Alexander Neil (nacido el 22 de agosto de 1951) es un político escocés que se desempeñó como Secretario de Gabinete de Salud y Bienestar de 2012 a 2014 y Secretario de Gabinete de Justicia Social, Comunidades y Derechos de los Pensionistas de 2014 a 2016. Miembro del Partido Nacional Escocés (SNP), fue miembro del Parlamento Escocés (MSP) por el distrito electoral de Airdrie y Shotts desde 2011 hasta su jubilación en 2021.
Neil nació en el Ayrshire Central Hospital , Irvine , hijo de Margaret (née Gunning) y Alexander Neil Sr., un minero de carbón. Se crió en Patna , Ayrshire , y se involucró en la política laborista , uniéndose al Partido Laborista en 1967, a los 16 años. Se educó en la Academia Ayr , antes de asistir a la Universidad de Dundee , donde estudió economía . Se desempeñó como presidente de la Organización Escocesa de Estudiantes Laboristas y más tarde de la Organización Nacional de Estudiantes Laboristas de todo el Reino Unido . [1]
Después de graduarse con un título de maestría (con honores) en 1973, [2] Neil fue designado como el primer oficial de investigación del Comité Ejecutivo Escocés del Partido Laborista . En 1976, Neil, junto con Jim Sillars y John Robertson , abandonó el Partido Laborista para formar un grupo disidente, el Partido Laborista Escocés (SLP). Neil se desempeñó como Secretario General del SLP de 1976 a 1979. En 1979, el SLP se había derrumbado y Neil se retiró de la política activa hasta 1985, cuando se unió al Partido Nacional Escocés (SNP). [3]
Neil se convertiría en Director de Publicidad del SNP y luego en el responsable de la política del partido, así como candidato en las elecciones parciales de Glasgow Central de 1989 y candidato en el distrito electoral de Kilmarnock y Loudoun en las elecciones generales de 1992 y 1997 .
En 1999 fue elegido MSP de la lista regional del SNP por Escocia Central en el primer Parlamento escocés .
Al año siguiente se presentó sin éxito a la reñida contienda por el liderazgo del SNP contra John Swinney . [4] Posteriormente fue nombrado presidente del Comité de Empresa y Aprendizaje Permanente del Parlamento Escocés, cargo que ocupó hasta 2003.
En 2003 fue reelegido como diputado del SNP por Escocia Central para el Parlamento escocés.
En julio de 2004, Neil anunció que no sería candidato en la inminente contienda por el liderazgo del SNP , a pesar de que creía que tenía un apoyo considerable dentro del partido. Dijo que la razón de su decisión fue que figuras importantes del partido (como el MSP Fergus Ewing y el ex líder del SNP Alex Salmond ) habían dejado en claro públicamente que no trabajarían con él como líder. [5] Neil luego respaldó a Salmond, quien afirmó que "uniría al partido" y estaba "en la mejor posición para maximizar el voto del SNP". [4]
En 2004, Neil fue nombrado presidente del Comité de Empresa y Cultura. También fue uno de los organizadores del Grupo Interpartidario sobre la Economía Escocesa del Parlamento Escocés.
Neil emergió como uno de los principales defensores de la ex policía Shirley McKie en su intento de obtener una compensación del gobierno escocés tras su absolución de los cargos de perjurio. [6] [7] [8]
Fue reelegido nuevamente como MSP regional para Escocia Central en 2007. Formó parte del Comité de Relaciones Exteriores y Europeas y del Comité de Finanzas entre 2007 y 2009, tras su ascenso a Ministro escocés.
Votó a favor del Brexit en el referéndum de 2016 sobre la pertenencia del Reino Unido a la UE , una decisión que tomó menos de dos semanas antes de la votación, y es el único miembro del parlamento escocés del SNP que lo ha admitido públicamente. [9] "Había dejado recientemente el gobierno del SNP y no iba a causar problemas y, francamente, no pensé que fuera tan importante para mí decir eso en ese momento de todos modos", dijo a BBC Radio Scotland . "La posición del partido -la posición del gobierno- era muy clara y, francamente, por lealtad, no pensé que fuera correcto que lo dijera en ese momento". [10]
En la primera reorganización del Gobierno del SNP desde que asumió el cargo en 2007, Neil fue nombrado Ministro de Vivienda y Comunidades en febrero de 2009. [11] En 2011, Neil derrotó a Karen Whitefield en el distrito electoral de Airdrie y Shotts, obteniendo la mayoría de 2001, un cambio del 5,5% del Partido Laborista al SNP. [12] Fue promovido al Gabinete escocés el 19 de mayo de 2011 por Alex Salmond para convertirse en el nuevo Secretario del Gabinete de Infraestructura e Inversión de Capital después de la aplastante victoria del SNP en las elecciones escocesas de 2011.
En septiembre de 2012 , fue trasladado de ese puesto al de Secretario de Gabinete de Salud y Bienestar. Un mes después de ocupar este puesto, en una entrevista con Scotland on Sunday, Neil habló sobre la posibilidad de que las leyes sobre el aborto se aprobaran en Escocia en lugar de Westminster, y dijo que los políticos tendrían que considerar la evidencia médica. [13]
En mayo de 2014, Neil sobrevivió a una moción de censura por 57 votos a favor y 67 en contra. Los diputados de la oposición habían alegado que había actuado de forma indebida al cancelar los cambios en la prestación de servicios de salud mental cuando asumió su puesto como Secretario de Salud. [14] Después de que Nicola Sturgeon se convirtiera en Primera Ministra de Escocia en noviembre de 2014, Neil fue designado para el nuevo puesto de Secretario de Gabinete de Justicia Social, Comunidades y Derechos de los Pensionistas . Dimitió del Gobierno el 18 de mayo de 2016. [15]
En agosto de 2020 anunció que dejaría su cargo como MSP en las próximas elecciones de Holyrood de 2021. En una declaración, dijo: "Después de mucho reflexionar, he decidido que comprometerme a otros cinco años como MSP significaría no tener tiempo para dedicarme a todas las demás cosas que quiero hacer en la vida. También le debo a mi esposa y a mi familia pasar más tiempo con ellos. Tengo dos hermosas nietas que me extrañan cuando estoy lejos tan a menudo por asuntos parlamentarios y de distrito. Quiero pasar más tiempo con ellas". [16]
En enero de 2023, Neil declaró que Holyrood contenía "demasiados arribistas" y argumentó que se necesitaban reformas para mejorar la calidad del debate en la Cámara. Le dijo a The Scottish Sun : "Tenemos muy pocas personas en el Parlamento, en cualquiera de los partidos, que estén preparadas para ponerse de pie y actuar independientemente de la dirección de su partido. Creo que cualquier parlamento digno de ese nombre tiene que alentar a las personas que son voces disidentes, hay que darles su opinión". [17]
Neil fue galardonado tres veces en los premios al Político Escocés del Año organizados por el periódico The Herald . En 2005, fue nombrado "Debatiente Donald Dewar del Año"; en 2017, ganó el premio en la categoría de "Miembro del Comité del Año"; y en 2020, fue designado "el mejor de los mejores" en la categoría de "Debatiente Donald Dewar del Año". [18]
Neil está casado con Isabella Kerr y juntos tienen un hijo. [2]