Alexander Rafailovich Kugel ( ruso : Александр Рафаилович Кугель , nacido Avraam Rafailovich Kugel; 26 de agosto [ OS 14 de agosto] de 1864 - 5 de octubre de 1928) fue un crítico y editor de teatro ruso y soviético, fundador del Falso Espejo (Krivoye Zerkalo), un Teatro popular de parodias. [1] [2]
Alexander Kugel nació en Mazyr , en la provincia de Minsk del Imperio ruso (actual Bielorrusia ), hijo del rabino Rafail Mikhaylovich Kugel y su esposa Balbana Yakovlevna. Sus padres eran figuras respetadas: su padre fundó la primera imprenta de la ciudad; su madre puso en marcha la escuela rusa para niños judíos en Mozyr. Alexander tenía dos hermanos, Iona y Nathan, que más tarde se convirtieron en periodistas. [3]
En 1886, después de graduarse en la Universidad de San Petersburgo , donde estudió derecho, Kugel comenzó a colaborar con feuilletons y reseñas teatrales para los periódicos Peterburgskaya Gazeta , Rus y Den , utilizando los seudónimos "Homo Novus", "N. Negorev" y "Kvidam". . [1] Algunos de ellos fueron incluidos posteriormente en sus libros Sin título (Без заглавия, 1890), Bajo el auspicio de la Constitución (Под сенью конституции, 1907) y Retratos teatrales (Театральные портреты, 1923).
En 1897 comenzó a editar la revista Театр и искусство ( Teatro y arte, literalmente), un semanario ilustrado que pronto se convirtió en la publicación más influyente, autorizada e intelectual sobre teatro en Rusia. [4] Entre las publicaciones que aparecieron como suplementos de la revista se encontraban The People of Theatre Dictionary (Словарь сценических деятелей, 1898-1916, 16 números, cartas A—M), y compilaciones de obras de teatro, memorias teatrales y partituras musicales. [5]
Kugel , un firme " fanático " de todas las cuestiones relativas al teatro, lanzó una cruzada personal contra "el simbolismo, la decadencia y todo tipo de fábulas teatrales", creyendo que no tenían "nada que ver ni con el arte ni con la tradición nacional [rusa]", según el Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron . [2] Luchando por lo que veía como "el derecho del actor a expresar su individualidad en el escenario", denunció la "dictadura del director", que convierte al actor en "una marioneta sin rostro, bailando al son de otra persona", [5] y pronto se convirtió en el principal detractor de todos los directores de teatro rusos más importantes, sobre todo Konstantin Stanislavski y Vsevolod Meyerhold . [6] "Stanislavski, siempre irritable ante las malas críticas, inicialmente trató al crítico como un enemigo personal, pero pronto aprendió a valorar los perspicaces análisis de Kugel sobre sus esquemas e ideas como director, e incluso a admirar a este 'útil' oponente", según la historiadora de teatro Inna Solovyova. [2]
Otra de las teorías de Kugel proponía que "la literatura debería servir al teatro o hacerse a un lado". Para Kugel, El dolor de la mente de Griboyédov era un buen panfleto , pero material pobre para la producción teatral, y todas las obras de Pushkin , salvo Boris Godunov , aunque eran obras indiscutibles de genio, eran "inescenificables" y "han aportado muy poco al teatro". [3] El "matrimonio perfecto de literatura y teatro" para él estaba representado sólo por las obras de William Shakespeare y Alexander Ostrovsky . [3]
Criticó El poder de las tinieblas de León Tolstoi por considerarla «demasiado literaria», y en Las tres hermanas de Chéjov no reconoció nada más que una «desesperanza mortal». [3] Olga Knipper-Chéjova , contratada para interpretar a Ranevskaya en El jardín de los cerezos , escribió a Chéjov: «Kugel nos decía ayer que la obra era maravillosa, que todos actuaron bien, pero no como se suponía que debían hacerlo. Cree que lo que hacemos es representar vodevil en lugar de tragedia, como usted pretendía, y que hemos malinterpretado totalmente a Chéjov». [3] «¿Dijo realmente Kugel que la obra era buena? Creo que preferiría enviarle un cuarto de libra de té y una libra de azúcar, para mantenerlo de buen humor», le escribió Chéjov en respuesta. Aun así, «el Teatro de Arte de Moscú no tenía mayor enemigo que Kugel», sostuvo Vladimir Nemirovich-Danchenko . [3]
En 1908, Kugel y su esposa, la actriz Zinaida Kholmskaya, fundaron conjuntamente el teatro Krivoye Zerkalo, que en un principio fue un cabaret nocturno y, tras la llegada de Nikolai Evreinov como director, un teatro de parodias popular. Kugel siguió dirigiéndolo hasta 1918 y volvió a dirigirlo tras su reapertura, entre 1922 y 1928. [1]
Kugel se consideraba parte de la cultura rusa, pero tenía opiniones firmes sobre la situación de los judíos en el país y nunca dudó en hacerlas oír. A principios de la década de 1900 criticó lo que consideraba un antisemitismo incitado por el gobierno ruso y, hablando en el Segundo Congreso de Teatro Ruso, lanzó un ataque contra la actriz Polina Strepetova , que había exigido que los actores judíos fueran reubicados fuera de los límites establecidos. [5] Uno de los fundadores de la Sociedad Teatral Judía en 1917, defendió lo que consideraba la "pureza del arte nacional judío" y, en ese marco, expresó su escepticismo sobre al menos dos producciones del Teatro Habima , la producción dirigida por Evgeny Vakhtangov de El Dybbuk de S. Ansky y El judío errante dirigida por Vakhtang Mchedelov . [5]
En 1917-1918, indignado por la Revolución de Octubre (así como por el hecho de que tanto su revista como su teatro fueran cerrados), Kugel perdió todo interés en el teatro y se convirtió en uno de los críticos más consistentes del régimen bolchevique . [2] Esto llevó a que fuera arrestado y encarcelado. Fue rescatado, aunque no por María Andreyeva (a quien sus familiares acudieron en busca de ayuda y quien, recordando sus disputas con Maxim Gorky , sostuvo que nunca en su vida había "oído hablar de una persona así, Kugel"), sino por el ministro de cultura bolchevique, Anatoly Lunacharsky , quien llegó personalmente a sacarlo de la cárcel, y más tarde dijo a los líderes de la Cheka que "dejaran a ese hombre en paz". [3]
En 1926, para conmemorar el centenario de la revuelta decembrista , el Teatro de Arte de Moscú representó la obra de Kugel Nicolás I y los decembristas , una versión dramatizada de las novelas de Dmitri Merezhkovski , Alejandro I y 14 de diciembre . La producción (una aventura arriesgada, teniendo en cuenta la firme postura antibolchevique de Merezhkovski en Francia ) marcó una especie de "tratado de paz". En 1927, Stanislavsky conoció a Kugel en Kislovodsk . "Ahora es viejo, está muy enfermo y aparentemente antes de morir quiere arreglar las cosas del pasado. Así que el pasado fue exactamente aquello de lo que no hemos hablado ni una palabra", escribió Stanislavsky en su diario. [7]
A principios de la década de 1910, Kugel planeó publicar una serie de libros que mostraran sus teorías y creencias, pero primero llegó la Primera Guerra Mundial , luego las Revoluciones de 1917, y solo una de las publicaciones planificadas salió a la luz, en 1923, Endorsement of Theatre (Утверждение театра). Escribió dos libros de memorias, Literary Memoirs. 1882—1896) (1923) y Leaves off a Tree. Memoirs (1926, que trata sobre el período 1896-1908). En 1927 se publicó su monografía sobre Vasily Kachalov . Dos libros más suyos, Profiles of the Theatre and Russian Dramatists , salieron a la luz póstumamente. [2]
Alexander Kugel murió el 5 de octubre de 1928 en Leningrado . Está enterrado en el cementerio de Volkovo . [3]