Akikaze (秋風, Viento de otoño ) [1] fue un destructor de la clase Minekaze , construido para la Armada Imperial Japonesa inmediatamente después del final de la Primera Guerra Mundial . La clase de destructores Minekaze se consideró avanzada para su tiempo; estos barcos sirvieron como destructores de primera línea hasta la década de 1930. La clase se consideró obsoleta al comienzo de la Guerra del Pacífico y sirvió en una serie de funciones, incluyendo dragaminas , barcos de rescate de aeronaves yportaaviones Kaiten . [2] El 18 de marzo de 1943, la tripulación del Akikaze masacró a unos 60 civiles a bordo.
La construcción de los destructores de gran tamaño de la clase Minekaze fue autorizada como parte del Programa de Flota 8-4 de la Armada Imperial Japonesa (1917-1920) con los dos primeros barcos de la clase construidos bajo el programa fiscal de 1917, seguidos por cinco bajo los programas de 1918 y 1919 y dos barcos bajo el programa fiscal de 1920. El destructor de la clase Minekaze fue diseñado para complementar a la clase Momi de tamaño mediano , con la que compartían muchas características de diseño comunes. [3] Equipados con potentes motores, estos buques eran capaces de alcanzar altas velocidades y estaban destinados a ser escoltas de los proyectados cruceros de batalla de la clase Amagi , que finalmente nunca se construyeron. [4] El Akikaze fue construido en el Arsenal Naval de Maizuru y fue el noveno barco de la clase Minekaze . Fue botada el 7 de junio de 1920 y botada el 14 de diciembre de 1920. Completada el 1 de abril de 1921, la Akikaze fue puesta en servicio el 16 de septiembre de 1921. [5]
Al finalizar su construcción, el Akikaze se unió a los buques gemelos Hakaze , Tachikaze y Hokaze en el Distrito Naval de Yokosuka para formar la División de Destructores 4 bajo el mando del Escuadrón de Torpedos 1 (第1水雷戦隊). Entre 1938 y 1939, la división fue asignada a patrullas de la costa central de China en apoyo de las operaciones de combate japonesas en la Segunda Guerra Sino-Japonesa .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Akikaze realizó tareas de patrulla y escolta de convoyes. En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Akikaze (asignado a la División de Destructores 34 de la 11.ª Flota Aérea de la Armada Imperial Japonesa) estaba basado en Takao y brindó apoyo de rescate aéreo y marítimo para la "Operación M" (la invasión japonesa de Filipinas ) y escoltó convoyes a Davao y Legazpi .
Desde enero hasta finales de abril de 1942, el Akikaze estuvo basado en Davao, escoltando a los barcos entre Davao y Ambon . Después de un breve regreso a Maizuru para reparaciones en mayo de 1942, el Akikaze estuvo basado en Rabaul , escoltando transportes por todo el Pacífico. El 14 de marzo de 1943, el Akikaze y otros dos destructores atacaron un submarino , posiblemente el USS Triton , cerca de la isla Kairiru 3°20′10″S 143°33′0″E / 3.33611, -3.33611; 143.55000 . [6]
Después de las reparaciones nuevamente en Maizuru en abril de 1943, el Akikaze regresó a Rabaul para reanudar sus tareas de escolta y patrulla. Fue gravemente dañado en un ataque aéreo el 2 de agosto que mató a su capitán, el teniente comandante Tsurukichi Sabe, y resultó en otras 22 bajas. El Akikaze se vio obligado a regresar a Maizuru para reparaciones nuevamente en septiembre. Al regresar a Rabaul nuevamente a mediados de noviembre, realizó varios viajes de transporte de tropas " Tokyo Express " a Nueva Guinea desde octubre de 1943 hasta febrero de 1944. En marzo, fue reasignado a Truk , donde proporcionó escolta para convoyes entre Truk, Saipán y Palau . [7] El 1 de mayo de 1944, el Akikaze fue reasignado a la División de Destructores 30 de la Flota del Pacífico Central. Después de escoltar un convoy desde Japón a Davao y Manila , fue basado en Manila. Sin embargo, la División de Destructores 30 fue reasignada a la Flota Combinada el 20 de agosto.
Del 24 al 25 de octubre, el Akikaze lideró la escolta de la 2.ª Fuerza de Suministro de la Fuerza del Norte del Almirante Ozawa en la Batalla del Golfo de Leyte , rescatando a los sobrevivientes del petrolero de flota torpedeado Jinei Maru y llevándolos a Mako .
El 1 de noviembre, la 30.ª División de Destructores —Yūzuki ( buque insignia ), Uzuki y Akikaze— partió de Mako, escoltando al portaaviones Jun'yō y al crucero Kiso hacia Brunei . El 3 de noviembre, el submarino USS Pintado disparó una serie de torpedos contra Jun'yō , pero el Akikaze , bajo el mando del teniente comandante Nitaro Yamazaki, los interceptó, sacrificándose para salvar al portaaviones. [8] [9] El Akikaze se hundió con sus 205 hombres a 257 km (160 mi) al oeste del cabo Bolinao , Luzón, en la posición 16°48′N 117°17′E / 16.800, -117.283 .
El 10 de enero de 1945, el Akikaze fue eliminado de la Lista de la Armada . [10]
El 18 de marzo de 1943, capitaneado por el teniente comandante Tsurukichi Sabe, el Akikaze fue escenario de un crimen de guerra. Durante la construcción de una base de hidroaviones en la isla de Kairiru, el Akikaze evacuó al personal de la sede de la misión católica romana en esa isla y también a varias personas de Wewak . Entre ellos se encontraban el obispo Joseph Loerks (Lörks), 38 misioneros (31 de los cuales eran ciudadanos alemanes), incluidas 18 monjas, una niña de Nueva Guinea y dos bebés chinos (aparentemente los hijos del tendero de Wewak Ning Hee). El barco luego hizo escala en Manus , donde recogió a otras 20 personas, nuevamente en su mayoría alemanes, incluidos seis misioneros de la Misión Evangélica de Liebenzell, otras tres monjas y otros tres sacerdotes, un bebé europeo, un propietario de una plantación llamado Carl Muster y el supervisor de la plantación Peter Mathies, dos chinos y aparentemente cuatro malayos. El comandante del Akikaze recibió entonces órdenes del Cuartel General de la Octava Flota de "eliminar" a todos los civiles que se encontraban a bordo. "Entre Manus y Rabaul, cada uno de los adultos fue colgado de las manos en una horca en la popa del buque, abatido a tiros con fusil o ametralladora y arrojado por la borda. Los dos bebés chinos y el bebé europeo fueron arrojados vivos". [11] [12] Como entre las víctimas había ciudadanos estadounidenses, la Sección Australiana de Crímenes de Guerra en Tokio, tras completar su investigación, el 18 de julio de 1947 entregó el asunto a las autoridades estadounidenses, que al parecer no tomaron ninguna medida adicional. [13]
"Tritón". DANFS . Centro Histórico Naval de los Estados Unidos . Archivado desde el original el 5 de agosto de 2008 . Consultado el 24 de mayo de 2008 .El 15 de marzo, el Trigger informó que había atacado un convoy y que había sido atacado con cargas de profundidad. Aunque los ataques contra él cesaron, todavía pudo escuchar cargas de profundidad a lo lejos durante aproximadamente una hora. Nunca más recibió mensajes del Triton . El examen posterior a la guerra de los registros japoneses reveló que el 15 de marzo de 1943 tres destructores japoneses atacaron un submarino un poco al noroeste del área asignada al Triton y posteriormente observaron una mancha de petróleo , escombros y elementos con marcas estadounidenses.