Albert Baird Cummins (15 de febrero de 1850 - 30 de julio de 1926) fue un abogado y político estadounidense. Fue el decimoctavo gobernador de Iowa , elegido para tres mandatos consecutivos y senador de los Estados Unidos por Iowa, cargo que ocupó durante 18 años. Cummins fue un líder del movimiento progresista en Washington y Iowa. Luchó por romper los monopolios. Los éxitos de Cummins incluyeron el establecimiento de las primarias directas para permitir que los votantes seleccionaran candidatos en lugar de jefes; la prohibición de los pases de tren gratuitos para los políticos; la imposición de una tarifa máxima de dos centavos para el tranvía; y la abolición de las contribuciones corporativas a las campañas. Intentó, con menos éxito, reducir el alto arancel proteccionista en Washington. [1]
Cummins nació en una casa de troncos en Carmichaels, Pensilvania , [2] hijo de Sarah Baird (Flenniken) y Thomas L. Cummins, un carpintero que también se dedicaba a la agricultura. [3] Asistió a diferentes escuelas, incluida la Academia Greene en Carmichaels, y se matriculó en el Waynesburg College . [4] [5]
Completó las clases obligatorias en el Waynesburg College, [4] pero no se graduó debido a una disputa con el presidente de la universidad con respecto al darwinismo . [3] Después de dejar la universidad, inicialmente se convirtió en tutor y enseñó en una escuela rural. [4] A los diecinueve años, Cummins llegó con su tío materno a Elkader, Iowa , donde encontró empleo en la oficina del registrador del condado de Clayton y también trabajó como carpintero. [4] En 1871, se mudó al condado de Allen, Indiana , donde trabajó como empleado de ferrocarril, carpintero, ingeniero de construcción, gerente de una compañía exprés y topógrafo adjunto del condado. [3]
Cummins se mudó a Chicago, donde estudió derecho mientras trabajaba como empleado en una oficina de abogados; fue admitido en el Colegio de Abogados de Illinois en 1875. [4] Después de ejercer la abogacía en Chicago durante tres años, estableció un bufete en Des Moines, Iowa . [4] Al principio, Cummins representó principalmente a empresarios en los tribunales, mejorando así sus finanzas y logrando prominencia en la alta sociedad de Des Moines. Sin embargo, en su caso más famoso como abogado representó a un grupo de granjeros de Iowa del movimiento Grange contra Washburn y Moen, un fideicomiso de alambre de púas , ya que los agricultores intentaron romper el monopolio de un sindicato oriental de la producción de alambre de púas al administrar su propia fábrica. [6] Sin embargo, los historiadores consideran que su representación de los agricultores en el caso del alambre de púas es una anomalía porque con mayor frecuencia representó a corporaciones o empresarios. [3]
Después de identificarse con el Partido Republicano , Cummins se volvió activo primero en la política estatal y luego en la nacional. Asistió a todas las convenciones republicanas estatales y nacionales entre 1880 y 1924, sirvió como legislador estatal de Iowa entre 1888 y 1890, fue elector presidencial en 1892 y fue elegido miembro del Comité Nacional Republicano entre 1896 y 1900. Cummins encontró apoyo político en la facción progresista del Partido Republicano de Iowa y desafió al establishment republicano de Iowa representado por el senador William B. Allison , el congresista David B. Henderson y el representante William P. Hepburn . [3]
En 1887, Cummins fue elegido para un solo mandato en el Senado del estado de Iowa en representación de Des Moines . Se le pidió que sirviera como presidente temporal de la Convención Republicana Estatal de 1892. [7] Buscó sin éxito un escaño en el Senado de los EE. UU. en 1894. [7] En 1896 participó activamente en la campaña de William McKinley y fue designado representante de Iowa en el Comité Nacional Republicano . [7]
En 1900, Cummins fue descartado dos veces para el Senado de los EE. UU. A principios de 1900, cuando la Asamblea General de Iowa ejerció su antiguo poder para elegir a un senador de los EE. UU. para el escaño de Clase 2, para servir desde 1901 hasta 1907, Cummins fue el oponente del republicano titular John H. Gear , pero se retiró cuando pareció que le faltaban los votos para ganar. [8] Después de que Gear sufriera un ataque cardíaco fatal en julio de 1900, el gobernador Leslie M. Shaw rechazó numerosas apelaciones para nombrar a Cummins para la vacante y, en su lugar, nombró a Jonathan P. Dolliver . [9] Cummins inicialmente prometió buscar el escaño nuevamente en la sesión legislativa de 1901, [9] pero en cambio se centró en ganar la elección de 1901 para gobernador de Iowa.
Cummins se desempeñó como gobernador de Iowa entre 1902 y 1908, convirtiéndose en el primer gobernador de Iowa elegido para tres mandatos sucesivos. [4] En la tercera elección, ganó carreras reñidas para la nominación republicana contra George D. Perkins , editor del Sioux City Journal , y en la elección general contra el demócrata Claude R. Porter . [7] Mientras era gobernador, lideró los esfuerzos para establecer la educación obligatoria, un departamento estatal de agricultura y un sistema de elecciones primarias. [4]
Cummins se identificó con un enfoque de fijación de tarifas conocido como "la idea de Iowa". [10] La "idea de Iowa", como se expresó en la plataforma de 1902 del Partido Republicano de Iowa, favorecía "las enmiendas de la Ley de Comercio Interestatal que implementaran más plenamente su prohibición de discriminación en la fijación de tarifas, y [las] modificaciones de las listas de tarifas [que] pudieran requerirse para evitar que brinden refugio al monopolio". [11] La "idea de Iowa" encarnaba el principio de que las tarifas arancelarias debían medir con precisión la diferencia entre el costo de producción aquí y en el extranjero, pero no establecer tarifas más altas de lo necesario para proteger a las industrias locales. [4]
En junio de 1908, el gobernador Cummins se presentó a las primarias republicanas para el escaño del Senado de los EE. UU. ocupado por William B. Allison , que buscaba un séptimo mandato récord. [7] Cummins fue acusado de romper una promesa anterior de no desafiar a Allison, [7] y perdió por más de 12 000 votos. [12] Sin embargo, el senador Allison murió el 4 de agosto de 1908, dos meses después de las primarias y antes de que la Asamblea General de Iowa eligiera entre los ganadores de las primarias. [13] En noviembre de 1908, se celebró una segunda primaria republicana, que Cummins ganó decisivamente. [14] Más tarde ese mes y nuevamente dos meses después, en enero de 1909, Cummins fue designado por la Asamblea General de Iowa sobre su rival demócrata Claude R. Porter . [15] [16] Se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Iowa durante 18 años, desde 1908 hasta su muerte en 1926. Se desempeñó como presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos entre 1919 y 1925. También presidió el Comité Judicial del Senado y el Comité de Comercio Interestatal .
Cummins generalmente apoyó las iniciativas del presidente Woodrow Wilson para regular los negocios, y fue autor de una cláusula de la Ley Antimonopolio Sherman . [3] Aunque Cummins votó a favor de la declaración de guerra de los Estados Unidos a Alemania en 1917 cuando Wilson lo solicitó, se puso del lado de su partido más a menudo que de Wilson en otros temas de política exterior, oponiéndose al armamento de los buques mercantes a principios de 1917 y a la membresía de los Estados Unidos en una Liga de Naciones en 1919 y 1920. [3]
Fue como presidente de la Comisión de Comercio Interestatal que Cummins patrocinó la Ley Esch-Cummins de 1920, estableciendo las condiciones para el retorno de los ferrocarriles al control privado [2] después de su operación gubernamental durante la Primera Guerra Mundial . [7] Los activistas laborales se quejaron de que el proyecto de ley perpetuaba límites severos a la negociación colectiva, incluidas disposiciones que convertían en delito alentar una huelga ferroviaria, en ausencia de una emergencia de guerra. [17] Simbolizaba la ruptura de posguerra de Cummins con el movimiento progresista, que en última instancia contribuiría a su derrota.
En enero de 1912, Cummins anunció su intención de presentarse como candidato a la nominación presidencial republicana. [18] Fue considerado como candidato en la Convención Nacional Republicana de 1912. Sin embargo, durante la agitación que siguió a la retirada de los partidarios de Theodore Roosevelt , el nombre de Cummins no se incluyó en la papeleta presidencial. [19] En las elecciones nacionales, Cummins apoyó a Roosevelt en lugar de a Taft, a pesar de que se opuso a la creación de un tercer partido por parte de Roosevelt. [20]
En 1916, Cummins se presentó de nuevo a la nominación presidencial republicana en la Convención Nacional Republicana de 1916. Esta vez, sin un presidente titular de su propio partido, los delegados se dividieron entre más de una docena de candidatos en la primera votación, en la que Cummins terminó quinto. Después de que Cummins volviera a terminar quinto en la segunda votación, liberó a sus delegados, lo que contribuyó a la victoria en la tercera votación del juez de la Corte Suprema Charles Evans Hughes . [21]
En junio de 1926, el insurgente Smith W. Brookhart derrotó a Cummins en las primarias republicanas para el escaño de Cummins en el Senado. Dos meses antes, Brookhart había sido destituido del otro escaño del Senado de los EE. UU. de Iowa cuando una mayoría de sus colegas en el Senado de los EE. UU. controlado por los republicanos votaron a favor de la impugnación del demócrata Dan Steck al resultado de la carrera Brookhart-Steck de 1924. Cummins se había negado a tomar una posición sobre la contienda electoral, sabiendo que si Brookhart era desbancado, probablemente se postularía para el escaño de Cummins. [22] El mes después de su derrota en las primarias, Cummins murió en Des Moines . Está enterrado en el cementerio Woodland allí.
Aparte de ser gobernador de Iowa y senador de los EE. UU., Cummins es recordado por servir como presidente pro tempore del Senado de 1919 a 1925. Además, dos veces declaró sus intenciones de postularse para la nominación presidencial republicana, pero no tuvo éxito. Cummins fue quizás el líder progresista más influyente y carismático en la política de Iowa en el primer cuarto del siglo XX. [23] Sin embargo, gradualmente se volvió más conservador al pasar del progresismo de La Follette al republicanismo de la Nueva Era de Warren G. Harding . En la década de 1890, llevó al poder al ala progresista del Partido Republicano de Iowa , o los llamados insurgentes , a expensas de su vieja guardia de standpatters , [24] que habían controlado el partido casi desde su inicio. Después de su retirada de posguerra del movimiento progresista y poco antes de su muerte, Cummins fue derrotado por un contendiente progresista dentro de su propio partido.
El 24 de junio de 1874, Cummins se casó con Ida Lucette Gallery; tuvieron una hija. [3] Su esposa, Ida L. Cummins , fue una activista del movimiento sufragista y muy influyente en el desarrollo de las leyes de trabajo infantil de Iowa.
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Este artículo incorpora material de dominio público de Cummins, Albert Baird, (1850 - 1926). Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .