Alejo III Ángel ( griego medieval : Ἀλέξιος Ἄγγελος ; c. 1153 - 1211), latinizado como Alejo III Ángelus , fue emperador bizantino desde marzo de 1195 hasta el 17/18 de julio de 1203. [2] Reinó bajo el nombre de Alejo Comneno ( Ἀλέξιος Κομνηνός ) asociándose a la dinastía Comneno (de la que descendía cognaticiamente ).
Miembro de la extensa familia imperial, Alejo ascendió al trono tras deponer, cegar y encarcelar a su hermano menor Isaac II Ángelo . El acontecimiento más significativo de su reinado fue el ataque de la Cuarta Cruzada a Constantinopla en 1203, en nombre de Alejo IV Ángelo .
Alejo III se hizo cargo de la defensa de la ciudad, que administró mal, y luego huyó de la ciudad por la noche con una de sus tres hijas. Desde Adrianópolis y luego Mosinópolis , intentó sin éxito reunir a sus partidarios, solo para terminar prisionero del marqués Bonifacio de Montferrato . Fue rescatado y enviado a Asia Menor, donde conspiró contra su yerno Teodoro I Láscaris , pero finalmente fue capturado y pasó sus últimos días confinado en el monasterio de Jacinto en Nicea , donde murió.
Alejo III era el segundo hijo de Andrónico Ducas Ángelo y Eufrosina Kastamonitissa . Andrónico era hijo de Teodora Comnena , la hija menor del emperador Alejo I Comneno e Irene Ducaina . Por lo tanto, Alejo III era miembro de la extensa familia imperial. Junto con su padre y sus hermanos, Alejo había conspirado contra el emperador Andrónico I Comneno ( c. 1183 ), por lo que pasó varios años en el exilio en las cortes musulmanas, incluida la de Saladino .
Su hermano menor, Isaac II, fue amenazado de muerte por orden de Andrónico I, su primo hermano, el 11 de septiembre de 1185. Isaac atacó desesperadamente a los agentes imperiales y pronto mató a su líder, Esteban Hagiochristophorites . Luego se refugió en la iglesia de Santa Sofía y desde allí hizo un llamamiento al pueblo. Sus acciones provocaron un motín, que resultó en la deposición de Andrónico I y la proclamación de Isaac como emperador. Alexios estaba ahora más cerca del trono imperial que nunca.
En 1190, Alejo había regresado a la corte de su hermano menor, de quien recibió el título elevado de sebastocrátor . En marzo de 1195, mientras Isaac II estaba de caza en Tracia , Alejo fue aclamado como emperador por las tropas con el apoyo encubierto de su esposa Eufrosina Ducaina Kamatera . Alejo capturó a Isaac en Estagira , Macedonia , le sacó los ojos y desde entonces lo mantuvo prisionero, a pesar de que Alejo lo había rescatado previamente de su cautiverio en Antioquía y lo había colmado de honores. [3]
Para compensar este crimen y consolidar su posición como emperador, Alejo tuvo que repartir dinero de forma tan generosa que vació su tesoro y permitió a los oficiales del ejército actuar con tanta libertad que dejó al Imperio prácticamente indefenso. Estas acciones llevaron inevitablemente a la ruina financiera del estado. En la Navidad de 1196, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique VI intentó obligar a Alejo a pagarle un tributo de 5.000 libras (que luego se negociaron a la baja hasta 1.600 libras) de oro o enfrentarse a una invasión. Alejo reunió el dinero saqueando las tumbas imperiales de la iglesia de los Santos Apóstoles e imponiendo fuertes impuestos al pueblo a través del Alamanikon . Debido a la muerte de Enrique en septiembre de 1197, el oro nunca fue enviado. La emperatriz Eufrosina intentó en vano mantener su crédito y su corte; Vatatzés, el instrumento favorito en sus intentos de reforma, fue asesinado por órdenes del emperador. [3]
En el este, el Imperio fue invadido por los turcos seléucidas ; desde el norte, el Reino de Hungría y los rebeldes búlgaros y valacos descendieron sin control para devastar las provincias balcánicas del Imperio, a veces penetrando hasta Grecia, mientras que Alejo derrochaba el tesoro público en sus palacios y jardines e intentaba lidiar con la crisis por medios diplomáticos. Los intentos del Emperador de reforzar las defensas del imperio mediante concesiones especiales a los pronoiai (notables) en la zona fronteriza fracasaron, ya que estos últimos aumentaron su autonomía regional. La autoridad bizantina sobrevivió, pero en un estado mucho más debilitado. En 1197, el señor local Dobromir Chrysos se estableció en la región de Vardar Macedonia , desafiando al poder imperial durante varios años. [4]
Durante los primeros años del reinado de Alejo, las relaciones entre Bizancio y Serbia eran buenas, ya que su hija Eudoxia Angelina estaba casada con el gran príncipe serbio Esteban Nemanjić II , a quien se le concedió el título de sebastocrátor . Pero en 1200, esas relaciones se deterioraron. El matrimonio entre Esteban y Eudoxia se disolvió y la alianza entre Serbia y Bizancio terminó, dejando a Bizancio sin un solo aliado en el sudeste de Europa. [5] [6]
Al poco tiempo, Alejo se vio amenazado por un nuevo y más formidable peligro. En 1202, los soldados se reunieron en Venecia para lanzar la Cuarta Cruzada . Alejo IV Ángelo , hijo del depuesto Isaac II, había escapado recientemente de Constantinopla y ahora solicitaba apoyo a los cruzados, prometiendo poner fin al cisma entre Oriente y Occidente , pagar su transporte y proporcionar apoyo militar si lo ayudaban a deponer a su tío y ascender al trono de su padre. [3]
Los cruzados, cuyo objetivo había sido Egipto , fueron persuadidos de poner rumbo a Constantinopla, a donde llegaron en junio de 1203, proclamando a Alejo IV como emperador e invitando al pueblo de la capital a deponer a su tío. Alejo III no tomó medidas efectivas para resistir y sus intentos de sobornar a los cruzados fracasaron. Su yerno, Teodoro I Láscaris , que fue el único que intentó algo significativo, fue derrotado en Scutari y comenzó el asedio de Constantinopla. El mal gobierno de Alejo III había dejado a la armada bizantina con solo 20 cascos carcomidos por los gusanos cuando llegaron los cruzados. [ cita requerida ]
En julio, los cruzados, liderados por el anciano dogo Enrico Dandolo , escalaron las murallas y tomaron el control de una gran parte de la ciudad. En la lucha que siguió, los cruzados incendiaron la ciudad, dejando a 20.000 personas sin hogar. El 17 de julio, Alejo III finalmente tomó medidas y dirigió 17 divisiones desde la Puerta de San Romano , superando ampliamente en número a los cruzados. Sin embargo, su coraje falló y el ejército bizantino regresó a la ciudad sin luchar. Sus cortesanos exigieron acción y Alejo III prometió luchar. En cambio, esa noche (17/18 de julio), Alejo III se escondió en el palacio y finalmente, con una de sus hijas, Eirene, y todo el tesoro (1.000 libras de oro) que pudo reunir, se subió a un barco y escapó a Develtos en Tracia, dejando atrás a su esposa y sus otras hijas. Isaac II, sacado de su prisión y revestido de nuevo con la púrpura imperial, recibió a su hijo, Alejo IV, con gran pompa.
Alejo III intentó organizar la resistencia al nuevo régimen desde Adrianópolis y luego Mosinópolis , donde se le unió el posterior usurpador Alejo V Ducas en abril de 1204, después de la caída definitiva de Constantinopla ante los cruzados y el establecimiento del Imperio latino . Al principio, Alejo III recibió bien a Alejo V, permitiéndole incluso casarse con su hija Eudoxia Angelina . Más tarde, Alejo V fue cegado y abandonado por su suegro, que huyó de los cruzados a Tesalia . Aquí Alejo III finalmente se rindió, con Eufrosina, al marqués Bonifacio de Montferrato , que se estaba estableciendo como gobernante del Reino de Tesalónica .
Alejo III intentó escapar de la "protección" de Bonifacio en 1205, buscando refugio con Miguel I Comneno Ducas , gobernante de Epiro . Capturado por Bonifacio, Alejo y su séquito fueron enviados a Montferrato antes de ser llevados de vuelta a Tesalónica en 1209 aproximadamente . En ese momento, el emperador depuesto fue rescatado por Miguel I, quien lo envió a Asia Menor , donde el yerno de Alejo, Teodoro -ahora emperador de Nicea- se estaba defendiendo de los latinos. Aquí Alejo conspiró contra su yerno después de que este último se negara a reconocer la autoridad de Alejo, recibiendo el apoyo de Kaikosru I , el sultán de Rûm . En la batalla de Antioquía del Meandro en 1211, el sultán fue derrotado y asesinado, y Alejo fue capturado por Teodoro. Luego, Alexios fue confinado en un monasterio en Nicea , [7] donde murió más tarde en 1211.
Por su matrimonio con Eufrosina Ducaina Kamatera , Alejo tuvo tres hijas:
