La Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos ( UAAEF ) ( árabe : القوات الجوية والدفاع الجوي الاماراتي , romanizado : al-Quwwāt al-Jawiyah wa al-Defa' al-Jawiy al-ʾImārāty ) es la fuerza aérea de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) , parte de las Fuerzas Armadas de los Emiratos Árabes Unidos . Su predecesor se creó en 1968, cuando los Emiratos todavía estaban bajo dominio británico . Desde entonces, ha experimentado una continua reorganización y expansión tanto en términos de capacidad como de número de aviones. Actualmente, la UAEAF cuenta con alrededor de 4.000 efectivos y opera aproximadamente 552 aviones y helicópteros de ala fija .
La historia de la UAEAF comienza en mayo de 1968, con la formación de un Ala Aérea de la Fuerza de Defensa de Abu Dhabi (ADDF) bajo dominio británico . Sus funciones clave son proporcionar un servicio de transporte y una capacidad de apoyo de ataque terrestre para las fuerzas terrestres de ADDF. [2] Las importantes inversiones realizadas a principios de la década de 1970 aseguraron una expansión en términos de capacidades, calidad y cantidad de aviones. [3] También condujo al cambio de nombre del Air Wing a Fuerza Aérea ADDF en 1972. La Fuerza Aérea de Pakistán proporcionó capacitación e instrucción . Durante la Guerra Árabe-Israelí de 1973 (6-25 de octubre de 1973), los Caribous de la Fuerza Aérea ADDF sirvieron como ambulancia aérea en Jordania. [4]
El Emirato de Dubai mantuvo su propio componente aéreo, el Ala Aérea de la Fuerza de Defensa de Dubai, hasta 1999, cuando los dos se fusionaron efectivamente para convertirse en lo que ahora es la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos. Aunque la integración de las dos fuerzas independientes ha sido completa, existe un pequeño grado de autonomía a nivel de comando operativo, con el Comando Aéreo Occidental con sede en Abu Dhabi y el Comando Aéreo Central en Dubai . [3]
Desde la década de 1980, una combinación de inestabilidad regional y altos precios del petróleo ha resultado en una ambiciosa modernización de la UAEAF, con el objetivo de alcanzar un nivel de capacidad que coincida con los más altos estándares de la OTAN . [3]
En la Guerra del Golfo de 1991, los Emiratos Árabes Unidos ayudaron a otros países llevando a cabo ataques aéreos contra las fuerzas iraquíes.
En 2014, la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos junto con la Fuerza Aérea Egipcia llevaron a cabo ataques aéreos en Libia contra facciones islamistas en Trípoli . [5] [6] [7]
En septiembre de 2014, aviones de la Fuerza Aérea de los EAU se unieron a los ataques aéreos liderados por Estados Unidos contra objetivos terroristas en Siria e Irak que más tarde se conocieron como Operación Inherent Resolve. Estas operaciones fueron suspendidas después de que militantes del Estado Islámico capturaran a un piloto jordano a finales de diciembre de 2014; pendientes de mejoras en las capacidades de búsqueda y rescate de Estados Unidos en la región.
En 2015, la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos lanzó bombas contra objetivos del ISIS en Siria. Una de ellas fue la mayor Mariyam Al Mansouri, la primera mujer piloto de la Fuerza Aérea de los EAU. [8]
El ejército de los Emiratos Árabes Unidos también forma parte de la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen .
La UAEAF está formada por alrededor de 4.000 personas. [9]
En las décadas de 1970 y 1980, la UAEAF recibió instrucciones de pilotos de la Fuerza Aérea de Pakistán en Dassault Mirage 5 , la columna vertebral de la UAEAF en ese momento. Incluso hoy en día, gran parte del personal son ex oficiales y técnicos de la Fuerza Aérea de Pakistán. [ cita necesaria ] La mayoría de los instructores de vuelo en Al Ain son de Pakistán y entrenan a pilotos que utilizan aviones Grob G 115 , Pilatus PC-7 , Aermacchi MB-339 y BAE Hawk 63. Algunos oficiales del Escuadrón No. 12 (Hawk 102) en la Base Aérea de Al Minhad también son de la Fuerza Aérea de Pakistán. Algunos de estos oficiales están en servicio activo, pero la mayoría tienen contratos civiles con el Cuartel General de la Fuerza Aérea en Abu Dhabi. Numerosos oficiales de otras nacionalidades también han formado a pilotos de los Emiratos Árabes Unidos, entre ellos paquistaníes, marroquíes, canadienses, jordanos y sudafricanos.
Las mujeres han comenzado a formarse como pilotos. El primer grupo estaba formado por ingenieros autorizados para el entrenamiento de vuelo. Hasta ahora, sólo tres mujeres se han convertido en pilotos de combate y una en piloto de transporte. Una piloto fue castigada debido a una expulsión de un vuelo de entrenamiento en un Hawk 63. Los instructores de la Base Aérea de Al Dhafra ahora son principalmente de EE. UU., ya que la UAEAF ha retirado sus Mirage 5 en favor de los F-16 .
Actualmente hay cinco bases aéreas principales operativas, divididas entre el Comando Aéreo Occidental y Central. El Comando Conjunto de Aviación tiene su propia base aérea y opera una amplia gama de helicópteros.
Los candidatos se postulan para el Khalifa bin Zayed Air College, que está ubicado en el Aeropuerto Internacional de Al Ain en Al Ain . Primero pasan por un riguroso cronograma académico (Nivel Básico: Ciencias Militares), acondicionamiento físico y entrenamiento de oficiales. Aquellos que son seleccionados como cadetes luego inician la segunda fase académica: Ciencias del Vuelo (Ciencias Aeronáuticas). Los cadetes que superan el período de evaluación de la segunda fase son designados cadetes de aviación y comienzan el entrenamiento de vuelo. El primer avión que los cadetes pueden volar es el Grob G115 TA. Aquellos que califiquen pasarán a volar el Pilatus PC-7. En este avión, aprenden los conceptos básicos de vuelo, técnicas y procedimientos de despegue y aterrizaje seguidos de un poco de acrobacia aérea. Después del curso de vuelo primario está el curso de vuelo básico, pilotando el Hawk 63. Los graduados son calificados y asignados en consecuencia a una de tres opciones: el curso de ataque avanzado en Minhad en el avión Hawk 102 , aviones de transporte y helicópteros. En Minhad, los nuevos pilotos aprenden maniobras básicas de caza, lanzan bombas y aprenden a volar a través del país hasta un país vecino, comúnmente Bahrein o Kuwait . Al finalizar el curso de Ataque Avanzado, los oficiales son seleccionados para el F-16 (Bloque 60) o el Dassault Mirage 2000-9 , ambos en Al Dhafra AB. Se seleccionan algunos pilotos para aprender a volar el F-16 con el Ala de Caza 162d de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Tucson , Arizona .
2007 marcó la culminación de los mayores programas de adquisición jamás emprendidos por la Fuerza Aérea de los EAU, con las entregas finales de los 80 F-16E/F Block 60 "Desert Falcons" y aproximadamente 60 Mirage 2000-9 mejorados , dando a la fuerza aérea una considerable capacidad polivalente . [10] Estas dos inversiones representaron un gasto total de alrededor de 10 mil millones de dólares, con dinero adicional gastado en infraestructura y logística. [3] En marzo de 2000 se firmó un contrato de 6.400 millones de dólares con Lockheed Martin para el suministro y soporte de los 80 F-16, mientras que un acuerdo de 3.400 millones de dólares para la compra de 30 nuevos Mirage 2000-9 y la modernización de los 33 Mirage más antiguos de los EAU. 2000 se firmó a principios de 1998. [11] También se compraron misiles: 160 AGM-88 HARM , 1.000 o más AGM-65 Mavericks , alrededor de 500 AIM-120 AMRAAM , 270 AIM-9 Sidewinders y 52 AGM-84 Harpoons . [11] En noviembre de 2017, las Fuerzas Armadas de los Emiratos Árabes Unidos anunciaron su intención de firmar un contrato con Dassault Aviation para la mejora de su avión Mirage 2000-9. El periódico francés La Tribune informó que la modernización costaría aproximadamente 300 millones de euros. [12]
Después de una competencia entre el BAE Hawk, el KAI T-50 Golden Eagle y el Alenia Aermacchi M-346 Master , la UAEAF anunció la adquisición de 48 aviones de entrenamiento y de ataque ligero, cuyas primeras entregas se realizarán en 2012. [13] El otro Los tipos de entrenamiento que se cree que están cerca de ser reemplazados son los 30 Pilatus PC-7 y los cinco Aermacchi MB-339 que sirven en la Academia del Aire de Al Ain. [14] El MB-339 también se utiliza con el equipo de exhibición de vuelo de la UAEAF, Al Fursan . [15]
La UAEAF ha operado 20 helicópteros Puma IAR 330 desde finales de los años 1970. Estos han sido actualizados recientemente al estándar IAR-330SM por IAR Ghimbav en Rumania en cooperación con Eurocopter . [16] Se espera que estos aviones, complementados por otros diez SA-330 reelaborados de la antigua Fuerza Aérea Sudafricana , permanezcan en servicio durante al menos 15 años. [17] Aunque no se requiere ningún reemplazo para la flota Puma en el futuro inmediato, la fuerza se complementará con 26 Sikorsky UH-60M Battlehawks , con 390 misiles AGM-114N Hellfire II . [18] También se modernizaron 30 helicópteros Apache AH-64A , al estándar AH-64D Longbow, y recientemente se adquirieron una docena de Eurocopter Fennecs para uso en fuerzas especiales . [14]
La instalación más importante de la UAEAF es la Base Aérea de Al Dhafra , donde se encuentra casi toda la flota de aviones de combate . Sin embargo, para evitar que todos los recursos de defensa aérea y ataque se ubiquen en una sola base, se ha construido una instalación completamente nueva de mil millones de dólares en lo profundo del desierto de Abu Dhabi, [3] cerca de la esquina fronteriza con Arabia Saudita y Omán. , cerca de Al Gharbia , que alberga al menos una unidad Mirage 2000. Se cree que Al-Safran se inauguró alrededor de 2008. [19] Tiene 3.000 m de largo y un estacionamiento para aviones casi del mismo tamaño que en la Base Aérea de Al Udeid , Qatar. Alrededor de 2008 se construyó una pista de aterrizaje de 4.000 m en la base aérea de Al-Safran .
En 2008, la estructura de la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos es la siguiente: [17]
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[20]
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Los aviones anteriores operados por la Fuerza Aérea fueron el Dassault Mirage 5 , Boeing 707 , Aeritalia G.222 , CASA C-212 , SF.260T , Alouette III , SA 342 Gazelle , Bölkow Bo 105 , Bell 206 y el helicóptero Bell 214 . [30]
Los programas futuros incluyen el caza de próxima generación; se han enviado solicitudes de propuestas a Boeing F/A-18 Super Hornet , Dassault Rafale , Eurofighter Typhoon , Lockheed Martin F-35A Lightning II y Sukhoi Su-57 . [31]
El 3 de diciembre de 2021 se anunció que los Emiratos Árabes Unidos habían firmado un pedido de 80 Rafale F4. [32]