El 148.º Escuadrón de Cazas es una unidad del 162.º Ala de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Arizona ubicada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Tucson , Arizona. El 148.º está equipado con el Block 20 F-16A/B Fighting Falcon . El escuadrón se organizó por primera vez en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial y se trasladó al norte de África poco después de la invasión. Participó en combate en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo , donde obtuvo una Mención de Unidad Distinguida . El escuadrón regresó a los Estados Unidos después del Día de la Victoria en Europa y fue desactivado.
En 1946, el escuadrón fue redesignado como el 148.º Escuadrón de Cazas y asignado a la Guardia Nacional. Se organizó al año siguiente. El escuadrón fue movilizado para la Guerra de Corea , sirviendo como unidad de defensa aérea hasta 1952, cuando su personal y equipo fueron transferidos a un escuadrón regular y la unidad regresó al control estatal. A mediados de la década de 1950, su base de origen resultó demasiado pequeña para acomodar aviones de combate a reacción, por lo que su función cambió a transporte aéreo y se convirtió en el 140.º Escuadrón de Transporte Aéreo . El escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Olmsted , donde estuvo estacionado hasta 1967, cuando fue reemplazado por el 193.º Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica .
El 148º Escuadrón de Cazas se especializa en el entrenamiento de pilotos de F-16 para fuerzas aéreas extranjeras que han comprado la aeronave a través del programa de Ventas Militares al Extranjero.
El escuadrón se activó por primera vez como el 347th Fighter Squadron el 1 de octubre de 1942 en la RAF Bushey Hall , Inglaterra, y se trasladó a la RAF Duxford para sus operaciones. Inicialmente fue parte del VIII Fighter Command , equipado con una mezcla de personal estadounidense reasignado de los 31st y 52d Fighter Groups , y estadounidenses transferidos de la Royal Air Force (RAF) que se habían ofrecido como voluntarios para unirse a la RAF antes de la entrada de Estados Unidos en la Guerra Europea.
El escuadrón estaba equipado inicialmente con la versión de exportación/préstamo-arriendo del Bell P-39 Airacobra , designado Airacobra I por la RAF, y P-400 por la AAF, con aviones adicionales que habían sido vendidos a Francia y que habían sido confiscados por los británicos después de la Caída de Francia . El escuadrón se desplegó en el Marruecos francés y se convirtió en parte de la Duodécima Fuerza Aérea , donde la unidad participó en combate durante la Campaña del Norte de África . Estuvo equipado brevemente con Lockheed P-38 Lightning de junio a septiembre de 1943. A cada escuadrón del 350th Fighter Group se le asignaron dos P-38 para interceptar y destruir aviones de reconocimiento de la Luftwaffe que volaran a gran altura enviados a fotografiar la flota de invasión aliada que se reunía a lo largo de la costa norteafricana para la Operación Husky , la invasión de Sicilia.
El escuadrón se reequipó con los Republic P-47D Thunderbolt en enero de 1944 y participó en combates durante la campaña italiana. También cubrió los desembarcos aliados en Elba en junio de 1944 y apoyó la invasión del sur de Francia en agosto. Regresó a Italia y luchó en el valle del Po entre 1944 y 1945 hasta el final de la guerra europea en mayo de 1945.
El escuadrón regresó a los Estados Unidos, donde fue desactivado el 7 de noviembre de 1945.
En mayo de 1946, el 347.º Escuadrón de Cazas pasó a denominarse 148.º Escuadrón de Cazas de un Solo Motor y se le asignó a la unidad de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania . El 148.º estaba estacionado en el Aeropuerto Municipal de Reading , Pensilvania, y estaba equipado con aviones North American F-51D Mustang .
En febrero de 1951, el escuadrón fue llamado al servicio activo y redesignado como el 148.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . Fue asignado al 113.º Ala de Cazas-Interceptores y trasladado a la Base Aérea de Dover , Delaware [1] como parte del Comando de Defensa Aérea (ADC) con una misión de defensa aérea para el sureste de Pensilvania y Filadelfia . En septiembre, el escuadrón se actualizó a aviones Lockheed F-94 Starfire equipados con radar de interceptación aérea y propulsados a reacción . [1]
Sin embargo, la ADC estaba experimentando dificultades bajo la estructura organizativa de la base del ala existente para desplegar sus escuadrones de cazas de la mejor manera posible. [2] En consecuencia, en febrero de 1952, desactivó el 113.º Ala y sus elementos y reasignó el 148.º al 4710.º Ala de Defensa , [3] que se organizó sobre una base regional. El 1 de noviembre de 1952, el 148.º fue devuelto al control del Estado de Pensilvania [1] y su personal, equipo y misión fueron transferidos al 46.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , que se activó simultáneamente en Dover. [4]
El 148.º escuadrón regresó a la guardia de Pensilvania y a sus F-51. Con el fin de la línea de Mustang en el servicio de la USAF, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en un esfuerzo por actualizarse a una fuerza compuesta exclusivamente por aviones de combate a reacción, exigió que las unidades de defensa aérea de la Guardia Nacional Aérea se actualizaran a aviones con propulsión a reacción. La Comisión del Aeropuerto de Reading y las autoridades de la Guardia Nacional se encontraron en un conflicto sobre el uso del Aeropuerto Municipal de Reading para operaciones tácticas con aviones a reacción.
Sin embargo, el deseo de la Oficina de la Guardia Nacional y de la Mancomunidad de Pensilvania de retener la unidad trajo una nueva misión y una designación numérica a la organización, el escuadrón fue redesignado como el 140.º Escuadrón de Transporte Aéreo el 1 de julio de 1956 utilizando aviones Curtiss C-46 Commando propulsados por hélice . En 1961, el escuadrón se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea de Olmsted , asumiendo una misión de evacuación aeromédica y se convirtió en Lockheed C-121 Constellations . En la primavera de 1964, la misión y la designación del 140.º Escuadrón de Transporte Aeromédico cambiaron a 140.º Escuadrón de Transporte Aéreo y la operación de la Guardia Nacional Aérea en Olmsted se expandió a un grupo , con la formación del 168.º Grupo de Transporte Aéreo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 168th Material Squadron (posteriormente reemplazado por el 168th Consolidated Aircraft Maintenance Squadron y el 168th Supply Squadron), el 168th Support Squadron y el 168th USAF Dispensary. Estas unidades estaban ubicadas en la Base Aérea Olmsted y operaban el Lockheed C-121 Constellation . En 1966, el grupo se convirtió en el 168th Military Airlift Group.
Amenazada por el cierre de Olmsted (ahora Base de la Guardia Nacional Aérea de Harrisburg) y por la reducción de todos los aviones de transporte con propulsión convencional, la Oficina de la Guardia Nacional ofreció voluntariamente la unidad para una capacidad de guerra psicológica llamada "Coronet Solo" en 1967. [5] [6] El 168.º Grupo de Transporte Aéreo Militar y sus componentes fueron desactivados y sus recursos fueron transferidos al nuevo 193.º Grupo de Guerra Electrónica Táctica , convirtiéndose en la primera unidad de guerra electrónica táctica del Comando Aéreo Táctico que no era una unidad de servicio activo. El Comando Aéreo Táctico reemplazó al Comando de Transporte Aéreo Militar como su comando de obtención de movilización, aunque la unidad continuó operando los C-121 del antiguo 168.º Grupo hasta noviembre de 1977, cuando su último C-121C fue volado al Centro de Almacenamiento y Disposición de Aeronaves Militares en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona. [7]
Designación transferida por la Oficina de la Guardia Nacional a la Guardia Nacional Aérea de Arizona el 15 de octubre de 1985 y redesignada como el 148º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos .
Asignado al 162.º Grupo de Entrenamiento de Cazas Tácticos en el Aeropuerto Internacional de Tucson , Arizona. El 148.º TFTS se encargó del entrenamiento de pilotos para las fuerzas aéreas extranjeras como parte del programa de Ventas Militares al Extranjero , aunque el escuadrón también se encargó de entrenar a la tripulación del F-16 para la USAF y la Guardia Nacional Aérea, tanto en entrenamiento avanzado como para principiantes. A lo largo de los años, numerosos países han destacado personal para recibir entrenamiento avanzado por parte del escuadrón.
La primera en utilizarlos fue la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos (RNLAF). Para el entrenamiento se utilizaron una mezcla de F-16 de la USAF y algunos F-16 holandeses. Al final, había un total de ocho F-16 de la RNLAF a disposición. Era difícil distinguir estos aviones holandeses de los de la USAF, ya que tenían las mismas marcas y eran los mismos bloques. En 1991, el escuadrón recibió oficialmente la tarea de realizar una misión de entrenamiento de F-16 de la OTAN, lo que no se apartaba mucho de la norma. El escuadrón fue redesignado como el 148.º Escuadrón de Cazas el 15 de marzo de 1992 y la función de entrenamiento continuó. En mayo de 1995, todos los F-16 de la RNLAF habían partido de Tucson hacia su país natal.
En 2003 se firmó otro contrato que incluía el desprendimiento de F-16 extranjeros. Estos nuevos F-16 serían los modelos E/F de la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos . No fue hasta el 2 de septiembre de 2004 que los estudiantes de los EAU pudieron entrenarse con el F-16E/F cuando llegó a Tucson. La mayoría de los pilotos provenían de Mirage 2000 o Hawk. La primera clase de graduados se completó en abril de 2005. Durante el transcurso de 2010, estos aviones regresaron a los EAU para formar un nuevo escuadrón de cazas. La relación finalizó el 20 de octubre de 2010 con más de 100 pilotos de F-16 de los EAU entrenados. El último avión partió hacia los EAU durante diciembre.
En 2010 se firmó un nuevo contrato con la RNLAF. Los holandeses ya contaban con un destacamento en el 162.º Escuadrón de Cazas de la Guardia Nacional Aérea de Ohio . Esta unidad iba a perder su misión de caza F-16, por lo que los holandeses tuvieron que buscar otro lugar de entrenamiento. La USAF propuso entonces el 148.º FS. Así, en diciembre de 2010 se inició una afluencia de fuselajes holandeses F-16AM/BM. La primera promoción, de unos diez pilotos, se graduó a finales de abril de 2011.
El contingente holandés partió durante agosto de 2022 con destino al Aeropuerto de Bruselas Sur Charleroi , un sitio de SABCA en Charleroi , Bélgica, para su almacenamiento. [8]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
