Albert Edward Sammons CBE (23 de febrero de 1886 – 24 de agosto de 1957) fue un violinista, compositor y más tarde profesor de violín inglés. Prácticamente autodidacta en el violín, tuvo un amplio repertorio tanto como músico de cámara como solista, aunque su reputación se basa principalmente en su asociación con compositores británicos, especialmente Elgar. Realizó numerosas grabaciones a lo largo de 40 años, muchas de las cuales han sido reeditadas en CD.
Albert Sammons nació en Fulham , el segundo de cuatro hijos. Su padre era zapatero y buen violinista aficionado. Sammons comenzó a recibir algunas lecciones de su padre alrededor de los siete años. Aparte de estas lecciones, fue prácticamente autodidacta. Su primer compromiso profesional fue en la banda en la Exposición de Earls Court en 1898; el director quedó tan impresionado por el niño de 12 años que lo nombró líder . Dejó la escuela en esta época y se convirtió en músico profesional, en parte para traer ingresos adicionales al hogar, ya que su padre era un jugador compulsivo . [1]
El padre de Sammons llevaba a Albert y a su hermano mayor Tom a conciertos sinfónicos en St James's Hall y Queen's Hall . El muchacho empezó a ganarse una reputación por su fiabilidad y fue contratado por muchos establecimientos musicales de Londres, así como por las bandas "húngaras" y "blancas vienesas" populares en ese momento. Sammons también recibió algunas lecciones gratuitas del violinista español formado en Eugène Ysaÿe, Alfredo Fernández. A los 16 años, las relaciones con su padre llegaron a un punto en el que Albert y su hermano se fueron de casa para quedarse con unos amigos, y solo regresaron cuando su padre se fue para unirse a la banda en un transatlántico y, por lo tanto, los dos hermanos se vieron obligados a mantener al resto de la familia. [1]
Su primera interpretación en concierto fue el Concierto en mi menor de Mendelssohn en el Kursaal Concert Hall de Harrogate en 1906. Entre los conciertos de su repertorio se encontraban los de Beethoven , Brahms , Bruch y el Concierto en sol mayor de Mozart . Se casó con Laura Tomkins en Middlesbrough el 31 de octubre de 1907 (se divorciaron en 1920). En esa época, Sammons fue reclutado para tocar en fiestas musicales para las clases altas en sus casas de campo.
Fue el líder de la Orquesta Sinfónica Británica en una serie de conciertos dominicales de la Unión de Músicos Amalgamados en el Coliseo de Londres en 1908-1909. [2] Entre los directores de los conciertos se encontraban Jimmy Glover y Alick Maclean . [3] [4] También fue contratado por Ernesto Bucalossi en el Hotel Waldorf y el Teatro Wyndham . Fue en el Waldorf donde Thomas Beecham lo escuchó y en agosto de 1909 le ofreció el puesto de subdirector (que pronto sería director) de su orquesta, [5] que más tarde incluyó temporadas de ópera en Covent Garden y la temporada de Diaghilev de 1911. También consolidó su carrera como solista al tocar el Concierto para violín n.º 1 de Bruch con la Orquesta Sinfónica de Londres en el Queen's Hall en 1910. El director Adrian Boult comentó sobre su ascenso en la interpretación británica del violín: "no había tenido preparaciones especiales, ni entrenamiento en el extranjero, ni lujos de becas". [6]
En 1910, con Thomas Petre (segundo violín), Warwick Evans (cello) y Harry Waldo Warner (viola) formó el Cuarteto de Cuerdas de Londres , con el que permaneció hasta 1917. El cuarteto dio conciertos principalmente en el Reino Unido, pero viajó a Ámsterdam y París, con un repertorio que se extendía desde el período clásico hasta obras contemporáneas, incluida Verklärte Nacht en presencia del compositor. [7]
Actuó principalmente en el Reino Unido, aunque dirigió la orquesta Beecham durante una temporada de seis semanas con la compañía Diaghilev en la Ópera Kroll de Berlín en 1913 y, tras haber tocado con Pierre Monteux durante las temporadas de Diaghilev, fue invitado a dirigir la orquesta en el Casino de Dieppe , dando dos conciertos al día y ampliando su repertorio tanto orquestal como de música de cámara. [8]
Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, Sammons prácticamente abandonó el cuarteto de cuerdas y la interpretación con orquesta para concentrarse en un amplio programa regular de trabajos en solitario y recitales de música de cámara por toda Gran Bretaña e Irlanda y, más tarde, en retransmisiones. Sammons, William Murdoch (piano), Lionel Tertis (viola) y Lauri Kennedy (violonchelo) fundaron The Chamber Music Players en 1921, y dieron su primera actuación privada el 6 de enero de ese año, y su primer concierto público en Haverstock Hill, Londres, el 13 de enero, para luego dar muchos conciertos en el Wigmore Hall y por todo el Reino Unido.
Sammons estuvo particularmente asociado con el Concierto para violín en si menor de Edward Elgar , que interpretó por primera vez el 23 de noviembre de 1914. Hizo la primera grabación completa del concierto el 18 de marzo y el 10 de abril de 1929 con la New Queen's Hall Orchestra dirigida por Sir Henry Wood , que muestra "portamenti maravillosamente seguro llevado como si estuviera en el aliento de un gran cantante" y "inmensa fuerza estructural". [8] Calculó que tocó el concierto más de cien veces, incluso en The Proms . Dio su última interpretación del Elgar en su 60 cumpleaños en 1946, con George Weldon dirigiendo la Orquesta Sinfónica de la BBC . También hizo la primera grabación de la Sonata para violín en mi menor de Elgar en 1935. [9]
En mayo de 1915, un encuentro casual en Londres con Frederick Delius condujo directamente a la composición de un concierto para violín en el que Sammons probablemente colaboró considerablemente, incluso hasta el punto de escribir algunos pasajes de enlace. [10] El 13 de julio de 1916, Sammons dio la primera interpretación en el Reino Unido de la Sonata para violín de Claude Debussy , solo seis semanas después de su estreno en París.
Participó en la rehabilitación de Fritz Kreisler , presentando (junto con Dame Nellie Melba ) una corona de laurel en la primera actuación del violinista austríaco en Inglaterra después de la guerra en 1920.
Compuso numerosas piezas breves para violín y piano, que incluyó en sus programas de recitales y grabó. [11] A Cradle Song de 1915 está dedicada a su segunda hija y la Lullaby de 1923 a la tercera, Colleen. Su Phantasy Quartet , Op. 8 de 1915 ganó el Concurso Cobbett y fue publicado por Hawkes & Son al año siguiente. [12] The Roumanian Air and Gipsy Dance , Op. 23, fue publicado por Hawkes en 1929. También hizo ediciones de obras de otros y publicó libros de estudios y ejercicios. Entre sus obras pedagógicas se encuentran The Secret of Technique in Violin Playing , Op. 20 y Virtuosic Studies , Op. 21 (1921), que consta de 38 estudios en dos libros. [13]
Se casó con su segunda esposa, Olive Hobday (hija de uno de sus acompañantes), el 5 de diciembre de 1921. Poco después, se mudaron a Bognor Regis (en la misma calle que William Murdoch ), donde vivió el resto de su vida. Entre otros conciertos de su repertorio se encontraban los de Beethoven , Brahms , Bruch y el concierto en sol mayor de Mozart . Durante la Segunda Guerra Mundial, continuó con su apretada agenda de conciertos por el Reino Unido, viajando en tren y apareciendo en los conciertos de la National Gallery .
A partir de 1946, Sammons pasó menos tiempo tocando y más enseñando. Como profesor, había trabajado en el Midland Institute de Birmingham desde la década de 1920, pero a partir de 1939 enseñó en forma privada y en el Royal College of Music . Entre sus alumnos se encontraban Alan Loveday , Hugh Bean y Samuel Kutcher. [14] Se convirtió en miembro del FRCM en 1944.
La aparición de la enfermedad de Parkinson lo obligó a retirarse de las actuaciones en público en junio de 1948. Asistió a un concierto testimonial en el Royal Albert Hall el 7 de diciembre en silla de ruedas y escuchó un homenaje de Arthur Bliss , con otros en el programa de Joseph Szigeti , Fritz Kreisler y Sir Adrian Boult .
Murió en Middleton-on-Sea en 1957, a los 71 años. Boult dijo de él después de su muerte que se distinguía por "su interés desinteresado en la creación musical de todo tipo, ya fuera en el Queen's Hall o en alguna humilde sala de misiones en las lejanas Gales o Escocia. Era un gran músico en todos los sentidos de la palabra". [6]
Entre sus violines había un Gofriller (compró otro Gofriller de 1696 en 1927), un Felice Guadagnini y un Nicolas Gagliano. En el concurso Cobbett de febrero de 1923, tocó en una comparación "a ciegas" de un Stradivarius de 1731 y un instrumento moderno de Alfred Vincent. Cuando Sammons vendió el Gofriller en 1951, le dio al nuevo propietario una lista de todas las obras que había tocado en él. [15]
Como líder del Cuarteto de Cuerdas de Londres (1910-1919):
Como solista:
Albert Sammons realizó su primera grabación en octubre de 1908; la última el 16 de abril de 1946 (la 2.ª sonata de Edmund Rubbra con Gerald Moore ). Otras grabaciones (con fechas) incluyen, como líder del Cuarteto de Cuerdas de Londres:
Como solista: