Akeelah and the Bee es una película dramática estadounidense de 2006 escrita y dirigida por Doug Atchison . Cuenta la historia de Akeelah Anderson ( Keke Palmer ), una niña de 11 años que participa en el concurso Scripps National Spelling Bee , su madre ( Angela Bassett ), sus compañeros de escuela y su entrenador, el Dr. Joshua Larabee ( Laurence Fishburne ). El reparto también incluye a Curtis Armstrong , JR Villarreal , Sean Michael Afable, Erica Hubbard , Lee Thompson Young , Julito McCullum, Sahara Garey, Eddie Steeples y Tzi Ma .
La película fue desarrollada durante un período de 10 años por Atchison, a quien se le ocurrió el concepto inicial después de ver el Scripps National Spelling Bee de 1994 y notar que la mayoría de los competidores provenían de entornos socioeconómicos acomodados. Después de completar el guion en 1999, Atchison ganó una de las becas Nicholl en escritura de guiones en 2000, que atrajo a los productores Sid Ganis y Nancy Hult Ganis . Después de una incapacidad inicial para asegurar la financiación, el proyecto tuvo un segundo impulso como resultado del éxito de la película documental de 2002 Spellbound . Lionsgate Films emprendió la producción en 2004 y al año siguiente se filmó en el sur de Los Ángeles con un presupuesto de más de $ 6 millones.
Atchison comentó que el tema de su película, considerada una película inspiradora, trataba sobre la superación de obstáculos a pesar de los difíciles desafíos que se presentan en el camino. También dijo que quería retratar a los afroamericanos de una manera que no fuera estereotipada y trató de mostrar cómo los niños afroamericanos incorporan algunos estereotipos. La película alude a la importancia de la comunidad, así como a los problemas que enfrentan las comunidades negras. También trata sobre la autoestima y el estigma en la escuela, al tiempo que critica el sistema escolar público. Los miembros del elenco dijeron que, aunque la película estaba dirigida a los niños, consideraban que también tenía lecciones importantes para los padres.
Estrenada en Estados Unidos el 28 de abril de 2006, Akeelah and the Bee fue recibida positivamente por la crítica y el público. Los críticos elogiaron su argumento y su reparto, y elogiaron la actuación de Palmer, aunque algunos críticos criticaron la historia por familiar y formulista, y criticaron la representación de los personajes asiático-americanos. La película recaudó 19 millones de dólares y recibió varios premios y nominaciones, incluidos los Black Reel Awards y los NAACP Image Awards . Los críticos de cine la elogiaron por evitar los estereotipos afroamericanos comunes en las películas de Hollywood, mientras que los académicos fueron menos favorables, llegando a decir que refuerza algunos clichés.
Akeelah Anderson, una entusiasta de la ortografía de 11 años, asiste a la escuela secundaria Crenshaw, una escuela predominantemente negra en el sur de Los Ángeles . Vive con su madre viuda , Tanya, sus tres hermanos mayores, Kiana, Devon y Terrence, y su sobrina pequeña, Mikayla. Su director, el Sr. Welch, le sugiere que se inscriba en el concurso de ortografía de Crenshaw Schoolwide Spelling Bee, a lo que inicialmente se niega. Después de ser amenazada con una detención por el resto del semestre, debido a que falta a la escuela numerosas veces, participa en el concurso de ortografía y gana.
El Dr. Joshua Larabee, un profesor visitante de inglés, que estaba viendo el concurso de ortografía de Crenshaw Schoolwide Spelling Bee, le da a Akeelah palabras desafiantes después de que ella ganó su concurso escolar y decide que es lo suficientemente buena para competir en el concurso de ortografía nacional de Scripps . Sin embargo, el Dr. Larabee luego se niega a entrenarla porque Akeelah fue grosera con él cuando fue a su casa para pedirle que la entrenara. Como resultado, Akeelah estudia por su cuenta para prepararse para el concurso de ortografía del distrito. Aunque Akeelah escribe mal su palabra durante la ronda final del concurso, tiene otra oportunidad de calificar para el concurso regional después de que Kiana descubre que uno de los otros finalistas hizo trampa. Akeelah también conoce y se hace amiga de Javier Méndez, un niño mexicano-estadounidense de 12 años y compañero de ortografía. Javier la invita a unirse al club de ortografía en su escuela secundaria de Woodland Hills .
En Woodland Hills, Akeelah conoce a Dylan Chiu, un chico chino-estadounidense que ganó el segundo lugar en los últimos dos concursos nacionales de ortografía y está en su último año de elegibilidad. Desdeñoso después de que Akeelah escribe mal una palabra, le dice que necesita un entrenador. Después, Javier invita a Akeelah a su fiesta de cumpleaños, mientras que Tanya está deprimida por el mal comportamiento de Terrence, las calificaciones de Akeelah y su frecuente ausentismo escolar , y la muerte de su esposo a manos de un asaltante cinco años antes. Cuando se entera de que Akeelah va sola a Woodland Hills, le prohíbe a Akeelah participar en el concurso regional y la obliga a tomar la escuela de verano para compensar las clases que se saltó. Para eludir esta prohibición, Akeelah falsifica la firma de su padre fallecido en el formulario de consentimiento y estudia en secreto con el Dr. Larabee.
En la fiesta de Javier, Akeelah casi le gana a Dylan en Scrabble . Después, Akeelah escucha al padre de Dylan, excesivamente competitivo y autoritario, insultarla y reprender a su hijo por casi perder contra "una niñita negra". Durante el concurso estatal, Tanya entra e interrumpe a su hija antes de que pueda deletrear su palabra. Tanya reprende a Akeelah por ir al concurso sin su permiso, pero cede después de una discusión paralela con el Dr. Larabee y el Sr. Welch. Javier protege a Akeelah de la descalificación al demorarse hasta que pueda regresar. Dylan, Javier y Akeelah avanzan al concurso nacional de deletreo de Scripps.
A medida que se acerca la Navidad, Akeelah sale a comprarle un regalo al Dr. Larabee, pero cuando lo conoce, le revela que dejará de ser su entrenador porque le recuerda a su hija fallecida, Denise; ella murió de una enfermedad terminal inesperada cuando era más joven que Akeelah. En cambio, el Dr. Larabee le da a Akeelah 5.000 tarjetas didácticas para estudiar. Sin su entrenador, rechazada por su mejor amiga Georgia, y sintiendo la presión de los residentes de su vecindario para hacerlos sentir orgullosos, Akeelah pierde su motivación. Sin embargo, Tanya le dice que si mirara a su alrededor, se daría cuenta de que tiene "50.000 entrenadores". Akeelah recluta a sus familiares, compañeros de clase, maestros, amigos y vecinos para prepararse en serio. Después de reunirse con el Dr. Larabee, Akeelah va a Washington, DC , con él, junto con Tanya, Georgia, el Sr. Welch y Devon, sin saber que su entrenador ha pagado cuatro de sus boletos. Georgia reaviva su amistad con Akeelah después de invitarla.
Durante la competencia, Akeelah se convierte en la favorita del público. Una vez que todos los demás concursantes salen, solo quedan dos, Dylan y Akeelah. A los dos finalistas se les permite un descanso, durante el cual Akeelah escucha al padre de Dylan presionándolo con dureza para que gane, por lo que Akeelah intenta perder intencionalmente . Dylan, harto de la competitividad de su padre, también escribe mal la palabra intencionalmente. Dylan le dice a Akeelah que quiere una competencia justa. Luego, los dos proceden a deletrear cada palabra enumerada por los jueces hasta que los dos son declarados co-campeones. Después de que Akeelah deletrea "pulchritude" (la misma palabra que deletreó mal al comienzo de la película), es declarada oficialmente ganadora.
Erica Hubbard , Lee Thompson Young y Julito McCullum interpretan a la hermana y los hermanos de Akeelah, Kiana, Devon y Terrence, respectivamente. [27] Dalia Phillips aparece como la maestra de Akeelah, la Sra. Cross, [27] [1] y Eddie Steeples como Derrick T. [27] Tzi Ma asume el papel del Sr. Chiu, el padre de Dylan, [27] [1] mientras que Wolfgang Bodison interpreta al esposo anónimo de Tanya. [27]
Doug Atchison tuvo la idea de hacer una película sobre concursos de ortografía después de ver el concurso Scripps National Spelling Bee de 1994 y notar que la mayoría de los participantes tenían "orígenes privilegiados". [28] Atchison también consideró que los concursos de ortografía contenían "todo el drama, la tensión y el valor de entretenimiento de un evento deportivo", y sintió que esto podría convertirse en una película. [29] [30] A partir de esto, se le ocurrió la idea de escribir un guion que siguiera la historia de un niño que tenía talento para el concurso de ortografía pero que era de un barrio de bajos ingresos, por lo que no "tenía acceso a los recursos o al entrenamiento para perseguirlo como estos otros niños". [11] [28] Tenía el deseo de hacer una " historia al estilo de Rocky " y, aunque le dio una trama "dramática", declaró que es "esencialmente una película de deportes". [11]
Atchison comenzó a escribir su guion en 1999, cuando escribió un guion de cinco páginas en aproximadamente un mes. [28] [29] Además del hecho de que estaba trabajando en otros proyectos, Atchison dijo que esperó años antes de comenzar a escribir porque "pensó que alguien más lo haría primero". Esto no sucedió, por lo que comenzó a escribir por sí mismo. [30] Se realizaron pocos cambios en el proceso de transición del borrador original al producto final. Un cambio fue que, al principio, la madre de Akeelah tenía un papel más pequeño y el padre de Akeelah estaba vivo. Además, Larabee había sido un hombre mayor (72 años) y se eliminaron algunos personajes. Sin embargo, Atchison ha resumido que "los pasos por los que pasa, los amigos que tiene, siempre fueron los mismos". [29]
En 2000, Atchison presentó su guion a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas junto con otros 4.500, con la esperanza de ganar la Beca Nicholl de Guionismo . El guion de Atchison terminó siendo uno de los cinco guiones seleccionados, y ganó la beca. [28] [31] El editor Glenn Farr , entonces miembro del comité, se ofreció a editar la película de Atchison tan pronto como estuviera terminada. [16] El productor Sid Ganis también se sintió atraído por la historia durante la ceremonia de entrega de premios. [28] Nancy Hult Ganis , la esposa de Sid que estaba interesada en la educación pública, lo animó a seguir adelante con la película. [7]
La película fue producida por Lionsgate Films , 2929 Entertainment , Starbucks Entertainment , Out of the Blue Entertainment, Reactor Films y Cinema Gypsy Productions, [a] con un presupuesto de alrededor de 6-8 millones de dólares. [3] [4] Sin embargo, al matrimonio Ganis le resultó difícil conseguir financiación para la película. [7] En agosto de 2001, Panoptic Pictures de Danny Llewelyn adquirió los derechos del guion de Atchison. [32] En 2002, se estrenó el documental Spellbound y atrajo la atención sobre los concursos de ortografía, lo que, según Hult Ganis, "nos ayudó de alguna manera". [7] En noviembre de 2004, Lionsgate Films anunció que financiaría y distribuiría la película; [33] y en colaboración con 2929 Entertainment cofinanciarían la producción. [34] En enero de 2006, Starbucks anunció una asociación con Lionsgate para comercializarla. [35]
Otro factor que implicó que no hubiera un estudio asociado antes fue el deseo de Atchison de dirigir la película, ya que quería asegurarse de que su historia fuera la misma que él había imaginado. Varios estudios querían convertir el personaje de Larabee en un personaje blanco, pero Atchison sintió que "era importante que el mentor de Akeelah fuera alguien que viniera de su barrio, que se pareciera a ella". [11] El presidente de producción de Lionsgate, Michael Paseornek, estuvo de acuerdo en que Atchison dirigiera el guion, alegando que él era la única persona que podía hacerlo porque la historia "estaba en su corazón y en su mente". [7]
El rodaje comenzó en febrero de 2005; [36] el equipo filmó diez horas al día durante treinta y un días. [20] [29] Palmer, de once años, tuvo que seguir las leyes laborales infantiles de los Estados Unidos , lo que requería pasar al menos tres horas al día en la escuela, una en recreación y otra en el almuerzo. [20] [29] Sin embargo, Palmer apareció en casi todas las escenas, sobre lo que Ganis comentó: "Sinceramente, no sé cómo lo descubrimos, pero lo hicimos". [20] Para terminar el rodaje a tiempo, Atchison hizo un storyboard de las escenas con anticipación y conversó con el director de fotografía David Mullen , el diseñador de producción Warren Young y Glenn Farr para compilar una lista de escenas. [29] De esta manera, el equipo de filmación comenzó cada día sabiendo qué tomas tomarían, su orden y las actuaciones programadas para cada día. [20] [29] La mayor parte del rodaje se llevó a cabo en el sur de Los Ángeles , [20] que Atchison eligió como lugar de rodaje debido a su bajo presupuesto. [9] También se filmaron escenas en la Universidad del Sur de California , el Hollywood Palladium (que sustituyó al Gran Salón de Baile del Hotel Hyatt de Washington, DC) y la Venice High School . [37]
Para darle autenticidad a la representación de los concursos de ortografía en la película, George Hornedo, que compitió en concursos de ortografía en la vida real, fue contratado para interpretar al concursante Roman y ser "un consultor técnico no oficial". Hornedo ayudó a los actores a recrear "ciertos hábitos e idiosincrasias que hacen en el escenario para ayudarlos a deletrear". [37] Por lo tanto, Akeelah saltando la cuerda para memorizar las palabras se agregó como "algo que era normal para el concurso de ortografía", pero Atchison trató de crearlo de una manera "sutil", ya que pensó que el público podría considerar esto poco realista. [38] Hornedo y otros niños que nunca habían actuado antes fueron elegidos debido a sus representaciones auténticas de concursantes nerviosos; otros niños, a los ojos de Atchison, eran "demasiado mayores en su forma de actuar". [30] Además, Jacques Bailly , que ganó el Scripps National Spelling Bee en 1980 y actualmente es el pronunciador oficial del concurso, desde 2003, se interpretó a sí mismo en la película. [39]
Para ayudar aún más al personal, Atchison le pidió a Paige Kimball, directora del concurso de ortografía Scripps National Spelling Bee, que fuera consultora. Kimball "se sorprendió no solo por lo precisa que fue la recreación, sino también por lo auténticas que eran las personas y el elenco del evento". [37] Sin embargo, ella y la organización tuvieron algunos desacuerdos. Atchison admitió que originalmente creó una historia más dramática de lo que ella quería. Sin embargo, creía que la mayoría de los desacuerdos se debían a procedimientos técnicos, "cosas que ni siquiera notarías". Por ejemplo, los niños fueron patrocinados originalmente por periódicos para competir, pero Atchison sintió que este detalle no mejoraba la historia, por lo que lo eliminó. Hubo algunas preocupaciones sobre el guion, y Atchison cambió algunas de ellas "porque [él] pensó que no importaba de una manera u otra, así que [él] simplemente los hizo felices". [29]
La película cuenta con una banda sonora de Aaron Zigman , quien escribió 45 minutos de composiciones en dos semanas y media. Había planeado componer la banda sonora de Akeelah and the Bee durante las vacaciones, pero Lionsgate adelantó su fecha de lanzamiento, por lo que Zigman tuvo poco tiempo para escribir la banda sonora. [40] Se inspiró en la actuación de Fishburne para escribirla. [41] Lionsgate Records lanzó un álbum de banda sonora que consta de 16 pistas en un acuerdo con RED Distribution de BMG el 4 de abril de 2006. [42] [43] Alcanzó el puesto número 193 en el Billboard 200 , y alcanzó el puesto 19 y sexto en los mejores álbumes independientes y las mejores bandas sonoras de Billboard respectivamente. [44] La banda sonora original, que consta de 37 pistas, también se lanzó el 4 de abril como una exclusiva de iTunes . [45] [46]
Si ves a niños afroamericanos esforzándose por hacer algo en las películas, ya sea deportes, canto o baile, aquí estamos involucrando a los niños en su intelecto. Eso no lo ves. Estas mentiras sobre la inferioridad de los negros se han estado filtrando en el cine y eso se filtra en nuestros niños. Como cineasta, puedes profundizar en estos temas.
—Doug Atchison [3]
Los comentaristas de Akeelah y The Bee opinaron que trataba múltiples temas, incluyendo la raza [47] y el racismo, [48] la pobreza, [49] el sistema educativo, [50] [51] la competencia y el espíritu deportivo, [51] [52] la autoestima, [53] la autoimagen , [54] el estigma, [50] la comunidad, [50] [55] la amistad, [56] el género [47] y el sexismo, [49] la edad, [47] la clase [57] y el clasismo, [48] y el empoderamiento . [50] Atchison afirmó que su enfoque no es la ortografía sino "un niño que aprende en qué es bueno, se enorgullece de eso y no quiere ocultarlo más. Es superar el miedo a ser grande, antes de poder ser grande". [58] Sid Ganis la describió como una película "sobre la esperanza y sobre hacer grandes cosas contra todo pronóstico", [7] mientras que un crítico del New York Press declaró que "aborda la condición humana". [57]
Después de asistir a la Escuela de Artes Cinematográficas de la USC y trabajar en un centro juvenil en el sur de Los Ángeles, [29] Atchison incorporó sus experiencias del vecindario a la película; entre ellas, escuchó que se dice que los niños que obtienen buenos resultados en la escuela " actúan como blancos ". Como resultado, Atchison intentó usar la película para mostrar qué hace que estos niños duden de sus propias habilidades. [30] Estas dudas se muestran a través de las preconcepciones que Akeelah y otros miembros de la comunidad tienen de que "Spelling Bee es para otra persona". [34] Ella "primero debe superar sus sentimientos de incompetencia", [34] y cuando descubre que Larabee proviene de su vecindario y es un hombre exitoso, "la empodera para ... lograr esta tarea". [7] Fishburne afirmó que el tratamiento de la raza en la película se extiende más allá de la dicotomía de lucha y éxito, y se adentra en el prejuicio que muchas personas tienen contra los negros que compiten en la sociedad dominante. Atchison explicó que "se trata de la inseguridad de esta niña a la hora de hacer algo que no ha visto hacer a personas que se parecen a ella". [3] El director afirmó que los niños afroamericanos en el cine normalmente no aspiran a nada más que a triunfar en los deportes, la música o la danza. Argumentó que la industria cinematográfica ha difundido "mentiras sobre la inferioridad de los negros", por lo que le interesaba centrarse en su intelecto en lugar de dejar que sucumbieran a los estereotipos. Atchison señaló que había creado el proyecto para todos los públicos "pero en particular para que los niños de color vieran a una pequeña niña negra que hace algo poderoso". [3]
El director también atribuyó la baja autoestima de Akeelah y la duda de sus propias capacidades al sistema escolar público, donde es intimidada y "su curiosidad intelectual está como aplastada". [11] Como tal, Akeelah es retratada como una "estudiante desmotivada", [1] que "no dispuesta a ser estigmatizada como un bicho raro o un cerebrito", evita mostrar sus habilidades. [50] Según Wesley Morris de The Boston Globe , la película muestra "la contradicción que sienten los estudiantes superdotados en un entorno inhóspito". [59] Ann Hornaday de The Washington Post opinó que la frase de Akeelah "¿Por qué querría representar a una escuela que ni siquiera tiene puertas en los baños?" es "una de las muchas críticas sutiles de la película a las políticas educativas del país". [55] Escribiendo en el English Journal , Amanda L. Hodges dijo que sugiere un nuevo enfoque en la enseñanza con la parte de los "50.000 entrenadores"; Ella declaró que deconstruye la imagen de los docentes "como aquellos que mantienen el orden y difunden el conocimiento" y muestra que "la enseñanza no es una actividad aislada que comienza y termina en la puerta del aula". [60]
Villarreal comentó que la película "te enseña a no decepcionar a tus amigos", [56] mientras que Fishburne y Hornaday destacaron su tema de comunidad. [5] [55] Marrit Ingman de The Austin Chronicle dijo que la película indica "un modelo cooperativo basado en la comunidad de éxito grupal", [51] mientras que Justin Chang de Variety dijo que "se centra ... en el impacto de unión comunitaria del concurso". [1] Hodges dijo que Akeelah va al concurso de ortografía porque reconoce que "demuestra que alguien de su vecindario puede lograr el éxito, y su logro es, en un sentido real, propio". [60] En contraste, Bernard Beck escribió para Multicultural Perspectives que representa "el éxito de la perseverancia individual", [61] mientras que Kathryn Linder de Red Feather Journal expresó una opinión similar sobre el éxito individual. [62] Sin embargo, Kenneth Turan de Los Angeles Times comentó "plantea puntos importantes sobre los ... obstáculos al éxito que enfrentan los niños de los barrios pobres". [50] El crítico del New York Press fue más allá y dijo que la clase social era su "tema real" ya que "describe los conceptos básicos de la movilidad de clase que se dan por sentados rutinariamente". [57] Sin embargo, Chang afirmó que muestra el concurso de ortografía como "una fuerza democratizadora", [1] mientras que Rob Asghar, para The Seattle Times , escribió que trata al inglés como "la herramienta estadounidense por excelencia para el éxito". [63]
Tanto Fishburne como Bassett también destacaron que un mensaje importante de Akeelah and the Bee es "hablar correctamente" en lugar de hacerlo estrictamente en la lengua vernácula, aunque Bassett enfatizó la importancia de los temas de la película más allá de la ortografía y los concursos de ortografía. [14] [18] Atchison agregó que más allá de aprender a deletrear palabras, Akeelah debe aprender la importancia de las palabras. Dijo que Larabee "ve a Akeelah como una líder potencial. Quiere que comprenda su historia. Necesita conocer la importancia del lenguaje y la competencia". [30] A pesar de conocer su importancia, "desconstruye el paradigma de la 'competencia' del aprendizaje", según Ingman. [51] Fishburne señaló que no solo los niños sino también los padres pueden aprender de la película; en su opinión, lo más importante es que presten atención a las habilidades de sus hijos. [14] Villarreal también consideró que, a través del padre de Dylan, los padres podrían reflexionar si están "presionando a sus hijos para que sigan sus propios sueños y no los sueños de los niños". [23]
La película fue promocionada por la cadena de cafeterías Starbucks como resultado de una asociación entre Lions Gate Entertainment y Starbucks Entertainment. [64] En enero de 2006, aproximadamente 8.300 locales de Starbucks en los Estados Unidos y Canadá comenzaron una campaña promocional para la película que incluía juegos de trivia relacionados con la ortografía y promociones en fundas de cartón para vasos. [35] [65] Variety afirmó que Lionsgate gastó alrededor de 20 millones de dólares solo con su mercado, [66] mientras que Los Angeles Times informó un costo de 25 millones de dólares tanto para producir como para comercializar la película. [67] Ford Motor Company también patrocinó la película proporcionando un Lincoln Zephyr para llevar al elenco y a los creadores a una proyección. [68]
Akeelah and the Bee se mostró por primera vez en ShoWest 2006 el 14 de marzo de [69] y luego se estrenó como película de apertura en el 30 ° Festival Internacional de Cine de Cleveland el 16 de marzo. [70] El 20 de abril, la película se proyectó en la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas en Beverly Hills, [68] y tuvo un adelanto en 900 salas de cine el 22 de abril. [64] [71] Con predicciones de fuertes retornos de taquilla por parte de los críticos de cine, [64] [72] se estrenó en todo el país en cines el 28 de abril, recaudando $ 6,011,585 en su primer fin de semana de alrededor de 2,195 salas de cine estadounidenses y ocupando el octavo lugar en la taquilla. [4] La película cerró su recorrido el 14 y 20 de julio a nivel nacional e internacional respectivamente, con $ 18,848,430 a nivel nacional y $ 110,994 a nivel internacional. [4] Aunque la película recibió críticas positivas, los críticos notaron que no le estaba yendo tan bien financieramente como habían predicho, [73] [74] y Michael Burns de Lionsgate caracterizó la recaudación de la película con la palabra "solo". [75]
Fuera de los Estados Unidos, la película debutó en el Sprockets Toronto International Film Festival for Children el 23 de abril de 2006, [76] donde fue elegida la mejor película por los niños de entre 10 y 11 años. [77] En el Reino Unido, Akeelah and the Bee se mostró por primera vez en el Festival de Cine de Cambridge el 7 de julio de [78] y se estrenó en los cines británicos el 18 de agosto . [79] [80] La película también se proyectó en octubre de 2006 en el Festival de Cine de Roma , en el que compitió en la sección Alicy in the City. [81]
La película fue lanzada en DVD por Lionsgate Home Entertainment el 29 de agosto de 2006, convirtiéndose en el primer DVD ofrecido a la venta en Starbucks. [82] Sus características adicionales en el DVD de un solo disco incluyen siete escenas eliminadas y un video de 25 minutos de making of con Atchinson y el elenco. [83] Las ventas de DVD en los Estados Unidos alcanzaron los $ 5,391,947, ya que se vendieron 317,942 copias después de una semana a la venta. Para diciembre de 2006, los consumidores estadounidenses habían gastado un total de $ 25,855,396 para comprar 1,512,498 copias, [84] convirtiéndolo en uno de los tres lanzamientos de video doméstico más rentables de Lionsgate en 2006. [85]
La película recibió críticas generalmente positivas de los críticos de cine . El sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes informa una calificación de aprobación del 85% basada en 141 reseñas, con una calificación promedio de 7.1/10. El consenso crítico del sitio dice: "Una historia cálida y familiar de un desvalido, con excelentes actuaciones secundarias de Keke Palmer, Laurence Fishburne y Angela Bassett". [91] En Metacritic , la película tiene una puntuación ponderada promedio de 72 sobre 100, basada en 30 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [92] CinemaScore informó que el público le dio a la película una rara [93] calificación promedio de "A+", una hazaña que solo 52 películas alcanzaron entre 1982 y 2011. [94] La National Board of Review la eligió entre las diez mejores películas independientes producidas en 2006. [95] Además, dos críticos de cine, Chris Kaltenbach de The Baltimore Sun y Carrie Rickey de The Philadelphia Inquirer , agregaron la película a su lista de las diez mejores películas del año. [96] [97] Steve Persall del St. Petersburg Times la eligió como la mejor película familiar de 2006. [98] El African American Literature Book Club la eligió como la mejor película negra de 2006, y eligió a Fishburne como el segundo mejor actor, y a Palmer y Basset como la segunda y octava mejor actriz, respectivamente. [99]
Roger Ebert del Chicago Sun-Times escribió que es "una película extraordinariamente buena, entretenida y realmente inspiradora". [52] Escribiendo para Film Journal International , Doris Toumarkine elogió su ritmo y cómo "Atchison toma las competiciones de ortografía y transmite la emoción del 'deporte', el atractivo del 'juego', la emoción de la victoria, [y] el golpe aplastante de la derrota". [100] Hornaday del Washington Post llamó a la película "un triunfo en muchos niveles" y apreció especialmente que South Los Angeles se presentara sin estereotipos. [55] Jane Clifford de UT San Diego sintió que la película atraería tanto a niños como a adultos, y afirmó que cada vez que intentaba predecir su trama "daba un giro brusco. Un giro que te deja enfrentando tus estereotipos y sintiéndote un poco avergonzado". [56] Dana Stevens , escribiendo para The New York Times , afirmó: "El suspenso innato y el encanto del concurso de ortografía", y "un trío de actuaciones excelentes" pueden convertir "una película deportiva convencional" en una "historia que logra inspirar sin ser cursi". [101] Shantayaé Grant de The Jamaica Observer escribió que "la actuación es espectacular, las emociones son reales y esta historia de triunfo negro es simplemente fenomenal". [102] Un crítico de New York Press afirmó que Akeelah and the Bee "resucita una idea casi perdida de lo que realmente es una película de arte" porque tiene "una atención dramática al personaje y al lugar, la psicología y la existencia". [57]
Chang de Variety comentó que "funciona como The Karate Kid con una agenda pro-alfabetización, tocando todos los botones emocionales correctos pero tocando bastantes equivocados en el proceso". [1] La reseña de Evening Chronicle dijo que "oculta pocas sorpresas narrativas", pero sostuvo que Atchison también es capaz de "desafiar nuestras expectativas". [103] Turan de Los Angeles Times criticó que la película "telegrafía su trama"; sin embargo, la elogió como "genuinamente dulce y decididamente inspiradora". [50] Cynthia Fuchs de PopMatters afirmó que es formulística ya que tiene algunas "convenciones que hacen que muchas otras películas de género se sientan rancias", pero que las "tuerce ligeramente", enfatizando las "actividades intelectuales" en las que se involucra Akeelah. [104] Además, la película fue descrita como "derivativamente entretenida en una especie de forma agradable" por Rick Groen en un artículo para The Globe and Mail . [105] Ingman, de The Austin Chronicle, la describió como una típica película deportiva y sintió que a veces era demasiado pesada. Sin embargo, la elogió por sus temas y la calificó como una película "reflexiva y atractiva" y dijo que tiene un "atractivo transgénero". [51] Morris, de The Boston Globe, argumentó: "Si Akeelah and the Bee es un artilugio comercial genérico y bien engrasado, es el primero en dramatizar de manera creíble la difícil situación de un niño negro pobre y verdaderamente talentoso". Morris agregó: "Obviamente, es propaganda emocional. Pero es justo el tipo de propaganda que nuestros niños necesitan". [59]
Otras reacciones fueron más variadas. Anna Smith de Empire la calificó de "formularia y típicamente estadounidense", comentando que muchas escenas "parecen funcionales en lugar de inspiradoras", y que la película se centró en el tema racial "un poco demasiado". Smith afirmó que "la trama y la caracterización torpes significan que tiene 'telefilm' escrito por todas partes". [106] Marc Mohan de The Oregonian destacó que se puede comparar con los especiales extraescolares debido a su "falta de originalidad en la trama y los personajes". [107] Jessica Winter de Time Out también hizo una comparación con los especiales extraescolares, diciendo que "en la pantalla grande ... sus clichés parecen más grandes y sus caracterizaciones más amplias de lo que serían en la televisión más indulgente". [108] Nick Schager de Slant Magazine lamentó que los "clichés son demasiado numerosos para mencionarlos", [109] mientras que Neil Smith de la BBC afirmó que tiene "tanta ... fantasía como El Señor de los Anillos ". [79] Jan Stuart de Newsday lo consideró "prácticamente libre de suspenso", [110] mientras que Robert Hanks de The Independent afirmó que tiene un mensaje importante pero que es una "lástima que no pueda encapsularse en una historia menos falsa". [54] Al comentar sobre The Times , Chris Ayres destacó que aunque tiene un buen "estilo visual", "está arruinado por su manipulación emocional al estilo de Oprah ". [111]
A pesar de las críticas, las actuaciones de los miembros del reparto fueron generalmente bien recibidas; en particular, la interpretación de Palmer de Akeelah. Ebert dijo: "La película depende de ella, y ella merece su confianza". [52] Hornaday opinó que "la Akeelah de Palmer es esa rara avis cinematográfica , la niña que es linda sin ser demasiado linda, simpática sin ser empalagosa y creíble sin ser cansina". [55] Evening Chronicle afirmó que Palmer lo hace "con gracia sin esfuerzo" y que "lleva la película y no toca ni una sola nota emocional equivocada". [103] Fuchs sintió que la mayoría de los puntos fuertes de la película "tienen que ver con la actuación ganadora de Palmer". [104] Ingman declaró que "el conjunto de Atchison es maravilloso, y su estrella, Palmer, es una joven actriz fantásticamente segura que transmite la vorágine de sentimientos de Akeelah de 11 años sin esfuerzo aparente". [51] Turan elogió la forma en que la "presencia y habilidad" de Fishburne y Bassett le dan a esta película una integridad bienvenida. [50] Mohan afirmó: "Aunque Fishburne y Bassett pueden hacer estos papeles mientras duermen, los niños son bastante atractivos". [107] Tourmakine sintió que hubo "buenas actuaciones en general" y que Fishburne y Bassett "prestan un excelente apoyo en papeles absolutamente creíbles". [100]
Chang llamó al padre de Dylan "un rígido estereotipo asiático", [1] mientras que Mohan de The Oregonian encontró contradictorio que una película antirracista contuviera tal representación. [107] Peter Bradshaw de The Guardian incluso afirmó que la línea "Si apenas puedes vencer a una niñita negra" (dicha por el padre de Dylan) significa que Atchison "piensa que está bien introducir el racismo haciendo que los asiáticos sean racistas". [112] Richard von Busack de Metro Silicon Valley comentó que "al eludir los estereotipos negros, la película aplasta sus dos pies izquierdos en el fango de los estereotipos asiáticos". [113] Beth Accomando de KPBS también criticó a Dylan y la representación de su padre como "dolorosos clichés", [11] mientras que Schager de Slant Magazine lo encontró poco auténtico, incluso comparando el estilo "dictatorial" del padre de Dylan con Mao Zedong . [109]
Las académicas Charise Pimentel y Cathleen Sawyer de la Universidad Estatal de Texas publicaron un artículo titulado " Akeelah and the Bee : Inspirational Story of African-American Intellect and Triumph or Racist Rhetoric Served Up On Another Platter?" en la edición de mayo de 2011 de la revista Multicultural Perspectives . [114] En un análisis crítico del discurso , los autores argumentan que a pesar de parecer una película "bastante inocente", tiene enfoques importantes que la hacen racista. [114] En primer lugar, implica que los afroamericanos necesitan ser rescatados por otros; [114] en segundo lugar, describe a las comunidades afroamericanas como "marcadas por la falta de vivienda, la pobreza, la criminalidad, el desempleo y los restos de la actividad de las pandillas"; [115] en tercer lugar, indica que las personas negras generalmente solo logran el éxito a través de los deportes al "vincular la esencia misma de la fenomenal capacidad de Akeelah para deletrear con sus habilidades rítmicas"; [116] y muestra que los afroamericanos sólo pueden tener éxito fuera de sus comunidades, "lejos de las garras opresivas de sus propios miembros". [117]
Linder, en su artículo de septiembre de 2011 "Spelling Out Racial Difference: Moving Beyond the Inspirational Discourses in Akeelah and the Bee ", también lo criticó diciendo que la película "actúa como una plataforma para un melodrama racial a través del cual se refuerzan y fortalecen los ideales de la blancura". [118] Utilizando las categorías de Linda Williams de lo que constituye un melodrama racial , Linder argumenta que se describe como una película "inspiradora" debido a "[su] retrato de la victimización de Akeelah por parte de la comunidad negra que la rodea" y de la redención solo lograda "a través del discurso idealizado del éxito educativo de los jóvenes tal como lo define la cultura dominante (blanca)". [119] Linder dijo que los personajes "se representan en su mayoría como si no tuvieran 'ningún interés en escapar' de las opresiones y limitaciones sociales" y que "no hay ninguna señal a lo largo de la película de ningún tipo de cambio duradero para la escuela de Akeelah o sus jóvenes compañeros". [120]
Linder afirma que crea una dicotomía entre "éxito (blancura) versus fracaso (negrura)". [120] Pimentel y Sawyer, así como Linder, identifican a Larabee como quien deja clara esta separación cuando manifiesta su desprecio por el inglés vernáculo afroamericano . [121] [115] Los coautores escribieron que Larabee implica que "las formas legítimas de inteligencia solo se pueden lograr a través de una perspectiva eurocéntrica, avanzando así el mensaje de que Akeelah debe ser rescatada de sus formas afroamericanas de conocimiento, para ser considerada intelectual". [115] Otra contraposición comentada por los académicos fue "entre la comprensiva Dra. Larabee y la escéptica madre de Akeelah". [122] Pimental y Sawyer dijeron que se la retrata como "una obstruccionista afroamericana", [123] mientras que la académica Gloria Ladson-Billings afirmó que representa el estereotipo de "mujer negra ignorante". [124] Aunque Fuchs dijo que la película pudo evitar la trama de "la figura de autoridad blanca salva al niño de clase baja " al presentar a Larabee, [104] Ladson-Billings, Linder y Pimentel y Sawyer opinaron que no lo hizo. [123] [124] Después de todo, Larabee, como describió Linder, es "un hombre negro no amenazante que se ha asimilado a la cultura blanca y en quien se puede confiar para ayudar a asimilarse a otros". [120]
La película fue nominada a seis Black Reel Awards , ganando solo el de Mejor Actriz para Palmer. [88] [125] De cinco nominaciones a los NAACP Image Awards , Akeelah and the Bee ganó Mejor Actriz en una Película y Mejor Guión en una Película/Televisión - Comedia o Drama. [89] [126] En los Black Movie Awards , ganó los cinco premios a los que fue nominada. [87] Lo mismo sucedió durante los Young Artist Awards , donde fue nominada a dos categorías y ganó dos premios, [90] y en los CAMIE Awards , donde fue nominada y ganó un premio. [127] La película también fue nominada, pero no ganó ningún premio, de los BET Awards , [128] [129] Broadcast Film Critics Association Awards , [130] Chicago Film Critics , [131] [132] y Satellite Awards . [133] [134]
