Torbane era un pueblo de propiedad privada que se encontraba dentro del área ahora conocida como Capertee , [1] en el Área de Gobierno Local de la Ciudad de Lithgow , dentro de la región Centro Oeste de Nueva Gales del Sur , Australia . También había otro pueblo, Airly , cerca. Ambos pueblos estaban asociados con la minería de esquisto bituminoso . La mina asociada con Torbane se conocía como la mina New Hartley . y la asociada con Airly se conocía como la mina Genowlan . Había retortas que producían petróleo de esquisto crudo en Torbane. Tanto Torbane como Airly son ahora pueblos fantasmas.
La zona se encuentra dentro de las tierras tradicionales del pueblo Wiradjuri . [2] Hay sitios de patrimonio aborigen en la zona. [3]
Torbane toma su nombre de Torbane Hill en Bathgate, Escocia , y comparte una etimología similar con Torbanite , un tipo de esquisto bituminoso que se encuentra allí. Fue la minería de esquisto bituminoso lo que llevó por primera vez al establecimiento de los pueblos de Tobane y Airly. El área está dominada por dos montañas, en realidad mesetas , Mount Airly y Genowlan Mountain, que se elevan desde el amplio suelo del valle de Capertee . Entre los dos se encuentra Airly Gap. [4] [5] La minería se realizó principalmente en el lado este de Airly Mountain, el lado oeste de Airly Gap. El pueblo de Torbane estaba en el lado occidental de Airly Mountain, mientras que el pueblo de Airly estaba al este. Se supone que Airly y Mount Airly recibieron el nombre del castillo de Airlie en Escocia. [5]
Los buscadores de petróleo encontraron yacimientos de esquisto bituminoso que podían explotarse y obtuvieron contratos de arrendamiento en el lado oriental del monte Airly, pero aparentemente carecían de financiación y los contratos de arrendamiento se cancelaron. La primera explotación de esquisto bituminoso comenzó en 1883, cuando un sindicato alemán, The Genowlan Shale Company, se hizo cargo de los contratos de arrendamiento y comenzó a enviar el esquisto de mayor calidad a Alemania para enriquecer el gas de la ciudad. Como resultado de ello, se desarrolló el pueblo de Airly. [5] El esquisto se transportaba en carretas hasta el ferrocarril en Capertee. Más tarde se utilizó un tranvía tirado por caballos y una vía férrea de tracción por cuerdas, sobre el extremo sur del monte Airly, hacia la línea del ferrocarril. [5]
Una segunda mina se desarrolló al norte, con una línea de transporte por cuerdas independiente sobre el extremo norte del Monte Airly hasta un sitio cerca de donde se desarrolló el pueblo de Torbane. Esta segunda mina se conocía originalmente como 'Mina del Rey'; se hizo conocida como 'Mina New Hartley' cuando fue comprada por la New South Wales Shale and Oil Company , operadora de las minas de petróleo de esquisto en Hartley Vale , en 1896. Se erigieron cuarenta retortas verticales y otras estructuras en 1900. El petróleo crudo producido en las retortas se vendió a la Australian Gas Light Co , para el enriquecimiento de gas, pero también se transportó por ferrocarril a la refinería de petróleo de esquisto existente de la compañía en Hartley Vale, para su posterior procesamiento por destilación fraccionada . Las retortas requerían carbón como combustible, y este se obtenía de la veta de carbón de Wongawilli, que también afloraba en el Monte Airly. Más tarde, un túnel, cortado en la veta de carbón y que pasaba directamente a través de la montaña, se utilizó para acomodar el tranvía de tracción por cuerda, reemplazando la ruta empinada sobre la montaña. [5] [6] [7]
Mientras tanto, en 1903, la mina Glenowlan había sido arrendada al Australian Shale Syndicate y estaba siendo explotada por la Australian Kerosene Oil and Mineral Company , operadora de las antiguas obras de Joadja , a cambio del pago de una regalía por cada tonelada extraída. Las dos minas, New Hartley y Genowlan, estaban extrayendo la misma veta de esquisto bituminoso y surgió una disputa, [8] que fue ganada por New South Wales Shale and Oil Company. [9] A mediados de 1904, las operaciones de AKO & M. en la mina Genowlan habían cesado. [10] Los accionistas de Australian Kerosene Oil and Mineral Co. votaron a favor de liquidar voluntariamente esa empresa en 1906. [11] Los arrendamientos en poder del Australian Shale Syndicate se vendieron a la British Australian Oil Company en 1910, y esa empresa operó una mina en Airly, durante algunos años a partir de entonces, para abastecer las retortas de Torbane. [12]
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En abril de 1906, los activos de la New South Wales Shale and Oil Company fueron adquiridos por la Commonwealth Oil Corporation . En 1908, erigió 32 nuevas retortas verticales en Torbane, construidas según un diseño escocés, [14] [13] [15] la retorta Pumpherson , mientras continuaba operando las 40 retortas existentes. [15]
Había un ramal y una estación de ferrocarril, en la línea Gwarbegar , llamada Torbane, desde donde se enviaba petróleo crudo para refinación y esquisto bituminoso. El ramal se inauguró en 1897, seguido por la estación (una plataforma y un cobertizo de espera), en 1900, que se amplió en 1912. Cerró en 1974. La estación estaba ubicada un poco al sur de donde ahora se encuentra el desvío para el circuito de carga de rieles de la mina Airly. [16] [17] [18] [19] [20] Desde el ramal, un ferrocarril privado de ancho estándar tirado por vapor corría unos tres kilómetros hasta el sitio de retortas en Torbane. [5] Se utilizaron dos locomotoras en el ramal, ex- NSWGR 69x y 360x . [21]
Hubo una oficina de correos en Torbane, conocida como Torbane Mines, entre 1902 y 1920. [22] y una escuela, conocida como Torbane, entre 1899 y 1920. [23] En el pueblo vecino de Airly, desde 1897, hubo una escuela, conocida como Genowlan, hasta 1910, y luego conocida como Airly, hasta que cerró en 1920. [24] Airly tuvo una oficina de correos con ese nombre, desde 1897 hasta 1920. [25]
Desde enero de 1903, Airly hizo construir un salón de la iglesia en piedra; estaba previsto que se pudiera reutilizar como sótano de un edificio de iglesia más grande en caso de que fuera necesario en el futuro. [26] Ya sea que el salón de la iglesia funcionara como una Iglesia de la Unión o no , es posible que lo hayan utilizado al menos tres denominaciones. Los servicios en Airly eran dirigidos por un sacerdote católico con base en Sofala , un ministro anglicano con base en Running Stream , [27] y probablemente por un ministro metodista con base en Ryalstone . [28]
En mayo de 1896, una cueva en la montaña Glenowlan fue el lugar donde la policía capturó a un español que no hablaba inglés, John Terossa, más conocido como el famoso forajido "Slippery Jack". Había vivido en el campo durante unos dos años y sobrevivió robando y robando comida en granjas. Fue sentenciado a cinco años por robo. [29] [30] [31]
Tanto el monte Airly como el monte Genowlan están cubiertos de basalto en algunos lugares, y debajo de estas capas hay profundos depósitos de plomo que contenían oro y diamantes, que se han extraído a pequeña escala. [5]
En 1913, las instalaciones de extracción de petróleo de esquisto bituminoso de Torbane, que ya estaban bajo la gestión de Commonwealth Oil Corporation Ltd, cerraron [32], probablemente debido a las dificultades que la empresa afrontaba en su nueva y mucho mayor explotación de Newnes . El cierre redujo la población de Torbane a unos 35 habitantes, en su mayoría familias de hombres que buscaban trabajo en otro lugar. En Airley se siguió explotando algo de la minería, extrayendo esquisto para su uso en los ferrocarriles en la fabricación de gas. [33]
Las retortas de Torbane se reabrieron en 1916, antes de cerrar definitivamente en 1918, [34] durante el tiempo en que COC estaba bajo la administración de John Fell . La minería había cesado en junio de 1918. [35] Es probable que este último período de operación fuera facilitado por los subsidios gubernamentales pagados para la producción local de petróleo en tiempos de guerra. En 1920, la mayoría de los edificios del municipio de Torbane fueron demolidos y reubicados en Newnes. [36]
Otra empresa, Torquay and Anglesea Oil Co., construyó allí retortas y otras estructuras en 1925-1926, [37] [38] pero la operación propuesta parece no haber comenzado la producción. Casi al mismo tiempo, Commonwealth Oil Corporation retiró los ladrillos refractarios de sus antiguas retortas para utilizarlos en la nueva refinería de petróleo , en Clyde , Sydney, que estaba construyendo John Fell. [39] El trabajo de desmantelamiento, incluido el levantamiento de la línea ferroviaria privada, se completó en 1930, [40] el mismo año en que se canceló el registro de la Commonwealth Oil Company. [41]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Genders, los propietarios de la mina de carbón Great Cobar en Lithgow, construyeron nuevas retortas de esquisto en Torbane para producir gasolina para su propia flota de vehículos. [42]
La zona, donde antes había minas, retortas y aldeas, está al este de la autopista Castlereagh y al norte de la carretera Glen Davis. Parte de la zona forma parte del Área de Conservación Estatal Mugii Murum-ban . Quedan pocos restos de la aldea de Torbane, que ahora se encuentra en terrenos privados. La antigua casa del administrador de Torbane sobrevive como residencia privada. Hay ruinas de retortas, edificios industriales y tanques de almacenamiento en el antiguo emplazamiento de las retortas de Torbane, que también se encuentran en terrenos privados.
Hay ruinas en Airly, incluidas algunas cabañas de mineros que aprovechaban cavidades naturales en la pared rocosa y la panadería de estilo alemán del pueblo. [43] [44] [45] [40] Parte del sitio y el área que se extiende hacia el oeste hasta la línea ferroviaria está ocupada por la mina Airly, donde Centennial Coal extrae carbón térmico . [46] La carretera que va desde Glen Davis Road a través del terreno de la mina Airly todavía se conoce como Torbane Road. [47]
33°06′07.2″S 150°00′59″E / 33.102000, -33.102000; 150.01639