Air Illinois ( IATA : UX ) era una aerolínea regional con sede en Carbondale , Illinois .
Fundada en 1970 en Carbondale , Illinois , Air Illinois operaba principalmente pequeños aviones biturbohélice como el de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter . En 1978, la compañía adquirió dos turbohélices Hawker Siddeley HS 748 de 44 asientos (matrículas de cola N748LL y N749LL), que se utilizaron principalmente para conectar Springfield, Illinois , con el Meigs Field de Chicago . El HS 748 fue el avión más grande que utilizó el aeropuerto frente al lago de forma regular. Con mucho, el avión más utilizado por la compañía fue el Twin Otter , un avión de dieciocho pasajeros conocido por sus despegues y aterrizajes en pistas cortas ( STOL ) que era realmente el caballo de batalla de la compañía. El identificador de dos letras de la compañía era UX, aunque la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG) afirma que Air Illinois también utilizó el código QX para su operación aérea intraestatal independiente en Illinois entre el Meigs Field de Chicago y la capital del estado en Springfield. [1]
En diciembre de 1977, Air Illinois compró la pequeña flota Handley Page Jetstream de South Central Air Transport (SCAT) . SCAT tenía su base en Natchez, Mississippi , y fue fundada por Andrew Peabody en 1971 para reemplazar los vuelos Martin 4-0-4 de Southern Airways entre Natchez, Jackson y Nueva Orleans . En 1976, SCAT volaba entre Nueva Orleans y Jackson, Mississippi, Nueva Orleans y Gulfport-Biloxi, así como en una ruta de Nueva Orleans a Birmingham, Alabama, con paradas en Fort Walton Beach, Florida , Panama City, Florida , Montgomery, Alabama y Mobile, Alabama . SCAT voló tres de los Handley Page HP.137 MK1 Jetstream de 18 pasajeros y dos de los Frakes Pratt & Whitney PT-6 modificados HP.137 (matrículas de cola N11DN y N7RJ). La aerolínea intentó convertirse en una aerolínea de reemplazo para Southern, pero enfrentó desafíos al intentar competir con los DC-9 de Southern en el mercado de Nueva Orleans. SCAT finalizó el servicio aéreo durante el verano de 1977.
En julio de 1982, la compañía alquiló dos aviones birreactores BAC One-Eleven (matrículas de cola N1542 y N1547) de British Aircraft Corp., de 74 pasajeros, a USAir , que se utilizaron principalmente en rutas programadas desde Springfield (Illinois), St. Louis (Misuri) , Evansville (Indiana ) y Waterloo y Cedar Rapids (Iowa) hasta el aeropuerto O'Hare de Chicago . Además, la compañía celebró acuerdos con el gobierno federal y un casino con sede en Atlantic City para operar vuelos chárter.
En octubre de 1983, el vuelo 710 de Air Illinois que volaba entre Chicago, Illinois y Carbondale, Illinois vía Springfield, Illinois, se estrelló debido al mal tiempo cerca de Pinckneyville, Illinois. [2] Tres miembros de la tripulación y siete pasajeros perdieron la vida.
Varias semanas después del accidente, la FAA ordenó a la compañía aterrizar y comenzó a realizar audiencias oficiales sobre el accidente. Se determinó que la causa fue un error del piloto después de que los generadores del avión fallaran dos minutos después del despegue, pero la tripulación decidió "seguir adelante" hasta su destino, y se estrelló en un pastizal cuando el avión se quedó sin energía eléctrica.
Después de esto, la compañía perdió un millón de dólares. [3] Se tomaron medidas para llevar la seguridad a los estándares federales. [4] La mayoría de los empleados de la compañía fueron puestos en licencia y después de una extensa reescritura del manual de operaciones de la compañía, la FAA otorgó un certificado de operación para operaciones de vuelo FAR parte 121 que consistía en servicio a reacción utilizando su avión BAC One-Eleven. El certificado de operación para la parte más lucrativa de su operación original, que estaba bajo las reglas FAR parte 135 , se retrasó. Este hecho, junto con cargas de pasajeros sustancialmente menores, llevó a los funcionarios de la aerolínea a dejar de operar y solicitar la bancarrota del Capítulo 11 en abril de 1984. Mientras tanto, la aerolínea de cercanías Air Midwest había abandonado sus planes de adquirir Air Illinois. [4]
Air Illinois prestó servicios a los siguientes destinos durante su existencia; sin embargo, no todos estos destinos fueron atendidos al mismo tiempo. Los destinos señalados en negrita recibieron el servicio de jets BAC One-Eleven . [5] [6]
Air Illinois era única en el sentido de que durante la mayor parte de su existencia no operó ningún avión fabricado en los EE. UU. La mayoría de sus aviones se construyeron en el Reino Unido o Canadá . Las excepciones fueron dos aviones Beechcraft 99 A alquilados en 1980, el N949K y el N1924T.
