Albert Richard Parsons (20 de junio de 1848 - 11 de noviembre de 1887) fue un pionero socialista estadounidense y más tarde editor de periódico anarquista , orador y activista laboral. Cuando era adolescente, sirvió en la fuerza militar de los Estados Confederados de América en Texas, durante la Guerra Civil estadounidense . Después de la guerra, se estableció en Texas y se convirtió en activista por los derechos de los antiguos esclavos, y más tarde en funcionario republicano durante la Reconstrucción . Con su esposa Lucy Parsons , luego se mudó a Chicago en 1873 y trabajó en periódicos. Allí se interesó en los derechos de los trabajadores. En 1884, comenzó a editar el periódico The Alarm . Parsons fue uno de los cuatro líderes radicales de Chicago controvertidamente condenados por conspiración y ahorcados después de un ataque con bomba a la policía recordado como el caso Haymarket .
Parsons nació el 20 de junio de 1848, [1] en Montgomery, Alabama , uno de los diez hijos del propietario de una fábrica de zapatos y cuero que originalmente era oriundo de Maine . [2]
Parsons afirmó ser descendiente de inmigrantes ingleses pioneros , y que "la primera familia Parsons" llegó a la bahía de Narragansett, en lo que hoy es el estado de Rhode Island, en 1632. [3] Uno de los Tompkins por parte de su madre estuvo con George Washington en la Revolución estadounidense y luchó en la batalla de Brandywine . También era descendiente del mayor general Samuel Holden Parsons de Massachusetts, otro oficial de la Revolución, así como de un capitán Parsons que recibió heridas en la batalla de Bunker Hill .
Los padres de Albert murieron cuando él era un niño pequeño, y el niño quedó a cargo de su hermano mayor, William Henry Parsons (1826-1907), que estaba casado y era propietario de un pequeño periódico en Tyler, Texas , el Tyler Telegraph. [4] A mediados de la década de 1850, la familia se mudó de Tyler al condado de Johnson , donde vivió en la frontera durante tres años. [4] Posteriormente, se mudaron nuevamente a Texas Hill Country , donde establecieron una granja en el valle del río Brazos . [4]
En 1859, a la edad de 11 años, Albert dejó la casa de su hermano para irse a vivir con una hermana en Waco, Texas . [4] Parsons asistió a la escuela durante aproximadamente un año antes de irse para convertirse en aprendiz en el Galveston Daily News , una relación que Parsons caracterizó como " un contrato de servidumbre " durante siete años para aprender el oficio de impresor. [4]
La llegada de la Guerra Civil estadounidense en 1861, o "la rebelión de los esclavistas", como la llamó más tarde, llevó a Parsons a abandonar lo que describió como el " diablo de la imprenta ": el puesto de repartidor de periódicos . [4] A los 13 años, Parsons se ofreció como voluntario para luchar por las fuerzas de los Estados Confederados de América en una unidad irregular conocida como los "Lone Star Greys". [4] La primera hazaña militar de Parsons fue a bordo del vapor de pasajeros Morgan que se aventuró en el Golfo de México para interceptar y capturar a las fuerzas del general David E. Twiggs , que había evacuado Texas en ruta a Washington, DC. [4]
A su regreso, Parsons intentó alistarse en el Ejército de los Estados Confederados , una idea ridiculizada por su empleador y tutor en ese momento, el editor Willard Richardson del Galveston Daily News. [5] Parsons dejó su trabajo en el periódico y se unió a una compañía de artillería en un fuerte construido apresuradamente en Sabine Pass, Texas , donde un hermano mayor era el capitán de una compañía de infantería . [5] Durante un año, Parsons participó en ejercicios militares y sirvió como " mono de pólvora " para los artilleros. [5] Al expirar su primer alistamiento, Parsons dejó Fort Sabine para unirse a la unidad de caballería del hermano que lo había traído previamente a Texas, el 12.º Regimiento de Caballería de Texas, también conocido como "Voluntarios Montados de Parsons". Albert Parsons fue miembro de los "McInoly Scouts" y vio batalla durante tres campañas separadas. [5]
Después de la guerra, Parsons regresó a Waco, Texas, y cambió su mula por 40 acres (160.000 m2 ) de maíz en pie. [5] Contrató a ex esclavos para que lo ayudaran con la cosecha y obtuvo una suma suficiente de la venta de la cosecha para pagar seis meses de matrícula en la Universidad de Waco, hoy conocida como Baylor , una universidad bautista privada . [5]
Después de su tiempo en la universidad, Parsons se fue para dedicarse al negocio de la impresión, primero trabajando en una imprenta antes de lanzar su propio periódico, el Waco Spectator, en 1868. [6] En su periódico, Parsons tomó la posición impopular de aceptar los términos de rendición y las medidas de Reconstrucción destinadas a asegurar los derechos políticos de los antiguos esclavos. [7] Este resultó ser un momento crucial en la vida del joven de 20 años, como recordó más tarde en sus memorias:
Me hice republicano [8] y, por supuesto, tuve que dedicarme a la política. Con ello me gané el odio y la deshonra de muchos de mis antiguos compañeros del ejército, de mis vecinos y del Ku Klux Klan . Mi carrera política estuvo llena de emoción y peligro. Hice campaña para defender mis convicciones. Los esclavos recientemente liberados de una gran parte del país llegaron a conocerme y a idolatrarme como su amigo y defensor, mientras que, por otro lado, muchos de mis antiguos compañeros me consideraban un hereje político y un traidor. [7]
En 1869, tras dejar el negocio de la imprenta, Parsons consiguió un trabajo como corresponsal itinerante y agente comercial para el Houston Daily Telegraph, durante el cual conoció a Lucy Ella Gonzales (o Waller), una mujer de ascendencia multiétnica. [7] La pareja se casó en 1872 y Lucy Parsons más tarde se hizo famosa por derecho propio como activista política radical. [9]
En 1870, Parsons fue beneficiario del patrocinio político republicano cuando fue nombrado asesor adjunto de la Renta Interna de los Estados Unidos bajo la administración de Ulysses S. Grant . [7] También trabajó como secretario del Senado del Estado de Texas antes de ser nombrado recaudador adjunto jefe de la Renta Interna de los Estados Unidos en Austin, Texas , cargo que ocupó hasta 1873. [7]
En el verano de 1873, Parsons viajó extensamente por el Medio Oeste de los Estados Unidos como representante del Texas Agriculturalist, obteniendo una visión más amplia del país y decidiendo establecerse con su esposa en Chicago . [9] Con su mudanza a la metrópoli, se inició un nuevo capítulo en la vida de Parsons.
En Chicago, Parsons consiguió un trabajo como tipógrafo para el Chicago Times .
En 1874, Parsons se interesó en la política laboral como un subproducto de los esfuerzos de base para obligar a la Sociedad de Ayuda y Socorro de Chicago a rendir cuentas por los millones de dólares de ayuda recaudados por el grupo en nombre de las víctimas del Gran Incendio de Chicago de octubre de 1871. [9] Los periódicos comerciales acudieron en ayuda de la Sociedad de Ayuda y Socorro, denunciando a sus críticos de la clase trabajadora como, entre otras cosas, "comunistas" -un término que adquirió nueva vigencia después del ascenso y caída de la Comuna de París durante la primera mitad de 1871-, lo que impulsó a Parsons a comenzar a estudiar la esencia de las acusaciones. [9] Parsons recordó más tarde que este estudio lo había convencido de que "las quejas de los trabajadores contra la sociedad eran justas y apropiadas" y lo llevó a establecer paralelismos entre el tratamiento de los pobres tanto en el Norte urbano como en el Sur de la Reconstrucción. [9] "Me convenció de que había un gran error fundamental en funcionamiento en la sociedad y en los acuerdos sociales e industriales existentes", declaró más tarde. [9]
En 1875, Parsons abandonó la órbita del Partido Republicano y se unió al efímero Partido Socialdemócrata de Norteamérica (SDP). [10] Parsons asistió a la Segunda Convención del SDP, celebrada en Filadelfia del 4 al 6 de julio de 1875, y fue uno de los principales miembros angloparlantes del grupo en Chicago, junto con otro orador competente, George A. Schilling . [11]
Como observador interesado, Parsons asistió a la convención final de la Unión Nacional del Trabajo (NLU), celebrada en Pittsburgh en abril de 1876. En esta convención, la moribunda NLU se dividió y su ala radical se retiró para fundar el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos , un grupo que pronto se fusionó con el SDP al que pertenecía Parsons. [10] Esta organización más tarde se rebautizó como Partido Socialista del Trabajo de América en su convención de diciembre de 1877 en Newark, Nueva Jersey , a la que Parsons asistió como delegado. [12] Parsons también fue elegido como uno de los dos delegados de Chicago a la segunda convención nacional de la organización, celebrada en Allegheny City, Pensilvania , a finales de 1879. [13]
Parsons también estuvo involucrado con los Caballeros del Trabajo durante su período embrionario. Se unió a los Caballeros del Trabajo , conocidos entonces como "La Noble y Sagrada Orden de los Caballeros del Trabajo", el 4 de julio de 1876, después de haber sido invitado a hablar en una reunión masiva de trabajadores. [12] Parsons siguió siendo miembro de la orden hasta su muerte más de una década después. [12] No mucho después de unirse a los Caballeros del Trabajo, Parsons y su amigo George Schilling cofundaron la primera orden de los Caballeros de Chicago, más tarde apodada "Old 400". [14]
En el otoño de 1876, Parsons fue nominado para concejal de la ciudad de Chicago por el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos. Recibió una impresionante sexta parte de los votos. [15]
En la primavera de 1877, el Partido de los Trabajadores presentó una lista completa de candidatos en el condado de Cook , incluido Chicago. La organización eligió a tres de sus miembros para la Legislatura del Estado de Illinois y a uno para el Senado del Estado de Illinois . [12] En esta elección, Parsons se postuló para el cargo de secretario del condado de Cook, perdiendo por poco pero obteniendo casi 8000 votos. [12] A lo largo de su vida, Parsons se postuló tres veces para concejal de la ciudad de Chicago, dos veces para secretario del condado de Cook y una vez para el Congreso de los Estados Unidos . [12]
Parsons fue uno de los principales oradores en lengua inglesa en defensa de la causa socialista en Chicago en la década de 1870. En 1877 tuvo lugar una gran huelga ferroviaria . El 21 de julio, aproximadamente una semana después del comienzo de la huelga, Parsons fue convocado para dirigirse a una gran multitud de unos 30.000 trabajadores congregados en una reunión masiva en la calle Market de Chicago. [10] Parsons pronunció un poderoso discurso ante los huelguistas reunidos y sus amigos en nombre del Partido de los Trabajadores, una acción que le costó a Parsons su trabajo en el Times al día siguiente. [10]
Después de ser despedido por la mañana, Parsons se dirigió a las oficinas del principal periódico socialista en lengua alemana, el Chicagoer Arbeiter-Zeitung (Noticias de los trabajadores de Chicago). Fue encontrado allí y escoltado hasta el Ayuntamiento de Chicago , donde fue llevado ante el jefe de policía y unos 30 de los "ciudadanos líderes" de la ciudad. Allí, Parsons fue reprendido durante unas dos horas, mientras el jefe de policía le preguntaba si no "sabía que no debía venir aquí desde Texas e incitar a los trabajadores a la insurrección". [16] Parsons negó tal idea, señalando que había instado a los trabajadores a no hacer huelga, sino a ir a las urnas para elegir nuevos representantes. Mientras los agitados dignatarios presentes en la sala murmuraban en voz alta sentimientos como "Cuélguenlo" y "Linchenlo", el jefe de policía le advirtió a Parsons que su vida estaba en peligro y lo instó a abandonar la ciudad. [16] A Parsons se le permitió irse, pero permaneció en Chicago a pesar de la amenaza implícita contra su vida.
Los periódicos de la tarde de Chicago anunciaron a bombo y platillo que el "líder de la huelga" Albert Parsons había sido "arrestado" ese día, pero ninguna de las dos cosas era cierta. [17] La huelga de Chicago de 1877 fue finalmente reprimida violentamente por la acción de la policía y la milicia.
A finales de la década de 1880, Albert Parsons se retiró de toda participación en la política electoral. Más tarde recordó sus razones en sus memorias, escritas poco antes de su ejecución en 1887:
En 1879 me retiré de toda participación activa en el Partido Laborista político, convencido de que el número de horas diarias que los trabajadores asalariados se ven obligados a trabajar, junto con los bajos salarios que reciben, equivalía a su privación práctica del derecho al voto. ... Mi experiencia en el Partido Laborista también me había enseñado que el soborno, la intimidación, la duplicidad, la corrupción y el avasallamiento surgieron de las condiciones que empobrecieron a los trabajadores y enriqueceron a los holgazanes, y que, en consecuencia, las urnas no podían convertirse en un índice para registrar la voluntad popular hasta que se alteraran primero las condiciones industriales degradantes, empobrecedoras y esclavizadoras existentes. [18]
Parsons dirigió su actividad al creciente movimiento para establecer la jornada laboral de 8 horas . En enero de 1880, la Eight-Hour League de Chicago envió a Parsons a una conferencia nacional en Washington, DC , una reunión que lanzó un movimiento de cabildeo nacional destinado a coordinar los esfuerzos de las organizaciones laborales para ganar y hacer cumplir la jornada laboral de 8 horas. [19]
En 1881, cuando el número de miembros del Partido Socialista del Trabajo estaba en franco declive, se creó una nueva organización, los Socialistas Revolucionarios Internacionales . Parsons fue delegado de la convención fundadora de este grupo. [20] Dos años más tarde, también fue delegado de la convención de octubre de 1883 en Pittsburgh , que estableció la anarquista Asociación Internacional de los Trabajadores , organización a la que le debió su lealtad política durante el resto de su vida. [20]
En el otoño de 1884, Parsons lanzó un periódico anarquista semanal en Chicago, The Alarm . [21] El primer número estaba fechado el 4 de octubre de 1884 y se produjo en una tirada de 15.000 copias. [22] La publicación era un periódico de cuatro páginas con un precio de tapa de cinco centavos. The Alarm incluía a la Asociación Internacional de los Trabajadores como su editor y se promocionaba como "Un semanario socialista" en su cabecera de la página 2. [23]
A pesar de que en la portada de la revista utilizaba el antiguo lema marxista : “¡Trabajadores de todos los países, uníos!”, el periódico de Parsons tenía un contenido inequívocamente anarquista. Parsons escribió sobre el tema en un número de noviembre de 1884:
El anarquista cree en la paz, pero no a expensas de la libertad. Cree que todas las leyes políticas se promulgan sólo para obligar a los hombres a hacer cosas que no harían naturalmente o si no se les pusiera trabas. Por lo tanto, considera que todas las leyes políticas son violaciones de las leyes de la naturaleza y de los derechos de los hombres... Cree que todos los gobiernos tienden a más leyes, en lugar de menos, y que, por lo tanto, todos los gobiernos finalmente se convierten en despotismos. [24]
En los primeros meses de 1886, la suerte de los trabajadores mejoraba a medida que empezaban a producirse huelgas masivas que obligaban a muchas industrias a hacer concesiones. Parsons pidió que se pasara a la norma de "ocho horas de trabajo por diez horas de salario". Los trabajadores de algunas industrias incluso empezaban a entender esto. A medida que se acercaba mayo, también se acercaba el día designado como el día oficial de huelga por la jornada laboral de ocho horas .
El 1 de mayo de 1886, Parsons, con su esposa Lucy y sus dos hijos, encabezó a 80.000 personas por la Avenida Michigan, en lo que se considera el primer desfile del Primero de Mayo de la historia, en apoyo de la jornada laboral de ocho horas. Durante los días siguientes, 340.000 trabajadores se unieron a la huelga. Parsons, en medio de la huelga del Primero de Mayo, fue llamado a Cincinnati, donde 300.000 trabajadores habían hecho huelga ese sábado por la tarde. Ese domingo se dirigió a la manifestación en Cincinnati para comunicarles las noticias del "centro de la tormenta" de la huelga y participó en un segundo gran desfile, encabezado por 200 miembros del Sindicato de Fusileros de Cincinnati, con la certeza de que la victoria estaba al alcance de la mano.
El futuro parecía brillante y muchos creían que finalmente habían logrado lo que habían intentado durante tanto tiempo.
Parsons se dirigió a una manifestación en la plaza Haymarket el 4 de mayo. Esta manifestación se organizó en protesta por lo que había sucedido unos días antes. El 1 de mayo de 1886, el primer Primero de Mayo, tuvo lugar en Chicago una huelga masiva en apoyo de la jornada laboral de ocho horas. Dos días después, la policía disparó contra los trabajadores en huelga en la enorme fábrica McCormick Reaper Works, matando a seis. August Spies y otros organizaron la manifestación en la plaza Haymarket en protesta por la violencia policial.
Parsons se negó originalmente a hablar en el Haymarket por temor a que causara violencia al realizar la manifestación al aire libre, pero cambió de opinión durante la manifestación y finalmente apareció mientras Spies hablaba. El alcalde de Chicago incluso estaba allí y se dio cuenta de que era una reunión pacífica, pero se fue cuando parecía que iba a llover. Preocupados por sus hijos cuando el clima cambió, Albert Parsons, Lizzie Holmes , su esposa Lucy y sus hijos se fueron a Zeph's Hall en Lake Street y fueron seguidos por varios de los manifestantes.
El acto finalizó alrededor de las 22 horas y al finalizar el mismo, cuando Parsons ya se había marchado y el público ya se estaba dispersando, llegó un gran grupo de policías y ordenó a la multitud que se dispersara con fuerza. En ese momento explotó una bomba lanzada a la plaza, matando a un policía y hiriendo a otros. Se produjeron disparos que provocaron 7 muertos y muchos otros heridos.
Nadie sabía quién había lanzado la bomba, pero se desató el caos cuando la policía empezó a disparar contra la multitud. Numerosos manifestantes y policías murieron, y la mayoría de los policías resultaron heridos por fuego amigo. Parsons estaba bebiendo una cerveza en Zeph's Hall cuando vio un destello y oyó la explosión seguida de disparos.
Las autoridades detuvieron a siete hombres en los días posteriores a los hechos de Haymarket. Se trataba de hombres que tenían vínculos con el movimiento anarquista y mucha gente pensaba que eran promotores de ideas radicales, lo que significa que podrían haber estado involucrados en una conspiración. Parsons evitó ser arrestado y se mudó a Waukesha, Wisconsin, donde permaneció hasta el 21 de junio; después, se entregó para solidarizarse con sus camaradas.
William Perkins Black, un abogado corporativo, encabezó la defensa, a pesar de que inevitablemente fue condenado al ostracismo por sus pares y perdió negocios por esta decisión. Los testigos testificaron que ninguno de los ocho arrojó la bomba. Sin embargo, todos fueron declarados culpables, y solo Oscar Neebe fue condenado a 15 años de prisión, mientras que el resto fueron condenados a muerte. Samuel Fielden y Michael Schwab pidieron clemencia y sus sentencias fueron conmutadas a cadena perpetua el 10 de noviembre de 1887 por el gobernador Richard James Oglesby , que perdió popularidad por esta decisión. Estos tres hombres recibieron indultos del gobernador de Illinois John Peter Altgeld , asegurando su libertad de encarcelamiento el 26 de junio de 1893.
En la semana anterior a su ejecución, The Alarm se volvió a publicar por primera vez desde los sucesos de Haymarket, con una carta de Albert Parsons escrita en la página 2 desde la celda 29 del corredor de la muerte. En su comunicado, Parsons nombró a Dyer D. Lum como su sucesor editorial y ofreció un consejo final a sus partidarios:
Ahora, en otras manos está encomendada la tarea que me correspondió a mí en el trabajo y el deber de editor de este periódico. Aunque he caído, herido tal vez de muerte, en la batalla por la libertad, el estandarte —la prensa— que mis manos sostuvieron en alto en medio de la lucha ha sido recogido por otras manos, y lo será una y otra vez, si es necesario, hasta que el estandarte carmesí ondee triunfante sobre los enemigos de la paz, la hermandad y la felicidad.
...
Y ahora les digo a todos: no vacilen. Pongan al descubierto las injusticias del capitalismo; expongan la esclavitud de la ley; proclamen la tiranía del gobierno; denuncien la codicia, la crueldad y las abominaciones de la clase privilegiada que se amotina y se deleita con el trabajo de sus esclavos asalariados.
— "Adiós." [25]
El 10 de noviembre de 1887, el preso condenado Louis Lingg se suicidó en su celda con un detonador escondido en un puro. Al día siguiente, Parsons, August Spies , Adolph Fischer y George Engel fueron ejecutados en la horca.
Probablemente Parsons podría haber conseguido que su sentencia fuera conmutada a cadena perpetua en lugar de muerte, pero se negó a escribir la carta pidiendo al gobernador que lo hiciera, ya que eso sería una admisión de culpabilidad.
Las últimas palabras de Parsons en la horca , registradas para la posteridad por Dyer D. Lum en The Alarm, fueron: "¿Se me permitirá hablar, oh hombres de América? ¡Déjenme hablar, Sheriff Matson! ¡Que se escuche la voz del pueblo! Oh..." Pero se dio la señal y las palabras de Parsons fueron interrumpidas por el salto de la trampilla. [26]
Su esposa, Lucy Parsons , fue una figura destacada por derecho propio. Fue feminista, periodista y líder sindical, y una de las fundadoras de los Trabajadores Industriales del Mundo .
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )para una imagen de una página de la autobiografía de Parsons que indica su fecha de nacimiento, el 20 de junio, escrita a mano por él mismo.
