Alan Melville (19 de mayo de 1910 - 18 de abril de 1983) fue un jugador de críquet sudafricano que jugó en 11 partidos de prueba entre 1938 y 1949. [1] Nació en Carnarvon, Northern Cape , Sudáfrica y murió en Sabie , Transvaal .
Melville era un bateador diestro de orden medio que a veces se usaba como abridor y rompepiernas con el brazo derecho y lanzador de bolos saltones que luego pasó a los descansos. Educado en Michaelhouse , todavía era un colegial cuando apareció por primera vez en Natal en 1928-29. [2] En su primer juego de primera clase, tomó cinco terrenos de Transvaal para 71 carreras en la segunda entrada. [3] Su segundo partido fue una prueba para la gira sudafricana de 1929 a Inglaterra y anotó 123, sumando 283 para el segundo terreno de Natal con Jack Siedle ; también tomó cuatro ventanillas más en el juego. [4] Después de esta actuación, se acercaron a su padre para discutir un lugar en el equipo de gira para él, pero se decidió que continuaría con sus estudios con el objetivo de ir a la Universidad de Oxford más tarde en 1929. [2]
Antes de ir a Oxford, Melville estuvo involucrado en un accidente automovilístico en el que se fracturó tres vértebras; parecía haberse recuperado por completo y pudo ocupar su lugar en Oxford en el otoño de 1929. [2]
Melville logró un siglo invicto en el partido de prueba para estudiantes de primer año en Oxford y, a partir de entonces, fue un habitual en el equipo de la Universidad de Oxford durante los siguientes cuatro años, ganando un Azul cada año.
Anotó 78 en sus primeras entradas de primera clase para Oxford contra Kent en mayo de 1930. [5] En el siguiente juego, anotó 118 contra Yorkshire . [6] No mantuvo esa forma, pero terminó con 591 carreras con un promedio de 32,83, más 19 ventanillas bastante caras, aunque no tuvo éxito ni con el bate ni con la pelota en el partido universitario contra la Universidad de Cambridge . [7] El récord de Melville mejoró ligeramente en 1931, con 631 carreras y un promedio de 35,05, aunque no hubo siglos. La lesión del capitán designado del equipo universitario, Denis Moore , significó que Melville liderara al equipo en el University Match donde, con un invicto 238 del Nawab de Pataudi que eclipsó los 201 del Cambridge de Alan Ratcliffe , Oxford logró la primera victoria sobre Cambridge desde 1923. [8] En 1932, Melville era el capitán de Oxford por derecho propio, pero su temporada se vio interrumpida por una lesión, aunque no en el mismo grado que la de Moore en 1931, cuando se rompió la clavícula mientras bateaba en el partido contra el. Libera a los Foresters al chocar con su compañero, Pieter van der Bijl . [9] Melville había hecho un siglo invicto, 113 * antes de la colisión. [10] En su regreso al equipo a finales de junio, tuvo éxito con la pelota, logrando un hat-trick y nueve ventanillas en el juego contra el XI de HDG Leveson Gower, y terminó en la cima de los promedios de bolos de la Universidad. [11] En el partido universitario, Melville no pudo repetir su éxito de liderazgo de 1931 y el partido quedó empatado. [12]
Tras el final de la temporada de cricket de la Universidad de 1932, Melville hizo su debut con Sussex , jugando en 11 partidos y anotando carreras consistentes, aunque sin puntuaciones altas. Inusualmente, aunque ya no era capitán, regresó a Oxford en 1933 para una cuarta temporada y una cuarta temporada azul y, aunque participó en menos de la mitad de los partidos del equipo universitario, alcanzó su puntuación más alta en Oxford, 127 entradas realizadas en menos de dos. "Horas y cuarto contra un ataque muy débil de Surrey en The Oval" . [13] Jugó para Sussex nuevamente en la segunda mitad de la temporada de 1933 y, como el año anterior, no tuvo un éxito notorio, hasta que, prácticamente al final de la temporada, el equipo de gira de las Indias Occidentales jugó contra Sussex. Frente a un gran total de las Indias Occidentales, Sussex, con Melville como capitán suplente, abrió con Ted Bowley y John Langridge , y Manny Martindale y Herman Griffith estaban jugando a los bolos agresivamente y usando la teoría de las piernas , la táctica que se había utilizado en el Bodyline. Polémica del invierno anterior por parte de Inglaterra en Australia . Bowley resultó rápidamente herido y retirado; Melville entró y empezó a jugar a los bolos; Luego, Langridge también se vio obligado a retirarse lesionado (más tarde regresó para hacer 172), pero Melville pasó a 114 y una posición de cuatro hombres en el primer terreno de 223. [14]
La razón por la que Melville capitaneaba a Sussex al final de la temporada de 1933 era que el capitán habitual Robert Scott , suplente del permanentemente enfermo KS Duleepsinhji , había dimitido debido a la muerte de su padre; Scott no pudo reanudar su carrera en 1934 y Melville asumió la capitanía de Sussex durante las siguientes dos temporadas. Sussex había terminado segundo en el campeonato del condado en cada una de las dos temporadas anteriores y bajo Melville en 1934 volvieron a terminar segundos, pero hubo críticas veladas a los cambios en el estilo de juego del condado en la edición de 1935 del Wisden Cricketers' Almanack . "Sussex, conocido por su atractivo y emprendedor bateo, desarrolló un juego algo pesado en sus esfuerzos por terminar en la cima y así vencieron sus propios objetivos", dijo. [15] "A veces no arriesgaban nada." Wisden comparó la "extraña aversión de Melville a experimentar" con el enfoque aventurero adoptado por Maurice Tate , el profesional senior del club, que capitaneó el equipo cuando Melville se perdió algunos partidos. Como bateador, Melville tuvo mucho éxito, anotando 1504 carreras con un promedio de 42,97 con tres siglos, aunque en el embriagador mundo del bateo de Sussex en ese momento eso todavía lo dejaba solo en quinto lugar en los promedios de bateo del condado, detrás de Tommy Cook , John Langridge. , Jim Parks, padre y Harry Parks . [dieciséis]
En el invierno de 1934-1935, Melville fue operado de apendicitis. [17] Se recuperó a tiempo para liderar el equipo durante la temporada, y aunque nuevamente se perdió algunos partidos, tuvo una temporada personalmente exitosa, encabezando los promedios de bateo del campeonato de Sussex y anotando en todos los partidos un total de 1904 carreras con un promedio de 40.51. [16] Su equipo tuvo una temporada mixta, cayendo al séptimo lugar en el Campeonato del Condado. Al final de la temporada de 1935, Melville renunció a la capitanía de Sussex; Jugó sólo de forma irregular para Sussex en la temporada de 1936, aunque terminó con broche de oro, anotando 152, su puntuación más alta en primera clase hasta ese momento, en su último partido para el condado, el partido contra los Indios . [18] Cuando terminó la temporada, dejó Inglaterra y regresó a Sudáfrica, donde aceptó un trabajo en la Bolsa de Valores de Johannesburgo. [2]
De regreso a Sudáfrica, Melville se convirtió en capitán del Wanderers Cricket Club con sede en Johannesburgo y en diciembre de 1936 jugó su primer partido con Transvaal, aunque no apareció en los partidos de la Copa Currie de Transvaal esa temporada. [19] Al año siguiente, sin embargo, fue capitán del Transvaal en seis de sus siete partidos de la Copa Currie, ya que el equipo compartió el título con Natal; él mismo tuvo poco éxito con el bate, anotando sólo 109 carreras con un promedio de 15,57 y no lanzó ningún bolos. [16] De hecho, después de su regreso a Sudáfrica desde Inglaterra en 1936, apenas jugó a los bolos.
A pesar de esta forma indiferente, Melville fue seleccionado como capitán de las cinco pruebas de la gira por Inglaterra de 1938-1939 : la serie fue su propio debut en la prueba. Los cinco partidos sufrieron en ocasiones, escribió Wisden , debido a "métodos de cámara lenta adoptados por ambas partes" y culminaron en una prueba eterna que, sin embargo, tuvo que quedar en empate después de 10 días. [20] Inglaterra ganó la serie al ganar el tercer juego, quedando todos los demás empatados.
El propio Melville tardó un tiempo en adaptarse al cricket de prueba. Estuvo fuera sin anotar en la única entrada del primer juego, uno de los cinco patos en una entrada de 390. [21] Para el segundo partido, degradó del número 3 en el orden de bateo al número 9 y anotó 23 en su solo entradas. [22] Para el tercer partido, entró en el puesto número 8 y anotó 5, no eliminados y 10. [23] Un respiro para Melville de esta serie de actuaciones personales mediocres con un partido para un Combined Transvaal XI contra el equipo de gira del MCC inmediatamente después. la tercera derrota de la prueba. Aunque anotó sólo 1 en la primera entrada, recurrió a abrir el bateo en la segunda entrada y anotó 107 "cortando, conduciendo y enganchando con facilidad sin esfuerzo", informó Wisden . [24] [25] Eso lo llevó a abrir las entradas sudafricanas en la cuarta prueba y él y van der Bijl, su compañero de colisión de Oxford en 1932, formaron una asociación inicial de 108 antes de que Melville quedara fuera por 67. [26 ] La lluvia había arruinado la posibilidad de una victoria sudafricana en el cuarto juego, pero el quinto partido debía jugarse hasta el final, Sudáfrica intentó ganar a base de carreras: las primeras entradas duraron dos y medio. medios días y totalizaron 530. Van der Bijl y Melville mejoraron su posición en el primer wicket en las primeras entradas, anotando 131 antes de que Melville quedara eliminado por 78. Después de eliminar a Inglaterra por 316, Melville no impuso la continuación y el Sur Los africanos en su segunda entrada anotaron 481; El propio Melville tenía una lesión en el muslo y esta vez llegó al puesto número 6 pero obtuvo 103, su primer siglo de prueba. A pesar de la gran puntuación, el partido quedó empatado después del décimo día cuando el equipo de Inglaterra, después de haber anotado 654 en cinco terrenos en busca de un objetivo de victoria de 696, se vio obligado a abandonar el partido en empate para regresar a casa. [2] [27]
Melville sirvió en las fuerzas sudafricanas durante la Segunda Guerra Mundial , pero una lesión en el entrenamiento provocó una recurrencia de la lesión en la espalda que había sufrido cuando era adolescente en 1929 y durante casi un año usó una chaqueta de acero; Wisden escribió que "se pensaba que nunca volvería a jugar al cricket". [2]
Dado de baja del ejército en 1945, Melville emprendió un programa intensivo de rehabilitación y pudo reanudar su carrera de cricket a principios de 1946. [2] Casi de inmediato, se vio obligado a retirarse nuevamente y se temía que su lesión en la espalda hubiera regresado; de hecho, él no resultó herido, pero su esposa había contraído poliomielitis y mientras ella se recuperaba él cuidaba de sus hijos. [2] Regresó al cricket al comienzo de la temporada 1946-47 y en el primer partido anotó una nueva puntuación personal más alta con 153 entradas, poniendo 299 para el séptimo terreno con Bruce Mitchell , que fue un récord de asociación para ese wicket en el cricket sudafricano. [28] Con su esposa recuperada y su propia condición física fuera de toda duda, fue elegido capitán para la gira sudafricana de 1947 por Inglaterra .
La temporada de cricket inglesa de 1947 estuvo dominada por las hazañas de Denis Compton y Bill Edrich para conseguir carreras , y el equipo sudafricano dirigido por Melville sufrió a manos de ambos bateadores en un verano caluroso hecho para batear. En la primera mitad de la temporada, sin embargo, la forma de bateo de Melville fue casi tan buena, a pesar de romperse un hueso en el dedo meñique al principio y también torcerse el muslo durante la primera prueba. [2] Hizo siglos en el segundo partido de la gira contra Leicestershire y en el cuarto partido contra Surrey . [29] [30] Su forma bajó un poco cuando avanzó para abrir las entradas porque Dennis Dyer , el esperado compañero de apertura de Bruce Mitchell, estaba muy fuera de forma (y posteriormente demostró haber estado enfermo durante la mayor parte de la temporada). Sin embargo, el cambio resultó exitoso en el primer Test Match: Melville anotó 189, la mejor marca de su carrera, en la primera entrada y luego, cuando los sudafricanos querían 227 para ganar el partido en 140 minutos, anotó 104 invictos en la segunda. entradas, aunque el partido quedó empatado. [31] La actuación de Melville estableció varios récords: esta fue la primera vez que un bateador sudafricano anotó dos cientos separados en un partido de prueba; su primera entrada de 189 fue en ese momento la más alta de un sudafricano contra Inglaterra, aunque Mitchell lo igualó y no quedó eliminado más tarde en la misma serie; La asociación de Melville en el tercer terreno de 319 con el vicecapitán Dudley Nourse fue un récord en todos los cricket de prueba para ese terreno, aunque superado por Compton y Edrich para Inglaterra más adelante en la serie, y el más alto de Sudáfrica para cualquier terreno; el total sudafricano de 533 fue el más alto contra Inglaterra; y los dos siglos de Melville significaron que había anotado tres siglos de prueba seguidos, ya que sus últimas entradas en 1938-39 habían sido 103. [32]
Sin embargo, Melville no terminó de batir récords. En la siguiente prueba en Lord's, con los sudafricanos enfrentándose a un enorme total de Inglaterra, anotó otro siglo más, 117, para igualar el récord de cuatro siglos de prueba consecutivos establecidos por Jack Fingleton en la década de 1930. [33] [34] El récord de cuatro centenas en entradas de prueba consecutivas fue batido un año después por Everton Weekes de las Indias Occidentales , que logró cinco centurias seguidas; Desde entonces, el récord de cuatro de Melville (y Fingleton) sólo ha sido igualado por Rahul Dravid . [35] Sin embargo, el resto de la Prueba del Señor tuvo menos éxito y los sudafricanos perdieron el partido después de verse obligados a seguir adelante, con Melville haciendo solo 8 en la segunda entrada.
El partido en Lord's marcó el patrón para el resto de la gira, ya que los bolos limitados y el bateo inconsistente de Sudáfrica quedaron expuestos por el peso de las carreras de Compton y Edrich por parte de Inglaterra y la mayor variedad y experiencia de los bolos del equipo local. Melville hizo 17 y 59 en la tercera prueba, disputada en Manchester , que también se perdió. [36] La prueba de Leeds le reportó puntuaciones de 0 y 30 en dos débiles actuaciones de bateo sudafricanos y una tercera derrota consecutiva en la prueba. [37] La quinta prueba, disputada en lo que Wisden llamó "calor extremo", terminó en un tenso empate con los sudafricanos, buscando 451 para lo que habría sido una victoria récord, terminando en 423 para siete terrenos: Melville cayó. el orden de bateo en este juego y anotó 39 y 6. [38] [39] En las cinco pruebas, Melville había anotado 569 carreras con un promedio de 63,22; esto lo colocó tercero en promedios de bateo detrás de Nourse y Mitchell, pero los tres anotaron más del doble de carreras que cualquier otro bateador sudafricano. [40]
Fuera de las pruebas, solo quedaba un siglo más para Melville, contra sus antiguos colegas de Sussex, con 114 invictos en un total de 555 en seis terrenos. [41] En la gira en su conjunto, anotó 1547 carreras con un promedio de 40,71. [40] Aunque la gira no tuvo éxito en términos de las pruebas, Melville ganó elogios por su capitanía y por sus propias actuaciones, y fue nombrado jugador de críquet del año Wisden en la edición de 1948 del Almanack . [2] Sin embargo, el efecto físico sobre él fue significativo, como señaló Wisden : "El agotamiento físico y mental, de hecho, cobró tal precio en un físico nunca robusto que a su regreso a Sudáfrica Melville pesaba 27 libras menos que cuando comenzó afuera." [2] Anunció su retiro del cricket de primera clase después de un par de partidos con Transvaal en el invierno que siguió a la gira.
En el invierno de 1948/49, un equipo de cricket de Inglaterra bajo la capitanía de George Mann realizó una gira por Sudáfrica. Melville, nominalmente retirado, fue persuadido para jugar en un partido de primera clase de principios de temporada para Transvaal contra Natal después del cual, en la última de una larga serie de lesiones, se fracturó una muñeca; se recuperó a tiempo para jugar con Transvaal en el partido contra el equipo de gira justo antes de la primera prueba y anotó 92 con lo que Wisden dijo que fue, "junto a Hutton ", que anotó 174, "el mejor bateo del partido". [42] Pero Melville anunció después del juego que su muñeca aún no estaba lo suficientemente recuperada para poder participar en la prueba. [42] Finalmente estuvo en forma a tiempo para la tercera prueba, quince días después, y este resultó ser su último partido de prueba, y también el único en el que no fue capitán del equipo sudafricano: utilizado como bateador inicial, anotó 15 y 24 en un partido empatado. [43] Luego jugó en un segundo partido para Transvaal contra el equipo de gira, pero no logró anotar en ese juego y terminó su carrera de cricket de primera clase. [44]
Cuando se jubiló, Melville siguió siendo una figura influyente en el cricket sudafricano y fue seleccionador del equipo de cricket sudafricano durante muchos años. Murió repentinamente durante un viaje al Parque Nacional Kruger en 1983.
