Al otro lado del río y entre los árboles es una novela del escritor estadounidense Ernest Hemingway , publicada por Charles Scribner's Sons en 1950, después de haber sido serializada por primera vez en la revista Cosmopolitan a principios de ese año. El título se deriva de las últimas palabras delgeneral del ejército de los Estados Confederados Thomas J. "Stonewall" Jackson , quien fue herido de muerte por fuego amigo durante la Guerra Civil estadounidense : "Crucemos el río y descansemos bajo la sombra de los árboles". [1] En el siglo XIX, se entendía que esto se refería al río Jordán y al paso a la muerte y al más allá en el cristianismo.
La novela de Hemingway comienza con el coronel Richard Cantwell, un oficial del ejército estadounidense de 50 años , cazando patos cerca de Venecia , Italia, al final de la Segunda Guerra Mundial . Se revela que Cantwell tiene una enfermedad cardíaca terminal. La mayor parte de la novela toma la forma de un largo flashback , que detalla sus experiencias en el frente italiano durante la Primera Guerra Mundial hasta los días previos a la caza de patos. La mayor parte de la narrativa trata sobre su desventurado romance con una mujer veneciana llamada Renata, que es más de treinta años menor que él.
Durante un viaje a Italia poco antes de escribir la novela, Hemingway conoció a la joven Adriana Ivancich , de quien se enamoró perdidamente. La utilizó como modelo para el personaje femenino de la novela. El tema central de la novela es la muerte y, más importante aún, cómo se enfrenta a la muerte. Un biógrafo y crítico ve un paralelismo entre Al otro lado del río y entre los árboles de Hemingway y Muerte en Venecia de Thomas Mann .
Hemingway describió Al otro lado del río y entre los árboles y la reacción de un lector al leerlo, utilizando "lenguaje indio": "El libro es demasiado para él. El libro comienza lento, luego aumenta el ritmo hasta que se vuelve imposible de soportar. Llevo la emoción hasta donde no la puedes soportar, luego nos estabilizamos, así no tendremos que proporcionar carpas de oxígeno a los lectores. El libro es como un motor. Tenemos que aflojarlo gradualmente". [2]
Escrita en Italia, Cuba y Francia a finales de la década de 1940, esta novela fue la primera que recibió críticas negativas de la prensa y de la crítica. No obstante, fue un éxito de ventas en Estados Unidos y encabezó la lista de los libros más vendidos del New York Times durante siete semanas en 1950. Fue la única novela de Hemingway que encabezó la lista. [3]
Los críticos no se mostraron muy entusiastas. J. Donald Adams, en un artículo publicado en The New York Times , lo describió como “uno de los libros más tristes que he leído jamás; no porque me conmueva la compasión por la conjunción de amor y muerte en la vida del coronel, sino porque un gran talento ha llegado, ya sea para ahora o para siempre, a un callejón sin salida”. Sólo unos pocos críticos contemporáneos elogiaron la novela.
El primer capítulo de Across the River and Into the Trees comienza con una historia marco que representa al coronel Richard Cantwell, de 50 años, cazando patos en la laguna de Marano, entre Venecia y Trieste en el presente, durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial. Finalmente, se revela que Cantwell, al que se hace referencia a lo largo del libro simplemente como Coronel , tiene una enfermedad cardíaca terminal. A partir del segundo capítulo, el libro se presenta principalmente a través de una narración en retrospectiva del servicio del coronel en el Ejército Real Italiano durante la Primera Guerra Mundial , hasta su tiempo en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , ascendiendo a general antes de ser degradado a coronel. Hemingway proporciona gran detalle al describir Italia, desde su paisaje hasta su comida y bebida.
La narrativa principal del libro se centra en el romance del Coronel con la condesa veneciana Renata, de 18 años, a quien llama Hija . Renata es consciente de la enfermedad terminal del Coronel, y el libro detalla cómo ambos personajes llegan a un acuerdo con la muerte inminente del Coronel. Muchos de los recuerdos de la guerra del Coronel se revelan como historias que le cuenta a Renata, quien quiere "compartir" sus experiencias.
La novela termina con Cantwell sufriendo una serie de ataques cardíacos fatales mientras abandona Venecia después de la cacería de patos, el mismo día en que comienza el libro. Poco antes de morir, el coronel le cuenta a su chófer las últimas palabras de Stonewall Jackson , de las que la novela toma el nombre: "No, no, crucemos el río y descansemos bajo la sombra de los árboles". La escena final muestra al chófer leyendo una nota que le había dado el coronel, indicando que sus pertenencias debían ser entregadas a su "legítima dueña", Renata.
Ernest Hemingway conoció a A. E. Hotchner , con quien más tarde se convertiría en un amigo cercano, en 1948, cuando Hotchner, recientemente liberado de la Fuerza Aérea, había aceptado un trabajo en la revista Cosmopolitan como "agente comisionado". El nombre de Hemingway estaba en la lista de autores con los que Hotchner debía ponerse en contacto, por lo que fue a Cuba, pidió una reunión (Hemingway lo llevó a un bar) y le pidió un artículo breve. Hemingway no escribió un artículo, pero sí le envió su siguiente novela, Across the River and into the Trees , a Hotchner, que Cosmopolitan luego serializó en cinco entregas. [4] [5] [6] Se considera generalmente que el protagonista se basó vagamente en un amigo de Hemingway, Charles T. Lanham , y que algunos componentes del personaje también se basan autobiográficamente en el propio autor.
Hemingway trabajó en el libro entre 1949 y 1950 en cuatro lugares diferentes: comenzó a escribir durante el invierno de 1949 en Italia en Cortina D'Ampezzo ; continuó a su regreso a Cuba ; terminó el borrador en París; y completó las revisiones en Venecia en el invierno de 1950. [7]
En el otoño de 1948, llegó a Italia y visitó Fossalta , donde en 1918 había sido herido. Un mes después, mientras cazaba patos con un aristócrata italiano, conoció a Adriana Ivancich, de 18 años. [8] Él y su entonces esposa Mary fueron entonces a Cortina a esquiar: ella se rompió el tobillo y, aburrido, Hemingway comenzó el borrador del libro. [9] El propio Hemingway enfermó entonces con una infección ocular y fue hospitalizado. En la primavera fue a Venecia, donde almorzó con Adriana algunas veces. En mayo regresó a Cuba y llevó a cabo una prolongada correspondencia con ella mientras trabajaba en el manuscrito. [8] En otoño regresó a Europa y terminó el borrador en el Ritz de París. Una vez terminado, él y Mary fueron nuevamente a Cortina a esquiar: por segunda vez ella se rompió el tobillo y él contrajo una infección ocular. [9] Para febrero se publicó la primera serialización en Cosmopolitan . Los Hemingway regresaron a París en marzo y luego a Cuba, donde se leyeron las pruebas finales antes de la publicación en septiembre. [6]
La revista Cosmopolitan publicó porentregas Across the River and Into the Trees desde febrero a junio de 1950. [10] Adriana Ivancich diseñó la sobrecubierta de la primera edición, aunque su obra de arte original fue rediseñada por el departamento de promociones de Scribner's. [11] La novela fue publicada por Scribner's el 7 de septiembre de 1950 con una tirada de primera edición de 75.000 ejemplares, [12] después de una campaña publicitaria que aclamó la novela como el primer libro de Hemingway desde la publicación de su novela de la Guerra Civil Española de 1940 Por quién doblan las campanas . [13]
Hemingway comenzó como periodista y escritor de cuentos, y Baker sugiere que así aprendió a "sacar lo máximo de lo mínimo, a podar el lenguaje, a multiplicar las intensidades y a no decir nada más que la verdad de una manera que permitiera decir más que la verdad". [14] El estilo se conoce como la teoría del iceberg porque en la escritura de Hemingway los hechos duros flotan sobre el agua; la estructura de soporte, completa con simbolismo, opera fuera de la vista. [14] El concepto de la teoría del iceberg a veces se conoce como la "teoría de la omisión". Hemingway creía que un escritor podía describir una cosa, mientras que una cosa completamente diferente ocurre debajo de la superficie. [15] Baker llama a Al otro lado del río y entre los árboles una "novela lírico-poética" en la que cada escena tiene una verdad subyacente presentada a través del simbolismo . [16] Según Meyers, un ejemplo de omisión es que Renata, como otras heroínas de la ficción de Hemingway, sufre un "shock" importante -el asesinato de su padre y la consiguiente pérdida de su hogar- al que Hemingway alude sólo brevemente. [11] La narrativa reducida de Hemingway obliga al lector a resolver conexiones -como ha escrito Stoltzfus: "Hemingway lleva al lector hasta el puente que debe cruzar solo, sin la ayuda del narrador". [17]
Across the River and into the Trees está construida de tal manera que el tiempo parece comprimido y diferenciado entre presente y pasado; como dice un crítico, "la memoria y el espacio-tiempo se fusionan". [17] Para llevar a Cantwell a un flashback extendido, Hemingway usa la palabra "chico" como puente entre el tiempo presente y el tiempo pasado. El diálogo se mantiene en tiempo presente, a pesar de los cambios de tiempo, según Stoltzfus, y la palabra "ahora" se repite para "reforzar la ilusión". [17]
Cantwell, un oficial militar de 50 años enamorado de la adolescente Renata (cuyo nombre significa "renacida"), se muestra como un personaje desagradable; un crítico escribe sobre él que su "relato amoroso se describe en términos de un ataque de infantería sobre terreno difícil". [18] Se está muriendo de una enfermedad cardíaca y su relación con Renata puede interpretarse como un medio para buscar la juventud o la inmortalidad. [18] El biógrafo de Hemingway, Jeffrey Meyers, cree que Renata representa la ciudad de Venecia, "conectó" a Cantwell (y a Hemingway) con Italia, y en su caracterización Hemingway romantizó lo que pudo haber sido una relación padre-hija y dice que Hemingway probablemente usó la relación ficticia de Cantwell con Renata como un sustituto de su propia relación con Adriana, que parecía casi idéntica a la descripción de Renata. [8]
El biógrafo de Hemingway, Carlos Baker, dice que Hemingway captó el tema de "las tres edades del hombre", y al escribir el libro finalmente objetiva sus propias experiencias traumáticas de guerra juveniles. [10] Baker ve un paralelo temático entre Muerte en Venecia y Al otro lado del río y entre los árboles de Thomas Mann , presentado en una serie de puntos en común y diferencias. Muerte en Venecia está ambientada en el verano en el Lido de Venecia ; Hemingway pone a Cantwell en Venecia en invierno. El protagonista de Mann es un escritor; Hemingway es un soldado. Ambos se enfrentaron a la muerte, y ante la muerte buscaron consuelo en un personaje mucho más joven. [19] Cantwell recuerda el pasado mientras Renata (una condesa de 18 años con quien Cantwell pasa los últimos días de su vida) vive en el presente. Cantwell dice que "Cada día es una nueva y hermosa ilusión" donde se puede encontrar un núcleo de verdad. [20] Cantwell es un personaje de oposición: un duro soldado pero tierno amigo y amante. Los dos Cantwells a veces se superponen y se fusionan. [20] Hemingway añadió otra capa a la caracterización: Cantwell, de 50 años, en su último día de vida, se encuentra "en un intenso estado de conciencia" de su yo más joven de 1918 hasta el punto de fusionarse, aunque conservando las diferencias forjadas por el tiempo. [21]
Charles Oliver escribe que la novela muestra un tema central de Hemingway de "mantener el control sobre la propia vida, incluso frente a terribles adversidades". Cantwell sabe que se está muriendo y afronta la muerte "con la dignidad que cree haber mantenido durante todo su servicio militar". [12] Oliver cree que los dos personajes masculinos, Cantwell y Alvarito, tienen un entendimiento tácito: ambos aman a Renata, pero Cantwell acepta y está feliz de saber que Renata casi con certeza se casará con Alvarito. A pocas horas de morir, se dice a sí mismo: "Te has despedido de tu chica y ella se ha despedido de ti. Eso es ciertamente simple". [12] El tema de la muerte es central en los escritos de Hemingway y sus personajes rutinariamente logran la redención en el momento de la muerte, lo que puede verse como una forma de existencialismo . Jean-Paul Sartre creía que afrontar bien la muerte es vivir una existencia más plena. [22]
Jackson Benson escribe que la forma en que un escritor transforma los acontecimientos biográficos en arte es más importante que buscar conexiones entre la vida de Hemingway y su ficción. Él cree que los acontecimientos autobiográficos pueden tener una "relación muy tenue" con la ficción similar a un sueño del que surge un drama. La ficción posterior de Hemingway, escribe Benson, "es como un sueño adolescente en el que actúa el enamoramiento y la consumación, como en Al otro lado del río ". [23] Meyers está de acuerdo en que existen paralelismos entre Hemingway y el coronel Cantwell, pero ve más similitudes con el amigo de Hemingway de muchas décadas , "Chink" Dorman-Smith , cuya carrera militar se vio socavada causando su degradación. [24] Benson cree que Hemingway usó detalles autobiográficos para funcionar como dispositivos de encuadre para escribir sobre la vida en general, no solo sobre su vida. Por ejemplo, Benson postula que Hemingway utilizó sus experiencias y las profundizó con escenarios del tipo “¿qué pasaría si…”: “¿qué pasaría si me hirieran de tal manera que no pudiera dormir por la noche? ¿Qué pasaría si me hirieran y me volvieran loco? ¿Qué pasaría si me enviaran de nuevo al frente?” [23] Por ejemplo, describe las experiencias de Hemingway en la batalla de la Segunda Guerra Mundial de la Batalla del Bosque de Hürtgen sucintamente como “ Passchendaele con estallidos de árboles”. [25]
El propio Hemingway afirmó que Cantwell se basó en tres hombres: su amigo íntimo y mercenario Charles Sweeny , el oficial estadounidense "Buck" Lanham y, lo más importante, él mismo. [26]
John O'Hara escribió en The New York Times : "El autor más importante que vive hoy, el autor más destacado desde la muerte de Shakespeare, ha publicado una nueva novela. El título de la novela es Al otro lado del río y entre los árboles . El autor, por supuesto, es Ernest Hemingway, el autor más importante y destacado de los millones de escritores que han vivido desde 1616". [5] Tennessee Williams, en The New York Times , escribió: "No podría ir a Venecia ahora sin escuchar las cadencias fantasmales de la nueva novela de Hemingway. Es la novela más triste del mundo sobre la ciudad más triste, y cuando digo que creo que es la mejor y más honesta obra que ha hecho Hemingway, pueden pensar que estoy loco. Probablemente será un libro popular. Los críticos pueden tratarlo con bastante rudeza. Pero sus cadencias fantasmalmente cansadas son el discurso directo del corazón de un hombre que habla así de directamente por primera vez, y eso la convierte, para mí, en lo mejor que ha hecho Hemingway". [27]
Williams y O'Hara estuvieron entre las pocas reseñas positivas de la época, [28] mientras que aparecieron reseñas negativas en más de 150 publicaciones. [17] Los críticos afirmaron que la novela era demasiado emotiva, tenía una prosa inferior y una "trama estática", y que Cantwell era un "avatar" para el personaje de Hemingway, Nick Adams. [28] La novela también fue criticada por ser una autobiografía inadecuada y por presentar a Cantwell como un soldado amargado. [29]
Claro que pueden decir cualquier cosa sobre que no ocurre nada en Al otro lado del río , lo único que ocurre es la defensa del bajo Piave, el avance de Normandía, la toma de París... además de un hombre que ama a una chica y muere.
—Ernest Hemingway sobre la recepción crítica de
Al otro lado del río y entre los árboles . [30]
Según el biógrafo de Hemingway, Carlos Baker, Hemingway se sintió «profundamente herido por las críticas negativas» de esta novela. [31] Además, Baker explica que Hemingway no sabía que sus allegados estaban de acuerdo con la mayoría de los críticos. Por ejemplo, su esposa Mary, que desaprobó Al otro lado del río y entre los árboles , dijo: «Mantuve la boca cerrada. Nadie me había nombrado editora de mi marido». [28]
Los estudiosos literarios posteriores consideran que la novela es mejor que la recepción contemporánea. [32] Baker la compara con El cuento de invierno de Shakespeare o La tempestad : no es una obra importante, pero tiene un tono " elegíaco ". [33] El biógrafo literario Jeffrey Meyers cree que la novela muestra un nuevo "modo confesional" en la obra de Hemingway, y que "habría sido aclamada como más impresionante si hubiera sido escrita por alguien que no fuera Hemingway". [28] El crítico Ben Stoltzfus está de acuerdo, y cree que la estructura de Hemingway es más comprensible para el lector moderno (expuesto al nouveau roman ) que para los de mediados del siglo XX. [17]
En 2016, se anunció que se estaba desarrollando un largometraje basado en la novela con los productores Kirstin Roegner y John Smallcombe. [34] El rodaje comenzó en Venecia, Italia, el 9 de diciembre de 2020, con Liev Schreiber en el papel principal y Paula Ortiz como directora. [35] La película debutó en el Festival de Cine de Sun Valley el 30 de marzo de 2022.