La 1607th Air Transport Wing es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última unidad estuvo asignada a la Eastern Transport Air Force , Military Air Transport Service , estacionada en la Base Aérea de Dover , Delaware . Fue desactivada el 8 de enero de 1966.
Con la disolución de MATS, los activos del Ala fueron reasignados al 436.º Ala de Transporte Aéreo Militar , Comando de Transporte Aéreo Militar .
Después de la Segunda Guerra Mundial , la Base Aérea de Dover fue reactivada el 1 de febrero de 1951 y asignada bajo la jurisdicción del Comando de Defensa Aérea (ADC). En ese momento, el 148.º Escuadrón de Cazas Interceptores (FIS) de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania (ANG) fue llamado de regreso al servicio activo desde la Base Aérea de Reading y asignado a Dover. El 1 de febrero de 1952, el 80.º Escuadrón de la Base Aérea fue activado en Dover para proporcionar tareas de mantenimiento para las cuatro unidades inquilinas que habían llegado a la base para esa fecha. Eran el 148.º Escuadrón de Cazas Interceptores, el 1737.º Escuadrón de Transporte, el Destacamento 1909-6 de Servicios Aéreos y de Comunicaciones y el Destacamento 4, 9.º Grupo Meteorológico.
El 1 de abril de 1952, el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) asumió la jurisdicción de mando de la base. Simultáneamente con esta acción, el 80.º Escuadrón de la Base Aérea fue relevado de su asignación al ADC y asignado al MATS, con una nueva asignación a la División Atlántica (MATS), con sede en la Base de la Fuerza Aérea Westover , Massachusetts; que en 1958, fue redesignada como la Fuerza Aérea de Transporte del Este (EASTAF) y se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey. Además, el Congreso asignó 25 millones de dólares para ampliar y transformar la Base de la Fuerza Aérea de Dover en un puerto de embarque suplementario en la costa este para el MATS y como una Base de Compensación Extranjera para vuelos de transbordo con destino a Europa , el Caribe y los países del norte.
El 1 de agosto de 1953, el 80.º Escuadrón de la Base Aérea fue desactivado y volvió a estar bajo el control del Departamento de la Fuerza Aérea. Simultáneamente con esta acción, se organizaron cuatro unidades de la División Atlántica en Dover: el 1607.º Grupo de la Base Aérea (ABG), el 1607.º Escuadrón de la Base Aérea, el 1607.º Escuadrón de Mantenimiento y Suministros y el 1607.º Escuadrón Médico.
El 18 de noviembre de 1953, los dos primeros escuadrones de transporte, el 1.er Escuadrón de Transporte Aéreo (ATS) y el 21.er Escuadrón de Transporte Aéreo (ATS), "Medium", que volaba con el Douglas C-54 G, fueron reconstituidos, redesignados y asignados al 1607.º Grupo de Base Aérea. Este sería el núcleo del 1607.º Ala de Transporte Aéreo (ATW). El 22 de diciembre de 1953, el Secretario de la Fuerza Aérea designó la Base Aérea de Dover como instalación militar permanente.
El 1 de enero de 1954 se designó la 1607.ª Ala de Transporte Aéreo, que se asignó a la División Atlántica MATS y se organizó en la Base Aérea de Dover. Por las mismas órdenes se designó y organizó el 1607.º Grupo de Transporte Aéreo (ATG) en preparación para el inicio de las operaciones de la misión de transporte desde la base.
El 15 de febrero de 1954, los escuadrones de transporte aéreo 39 y 45 fueron reconstituidos y asignados al 1607.º Grupo de Transporte Aéreo. El 39.º Escuadrón de Transporte Aéreo fue posteriormente designado como "Medio" y el 45.º Escuadrón de Transporte Aéreo fue designado como un escuadrón "Pesado", lo que indica el tipo de aeronave que estaba y estaría asignada a estas unidades. La misión de transporte inicial del recién activado Grupo de Transporte Aéreo se cumplió cuando un C-54 operado por el 1.º Escuadrón de Transporte Aéreo (Medio) entregó un mástil de radio de 9000 libras a Harmon Field , Terranova. El 8 de marzo de 1954, el 40.º Escuadrón de Transporte Aéreo (Pesado) fue reconstituido y asignado al Ala. El 1 de mayo de 1954, el primer Douglas C-124 Globemaster II llegó a Dover y el 12 de junio, el 45 ° Escuadrón de Transporte Aéreo voló la primera misión de transporte "pesado" C-124, transportando por aire cinco motores a Harmon Field, Terranova y un carrete de cable de 12.000 libras a la Base Aérea de Torbay , Terranova.
El 8 de septiembre de 1954, los escuadrones de transporte aéreo 1.º y 21.º pasaron de ser unidades de transporte "medianas" a "pesadas", respectivamente, ya que los C-54 asignados a estas unidades fueron reemplazados por los C-124. El 20 de septiembre de 1954, el 1607.º Ala de transporte aéreo y su sede pasaron a denominarse 1607.º Ala de transporte aéreo (pesada). La misma orden añadió "pesada" a la designación del 1607.º Grupo de transporte aéreo.
A lo largo de los años hubo muchos cambios en las organizaciones bajo el 1607th Air Transport Wing. En 1955, las unidades C-124 como el 15th, el 20th y el 31st Air Transport Squadrons fueron reubicadas desde la Base Aérea Westover , Massachusetts, cuando MATS cerró sus instalaciones allí. Junto con la reubicación de estas unidades, tanto el 21st como el 45th Air Transport Squadrons fueron desactivados. El 40th fue desactivado en diciembre de 1960 y su personal fue absorbido por las otras unidades. Con la llegada del Douglas C-133 Cargomaster en 1957, el 39th Air Transport Squadron fue redesignado como una unidad C-133 y el 1st Air Transport Squadron le siguió en 1960.
La reorganización más significativa se produjo el 18 de enero de 1963, cuando el ala se reorganizó bajo el concepto de operaciones de doble adjunto MATS. Esta reorganización dio como resultado la discontinuación del 1607.º Grupo de Transporte Aéreo (Pesado) y el 1607.º Grupo de Mantenimiento, transfiriendo sus responsabilidades a un Comandante Adjunto de Operaciones (DCO), un Comandante Adjunto de Material (DCM) y el 1607.º Grupo de Base Aérea (ABG). En noviembre de 1964, el Secretario de Defensa anunció que ochenta actividades del Departamento de Defensa dentro de los Estados Unidos se reducirían o discontinuarían y que un escuadrón de transporte de tropas se transferiría a la Base Aérea de Dover. Por lo tanto, en enero de 1965, el 15.º Escuadrón de Transporte Aéreo se desactivaría junto con la activación del 9.º Escuadrón de Transporte de Tropas. Tanto el 20.º como el 31.º Escuadrón de Transporte Aéreo siguieron su ejemplo y fueron redesignados como escuadrones de transporte de tropas. Esta designación sería temporal para el 20.º Escuadrón, ya que volvería a su designación anterior como escuadrón de transporte. El 1 de febrero de 1965, MATS anunció que Dover había sido seleccionada como una de las cuatro bases donde se probaría el Lockheed C-141 Starlifter en el marco de un programa llamado "Lead the Force". El primer C-141 llegó a la base aérea de Dover el 18 de agosto de 1965 y fue asignado al 20.º Escuadrón de Transporte Aéreo.
La misión inicial del 1607th Air Transport Wing (Heavy) fue "comandar, operar, administrar y mantener la Base de la Fuerza Aérea de Dover y aquellas organizaciones, instalaciones y facilidades que puedan ser asignadas por la autoridad competente con el propósito de transportar por aire, personal, material, correo, materiales estratégicos y otras cargas para todas las agencias del Departamento de Defensa (DOD) y según lo autorizado para otras agencias gubernamentales de los Estados Unidos, sujeto a las prioridades y políticas establecidas por los cuarteles generales superiores".
Las responsabilidades de misión del Ala se ampliaron considerablemente más tarde. En los años siguientes, el 1607th Air Transport Wing asumió la responsabilidad adicional de las operaciones de transporte aéreo logístico, que incluían el despliegue de unidades, el suministro mediante lanzamiento aéreo, el suministro aéreo en tierra, el transporte aéreo programado y no programado, así como las operaciones aéreas conjuntas y el entrenamiento para incluir la capacidad de lanzamiento aéreo de personal y carga.
Como unidad del Servicio de Transporte Aéreo Militar, el 1607th Air Transport Wing tuvo su parte de responsabilidades en importantes ejercicios de movilidad conjunta y operaciones globales realizadas durante la "Guerra Fría". Algunos ejemplos incluyen: Big Slam/Puerto Pine, marzo de 1960, fue un ejercicio que desplegó 22.000 tropas de combate del Ejército y 12.000 toneladas de equipo desde bases en Estados Unidos a Ramey AFB y Roosevelt Roads Naval Air Station , Puerto Rico ; Check Mate II, septiembre de 1961, implicó el despliegue de la 101st Airborne Division desde Fort Campbell , Kentucky a bases en Europa; Southern Express, octubre de 1962, un ejercicio de la OTAN que implicó el transporte aéreo de tropas desde Europa central hasta el norte de Grecia ; Big Lift, octubre de 1963, el despliegue de una división completa del Ejército desde Texas a Alemania Occidental ; La crisis de los misiles cubanos , octubre de 1962. En apoyo a la decisión del presidente John F. Kennedy de bloquear a Cuba, la base aérea de Dover fue convocada para apoyar la concentración de fuerzas en el sureste de los Estados Unidos. El Ala y sus tripulaciones trabajaron a máxima capacidad transportando tropas y suministros desde bases en todo el país hasta Florida y la bahía de Guantánamo . La historia muestra que estábamos a 36 horas de una confrontación nuclear con la Unión Soviética ; el puente aéreo del Congo, también conocido como Operación "Nueva Cinta", fue, en ese momento, el puente aéreo operativo más duradero de la historia, con una duración de 3+1 ⁄ 2 años, de 1960 a 1964; Operación Buena Esperanza, septiembre de 1957, el puente aéreo de apoyo armamentístico a Jordania . Cuarenta vehículos equipados con armas de 109 mm fueron transportados en cinco C-124 que volaron en formación desde Dhahran, Arabia Saudita a Ammán, Jordania ; Proyecto ICE CUBE, mayo de 1955, apoyó la construcción de la Línea de Alerta Temprana Distante en el norte de Canadá ; Ataque Polar, enero de 1965, se llevó a cabo para evaluar la capacidad del STRICOM de EE. UU. para reforzar el Comando de Alaska .
Durante años, lo que parecía imposible para muchos se consideraba operaciones rutinarias del día a día para las tripulaciones del 1607th Air Transport Wing. En diciembre de 1958, un Dover AFB C-133 transportó por aire la carga más pesada en la historia de la aviación cuando llevó 118,000 libras de carga a una altitud de 10,000 pies, rompiendo el récord mundial anterior en poder de un Tupolev Tu-104 "Camel" soviético; el 7 de febrero de 1960, un Dover C-124 con una tripulación del 15th Air Transport Squadron voló un vuelo sin escalas récord desde Hickam AFB , Hawaii a Dover AFB en dieciocho horas y cuarenta minutos; un C-124 del 1st Air Transport Squadron fue asignado temporalmente al 54th Air Rescue Squad en Goose Bay , Labrador para ayudar en el rescate de 26 pasajeros y 8 miembros de la tripulación de un barco noruego atrapado en el hielo frente a la costa de Groenlandia ; En marzo de 1956, se transportaron por vía aérea 22.000 libras de equipo y suministros de emergencia contra la polio a Buenos Aires para ayudar a combatir un brote de polio; el puente aéreo AMIGO, misiones de ayuda a Santiago de Chile en mayo de 1960, cuando un terremoto literalmente rehizo partes de ese país; en 1962, la gira de cuatro meses alrededor del mundo de la cápsula espacial Friendship 7 de John Glenn ; muchas misiones de reabastecimiento desde la base aérea Thule , Groenlandia, a los puestos meteorológicos más septentrionales de Nord, Greenland y Alert, ambos a solo unas 500 millas del Polo Norte ; la entrega de un telespectrógrafo a la isla Ascensión en apoyo del proyecto espacial FIRE. Fue la primera vez que se transportó por vía aérea un instrumento de este tipo como una unidad completa; el transporte aéreo de suministros y equipo de emergencia a Alaska después de que un terremoto azotara ese estado en marzo de 1964 ; la misión de apoyo presidencial de John F. Kennedy, en julio de 1963, cuando pronunció las famosas palabras "Ich Bin ein Berliner", en el Muro de Berlín . Estos son sólo algunos de los aproximadamente 75 eventos significativos que se agregaron a las operaciones diarias normales de transporte aéreo global, de las cuales participó la 1607th Air Transport Wing. Durante sus doce años de historia en Dover, la 1607th ATW acumuló 1.076.483 horas de vuelo de transporte o una distancia equivalente aproximada de 235 millones de millas náuticas.
El 1607th Air Transport Wing (Heavy) estuvo asignado al Military Air Transport Service (MATS) a lo largo de su historia y, el 8 de enero de 1966, el 1607th se discontinuó y el 436th Military Airlift Wing se activó cuando el Military Air Transport Service (MATS) fue reemplazado por el Military Airlift Command (MAC). Los 1st, 20th y 39th Air Transport Squadrons "Heavy" y los 9th y 31st Troop Carrier Squadrons "Heavy" fueron todos redesignados como Military Airlift Squadrons.
El 8 de enero de 1966, se asignaron 70 aviones de transporte pesado con más de 8000 efectivos militares y civiles. Sus C-124 Globemasters , C-133 Cargomasters y los recién adquiridos C-141 Starlifters mantuvieron un estado de preparación para el Día D para transportar hombres y material para los Estados Unidos y las fuerzas militares aliadas cuando y donde fuera necesario. Además, los puentes aéreos de misericordia del Ala a naciones que sufrían desastres naturales y su esfuerzo de puente aéreo de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo y otras áreas del mundo, reforzaron la política nacional de los Estados Unidos en la Guerra Fría .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.