Olga Leonardovna Knipper-Chekhova (rusa: Ольга Леонардовна Книппер-Чехова ; 21 de septiembre [ OS 9 de septiembre] 1868 - 22 de marzo de 1959) fue una actriz de teatro rusa y soviética . Estaba casada con Antón Chéjov . [1]
Knipper estuvo entre los 39 [2] miembros originales del Teatro de Arte de Moscú cuando fue fundado por Konstantin Stanislavski en 1898. Interpretó a Arkadina en La gaviota (1898), interpretó a Elena en el estreno en Moscú de El tío Vania (1899), y fue la primera en interpretar a Masha en Las tres hermanas (1901) y a Madame Ranevskaya en El jardín de los cerezos (1904). Se casó con Antón Chéjov , el autor de estas obras, en 1901. Interpretó a Ranevskaya nuevamente en 1943, cuando el teatro celebró la representación número 300 de El jardín de los cerezos .
Olga Knipper nació el 21 de septiembre de 1868 en Glazov , hija de Leonhardt August Knipper, nacido en Austria, y su esposa, Anna Ivanovna von Saltza , que era de ascendencia noble alemana del Báltico . Aunque sus padres eran de origen alemán, su padre afirmó que Rusia era su herencia familiar. En la época del nacimiento de Olga, su padre, Leonard, estaba a cargo de una fábrica en Glazov, una pequeña ciudad al noreste de la Rusia europea. Dos años después de su nacimiento, su familia se mudó a Moscú, donde se acostumbraron a un estilo de vida de clase media alta. Olga creció entre sus dos hermanos, Konstantin y Vladimir, y fue mimada. Asistió a una escuela privada para niñas, hablaba francés, alemán e inglés con fluidez y tomó lecciones de música y canto después de los rigurosos días escolares. Mostró una promesa considerable como pintora y era su propia acompañante en el piano cuando entretenía a amigos y familiares en cenas. Sin embargo, su padre, que estaba ansioso por adaptarse a las convenciones sociales de su país adoptivo, dejó en claro que las aspiraciones de Olga debían limitarse a casarse bien y convertirse en ama de casa. Su madre, una talentosa cantante y pianista, se había visto obligada a renunciar a toda esperanza de una carrera en las artes y pensaba que Olga debía hacer lo mismo.
En 1894, el padre de Olga murió inesperadamente, dejando a la joven de 25 años y a su madre con deudas por vivir muy por encima de sus posibilidades. Comenzaron a dar lecciones de música y canto para llegar a fin de mes, despidieron a cuatro de sus cinco sirvientes y se mudaron a un apartamento más pequeño. Las esperanzas de Olga de convertirse en una actriz de teatro de éxito aún no habían disminuido. Seguir adelante con sus intenciones sin la aprobación de su madre y renunciar a sus relaciones de círculo social eran sacrificios que estaba dispuesta a hacer: "Siempre que en mi vida realmente quise algo, y realmente creí en la posibilidad de lograrlo y actué con energía, siempre tuve éxito y nunca me arrepentí de seguir mi propio camino", escribió.
Se matriculó brevemente en la escuela de arte dramático del Teatro Maly, aunque abandonó los estudios un mes después. Con la ayuda de su madre, que no quería hacerlo, se matriculó en la Escuela Filarmónica , donde recibió clases del futuro cofundador del Teatro de Arte de Moscú , Vladimir Nemírovich-Danchenko . Nemírovich presentó a Knipper y a su compañero de estudios Vsevolod Meyerhold (que más tarde se convertiría en una de las figuras más destacadas del teatro ruso tras la Revolución) a Constantin Stanislavski.
Nemirovich les confesó a Knipper y Meierhold que él y Stanislavski estaban planeando la creación de una nueva compañía de teatro. Nemirovich les aseguró a los dos actores que los invitarían a unirse a esta compañía y ayudar a llevarla a la grandeza. Después de muchas semanas, finalmente se consiguió el capital suficiente para fundar la nueva compañía. La compañía se reunió en Pushkino , donde Stanislavski se dirigió a Knipper y a los demás miembros, diciéndoles que esperaba que todos hubieran venido a dedicar sus vidas a crear el "primer teatro racional, moral y universalmente accesible en Rusia".
El 9 de septiembre, día del 30.º cumpleaños de Olga, mientras ensayaba para La gaviota , conoció al soltero literario más codiciado de Rusia y dramaturgo de La gaviota , Antón Chéjov, que entonces tenía 38 años. Knipper y Chéjov intercambiaron telegramas y cartas durante los años siguientes, mientras Olga se familiarizaba más con la hermana menor de Chéjov, Masha. Las cartas aleatorias de bromas y juegos se convirtieron en cartas de amor y profundo remordimiento por vivir tan separados el uno del otro. Los verdaderos colores de Olga brillaron en toda su correspondencia. Su mal humor, su temperamento volátil, combinados con su buen humor esporádico, mantuvieron a Chéjov alerta. En el invierno de 1900, Chéjov regresó de Yalta y se dirigió a Moscú, con una nueva obra que había escrito pensando en una "querida actriz". "¡Qué papel tan maravilloso tengo para ti en Las tres hermanas ! Dame diez rublos y podrás quedártelo, de lo contrario se lo daré a otra actriz", escribió Chéjov a Olga.
Existen muchas similitudes entre Olga Knipper y el personaje que Chéjov le escribió en Las tres hermanas , Masha. Knipper iba a interpretar a la mediana de tres hermanas y un hermano. La única hermana casada del cuarteto y "la más original y talentosa de las tres hermanas. Interpretar a una joven culta y refinada, que habla francés, alemán e inglés, y es una pianista de primera clase" no fue un problema para Knipper, que ya había adquirido esas habilidades. Knipper recibió muchos elogios por su interpretación de Masha, para gran diversión de Chéjov.
Antón Chéjov y Olga Knipper se casaron finalmente el 25 de mayo de 1901 en la iglesia de la Exaltación de la Cruz, en Moscú. Fue una boda improvisada, de la que casi nadie se enteró, ni siquiera la madre y la hermana de Chéjov y la madre de Olga. Muchos amigos y familiares cercanos se sintieron afectados por el secreto. Su matrimonio terminó cuando Chéjov murió de tuberculosis en 1904.
Se ha afirmado que en 1902 se sometió a una operación para abortar un embarazo ectópico . La concepción debió haber tenido lugar en un momento en que ella y Chéjov vivían temporalmente separados y él no pudo haber sido el padre; como Chéjov era médico, se habría dado cuenta de ello. [3]
Olga Leonardovna Knipper-Chekhova trabajó con el Teatro de Arte de Moscú durante el resto de su vida. El 22 de marzo de 1959, murió en Moscú , URSS, a los 90 años.