El charrán aleutiano ( Onychoprion aleuticus ) es un ave migratoria que vive en la región subártica del globo la mayor parte del año. Se le asocia frecuentemente con el charrán ártico , al que se parece mucho. Si bien ambas especies tienen un gorro negro, el charrán aleutiano se puede distinguir por su frente blanca (aunque los charranes árticos juveniles también tienen la frente blanca). Durante la temporada de reproducción , los charranes árticos tienen el pico, las patas y las patas de color rojo brillante, mientras que los de los charranes aleutianos son negros.
Onychoprion aleuticus aún no se ha estudiado en profundidad. Si su rango migratorio invernal fue completamente desconocido hasta finales de los años 1980; ahora se sabe que muchos charranes aleutianos pasan el invierno cerca del ecuador en el Pacífico occidental. El charrán aleutiano se reproduce en amplias colonias costeras sólo en Alaska y el este de Siberia . Aunque las poblaciones de Alaska y Siberia no están bien monitoreadas, se cree que ambas están en declive significativo.
El charrán aleutiano , Onychoprion aleuticus (Baird, 1869) es un ave de la familia Laridae , una familia de aves marinas del orden Charadriiformes que incluye a las gaviotas , los charranes y las rayas . El nombre genérico proviene del griego antiguo onux , "garra" o "uña", y prion , "sierra". El epíteto específico aleuticus se refiere a las Islas Aleutianas . [2]
Anteriormente se llamaba Sterna aleutica. [3] . De hecho, en su Systema Naturae de 1758 , Linneo colocó a los charranes en el género Sterna . Sin embargo, un análisis filogenético encontró que las especies del clado Onychoprion , que incluye O. aleuticus , O. fuscatus ( charrán hollín ) y O. anaethetus ( charrán embridado ), están relacionadas sólo de manera lejana con los charranes "típicos" retenidos en un Sterna muy restringido . [4] Aún así, en términos más amplios, los géneros Onychoprion y Sterna son hermanos. [5] Las relaciones entre varias especies de charranes, y entre los charranes y los otros Charadriiformes , eran anteriormente difíciles de resolver debido a un registro fósil deficiente y a la identificación errónea de algunos hallazgos. [5]
El charrán aleutiano es de tamaño mediano (32 a 39 cm (13 a 15 pulgadas) de largo), con una envergadura de 75 a 80 cm (30 a 31 pulgadas), un pico corto y puntiagudo y una cola larga y profundamente bifurcada. [6] Pesa entre 84 y 140 g (entre 2,9 y 5,0 oz). [7]
Los adultos y juveniles reproductores son los únicos plumajes que probablemente se encuentren en América del Norte. El adulto reproductor (plumaje alternativo definitivo) tiene una frente blanca, un gorro negro, un manto gris medio con partes inferiores gris oscuro y rabadilla y cola blancas. Su parte inferior del ala es blanquecina, con las primarias de punta oscura y una barra oscura de diagnóstico en las secundarias. [6] El charrán aleutiano tiene un pico negro y patas negras. No hay diferencias significativas entre el hombre y la mujer.
El plumaje del adulto no reproductor (plumaje básico definitivo) es poco conocido. Se cree que es similar al plumaje del adulto reproductor. Tiene las partes inferiores blancas, una corona moteada de blanco y una cola gris con lados blancos. [8] Mientras que la barra de la frente desaparece en invierno, la barra secundaria oscura permanece. [9]
Lee [10] describió juveniles con cuello blanco, frente extensa y blanca, partes inferiores blancas y cola gris con una red exterior blanca de plumas externas en la cola. Por lo general, no tienen una barra oscura clara en sus secundarias.
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Las estrategias de muda son muy poco conocidas en el charrán aleutiano, pero presumiblemente son similares a las de otros charranes migratorios de tamaño mediano que se reproducen en el norte, como el charrán común , mucho mejor estudiado . [11] El charrán aleutiano exhibe una estrategia alternativa compleja: [6]
El charrán aleutiano está asociado con diferentes cantos reportados en la literatura. Su canto se distingue del del charrán común porque tiene un tono más alto y se caracteriza por un tono de silbido suave y ondulante.
El sonido más distintivo es el entrecortado “ chif-chif-chu-ak ” descrito por Olsen y Larsson en 1995, [9] menos áspero que la nota sostenida del charrán ártico . Otro sonido distintivo del charrán aleutiano es un prolongado " whee-hee-hee-hee" acentuado en la primera sílaba. [12] Los charranes aleutianos también tienen un llamado similar al del falaropo de cuello rojo ( Phalaropus lobatus ), que es una " chit" corta y aguda [9] , posiblemente pronunciada durante el contacto social.
El charrán aleutiano generalmente guarda silencio mientras incuba. [13]
Durante la temporada de reproducción , las colonias se reúnen a lo largo de las costas del Pacífico de Alaska y Rusia. [14] Más precisamente, se han ubicado colonias reproductoras a lo largo de la costa del mar de Chukchi (Alaska occidental), en la península de Seward y en el delta del río Yukón-Kuskokwim a lo largo de la península de Alaska, en la isla Aleutiana, en el archipiélago de Kodiak, en Kenai Península y delta del río Copper, y a lo largo del Golfo de Alaska. [6] La población reproductora mínima mundial actual se ha estimado en 31 000 aves, con la mayoría de las colonias en la región siberiana de Rusia (25 602 aves en 89 colonias) y el 18% restante en Alaska (5 529 aves en 111 colonias). ). [15] Sin embargo, en la última década, ha habido informes de disminución y desaparición de colonias en sitios individuales en Alaska. [dieciséis]
Esta especie es fuertemente migratoria y, aunque el área de invernada es poco conocida, se cree que se encuentra frente a Indonesia y Malasia. [10] Se han avistado cada vez más pequeñas bandadas de la especie en las zonas costeras alrededor de Hong Kong en primavera y otoño, alrededor de Singapur e Indonesia entre octubre y abril, y en aguas costeras de Java, Bali y Sulawesi durante diciembre. [17] La aparición regular de charranes aleutianos en otoño frente a Hong Kong sugiere una posible ruta para los migrantes hacia el sur. [17] El charrán aleutiano se destaca de sus congéneres porque es la única especie que muestra un comportamiento migratorio anual entre una zona de reproducción subártica y áreas tropicales de invernada en el Pacífico Sur. [18] Sólo un número muy pequeño de Charadriiformes que se reproducen en Alaska parecen tener una conexión con el este de Asia. En diciembre de 2017, fueron vistos por primera vez en la costa este de Australia . [19]
El charrán aleutiano suele vivir en playas arenosas con vegetación parcial y praderas cubiertas de hierba , turberas cubiertas de musgo y marismas , ya sea en islas rocosas aisladas o a lo largo de las costas, a menudo cerca de las desembocaduras de los ríos. El charrán aleutiano es pelágico cuando no está reproduciendo.
Las tendencias en la distribución del charrán aleutiano indican que, en general, la especie parece sufrir rápidos descensos a lo largo de generaciones. De hecho, el número de colonias conocidas en Alaska ha disminuido un 8,1% anualmente desde 1960, lo que corresponde a un 92,9% en tres generaciones, y las colonias grandes experimentaron mayores disminuciones que las colonias pequeñas. [14] Por lo tanto, el charrán aleutiano ha sido catalogado como especie “vulnerable”. [20] Los factores precisos de la disminución no están claros, pero probablemente incluyan la modificación del hábitat, la depredación , la recolección de huevos y la perturbación humana . [14] Además, la zona de invernada en el sudeste asiático podría estar relacionada con la disminución de la población reproductora porque esta región sufre varias tensiones ecológicas debido a la pesca no regulada, el desarrollo costero y la contaminación . [21] Los charranes aleutianos son muy sensibles a las perturbaciones en las colonias y pueden abandonar sus colonias estacionalmente o incluso permanentemente en respuesta a las perturbaciones humanas. [6]
El charrán aleutiano ha sido designado como especie de preocupación por varias agencias y ONG ( Departamento de Pesca y Caza de Alaska , Audubon Alaska, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. , Plan de Conservación de Aves Acuáticas de América del Norte). En 2007, se organizó un grupo de trabajo de charrán aleutiano en Alaska con el fin de examinar la necesidad de desarrollar un método de estimación de población preciso y, por tanto, priorizar la gestión de la especie y la identificación de su ruta migratoria. En 2010, comenzaron a desplegar geolocalizadores en charranes aleutianos procedentes de colonias en Alaska . [22] La falta de datos sobre biología reproductiva y comportamientos ecológicos limita el desarrollo de acciones de conservación para la especie. Las investigaciones futuras deberían centrarse en el seguimiento de las poblaciones y colonias en Alaska, Rusia y las regiones del Pacífico Sur y en la comprensión de las principales causas de la reciente disminución de la especie.
Los charranes aleutianos se reproducen en colonias y son fieles al sitio si su hábitat es lo suficientemente estable. Las parejas se forman en la zona de reproducción poco después de su llegada. Las parejas construyen el nido durante la última quincena de mayo y la primera quincena de junio, poco antes de la puesta de huevos. [6] El tamaño típico de la nidada es de 2 huevos (ocasionalmente 1 o 3). [6] El nido es una depresión poco profunda generalmente construida sobre vegetación baja como musgos, líquenes, cola de caballo, algodoncillo, pasto o pasto azul costero. [6] Ambos padres incuban los huevos y alimentan a los polluelos, aunque la hembra incuba más y pesca menos que su pareja. Se informa que los charranes aleutianos pasan menos tiempo incubando a sus polluelos que los charranes árticos ; en consecuencia, la tasa de mortalidad del charrán aleutiano es mayor durante la etapa de polluelo. [6]
Los huevos suelen tener una forma ovada alargada [12] y miden entre 40 y 46 mm (1,6 a 1,8 pulgadas) de longitud. Su color varía desde un verde arcilla/oliva hasta un amarillo miel, [12] tienden a ser más oscuros que los huevos de otros charranes. Distintivas manchas negras, grandes y más pequeñas, están marcadas irregularmente sobre el huevo. [12] [23] Después de un período de incubación de tres semanas, los huevos eclosionan desde principios de junio hasta finales de julio. Varios días después de la eclosión, las aves jóvenes se trasladan a la vegetación más alta antes de trasladarse con los adultos a las áreas de descanso a lo largo de la costa ( juveniles semiprecoces ). Después de 4 a 5 semanas, los polluelos comienzan a emplumar . [6]
Los charranes aleutianos son fácilmente sacados de sus nidos. Tan pronto como se detecta una intrusión, los adultos abandonan el nido. Son mucho más lentos a la hora de regresar a sus nidos después de haber sido molestados que los charranes árticos , y tardan hasta 30 minutos en regresar. [13] [24] A veces anida entre charranes árticos , que, como la mayoría de los charranes blancos, defienden ferozmente su nido y sus crías y atacan a grandes depredadores. El charrán aleutiano, sin embargo, no es agresivo en defensa de sus nidos o de sus crías.
La exhibición de cortejo del charrán aleutiano nunca se ha descrito detalladamente, pero se cree que todos los charranes muestran las mismas estrategias de cortejo: “vuelo de pez”, “vuelo bajo”, “vuelo alto” y “desfile” en tierra. [23]
Los vuelos previos al cortejo del charrán aleutiano se han descrito en la literatura. A partir de mayo, varios charranes participan en un vuelo sincrónico en espiral ascendente, antes del inicio del cortejo a principios de junio. [6] Las parejas no siempre copulan en la colonia; de hecho, Mickelson et al. [25] observaron charranes aleutianos que cortejaban en las playas circundantes del delta del río Copper (Alaska), lejos de las colonias.
Los charranes aleutianos se alimentan principalmente de peces pequeños, pero su dieta también incluye crustáceos , insectos y zooplancton . [26] Se alimentan principalmente volando, flotando a baja altura sobre el agua y descendiendo en picado o sumergiéndose en la superficie del agua para tomar su alimento de la superficie. [27] Sólo se ha observado inmersión por contacto y en la superficie, incluso en lugares donde se ha visto a otras especies buceando. [6] [27] De hecho, los charranes son considerados malos nadadores debido a sus pequeñas redes y patas cortas. [23] Los charranes aleutianos generalmente se alimentan en aguas poco profundas, incluidas las mareas, a lo largo de ríos y en aguas marinas costeras. [28] Ocasionalmente, los adultos y los juveniles novatos capturan insectos pregonando sobre estanques de agua dulce. [6] Esta especie puede alimentarse en aguas marinas cercanas a la costa hasta 11 km (6,8 millas) de la costa de la península de Seward y hasta 50 km (31 millas) de la costa de otras colonias. [29] Ocasionalmente, los individuos intentan robar pescado de otros adultos que les llevan pescado a los polluelos. [29] Los charranes aleutianos son hábiles voladores y pueden capturar insectos en el aire mientras vuelan.
Los charranes aleutianos vuelan con mucha gracia; su vuelo es fuerte y sin desviarse, y sus aleteos son más lentos que los de los charranes árticos y comunes . En su mayoría vuelan sobre el océano en lugar de sobre el continente. [6] Al igual que otras especies de charranes, el charrán aleutiano camina relativamente lento debido a sus patas cortas. [27]
Los charranes aleutianos son muy sociables. Por lo general, sus nidos se asientan dentro de colonias dispersas de especies mixtas. [27] Las colonias monoespecíficas o los pares aislados son raros. [30] El tamaño de la colonia suele oscilar entre 4 y 150 parejas, pero hasta 700 parejas en la isla Sakhalin (Siberia). Los charranes aleutianos frecuentemente anidan con charranes árticos en Alaska [24] [31] y charranes comunes en Siberia. También ocurre que colonias de Gaviota maulladora ( Larus canus ) se encuentran cerca de los nidos de los charranes aleutianos. [32]
Menos agresivo que los charranes árticos; Onychoprion aleuticus es frecuentemente perseguido en las colonias y a menudo excluido de las áreas de alimentación de especies mixtas por los charranes árticos. [24] Este último también puede poner en peligro la actividad de búsqueda de alimento del charrán aleutiano al robarle su alimento. [13] [32]
Se ha informado que los huevos y polluelos del charrán aleutiano son presa de la siguiente lista de depredadores:
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Si bien los charranes aleutianos frecuentemente vuelan alto sobre la colonia cuando los humanos los molestan, no obstante pueden perseguir agresivamente a los depredadores aviares (pero no tan agresivamente como lo hacen los charranes árticos ). Algunos polluelos también pueden morir a causa de los charranes árticos ; [33] sin embargo, el éxito reproductivo de la especie es menor en ausencia de charranes árticos, ya que a menudo dependen de su agresividad para ahuyentar a posibles depredadores de la colonia. [27]
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