las apariencias, Reid fue uno de los primeros habitantes de Glasgow en comprar un vehículo de motor: un De Dion de 8 hp. Poco después de la compra, volcó el vehículo y se rompió las costillas. En 1908, continuando con el concepto de artistas muertos, realizó exposiciones de Albert Joseph Moore y Edward Burne-Jones . Añadió un artista vivo más a la mezcla en 1913: Lucien Simon . [22]
La galería de arte de Reid con sede en Glasgow, La Société des Beaux-Arts , estuvo ubicada en 117 West George St, desde 1904 hasta 1932, y continuó durante cuatro años después de su muerte en el magnífico Sun Life Insurance Building diseñado por William Leiper . [23] Después de 82 años, la antigua galería de Reid reabrió en 2014 como Leiper Fine Art. [24]
En 1909/10 se tomó unas vacaciones prolongadas de seis meses en Canadá, Japón y Ceilán, dejando a Ada y a su hijo con sus suegros en Vancouver durante parte del tiempo. A su regreso perdió el interés por los retratos del siglo XIX y renovó su interés por Monticelli organizando una exposición tanto de Monticelli como de Matthijs Maris . Después de una pausa de al menos 12 años, volvió a vender obras impresionistas en 1911, ya que el público estaba ahora abierto a su concepto: con este fin vendió Les Jardins des Tuileries de Pissarro a Sir John Richmonf por 120 libras, más un retrato de una mujer de Manet a J. Reid Wilson de Canadá por 600 libras. [25]
En diciembre de 1911 organizó una exposición de 30 obras de James Lawton Wingate y un número similar de William McTaggart en la misma muestra. En 1912 tuvo su cuarta y quinta exposiciones de la obra de Eugène Boudin . Su cliente constante, William Burrell, compró dos cuadros de Degas en 1917 (ahora en la Colección Burrell ). En noviembre de 1913, Reid realizó una exposición individual para George Leslie Hunter . [26]
A partir de 1913, en lugar de su posición anterior de rivalidad, firmó un acuerdo conjunto con Aitken & Dott en Edimburgo para la venta de obras de William McTaggart y Horatio McCulloch . En 1920 ampliaron este acuerdo para cubrir también las obras de Walton y Peploe. En 1924 lo ampliaron para cubrir la mayoría de los artistas escoceses modernos. [27]
En 1915/16, Reid se centró en David Gauld y Samuel Peploe, que presentaron la primera exposición individual de Peploe en diciembre de 1915. En 1916, McNeill Reid dejó el negocio para unirse al Cuerpo de Transporte en Flandes. Reid se asoció con John Tattersall de Dundee . En 1917 comenzó a exhibir las obras de Francis Cadell y realizó su primera exposición individual en febrero de 1918. McNeill Reid se reincorporó al negocio en enero de 1919, después de que terminara la guerra, lo que le permitió a Alexander hacer su primer viaje a París en algunos años, donde compró una serie de pinturas de Édouard Vuillard que expuso en Glasgow en mayo de 1919. [28]
En enero de 1920 expuso 70 obras francesas, entre ellas: Vollon, Bonvin, Ribot, Corot, Hervier, Boudin, Lucien Simon, y obras maestras de Monet, Degas, Pissarro, Sisley, Renoir, Guillaumin y Vuillard. En junio de 1921 expuso el impresionismo holandés de Jongkind . [29]
A partir de 1921 comenzó a realizar más proyectos de colaboración (repartiendo el riesgo), incluyendo Aitken & Dott en Edimburgo. En 1922 conoció a Etienne Bignou de la Galería Lefevre y organizaron algunos proyectos conjuntos. En octubre de 1923 organizó una exposición en la Galería Lefevre de Londres con obras de Toulouse-Lautrec , Van Gogh , Gauguin y Renoir : una de las exposiciones más importantes de Gran Bretaña. En enero de 1923 expuso Cadell y Hunter con Albert Marquet en la Galería Leicester de Londres (con los tres presentes). En septiembre de 1923 expuso John Duncan Fergusson en Glasgow. En febrero de 1924 reunió a Peploe, Cadell, Hunter y Fergusson en una exposición en la Galerie Barbazanges de París. [30]
En junio de 1924 expuso una serie de xilografías de Gauguin (su serie Noa-Noa), todas ellas adquiridas por Samuel Courtauld . Más tarde ese mismo año, en Glasgow, permitió a McNeill Reid exponer una importante colección de obras de la nueva ola de artistas franceses: Matisse, Dufy, Dufresne, Dunoyer de Segonzac, Rouault, Vlaminck y Braque. Reid se jubiló en 1925 a los 71 años y pasó toda la responsabilidad a McNeill. Dejó Glasgow y se fue a vivir a Letter Cottage en Killearn (la casa de la viudedad de Edmonstone Estate). [31]
Alexander murió en enero de 1928.
En 1928, McNeill unió fuerzas con Ernest Lefevre para abrir la Galería Lefevre en Londres. [32]
En 1937 McNeill compró La edad de bronce de Rodin , que vendió a William Burrell y que ahora se encuentra en la Colección Burrell .
En marzo de 1892, en la Oficina del Registro Civil de Glasgow, se casó con Harriet Elizabeth Adriana ("Ada") Stevenson, de Birdston , cerca de Kirkintilloch , a quien había conocido a través del artista escocés Alexander Ignatius Roche . La hermana menor de Ada, Louisa Stevenson (1872-1939), era una modelo muy utilizada y admirada por los Glasgow Boys y llamada "Miss Loo" por el grupo. Los testigos de la boda fueron los artistas escoceses James Guthrie y William Meldrum, y el armador de Glasgow James Garroway. Pasaron su luna de miel en la colonia de artistas de Grez-sur-Loing , alojándose en el Hotel Chevillon. Durante el mismo viaje visitaron a James Whistler y su esposa Beatrice, en París .
Tuvieron un hijo, Alexander James McNeill Reid (nacido en 1893). El nombre "McNeill" parece ser un homenaje a su amigo artista James McNeill Whistler . McNeill Reid se unió a la concesionaria en 1913. [33]
Ada murió de peritonitis el 6 de mayo de 1915 y fue enterrada en el cementerio de la Iglesia Episcopal de la Santísima Trinidad en Kilbride Road en Dunoon . Reid quedó devastado por su muerte y abandonó Dunoon para vivir con su hermana Helen en el número 3 de Carlton Gardens.
En diciembre de 1915, Reid se comprometió con la prima hermana de Ada, Eva Gray. Se casaron en febrero de 1916. Vivieron con Helen Reid en Carlton Gardens hasta 1919, cuando compraron una casa adosada de cinco pisos en el número 42 de Westbourne Gardens, en el distrito de Kelvinside .