Aldhelm ( en inglés antiguo : Ealdhelm , en latín : Aldhelmus Malmesberiensis ) ( c. 639 – 25 de mayo de 709), abad de la abadía de Malmesbury , obispo de Sherborne y escritor y erudito en poesía latina , nació antes de mediados del siglo VII. Se dice que era hijo de Kenten, que pertenecía a la casa real de Wessex . [1] Ciertamente no era, como afirma su primer biógrafo Faritius , hermano del rey Ine . [2] Después de su muerte fue venerado como santo, siendo su festividad el día de su muerte, el 25 de mayo.
Aldhelm recibió su primera educación en la escuela del erudito y monje irlandés Máeldub (también Maildubh , Maildulf o Meldun ) (fallecido c. 675 ), [3] que se había establecido en la fortaleza británica de Bladon (o Bladow ) en el sitio de la ciudad llamada Mailduberi, Maldubesburg, Meldunesburg, etc., y finalmente Malmesbury , después de él. [2]
En 668, el papa Vitaliano envió a Teodoro de Tarso como arzobispo de Canterbury . Al mismo tiempo, el erudito norteafricano Adriano se convirtió en abad de San Agustín en Canterbury . Aldhelm fue uno de sus discípulos, [1] ya que se dirige a él como el "venerable preceptor de mi ruda infancia". Sin embargo, debía tener treinta años cuando comenzó a estudiar con Adriano. Sus estudios incluían derecho romano , astronomía, astrología, el arte del cálculo y las dificultades del calendario. Aprendió, según las dudosas afirmaciones de las primeras vidas, tanto griego como hebreo . Sin duda, introduce muchas palabras griegas latinizadas en sus obras. [2]
La mala salud obligó a Aldhelm a abandonar Canterbury y regresó a la abadía de Malmesbury, donde fue monje con Máeldub durante catorce años, probablemente a partir de 661 e incluyendo el período de sus estudios con Adriano. [2]
Cuando Máeldub murió, Aldhelm fue designado en 675, [1] según una carta de dudosa autenticidad citada por Guillermo de Malmesbury , por Leuthere , obispo de Winchester (671-676), para sucederlo en la dirección del monasterio, del que se convirtió en el primer abad . [2] [3]
Aldhelm introdujo la regla benedictina y aseguró el derecho de elección del abad por los propios monjes. La comunidad de Malmesbury aumentó y Aldhelm pudo fundar otros dos monasterios como centros de aprendizaje, en Frome , Somerset y en Bradford-on-Avon , Wiltshire . Después de una peregrinación a Roma, el papa Sergio I le dio permiso en una bula papal de 701 para establecer el monasterio de Frome, donde ya había construido una iglesia alrededor de 685. [4] El edificio anglosajón de la iglesia de San Lorenzo, Bradford-on-Avon, data de su época y puede considerarse con seguridad como suyo. En Malmesbury construyó una nueva iglesia para reemplazar el modesto edificio de Máeldub, [3] y obtuvo considerables concesiones de tierra para el monasterio. [2] Aldhelm ocupó este puesto hasta alrededor de 705, cuando se convirtió en obispo de Winchester . [5]
Aldhelm fue enviado por un sínodo de la iglesia en Wessex para protestar con los británicos de Dumnonia ( Devon y Cornualles ) sobre la controversia de Pascua . Los cristianos británicos seguían un sistema único de cálculo para la fecha de Pascua y también llevaban una tonsura distintiva; estas costumbres generalmente se asocian con la práctica conocida como cristianismo celta . Aldhelm escribió una carta larga y bastante amarga al rey Geraint de Dumnonia (Geruntius) logrando un acuerdo final con Roma. [6] Aldhelm también visitó personalmente Devon y Cornualles en esta época, posiblemente en una misión diplomática, [7] lo que relata en su Carmen Rhythmicum .
En 705, o quizás antes, murió Hædde , obispo de Winchester , y la diócesis se dividió en dos partes. [8] Sherborne fue la nueva sede, de la que Aldhelm se convirtió en el primer obispo alrededor de 705. [9] Quiso renunciar a la abadía de Malmesbury que había gobernado durante treinta años, pero cediendo a las protestas de los monjes continuó dirigiéndola hasta su muerte. Ya era un hombre mayor, pero mostró una gran actividad en sus nuevas funciones. La iglesia catedral que construyó en Sherborne , aunque reemplazada más tarde por una iglesia normanda, es descrita por Guillermo de Malmesbury. [2] En su calidad de obispo, mostró una gran cantidad de energía. Esto incluía ir a lugares públicos donde cantaba himnos y pasajes de los evangelios intercalados con payasadas para llamar la atención sobre su mensaje.
Rogers hace que Aldhelm afirme haber construido un órgano innovador , [10] "un instrumento poderoso, con innumerables tonos, soplado con bajos y encerrado en una caja dorada". (La fuente citada no deja claro si el dispositivo era innovador para las instalaciones, el lugar o un avance fundamental en las tecnologías conocidas existentes).
Aldhelm estaba de ronda en su diócesis cuando murió en la iglesia del pueblo de Doulting en 709; la iglesia de San Aldhelm y el pozo de San Aldhelm en el pueblo están dedicados a él. [9] [11] El cuerpo fue llevado a Malmesbury, y su amigo, Egwin , obispo de Worcester , colocó cruces en los distintos lugares de parada. [12] Fue enterrado en la iglesia de San Miguel en la abadía de Malmesbury . [13] Sus biógrafos relatan milagros debidos a su santidad realizados durante su vida y en su santuario. [2] El cabo en Dorset conocido comúnmente como St Alban's Head se llama más apropiadamente St. Aldhelm's Head en su honor.
Aldhelm fue venerado como santo después de su muerte, y su festividad se celebraba el 25 de mayo. [1] Sus reliquias fueron trasladadas en 980 por Dunstan , el arzobispo de Canterbury . [13] Se le conmemora con una estatua en el nicho 124 del frente occidental de la catedral de Salisbury . También hay una estatua de Aldhelm en la abadía de Sherborne, creada en 2004 por Marzia Colonna. [14]
La bandera de Aldhelm puede ondear en su celebración. La bandera, una cruz blanca sobre un fondo rojo, es una versión con los colores invertidos de la bandera de San Jorge de Inglaterra . [15] [16]
Aldhelm es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 25 de mayo. [17]
En 2023, un área pastoral de la Diócesis Católica Romana de Clifton recibió el nombre de Aldhelm. [18]
Las obras completas de Aldhelm fueron editadas por Rudolf Ehwald, Aldhelmi opera (Berlín, 1919). Una edición anterior de JA Giles , Patres eccl. Angl. (Oxford, 1844), fue reimpresa por JP Migne en su Patrologiae Cursus , vol. 89 (1850).
La fama de Aldhelm como erudito se extendió a otros países. Artwil, hijo de un rey irlandés, presentó sus escritos para la aprobación de Aldhelm, y Cellanus , un monje irlandés de Peronne , fue uno de sus corresponsales. Aldhelm fue el primer anglosajón , hasta donde se sabe, en escribir en verso latino , y su carta a Acircius ( Aldfrith o Eadfrith, rey de Northumbria ) es un tratado sobre prosodia latina para uso de sus compatriotas. En esta obra incluyó sus producciones más famosas, ciento un acertijos en hexámetros latinos. Cada uno de ellos es una imagen completa, y uno de ellos, De creatura , tiene 83 líneas. [2]
Que los méritos de Aldhelm como erudito fueron reconocidos pronto en su propio país lo demuestra el elogio de Beda ( Historia ecclesiastica gentis Anglorum 5.18), que habla de él como un prodigio de erudición. Su fama llegó a Italia y, a petición del papa Sergio I, realizó una visita a Roma, de la que, sin embargo, no hay ninguna noticia en sus escritos existentes. A su regreso, trayendo consigo privilegios para su monasterio y un magnífico altar, recibió una ovación popular. [2]
Aldhelm escribió en un latín elaborado, grandilocuente y muy difícil , conocido como estilo hermenéutico . Este verborum garrulitas muestra la influencia de los modelos irlandeses y se convirtió en el estilo latino dominante de Inglaterra durante siglos, [19] aunque con el tiempo llegó a ser considerado bárbaro. [20] Sus obras se convirtieron en textos escolares estándar en las escuelas monásticas, hasta que su influencia declinó alrededor de la época de la conquista normanda.
Los historiadores modernos tienen opiniones contradictorias sobre sus escritos. Peter Hunter Blair lo compara desfavorablemente con Beda: "En la mente de su contemporáneo mayor, Aldhelm, un conocimiento de igual profundidad produjo poco más que una forma extravagante de curiosidad intelectual... Como Beda, bebió profundamente de las corrientes de la erudición irlandesa y mediterránea, pero sus aguas produjeron en él un estado de embriaguez intelectual que deleitó a sus espectadores, pero que dejó poco para la posteridad". [21] Sin embargo, Michael Lapidge elogia su inmenso conocimiento, observando que su conocimiento de los textos latinos es mayor que el de cualquier otro escritor anglosajón anterior a la conquista, y que "la originalidad e importancia de su corpus de escritos latinos justifican bien su condición de primer hombre de letras inglés". [22]
Según Guillermo de Malmesbury , Aldhelm también escribió poesía en inglés antiguo y puso música a sus propias composiciones, pero ninguna de sus canciones, que todavía eran populares en la época de Alfredo , ha sobrevivido. Al ver que su gente tardaba en acudir a la iglesia, se dice que se paró al final de un puente cantando canciones en la lengua vernácula, reuniendo así a una multitud para escuchar exhortaciones sobre temas sagrados. [2] [24]
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