George Engel (15 de abril de 1836 - 11 de noviembre de 1887) fue un activista sindical ejecutado después de los disturbios de Haymarket , junto con Albert Parsons , August Spies y Adolph Fischer .
Engel nació en una familia pobre con otros tres hijos. Su padre, Konrad, albañil, murió cuando él tenía un año. Su madre murió cuando tenía 12 años, dejándolo huérfano . Vivió durante un corto tiempo con una familia de acogida , pero a la edad de 14 años se vio obligado a buscar trabajo. Fue aprendiz de zapatero, pero no pudo pagar las cuotas.
Viajó a Frankfurt y finalmente encontró trabajo como aprendiz de pintor. Viajó por Alemania trabajando y en 1868 abrió un negocio propio. Se casó el mismo año, pero descubrió que las condiciones económicas en Alemania hacían difícil la supervivencia, por lo que decidió seguir su sueño de la infancia de emigrar a los Estados Unidos . Dejó Alemania en 1872, llegando primero a Filadelfia, Pensilvania , en enero de 1873, donde trabajó en una refinería de azúcar. En 1874, dejó Filadelfia y se mudó a Chicago, Illinois , donde más tarde, en 1876, abrió su propia juguetería.
Engel se familiarizó por primera vez con el socialismo mientras trabajaba en una fábrica cuando uno de sus compañeros de trabajo lo llevó a una reunión de la Asociación Internacional de Trabajadores . Pronto se unió a ella. En 1878, una ofensiva contra las organizaciones socialistas llevó a la disolución de la AIT, pero Engel fue decisivo para la formación de otra organización, el Partido Socialista del Trabajo de Norteamérica, y finalmente, en 1882, se unió a la nueva Asociación Internacional de los Trabajadores.
El 3 de mayo de 1886, tras enterarse de la masacre ocurrida en la planta McCormick ese mismo día, asistió a una reunión en Grief's Hall. Esta reunión, que más tarde los fiscales denominaron la "Conspiración del lunes por la noche", se utilizó para demostrar que había una conspiración en el atentado en Haymarket. Un testigo afirmó que Engel había organizado un plan para asaltar y/o dinamitar comisarías de policía y disparar a los policías en caso de que se produjeran problemas. [1] Engel afirma que fue una reunión únicamente "en la que se propuso brindar ayuda a los huelguistas si la policía o los Pinkerton atacaban a dichos huelguistas".
La noche siguiente, el 4 de mayo, cuando se produjo el atentado, Engel no estaba en Haymarket Square, sino en su casa jugando a las cartas. Sin embargo, fue arrestado al día siguiente y acusado de conspiración en los atentados. A los 50 años, era el acusado de mayor edad en ser juzgado. Fue declarado culpable y condenado a la horca . [2] Después de enterarse en 1887 de que Samuel Fielden y Michael Schwab habían escrito varias cartas al gobernador de Illinois, Richard James Oglesby , Engel escribió su propia carta pidiendo al gobernador que no considerara ninguna clemencia , afirmando que: "al no ser consciente de ninguna culpa, los poderes fácticos pueden asesinarme , pero no pueden castigarme legalmente . Protesto contra la conmutación de mi sentencia y exijo la libertad o la muerte". [énfasis en el original] [3]
Engel fue ahorcado junto con otros tres condenados el 11 de noviembre de 1887. Sus últimas palabras fueron: "¡Viva la anarquía!" [4] Su ejecución durante el caso Haymarket contribuyó a que se eligiera la fecha para el Día Internacional de los Trabajadores . [5]
Engel fue enterrado, en un terreno marcado desde 1893 por el Monumento a los Mártires de Haymarket , en el Cementerio Waldheim [6] (ahora Cementerio Forest Home) en Forest Park, Illinois .