Ludwig Karl Martin Leonhard Albrecht Kossel ( pronunciación alemana: [ˈalbʁɛçt ˈkɔsl̩] ; 16 de septiembre de 1853 – 5 de julio de 1927) fue unbioquímicoy pionero en el estudio dela genética. Fue galardonado con el Premio Nobel deFisiología o Medicinaen 1910 por su trabajo en la determinación de la composición química delos ácidos nucleicos, la sustancia genética delas células biológicas.
Kossel aisló y describió los cinco compuestos orgánicos presentes en los ácidos nucleicos : adenina , citosina , guanina , timina y uracilo . Posteriormente se demostró que estos compuestos eran nucleobases y que son claves en la formación del ADN y el ARN , el material genético que se encuentra en todas las células vivas.
Kossel ejerció una importante influencia y fue colaborador de otros investigadores importantes en bioquímica, entre ellos Henry Drysdale Dakin , Friedrich Miescher , Edwin B. Hart y su profesor y mentor, Felix Hoppe-Seyler . Kossel fue editor de la Zeitschrift für Physiologische Chemie (Revista de química fisiológica) desde 1895 hasta su muerte. Kossel también realizó importantes investigaciones sobre la composición de las proteínas , y sus investigaciones predijo el descubrimiento de la naturaleza polipeptídica de la molécula de proteína.
El Instituto Albrecht Kossel de Neuroregeneración de la Universidad de Rostock lleva su nombre.
Kossel nació en Rostock , Alemania, hijo del comerciante y cónsul prusiano Albrecht Karl Ludwig Enoch Kossel y su esposa Clara Jeppe Kossel. De joven, Kossel asistió al Gymnasium de Rostock, donde demostró un interés sustancial por la química y la botánica. [1]
En 1872, Kossel asistió a la Universidad de Estrasburgo para estudiar medicina. Estudió con Felix Hoppe-Seyler , quien era director del departamento de bioquímica, la única institución de este tipo en Alemania en ese momento. Asistió a conferencias de Anton de Bary , Waldeyer , August Kundt y Baeyer . Completó sus estudios en la Universidad de Rostock y aprobó su examen de licencia médica alemana en 1877. [1]
Tras finalizar sus estudios universitarios, Kossel regresó a la Universidad de Estrasburgo como asistente de investigación de Felix Hoppe-Seyler. En aquel momento, Hoppe-Seyler estaba muy interesado en la investigación de una sustancia ácida que había sido aislada químicamente por primera vez de las células de pus por uno de sus antiguos alumnos, Friedrich Miescher , en 1869. A diferencia de las proteínas, la sustancia contenía cantidades considerables de fósforo , pero con su alta acidez, no se parecía a ninguna sustancia celular que se hubiera observado hasta entonces. [1]
Kossel demostró que la sustancia, llamada "nucleína", estaba formada por un componente proteico y un componente no proteico. Kossel aisló y describió además el componente no proteico. Esta sustancia se conoce como ácido nucleico , que contiene la información genética presente en todas las células vivas. [2]
En 1883, Kossel dejó Estrasburgo para convertirse en director de la División de Química del Instituto de Fisiología de la Universidad de Berlín . En este puesto, sucedió a Eugen Baumann y trabajó bajo la supervisión de Emil du Bois-Reymond . [1]
Kossel continuó su trabajo previo sobre los ácidos nucleicos. Durante el período de 1885 a 1901, fue capaz de aislar y nombrar sus cinco compuestos orgánicos constituyentes : adenina , citosina , guanina , timina y uracilo . Estos compuestos ahora se conocen colectivamente como nucleobases y proporcionan la estructura molecular necesaria para la formación de moléculas estables de ADN y ARN . [2]
En 1895, Kossel fue profesor de fisiología y director del Instituto de Fisiología de la Universidad de Marburgo . En esa época, comenzó a investigar la composición química de las proteínas , las alteraciones de las proteínas durante la transformación en peptona , los componentes peptídicos de las células y otras investigaciones. [1]
En 1896, Kossel descubrió la histidina y luego elaboró el método clásico para la separación cuantitativa de las "bases hexónicas" (los alfa-aminoácidos arginina , histidina y lisina ). También fue el primero en aislar la teofilina , un fármaco terapéutico que se encuentra de forma natural en los granos de té y cacao.
En 1901, Kossel fue nombrado para un puesto similar en la Universidad de Heidelberg y se convirtió en director del Instituto de Heidelberg para la Investigación de Proteínas. Su investigación predijo el descubrimiento de la naturaleza polipeptídica de la molécula de proteína. [1]
Los procesos de la vida son como un drama, y yo estudio a los actores, no la trama. Hay muchos actores, y son sus personajes los que conforman este drama. Intento comprender sus hábitos, sus peculiaridades.
— Albrecht Kossel, entrevista en The New York Times [3]
Kossel recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1910 por sus investigaciones en biología celular , la composición química del núcleo celular y por su trabajo en el aislamiento y descripción de los ácidos nucleicos . El premio se entregó el 10 de diciembre de 1910. [2]
En el otoño de 1911, Kossel fue invitado a los Estados Unidos para pronunciar la Conferencia Herter en la Universidad Johns Hopkins . Viajó con su esposa Luise y su hija Gertrude, y aprovechó la oportunidad para viajar y visitar a conocidos, uno de los cuales era Eugene W. Hilgard , profesor emérito de química agrícola en la Universidad de California en Berkeley , que también era primo de su esposa. También visitó y pronunció conferencias en varias otras universidades, incluida la Universidad de Chicago . [1]
Con motivo de su visita a la ciudad de Nueva York, Kossel fue entrevistado por un periodista del New York Times . Según se informa, el inglés de Kossel era muy bueno y su modestia se menciona profusamente en el relato del periodista. [3]
Su conferencia Herter en Johns Hopkins se tituló "Las proteínas". Ésta fue la única vez que Kossel visitó los Estados Unidos. [1]
Junto con su distinguido alumno inglés Henry Drysdale Dakin , Kossel investigó la arginasa , el fermento que hidroliza la arginina en urea y ornitina . Más tarde, descubrió la agmatina en las huevas de arenque e ideó un método para prepararla. [2]
Otro de los alumnos de Kossel fue el bioquímico estadounidense Edwin B. Hart , quien más tarde regresaría a Estados Unidos para participar en el « Experimento del grano único » (1907-1911) y formar parte de equipos de investigación que determinarían las causas nutritivas de la anemia y el bocio . Otro fue Otto Folin , químico estadounidense que descubrió la Fosfocreatina .
En 1923, Kossel fue honrado al ser nombrado representante de Alemania en el Undécimo Congreso de Fisiología en Edimburgo , Escocia. Cuando se presentó ante los científicos allí reunidos, le dieron una ovación que duró varios minutos. En el congreso, la Universidad de Edimburgo le confirió un título honorífico . [1]
En 1924, Kossel se convirtió en profesor emérito , pero continuó dando clases en la Universidad de Heidelberg . En abril de 1927, asistió a la celebración del centenario de Lister celebrada en Inglaterra. [1]
Durante los últimos años de la vida de Kossel, realizó importantes investigaciones sobre la composición de los tipos de proteínas protaminas e histonas , e introdujo el ácido flaviánico para la separación cuantitativa de arginina, histidina y lisina en proteínas. [4] Una monografía que describe este trabajo se publicó poco después de su muerte. [1]
Kossel colaboró en los primeros números de la Zeitschrift für Physiologische Chemie (Revista de química fisiológica). Esta publicación fue fundada por su profesor y mentor, Felix Hoppe-Seyler , en 1877, el mismo año en que Kossel comenzó a trabajar como su asistente de investigación. Después de la muerte de Hoppe-Seyler en 1895, Kossel se hizo cargo de la edición de la Zeitschrift y continuó en ese papel hasta su propia muerte en 1927. [1]
En 1886, Kossel se casó con Luise Holtzman, hija de Adolf Holtzmann . Holtzmann era profesor en la Universidad de Heidelberg , donde impartía clases de literatura alemana y sánscrito . También fue un destacado filólogo de su época. La pareja tuvo tres hijos, dos de los cuales sobrevivieron hasta la madurez: Walther, nacido en 1888, y su hija Gertrude, nacida en 1889. [1]
Su hijo , Walther Kossel (1888-1956), se convirtió en un físico destacado y fue profesor de física teórica y director del Instituto de Física de la Universidad de Tubinga . Es conocido por su teoría del enlace químico ( enlace iónico / regla del octeto ), la ley de desplazamiento de Sommerfeld-Kossel y otros logros. [ cita requerida ]
Albrecht Kossel no parecía tener demasiado interés por la política, pero en 1914 no firmó el Pronunciamento propagandístico de los profesores alemanes al comienzo de la guerra. Sufría las mentiras que inundaban el mundo en tiempos de guerra. En 1917, el gobierno convocó a Kossel para que declarara que las provisiones de alimentos asignadas eran suficientes. Kossel se negó a aceptar esta exigencia, nunca declararía mentiras como verdades [1].
A través de su matrimonio con Luise, Kossel estaba relacionado con varios estadounidenses destacados, entre ellos el pionero de la ciencia del suelo Eugene W. Hilgard , el periodista y financiero Henry Villard y el abolicionista William Lloyd Garrison . [1]
Luise Kossel murió en 1913 de pancreatitis aguda . Kossel murió tranquilamente el 5 de julio de 1927, después de un ataque recurrente de angina de pecho . [1] Está enterrado en Heidelberg , Alemania. [ cita requerida ]
El estudio de los organismos vivos ha llevado cada vez más a la conclusión de que sus unidades más pequeñas e independientes morfológicamente hablando –las células– también tienen una vida independiente en cierta medida y son el verdadero centro de los procesos vitales. Por ello, las células atraen una atención especial en la investigación biológica y los estudios que amplían nuestro conocimiento sobre ellas merecen una atención especial. El profesor Kossel ha decidido dedicarse a este campo de investigación y por su trabajo en este sentido se le ha concedido este año el Premio Nobel.
— Discurso de presentación del Premio Nobel, 10 de diciembre de 1910 [5]
Albrecht Kossel es considerado uno de los grandes científicos de la bioquímica y la genética. [1] Al aislar y definir el ácido nucleico y las nucleobases , proporcionó los precursores necesarios que llevaron al modelo de doble hélice del ADN , ideado por James D. Watson y Francis Crick en 1953. [2]
“… su elucidación de la naturaleza química de algunos de los componentes básicos que forman los ácidos nucleicos y la cromatina ha asegurado la inmortalidad a este hombre sumamente modesto y casi tímido”. [6]
El Instituto Albrecht Kossel de Neuroregeneración de la Universidad de Rostock lleva su nombre.