Alena , también conocida como Alène [1] o Alina , [2] es una santa cristiana que fue martirizada alrededor del año 640. [1] A veces se la conoce como Alena de Forest , [2] Alena de Bruselas , [3] o Alena de Bélgica , [4] habiendo muerto en Forest , Bélgica, que ahora es uno de los diecinueve municipios de Bruselas .
El relato tradicional de la vida de Alena, que data del siglo XII, [5] afirma que nació en Dilbeek , en las afueras de Bruselas, Bélgica, de padres paganos nobles, Levold e Hildegaart. [6] [7] Alena eligió ser bautizada sin el conocimiento de sus padres. Como cristiana , tuvo que asistir a misa en secreto. [3]
Cuando su padre descubrió que practicaba el cristianismo, llegó a la conclusión de que los cristianos la habían embrujado para que se convirtiera. Envió guardias para que la llevaran a casa, pero ella se resistió y, durante la lucha, perdió un brazo. [1] Posteriormente murió en prisión debido a sus heridas. [6]
Se afirmaron varios milagros (no especificados) en el lugar del entierro del cuerpo de Alena, y uno de los súbditos de Levold, el duque Omundus, recuperó la vista al invocar las oraciones de Alena. [7]
Un ángel se le apareció y llevó el brazo amputado a la capilla donde ella rezaba. Los padres de Alena quedaron conmocionados, pero los milagros y el testimonio dado por su fe decidida los llevaron a examinar el cristianismo y ellos mismos se convirtieron. [1]
El obispo de Cambrai dio permiso al abad Godeschalk de la abadía de Affligem para consagrar los restos de Alena en el priorato de Forest , entonces una dependencia de Affligem, como reliquias de un santo el domingo de Pentecostés, 19 de mayo de 1193. Esto fue efectivamente una canonización . [5] [7]
La capilla con las reliquias de Alena se convirtió en un lugar popular de peregrinación . Su santuario se incorporó a la iglesia parroquial de Forest como una capilla que albergaba su cenotafio y reliquias . [5] Alrededor de 1600, su mandíbula y su brazo superior se conservaron en la iglesia parroquial, cada uno en su propio relicario tachonado de joyas que data del siglo XV. El resto de los huesos, con la excepción de las clavículas, se conservaron en la iglesia de la abadía en un relicario barroco (1644) encargado por Françoise de Bette , abadesa entre 1637 y 1666. Cuando la abadía fue suprimida en 1796, la última abadesa, Juana Francisca de Rueda de Conteras (1785-1818), trasladó este relicario a un monasterio cerca de Würzburg . No fue devuelto a Forest hasta 1812. Las clavículas todavía se conservan en un relicario en la iglesia de San Ambrosio en Dilbeek . [8]
Análisis recientes muestran que es poco probable que los restos conservados en Forest sean reliquias de Alena: las fechas de carbono-14 son del siglo IX-X y el tamaño y la forma de los huesos sugieren fuertemente un cuerpo masculino en lugar de femenino (no fue posible realizar pruebas de ADN concluyentes). [9]
Alena es representada en el arte como una princesa aferrada a un tocón de árbol o con un brazo arrancado. También se la puede retratar curando a un ciego o con un ángel ayudándola. [3]
Es venerada en Bruselas y se la invoca para problemas de vista y dolor de muelas. [3]
Su festividad se da como el 17 de junio por el Breviario polaco [6] pero otras fuentes en idioma polaco también reconocen el 16 de junio, el 28 de julio y el 16 de diciembre; [2] con el 16 de junio y el 16 de diciembre a menudo se mantienen como el día del nombre en Polonia. [10] [11] [12] Su fiesta se cita como el 19 de junio en Italia, [13] y el 24 de junio por fuentes en idioma inglés. [1] [3] Se celebra localmente el 16 de junio en la región de Brabante de Bélgica. [14] La Diócesis Ortodoxa Antioquena de América del Norte la conmemora el 18 de junio. [15] Ella no aparece en el índice de la edición de 2004 del Martirologio Romano . [16]