Alexander Melville Bell (1 de marzo de 1819 - 7 de agosto de 1905) [2] fue profesor e investigador de fonética fisiológica y autor de numerosos trabajos sobre ortopedia y elocución .
Además, también fue el creador de Visible Speech , que se utilizó para ayudar a los sordos a aprender a hablar, y fue el padre de Alexander Graham Bell . [3]
Alexander Melville Bell nació en Edimburgo , Escocia , y estudió y se convirtió en el asistente principal de su padre, Alexander Bell (n. 3 de marzo de 1790, Fife, Escocia y m. 23 de abril de 1865, St. Pancras , al norte de Londres ), [4 ] una autoridad en fonética y trastornos del habla. De 1843 a 1865 dio conferencias sobre elocución del habla en la Universidad de Edimburgo y de 1865 a 1870 en la Universidad de Londres . [5] Melville se casó con Eliza Grace Symonds (n. 21 de septiembre de 1809, Alverstock, Hampshire m. Georgetown, Washington, DC, 5 de enero de 1897), [6] la única hija de un cirujano naval británico .
En 1868, y nuevamente en 1870 y 1871, Melville dio conferencias en el Instituto Lowell en Boston , Massachusetts, después de haberse mudado a Canadá. En 1870 se convirtió en profesor de filología en Queen's College, Kingston, Ontario ; y en 1881 se trasladó a Washington, DC por sugerencia de su hijo Graham, donde se dedicó a la educación de los sordos mediante el uso del habla visible en el que los caracteres alfabéticos de su invención lingüística eran diagramas gráficos representativos de las distintas posiciones. y movimientos de los labios, lengua, boca, etc., así como otros métodos de ortopedia . [5]
Antes de partir de Escocia a Canadá, Melville Bell había publicado al menos 17 trabajos sobre el habla adecuada, fisiología vocal, taquigrafía y otros trabajos. Además de impartir clases en el Queen's College, también dio conferencias en Boston, Montreal, Toronto, Londres y otras universidades, incluida una serie de 12 conferencias en el Instituto Lowell de Boston . [7] Cuando el duque y la duquesa de Cornualles (más tarde el rey Jorge V y la reina María) visitaron a Brantford, se le pidió a Melville que saludara a los dignatarios en el evento público. Se convirtió en miembro del Instituto Educativo de Escocia, de la Real Sociedad Escocesa de las Artes y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , además de obtener membresías en otras sociedades. [7]
Alexander Melville Bell estuvo casado dos veces, primero con Eliza Grace Symonds en 1844 con quien tuvo tres hijos, y luego con Harriet G. Shibley. [7] [4]
En 1864, Melville publicó sus primeros trabajos sobre el habla visible , para ayudar a los sordos a aprender y mejorar su habla auditiva (ya que las personas profundamente sordas no podían oír sus propias pronunciaciones auditivas). [8] Para promover el idioma, Bell creó dos formas cortas escritas utilizando su sistema de 29 modificadores y tonos, 52 consonantes , 36 vocales y una docena de diptongos : [9] Inglés mundial , que era similar al Alfabeto Fonético Internacional , y también Escritura de líneas, utilizada como forma taquigráfica por los taquígrafos . [10]
Los trabajos de Melville sobre Visible Speech se volvieron muy notables y Édouard Séguin los describió como "... un invento mayor que el teléfono de su hijo, Alexander Graham Bell ". [10] Melville vio numerosas aplicaciones para su invento, incluido su uso mundial como lenguaje universal . Sin embargo, aunque se promovió fuertemente en el Segundo Congreso Internacional sobre Educación de Sordos en Milán, Italia, en 1880, después de un período de aproximadamente una docena de años en los que se aplicó a la educación de los sordos, se descubrió que el Habla Visible era más eficaz. engorroso, y por lo tanto un obstáculo, para la enseñanza del habla a los sordos en comparación con otros métodos, [11] y finalmente dejó de usarse.
En 1887, su hijo, Alexander Graham Bell, vendió los activos intelectuales de la Volta Laboratory Association. Graham utilizó los considerables beneficios de la venta de sus acciones para fundar la Volta Bureau como instrumento "para el aumento y la difusión del conocimiento relacionado con los sordos". [12] El trabajo de investigación científica y estadística de Graham sobre la sordera llegó a ser tan grande que en unos pocos años su documentación cubrió una sala entera del Laboratorio Volta en la cochera del patio trasero de Melville. Debido al espacio limitado disponible en la cochera, y con la ayuda de Melville, quien contribuyó con 15.000 dólares estadounidenses (aproximadamente 490.000 dólares actuales), [13] Graham hizo construir su nuevo edificio Volta Bureau cerca en 1893.
Melville Bell murió a los 86 años en 1905 debido a una neumonía después de una operación por diabetes, [3] y fue enterrado en el cementerio Rock Creek de Washington, DC , junto al monumento a Hubbard • Bell • Grossman • Pillot , junto con su esposa y otros miembros de la Familias Bell y Grosvenor.
Bell House en Colonial Beach, Virginia , figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987. [14]
La voz de Bell, citando una frase de Hamlet , puede escucharse en el Instituto Smithsonian , extraída de una grabación grafofónica de 1881. [15]
Las siguientes son algunas de las más destacadas de las 93 publicaciones escritas o coautoras por Melville Bell: [10] [16]
