Albert Namatjira ( pronunciado [namacɪra] ; nacido Elea Namatjira ; 28 de julio de 1902 - 8 de agosto de 1959) fue un pintor Arrernte de MacDonnell Ranges en Australia Central , ampliamente considerado como uno de los artistas australianos más notables. Como pionero del arte indígena australiano contemporáneo , fue posiblemente uno de los indígenas australianos más famosos de su generación. Fue el primer artista aborigen en recibir popularidad entre una amplia audiencia australiana. [1]
Miembro del pueblo Arrernte occidental , Namatjira nació y se crió en la remota Misión Luterana de Hermannsburg , a 126 km al oeste-suroeste de Alice Springs . Mostró interés por el arte desde temprana edad pero no fue hasta 1934 (32 años) y bajo la dirección de Rex Battarbee que empezó a pintar en serio. Las acuarelas del interior , ricamente detalladas e influenciadas por el arte occidental , de Namatjira se alejaron significativamente de los diseños abstractos y los símbolos del arte aborigen tradicional e inspiraron la Escuela de pintura de Hermannsburg. Se convirtió en un nombre muy conocido en Australia y reproducciones de sus obras colgaban en muchos hogares de todo el país.
En 1956, un retrato de Namatjira realizado por William Dargie se convirtió en el primero de un aborigen en ganar el Premio Archibald . Namatjira recibió la Medalla de Coronación de la Reina en 1953 y fue honrada con un sello postal australiano en 1968.
Namatjira fue la primera persona aborigen registrada del Territorio del Norte que se liberó de las restricciones que convertían a los aborígenes en pupilos del estado cuando se le concedieron plenos derechos de ciudadanía en 1957. [2] Esto le dio el derecho a votar en las elecciones nacionales, estatales y territoriales. , le dio libertad de movimiento y lo liberó de restricciones para comprar alcohol ; pero, en el Territorio del Norte, todavía tenía derechos territoriales limitados. Sin embargo, Namatjira siguió siendo maltratada por el gobierno; fue sentenciado a prisión después de dejar una botella de ron en el asiento trasero de su automóvil, que probablemente fue tomada y consumida por un hombre que luego, en estado de ebriedad, había golpeado y matado a su propia esposa. La protesta pública e internacional intervino en el fallo de responsabilidad y Namatjira cumplió menos de dos meses en una reserva nativa en Papunya . [2] Continuó viviendo en Papunya con su esposa, hasta que murió de una enfermedad cardíaca en un hospital de Alice Springs en 1959. [3]
Descrito como una "figura monumental" dentro del arte australiano , Namatjira es considerado uno de los artistas Arrernte más talentosos que jamás haya existido. [3] Como uno de los pintores más destacados del movimiento de Hermannsburg, combinó paisajes indígenas y técnicas de pintura de estilo occidental para "dar vida a Australia central, para miles de personas que nunca la habían visto por sí mismos". [4] Su legado sigue vivo a través de la aclamación de la crítica internacional, el nombramiento del electorado de su tierra natal en su honor y sus descendientes con inclinaciones artísticas. Forman el colectivo artístico y conmemorativo del proyecto Namatjira , que incluye a su bisnieto Vincent Namatjira, ganador del Premio Ramsay y del Premio Archibald . [5]
Nació en Hermannsburg Mission , Ntaria, en Alice Springs en 1902, hijo de Namatjira y Ljukuta. Eran gente de Arrernte occidental . [6]
Namatjira se crió en la Misión de Hermannsburg y se bautizó después de que sus padres adoptaran el cristianismo . Nació como Elea, pero una vez bautizado le cambiaron el nombre por el de Alberto. Cuando era niño, dibujaba lo que veía a su alrededor. Después de una educación de estilo occidental en la misión, que incluyó asistir a la escuela y vivir en un dormitorio , separado de sus padres, a la edad de 13 años Namatjira regresó al monte para recibir iniciación y estuvo expuesto a la cultura tradicional e iniciado como miembro de la Comunidad Arrernte [6] (en la que eventualmente se convertiría en anciano).
Cuando tenía 18 años abandonó la misión y se casó con su esposa Ilkalita, una mujer kukatja , a quien bautizaron Rubina a su regreso a Hermannsburg. Tuvieron cinco hijos y tres hijas. [6]
Su esposa, al igual que la esposa de su padre, pertenecía al grupo de piel equivocado y él violó la ley de su pueblo al casarse fuera del sistema clasificatorio de parentesco . En 1928 fue condenado al ostracismo durante varios años en los que trabajó como camellero y vio gran parte de Australia Central , que más tarde representaría en sus pinturas. [7] También trabajó como herrero , carpintero y ganadero, en la misión y en los puestos ganaderos aledaños . [6]
Era primo de la estrella de la música country aborigen Gus Williams y se le atribuye haber traído la música a la vida de Williams. [8]
Namatjira conoció la pintura de estilo occidental a través de una exposición de dos pintores de Melbourne , Rex Battarbee y John Gardner, en su misión en 1934. [6] Battarbee regresó a la zona en el invierno de 1936 para pintar el paisaje, y Namatjira, expresando interés en aprender a pintar, actuó como su camellero y guía para mostrarle las áreas escénicas locales.
Namatjira empezó a pintar con un estilo único. Sus paisajes normalmente resaltaban tanto las características geológicas escarpadas de la tierra en el fondo como la distintiva flora australiana en primer plano con árboles de goma blancos muy viejos, majestuosos y majestuosos rodeados de matorrales retorcidos. Su obra tenía una alta calidad de iluminación mostrando los cortes del terreno y las curvas de los árboles. Sus colores eran similares a los ocres que sus antepasados habían utilizado para representar el mismo paisaje, pero su estilo fue apreciado por los europeos porque respondía a la estética del arte occidental. [ cita necesaria ]
Al principio de su carrera, el trabajo de Namatjira incluyó diseños de tjuringa (objetos sagrados), temas bíblicos y temas figurativos , y también talló y pintó varios artefactos. [6]
En 1937, Friedrich Albrecht , superintendente de Hermannsburg, llevó diez de las acuarelas de Namatjira a una conferencia luterana en Nuriootpa, Australia del Sur , y Battarbee presentó tres de sus pinturas en una exposición en la Real Sociedad de Artes de Australia del Sur en Adelaida . En 1938, Namatjira realizó su primera exposición individual en Melbourne. [6]
Se convirtió en el primer artista aborigen destacado en trabajar en un estilo occidental contemporáneo y, por tanto, considerado un ejemplo de asimilación . En 1944 fue incluido en Who's Who en Australia . [6]
Las entradas para exposiciones posteriores en Sydney y Adelaide también se agotaron. [ cita necesaria ] Su trabajo obtuvo un gran reconocimiento, tanto en Australia como en otros países. La reina Isabel II se convirtió en una de sus admiradoras más notables y recibió la Medalla de Coronación de la Reina en 1953 y la conoció en Canberra en 1954. Fue elegido miembro honorario de la Real Sociedad de Arte de Nueva Gales del Sur en 1955. [6]
No sólo su propio arte fue ampliamente reconocido, sino que una pintura suya de William Dargie ganó el Premio Archibald en 1956, [9] la primera pintura de un aborigen en ganar el premio. [10]
Las obras de arte de Namatjira eran representaciones coloridas y variadas del paisaje australiano. Uno de sus primeros paisajes de 1936, Paisaje de Australia Central , muestra una tierra de colinas verdes. Otro de sus primeros trabajos, Ajantzi Waterhole (1937), muestra una vista de cerca de un pequeño pozo de agua, con Namatjira capturando el reflejo en el agua. El paisaje se vuelve de colores contrastantes, un recurso que suelen utilizar los pintores occidentales, con colinas rojas y árboles verdes en Red Bluff (1938). Central Australian Gorge (1940) muestra una representación detallada de las rocas y los reflejos en el agua. En Flowering Shrubs, Namatjira contrasta las flores en primer plano con el desierto más árido y los acantilados del fondo. El amor de Namatjira por los árboles se describía a menudo de modo que sus pinturas de árboles eran más retratos que paisajes, lo que se muestra en el retrato del chicle fantasma, a menudo representado, en Ghost Gum Glen Helen ( c. 1945-49 ).
Su estilo único de pintura fue denunciado poco después de su muerte por algunos críticos como producto de su asimilación a la cultura occidental, más que de su propia conexión con el tema o su estilo natural. [11] [12] Sin embargo, este punto de vista ha sido abandonado en gran medida. [13] [14] [15]
Aunque las pinturas de Namatjira parecen similares a los paisajes europeos convencionales, su trabajo estaba imbuido de su sentimiento por el país y los lugares sagrados . Usó repeticiones, patrones intrincados y horizontes elevados para combinar los estilos de los dos mundos en los que vivió. [6]
El sitio web de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur cita a George Alexander, coordinador de Programas de Arte Contemporáneo: [16] [17]
Inicialmente se pensó que habían sucumbido a los modismos pictóricos europeos (y, por esa razón, a las ideas de privilegio europeo sobre la tierra), los paisajes de Namatjira han sido reevaluados desde entonces como expresiones codificadas de sitios tradicionales y conocimientos sagrados. La propiedad de un país es hereditaria, pero el conocimiento detallado de lo que "contiene" se aprende en etapas sucesivas a través de ceremonias, canciones, anécdotas y contactos. El país del padre de Namatjira se encontraba hacia Mount Sonder y Glen Helen Gorge , en MacDonnell Ranges, y el país de su madre estaba en la región de Palm Valley en Australia Central. En las pinturas de Namatjira, las conexiones totémicas con su país son tan indelebles que, por ejemplo, Palm Valley the place y Palm Valley, c.1940, la pintura parece cruzarse, detallando el reclamo artístico, cultural y de propiedad de Namatjira sobre la tierra.
— Alexander, George, La tradición actual: arte indígena en Australia (2014)
En 2022, el trabajo de Namatjira disfrutó de un aumento en popularidad que superó el creciente interés general por el arte australiano en ese momento. Glen Helen Gorge se vendió por más de 120.000 dólares australianos en Melbourne , y en julio The Granseur – Mount Sonda se vendió por 54.000 dólares australianos en Adelaida. Este último fue un precio récord, logrando casi 10.000 dólares australianos más de lo esperado. [18]
Debido a su riqueza, Namatjira pronto se vio objeto de farsa , una forma ritualizada de mendicidad. Se espera que los Arrernte compartan todo lo que poseen y, a medida que los ingresos de Namatjira crecieron, también lo hizo su familia extendida. Hubo un tiempo en que él solo brindaba apoyo financiero a más de 600 personas. [ cita necesaria ] Para aliviar la carga sobre sus escasos recursos, Namatjira buscó arrendar una estación ganadera en beneficio de su familia extendida. El contrato de arrendamiento, concedido originalmente, fue rechazado posteriormente porque la tierra formaba parte de una votación devuelta por los militares y también porque no tenía ningún derecho ancestral sobre la propiedad. Luego intentó construir una casa en Alice Springs , pero fue engañado en sus transacciones de tierras. El terreno que le vendieron estaba en una llanura aluvial y no era apto para la construcción. El Ministro de Territorios , Paul Hasluck , le ofreció tierras gratis en una reserva en las afueras de Alice Springs, pero fue rechazada, y Namatjira y su familia se instalaron en una miserable chabola en Morris Soak, un lecho de arroyo seco a cierta distancia de Alice Springs, que ahora es la ubicación de uno de los campamentos de la ciudad . A pesar de que era considerado uno de los artistas más importantes de Australia, Namatjira vivía en la pobreza. Su difícil situación se convirtió en una causa célebre en los medios , lo que provocó una ola de indignación pública.
En 1957, el gobierno eximió a Namatjira y su esposa de la legislación restrictiva que se aplicaba a los aborígenes del Territorio del Norte. [ se necesita aclaración ] [ se necesita aclaración ]
Se animó a Namatjira a solicitar plenos derechos de ciudadanía a los 55 años de edad, [19] lo que le permitió votar, poseer tierras, construir una casa y comprar alcohol a diferencia de otros australianos indígenas en el Territorio del Norte. Luego quedó exento de la clasificación como "aborigen" a los efectos de la Ordenanza de bienestar social de 1953 . [20] Esto no significaba que legalmente no fuera aborigen, como sugieren erróneamente algunas fuentes. Sin embargo, sus hijos adultos y otros familiares permanecieron bajo tutela en virtud de la Ordenanza de bienestar social de 1953 . Aunque a Albert y Rubina se les permitía beber alcohol legalmente, a su familia y amigos aborígenes no. Esta división social artificial y la cultura Arrernte que esperaba que compartiera todo lo que poseía pusieron a Namatjira en conflicto con la ley. [17]
Cuando una mujer aborigen, Fay Iowa, fue asesinada en Morris Soak, el magistrado Jim Lemaire responsabilizó a Namatjira de traer alcohol al campo. Fue reprendido en la investigación forense. En aquel entonces, en el Territorio del Norte era ilegal suministrar alcohol a un aborigen. Namatjira fue acusado de dejar una botella de ron en un lugar, es decir, en el asiento de un coche, al que un hermano del clan y compañero artista de Hermannsburg, Henoch Raberaba, podía acceder a ella. [ cita necesaria ] Condenado por un delito previsto en la Ordenanza de Bienestar Social de 1953 , por suministrar licor a un aborigen (un "pupilo") , fue sentenciado a seis meses de prisión. Namatjira apeló la condena ante el Tribunal Supremo del Territorio del Norte (con su defensa apoyada por el Consejo de Derechos Aborígenes de Victoria [21] ). El Tribunal Supremo confirmó la condena pero redujo la pena de seis a tres meses. El Tribunal Superior de Australia desestimó una solicitud de apelación. Hubo una amplia simpatía por Namatjira y publicidad negativa sobre el funcionamiento de la Ordenanza en Australia y el extranjero. [20] Después del revuelo público, el Ministro de Territorios, Paul Hasluck, intervino y la sentencia se cumplió en la Reserva Nativa Papunya. Fue puesto en libertad después de cumplir sólo dos meses por razones médicas y humanitarias.
Abatido tras su encarcelamiento, Namatjira continuó viviendo con Rubina en una cabaña en Papunya , donde sufrió un ataque cardíaco. Hay evidencia de que Albert creía que un miembro de la familia de Fay Iowa le había apuntado el hueso (esta idea de ser "cantado" hasta la muerte también fue sostenida por Frank Clune , un popular escritor de viajes, activista aborigen y organizador del torbellino de Albert). viaje de 1956). [ cita necesaria ] Después de ser trasladado al hospital de Alice Springs, Namatjira sorprendió a su mentor Rex Battarbee al presentarle tres paisajes, con la promesa de más por venir; una promesa no realizada. Murió poco después de una enfermedad cardíaca complicada por neumonía el 8 de agosto de 1959 en Alice Springs.
En el momento de su muerte, Namatjira había pintado un total de alrededor de 2.000 cuadros. [22] [12] [23] Hoy en día es aclamado como uno de los más grandes artistas australianos y un pionero de los derechos de los aborígenes. [13] [14] [15] El trabajo de Namatjira se exhibe al público en algunas de las principales galerías de arte de Australia. La Galería de Arte de Nueva Gales del Sur ahora exhibe varios trabajos de Namatjira, [17] aunque Hal Missingham , entonces director de la galería, inicialmente rechazó su trabajo, diciendo: "Consideraremos su trabajo cuando esté a la altura". [24]
Dos años antes de su muerte, parte de los derechos de autor de Namatjira se vendieron a una empresa a cambio de regalías. Después de su muerte, el administrador público vendió los derechos de autor de Albert Namatjira en 1983 por 8.500 dólares australianos , a pesar de que el testamento de Namatjira dejó sus derechos de autor a su viuda e hijos. [25] Los derechos de autor fueron devueltos al Albert Namatjira Trust de la familia en un acuerdo de octubre de 2017 posible gracias a una donación del filántropo Dick Smith , en nombre del marchante de arte John Brackenreg, quien se consideraba que había adquirido los derechos del arte de Namatjira en 1957 en un acto de explotación. [26]
Namatjira fue honrado en sellos postales emitidos por Australia Post en 1968, [27] nuevamente en 1993 con ejemplos de su trabajo, [28] [29] y en la serie de sellos Namatjira Centenary en 2002. [30]
La división electoral de Namatjira en el Territorio del Norte , que rodea Alice Springs , pasó a llamarse MacDonnell en 2012 , en honor a Namatjira. [31]
La ruta estatal 2, al oeste de Alice Springs, se llama Namatjira Drive en honor a Namatjira.
En enero de 2013, dos árboles de goma que ocupaban un lugar destacado en las acuarelas de Namatjira fueron destruidos en un ataque incendiario , mientras estaban en proceso de ser incluidos en la lista de patrimonio, en un "acto espantoso y trágico de vandalismo cultural". [32] En 2015, el sitio Twin Gums fue nuevamente nominado para ser incluido en la lista de patrimonio . [33]
Se han realizado varias películas biográficas sobre Namatjira (al menos tres antes de su muerte [30] ), incluido el documental de 1947 Namatjira the Painter . [34] [35]
Namatjira ha sido objeto de numerosas canciones. La estrella del country Slim Dusty fue el primer artista en grabar una canción tributo, "Namatjira", en la década de 1960, y Rick y Thel Carey siguieron con su tributo "The Stairs That Namatjira Climbed" en 1963. Otros tributos incluyen " John Williamson " Raining on the Rock" de su álbum de 1986 Mallee Boy y "The Camel Boy" de Chandelier of Stars (2005); "Albert Namatjira" de la banda australiana Not Drowning, Waving , incluida en su álbum de 1993, Circus , y la canción " Truganini " de Midnight Oil del mismo año; la famosa canción patriótica " I Am Australian "; la canción de Archie Roach , "Native Born"; y la canción de reconciliación, "Namatjira", escrita por Geoff Drummond e incluida en el álbum políticamente activista, The Chess Set , lanzado por Pat Drummond en 2004. [36]
El Proyecto Namatjira fue un proyecto de desarrollo cultural comunitario lanzado en 2009 que incluyó una producción teatral premiada de Big hART centrada en la vida y obra de Namatjira. [37] [38]
El 28 de julio de 2017, Google conmemoró el 115 cumpleaños de Namatjira con un Doodle destacado para los usuarios australianos, reconociendo sus importantes contribuciones al arte y la cultura de Australia. [39]
Varios descendientes de Albert Namatjira pintan en el centro de arte Iltja Ntjarra - Many Hands en Alice Springs. [40] [41]
Vincent Namatjira , bisnieto de Albert Namatjira, es un artista muy conocido por derecho propio y ganó el Premio de Arte Ramsay de 100.000 dólares australianos en 2019. [42] La serie de Vincent de 2014, Albert's Story , reflexiona sobre la vida y el legado de Albert Namatjira. Acerca de la serie, Vincent ha declarado: "Espero que mi abuelo esté muy orgulloso, tal vez sonriéndome, porque no lo dejaré ir. Sigo contándolo, su nombre y las historias de nuestras familias". [43] La serie consta de 13 obras de arte que cuentan la historia de la vida de Albert. [44] El trabajo de Vincent también fue preseleccionado para el Premio Archibald en 2017 , 2018 y 2019 y ganó el premio en 2020. [45] El libro de Vincent de 2021 sobre su bisabuelo, con obras de arte de Albert's Story , fue preseleccionado para un libro australiano de 2022. Premio de la Industria en la categoría "Libro infantil del año para pequeñas editoriales". [46]
publicado por primera vez en papel en el Diccionario australiano de biografía, volumen 15, (MUP), 2000
Fuente: Sitio web del Australia Post, julio de 2002.
