Sir Alan Cuthbert Maxwell Burns GCMG (9 de noviembre de 1887 - 29 de septiembre de 1980) fue un funcionario británico que ascendió de rango hasta convertirse en gobernador de varias colonias. También escribió varios libros sobre política e historia, incluido un libro sobre lo que él llamó " prejuicio de color " (racismo), en el que criticaba esta práctica.
Burns nació en Basseterre , Saint Kitts y Nevis , y tuvo siete hermanos. Su padre fue James Patrick Burns y su madre, Agnes Zulma Delisle Burns. Su padre fue tesorero de Saint Christopher-Nevis-Anguilla y murió en 1896. Entre sus hermanos se encontraban Cecil Delisle Burns , un escritor y conferenciante secularista ; Robert Edward Burns, que también trabajó en el Servicio Colonial ; y Emile Burns , un destacado comunista británico.
En 1901, Burns se matriculó en el St Edmund's College en Old Hall Green , pero tuvo que abandonarlo antes de tiempo porque su familia no podía pagar las tasas. [1] Su madre murió en Hertfordshire en 1914. Ese mismo año se casó con Kathleen Fitzpatrick Hardtman. Tuvieron dos hijas, Barbara y Benedicta. [2]
Burns ocupó varios puestos en el Servicio Colonial. Sirvió en las Islas de Sotavento de 1905 a 1912 y luego se convirtió en Supervisor de Aduanas en Nigeria . En 1914 se alistó en la Fuerza Fronteriza de África Occidental . Sirvió en la Campaña de Camerún y se convirtió en Ayudante del Contingente Terrestre de Nigeria. Burns fue Secretario Privado de Sir Frederick (más tarde Lord) Lugard y luego de Hugh Clifford durante sus períodos como gobernadores de Nigeria.
En 1924, Burns fue nombrado Secretario Colonial de las Bahamas , cargo que ocupó hasta 1929 y desempeñó las funciones de Gobernador en varias ocasiones. De 1929 a 1934 fue Subsecretario Jefe del Gobierno de Nigeria. Luego, a la edad de 47 años, fue destinado a Honduras Británica , donde fue Gobernador desde el 2 de noviembre de 1934 hasta el 24 de febrero de 1939. En 1940 fue adscrito a la Oficina Colonial con funciones especiales, con el rango de Subsecretario Adjunto.
Burns fue nombrado gobernador de Gold Coast en 1941. En 1942 sirvió durante cinco meses como gobernador interino de Nigeria . Luego regresó a Gold Coast, donde en 1942 persuadió a la Oficina Colonial para que admitiera a africanos en el Consejo Ejecutivo de la colonia. [3] En 1946 inspiró una nueva constitución [4] bajo la cual el Consejo Legislativo pasó a estar compuesto por seis miembros ex officio , seis miembros nominados y dieciocho miembros electos. [5] Como resultado, hubo una mayoría africana en el Consejo. [ cita requerida ]
En 1943 se produjo un asesinato ritual en Kyebi . Un jurado compuesto por seis nativos de Gold Coast y un europeo condenó a ocho hombres por asesinato, pero los acusados contaban con una defensa bien financiada, dirigida por un abogado que era un político nacionalista y familiar de algunos de los acusados. La defensa lanzó apelaciones al Reino Unido e intentó presentar el juicio como un caso de opresión blanca. Recibió cierto apoyo de algunos políticos del Reino Unido y el caso se prolongó durante años. [6] [ fuente autopublicada ] Burns dimitió como gobernador poco después de que el Comité Judicial del Consejo Privado rechazara la apelación final en el caso. [4]
Desde 1947 hasta su jubilación en 1956, Burns sirvió como Representante Permanente del Reino Unido en el Consejo de Administración Fiduciaria de las Naciones Unidas . [4] En 1959, a la edad de 72 años, encabezó una Comisión de Investigación sobre los Recursos Naturales y las Tendencias de Población de la Colonia de Fiji . [7] En 1966, Burns utilizó sus contactos para asegurar una salida segura para su sobrina, la Dra. Marca Burns, de Ghana durante un golpe de Estado .
Burns murió en el Hospital Westminster de Londres. [3]
Burns escribió varios libros y un artículo para una revista. También contribuyó decisivamente a la fundación de la Biblioteca de Lagos en 1932. Si bien la mayoría de las personas estaban excluidas de la Biblioteca debido a sus elevadas tarifas de suscripción, se diferenciaba de muchas otras instituciones similares porque permitía que los africanos se convirtieran en miembros.
En su libro Colour Prejudice, Burns escribió que el prejuicio racial (racismo)
"No es más que el odio irracional de una raza hacia otra, el desprecio de las personas más fuertes y ricas hacia quienes consideran inferiores a ellas y el amargo resentimiento de quienes se mantienen en sujeción y son tan frecuentemente insultados. Como el color es la manifestación externa más obvia de la raza, se ha convertido en el criterio por el cual se juzga a los hombres, independientemente de sus logros sociales o educativos. Las razas de piel clara han llegado a despreciar a todas las de color más oscuro, y las personas de piel oscura ya no aceptarán sin protestar la posición inferior a la que han sido relegadas".
El libro de Burns, Colonial Civil Servant, es una colección de reminiscencias de su carrera.
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