Air Liquide SA ( / ˌɛər lɪˈk iː d / AIR lih- KEED , francés: [ɛːʁ likid] ; literalmente " aire líquido ") es una empresa multinacional francesa que suministra gases industriales y servicios a diversas industrias , incluidos fabricantes médicos, químicos y electrónicos. Fundada en 1902, después de Linde es el segundo mayor proveedor de gases industriales por ingresos y tiene operaciones en más de 70 países. [2] [3] Tiene su sede en el distrito 7 de París . [4] Air Liquide poseía la patente de Aqua-Lung hasta que expiró .
La sede de Air Liquide está en París. También cuenta con importantes plantas en Japón , Houston , Newark, Delaware , Frankfurt , Shanghái y Dubái . La investigación y el desarrollo ( I+D ) de la empresa se centran en la creación de gases industriales y gases que se utilizan en productos como artículos sanitarios, chips electrónicos, alimentos y productos químicos. Los principales grupos de I+D de Air Liquide se centran en el análisis, los recursos biológicos (alimentos y productos químicos), la combustión, las membranas, el modelado y la producción de gas hidrógeno (H2 ) .
El 25 de mayo de 1902, tras dos años de investigación, Georges Claude desarrolló un procedimiento de licuar el aire para separar sus componentes (oxígeno, nitrógeno, argón). El 8 de noviembre de 1902, Paul Delorme reunió a veinticuatro suscriptores, principalmente ingenieros, para apoyar económicamente el proyecto [5] y se convirtió en el primer presidente de «Air liquide, sociedad para el estudio y la explotación de los procedimientos de Georges Claude». La sociedad contaba inicialmente con un capital de 100.000 francos. [ cita requerida ]
En 1906, Air Liquide inició sus operaciones en Bélgica e Italia, seguidas de Canadá , Japón y Hong Kong . El 20 de febrero de 1913, la empresa comenzó a cotizar en la Bolsa de París .
En 1938, Air Liquide adquirió La Oxígena SA e inició sus actividades en Argentina . En 1943, bajo la égida del ingeniero Émile Gagnan (empleado de Air Liquide) y del teniente comandante ( teniente de navío ) Jacques-Yves Cousteau , Air Liquide fabricó prototipos de equipos de buceo que Cousteau y Frédéric Dumas utilizaron para filmar la película submarina Épaves (Naufragios), dirigida por Cousteau el mismo año. Fueron los primeros reguladores de buceo modernos . [ cita requerida ]
En 1945, tras la Segunda Guerra Mundial, Jean Delorme, hijo de Paul Delorme y segundo presidente del Grupo, quiso renovar y desarrollar herramientas industriales. En 1946, Air Liquide fundó La Spirotechnique , una empresa de diseño y comercialización de reguladores y otros equipos de buceo. Ese mismo año, La Spirotechnique lanzó el CG45, el primer regulador de buceo moderno que se comercializó. Esto marcó el comienzo de la popularización del buceo.
En 1957, Air Liquide inició su actividad en la gran industria y creó redes de tuberías que irrigan varias grandes cuencas industriales del mundo.
En la década de 1960, la empresa adquirió American Cryogenics, así como varias otras empresas estadounidenses. [6]
En 1962, Air Liquide inició sus actividades en la industria espacial. [7]
En 1970, la empresa inaugura el Centro de Investigación y Desarrollo Claude-Delorme, situado en Les Loges-en-Josas (Yvelines), donde trabajan más de 250 investigadores en 35 laboratorios, que abarcan diversas áreas de investigación como las matemáticas aplicadas, los ensayos clínicos y la ingeniería de procesos. En marzo de 2014, el grupo anuncia su intención de ampliar y modernizar el centro. [8]
En 1986, Air Liquide se expandió a los Estados Unidos con la adquisición de Big Three por 1.050 millones de dólares, una empresa con sede en Estados Unidos con operaciones en muchos países de Europa y Asia. [9] [10] Ese mismo año, adquirió SEPPIC , una empresa francesa de productos químicos especializados, como parte de sus actividades en el sector de la salud. [11]
En 1995, Air Liquide creó Air Liquide Healthcare, una estructura totalmente dedicada al sector médico y especializada en el suministro de gases médicos, material y servicios para hospitales y domicilios de pacientes.
En 1996, Air Liquide adquirió la empresa alemana Schülke & Mayr.
Desde la década de 2000, Air Liquide ha incrementado significativamente sus inversiones en plantas de producción de hidrógeno , con un incremento de más del 50% entre 2005 y 2008, convirtiéndolo en uno de los principales segmentos de su oferta. [12]
En 2001, Suez -Lyonnaise des Eaux intentó sin éxito adquirir Air Liquide. [13]
En 2001, Air Liquide adquirió las operaciones de Messer Griesheim en Sudáfrica, Trinidad y Tobago, Canadá, Egipto, Argentina y Brasil por 185 millones de euros. [14] Ese mismo año, Air Liquide adquirió el 57% restante que aún no poseía de Hede Nielsen, una empresa danesa, que había recomprado parcialmente en la década de 1990. [15]
En 2003, Air Liquide formó una empresa conjunta con BOC en Japón, creando así Japan Air Gases (JAG) y fortaleciendo la presencia del grupo en el Lejano Oriente.
En 2004, Air Liquide adquirió dos tercios de las actividades globales de Messer Griesheim, que consisten en operaciones en Alemania, el Reino Unido y los Estados Unidos, por 2.700 millones de dólares. Poco después, revendió parte de las actividades en los Estados Unidos. [16] En 2005, Air Liquide adquirió el 13,2% restante de Far East Oxygen and Acetylene Company (SOAEO), por un importe aproximado de 150 millones de euros.
En 2007, Air Liquide adquirió las actividades de Linde Gas en el Reino Unido, así como la empresa de ingeniería alemana, Lurgi, por 550 millones de euros, lo que duplicó la capacidad de ingeniería del grupo. [17] [18] Durante el mismo año, adquirió Scott Specialty Gases, LLC. [19] Air Liquide Global E&C Solutions GmbH (anteriormente Lurgi GmbH), una empresa alemana de ingeniería, construcción y licencias de procesos químicos que formaba parte de Metallgesellschaft, forma parte de Air Liquide SA desde 2007. La oficina central se encuentra en Frankfurt . [20]
A principios de 2008, Air Liquide firmó un contrato a largo plazo con la planta de diésel renovable de Neste Oil para suministrar hidrógeno. [21]
En 2012, Air Liquide creó una empresa conjunta con el grupo belga Solvay para producir gases fluorados para pantallas planas y paneles fotovoltaicos.
Ese mismo año adquirió una unidad de producción situada en Luisiana, propiedad de la estadounidense Georgia Gulf , [22] el 75% de la rusa Logika, así como LVL Medical, [23] y la española Gasmedi, tercera empresa en España en el sector de la salud a domicilio, por 330 millones de euros.
En 2013, Air Liquide creó ALIAD, un inversor de capital riesgo, con el objetivo de invertir en empresas emergentes y tecnologías futuras especializadas en los sectores de la transición energética , la salud y lo digital. La empresa se estableció ese mismo año en el laboratorio de innovación de Air Liquide en París, el i-Lab, lanzado en 2013 para apoyar y compartir la innovación en todo el Grupo. [24]
En el marco del proyecto de desarrollo del Centro Científico y Tecnológico de París-Saclay , la empresa se ha convertido en socia de dos institutos de investigación y formación. Desde entonces, acoge el Instituto PS2E (Eficiencia Energética de París-Saclay) en su sede de Loges-en-Josas y apoya al Instituto Fotovoltaico de Ile-de-France (IPVF) proporcionándole recursos logísticos. [25]
El 25 de marzo de 2014, Air Liquide anunció una inversión de capital, a través de ALIAD, el inversor de capital riesgo del Grupo, en tres empresas especializadas en energías sostenibles y renovables: McPhy Energy, Solumix y Xylowatt. [26] ALIAD también invirtió en startups especializadas en Internet de las cosas (Sigfox en 2015) e inteligencia artificial (Proxem en 2016). En los cuatro años posteriores a su creación, Aliad invirtió en más de 30 startups especializadas en los sectores de transición energética, salud y digital. [27]
En noviembre de 2015, Air Liquide anunció que adquiriría la firma estadounidense Airgas por un total de 13.400 millones de dólares, incluida la deuda. [28] Los accionistas de Airgas aprobaron la adquisición de Air Liquide el 23 de febrero de 2016. [29] El 23 de mayo de 2016, Air Liquide anunció la finalización de la adquisición de Airgas. [30]
En diciembre de 2016, Air Liquide vendió su filial Aqua Lung International a Montagu Private Equity . [31] [32]
En 2016, el fondo ALIAD de Air Liquide participó en Carmat, Inpria, Poly-Shape y Solidia Technologies. En junio de 2016, el importe total de las inversiones realizadas por ALIAD ascendió a más de 60 millones de euros. [33] Las inversiones de ALIAD se centran en la salud, la transición energética y las empresas emergentes de alta tecnología, y las apoyan mediante la celebración de acuerdos comerciales y de I+D privilegiados. [34]
En 2016, Air Liquide anunció un nuevo plan estratégico llamado Neos, con un enfoque importante en la transformación digital. Como parte de este proyecto, el grupo abrió dos importantes centros de operaciones remotas: Saint-Priest, Francia, en 2017, y en Kuala Lumpur en 2018. Los centros permiten el análisis en tiempo real de los datos y las actividades de las fábricas y unidades de producción conectadas. [35]
En mayo de 2017, Air Liquide anunció la venta de Welding, su filial de 2.000 empleados, especializada en la producción de gas de soldadura, a Lincoln Electric . [36]
En agosto de ese mismo año, Air Liquide se hizo con el control de Skagerak Naturgass AG, [37] filial de Skagerak Energi, productora de biometano para vehículos en Noruega. Air Liquide ya había comprado en 2014 su homóloga sueca Fordonsgas. [38] Skagerak Energi pertenece a Statkraft ("primer productor europeo de energías renovables", según el comunicado de prensa de Air Liquide). En la actualidad, Air Liquide cuenta con 54 plantas de biogás en el norte de Europa y ha instalado en Suecia (Lidkoping) una de las mayores plantas de licuefacción de biogás del mundo.
En 2017, Air Liquide firmó un acuerdo con Cargill para construir una planta de biodiésel en Kansas, EE. UU. Está previsto que la operación comience en enero de 2019 para producir 60 millones de galones de biodiésel al año. Air Liquide y Cargill ya han construido seis plantas de biodiésel juntas en todo el mundo. [39]
En enero de 2018, el grupo anunció una inversión de 150 millones de euros en Asia para financiar la construcción de unidades de producción de nitrógeno ultrapuro, un "gas portador" utilizado en la composición de diversas aplicaciones electrónicas.
En febrero de 2018, Air Liquide inauguró la unidad de producción de oxígeno más grande del mundo para Sasol , una empresa internacional de energía y productos químicos. [40]
En septiembre de 2018, Air Liquide inauguró su Campus de Innovación en París, situado en el Plateau de Saclay, cerca de París. El campus incluye el mayor Centro de Investigación y Desarrollo de Air Liquide, totalmente renovado con una inversión de 50 millones de euros. En esta ocasión, Air Liquide anunció la creación de un acelerador de empresas emergentes de tecnología avanzada en el Campus de Innovación en 2019. [41]
A finales de 2018, Air Liquide anunció sus objetivos climáticos y pretende reducir sus emisiones de carbono en un 30% para 2025. Entre las medidas establecidas: aumentar las compras de electricidad renovable en casi un 70%, mejorar la eficiencia energética de las unidades de producción y reducir la huella de carbono de los productos en un 10%, influyendo tanto en la producción como en el transporte. [ cita requerida ]
Según la Agencia Internacional de la Energía, Air Liquide participa activamente en proyectos de captura, utilización y almacenamiento de carbono ( CCUS ) en Europa y Estados Unidos. A partir de marzo de 2023, Air Liquide participará en el desarrollo de 29 proyectos de este tipo.[1]
Air Liquide obtiene cerca de un tercio de su facturación a través del suministro a la gran industria (26% en 2017): productos químicos, petroquímicos, metalúrgicos y refinadores. Air Liquide les suministra gas y energía mediante gasoductos directos. Su red de gasoductos en las mayores cuencas industriales es la más larga del mundo (más de 9000 km). [42] En 2018, la mayor unidad de producción de hidrógeno del grupo se encuentra en la zona industrial de Yanbu, en Arabia Saudita, y tiene una capacidad de 340.000 Nm³/hora gracias a sus dos plantas de producción. [43]
En febrero de 2018, Air Liquide inauguró la unidad de producción de oxígeno más grande del mundo para Sasol, una empresa internacional de energía y productos químicos con sede en Sudáfrica. [44]
En 2018, esta actividad estuvo asegurada por 52 unidades de producción de hidrógeno, 19 unidades de cogeneración y 369 unidades de separación de aire. Esta especialidad representa el 27% de la facturación de 2019 de las actividades de Air Liquide Gas and Services. [45]
Las pequeñas y medianas empresas utilizan el gas en pequeñas y medianas cantidades, en sectores muy diversificados (alimentación, tratamiento térmico de metales, fabricación de vidrio o soldadura-corte de piezas metálicas, etc.). Estos gases se entregan y almacenan en forma líquida, envasados en botellas o producidos directamente en las instalaciones del cliente. Air Liquide también produce dióxido de carbono sólido (hielo seco) bajo el nombre de "Carboglace" (en Francia). Air Liquide GIS (Industrial Gas Services) y Air Liquide Santé poseen una flota de más de doce mil buques cisterna en todo el mundo. [42]
En 2019, esta especialidad representa el 46% de los ingresos de Gas & Servicios de Air Liquide. [ cita requerida ]
Las actividades de Air Liquide en el sector de la salud, a través de Air Liquide Healthcare, representaron el 18% de sus ingresos por ventas de gas y servicios en 2016. El grupo proporciona tratamientos domiciliarios y hospitalarios prescritos médicamente para pacientes con enfermedades crónicas como EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), apnea del sueño o diabetes . [46]
Los principales gases medicinales que se fabrican son:
El Grupo también ofrece soluciones de higiene y desinfección, a través de su filial alemana Schulke (Alemania), así como esterilización de instrumental quirúrgico, para luchar contra las enfermedades nosocomiales . Por último, a través de su filial Air Liquide Medical Systems, Air Liquide también es fabricante de equipos médicos (ventilación, anestesia, regulador de válvulas).
Para sus actividades de investigación y desarrollo en el sector de la salud, Air Liquide formó alianzas con varios centros de investigación internacionales como MGH ( Massachusetts General Hospital , Boston, EE. UU.), ICM ( Institut du Cerveau et de la Moelle épinière , Francia), Instituto Pasteur (Francia) o la Universidad de Lovaina (Bélgica). [46] Air Liquide Healthcare emplea a más de 250 investigadores para sus actividades de I+D.
Air Liquide destina parte de sus actividades de investigación al desarrollo de soluciones de e-salud, en particular a la monitorización médica remota y al soporte remoto de pacientes mediante dispositivos de medición conectados, para pacientes con EPOC, diabetes o apnea del sueño.
En 2017, el Grupo afirmó haber suministrado gases y equipos a más de 15.000 hospitales y clínicas y a 1,6 millones de pacientes en todo el mundo. [47]
En 2019, esta especialidad representó el 18% de los ingresos de Gas & Servicios de Air Liquide. [ cita requerida ]
En 2020, el Departamento de Salud solicitó a Air Liquide junto con Schneider Electric , Groupe PSA y Valeo que produjeran ventiladores para unidades de cuidados intensivos (COVID-19). El 85% de los modelos producidos están destinados principalmente a un uso a corto plazo. [48]
Air Liquide tiene una planta situada justo en las afueras del Centro Espacial Kennedy que proporciona nitrógeno gaseoso a través de dos sistemas, un sistema de separación de aire para las necesidades diarias estándar y un sistema de apoyo al lanzamiento para los períodos de mayor demanda. Durante el ensayo general húmedo de Artemis 1 , el nivel de flujo fue insuficiente, algo que se solucionará con una actualización planificada del equipo de separación. [49] [50]
Air Liquide suministra gases de altísima pureza, también llamados "gases portadores", líquidos químicos y equipos para la aplicación de estos fluidos a fabricantes de semiconductores, pantallas planas e industria fotovoltaica. Para su actividad en el sector electrónico, el grupo emplea a más de 3.000 personas.
En 2019, esta especialidad representa el 9% de los ingresos de Gas & Servicios de Air Liquide. [51]
Iniciada en 2015, la actividad agrupa todas las actividades relacionadas con la transición energética, en particular en materia de transporte limpio y biogás, la industria espacial y la energía del hidrógeno. [52] Incluye todas las actividades que desarrollan el uso de gases en la producción de energía offshore y el transporte de moléculas de alto valor añadido. [53]
Air Liquide desarrolló un proceso de enfriamiento con helio para el reactor experimental ITER, un reactor de fusión experimental ubicado en Saint-Paul-Lez-Durance , Francia, construido a principios de la década de 2010. [ cita requerida ]
En junio de 2016, Air Liquide puso en marcha su primera estación de servicio multienergética que ofrece combustibles alternativos y, de manera más general, combustibles naturales: gas natural comprimido (GNC), gas natural licuado (GNL) y nitrógeno líquido (N2 ) . Esta alternativa permite ahora a los conductores de carretera repostar sus vehículos frigoríficos con gas refrigerante a través de una bomba que suministra nitrógeno líquido. El hidrógeno podría complementar más adelante este abanico de energías. [54]
El control de la cadena del hidrógeno, desde la producción hasta la distribución y el almacenamiento, es un foco prioritario de la investigación de Air Liquide, que se centra en las aplicaciones de la energía del hidrógeno en el transporte, desde el ámbito espacial hasta el automóvil. [55] El grupo está involucrado en el desarrollo de estaciones de hidrógeno en todo el mundo, y está a iniciativa del grupo de multinacionales que participaron en el lanzamiento del "Consejo del Hidrógeno", creado en el Foro Económico Mundial de Davos 2017 para promover esta nueva energía. [56]
Para las misiones espaciales, Air Liquide fabrica equipos criogénicos para lanzadores, sistemas orbitales, puntos de disparo y sensores refrigerados a muy bajas temperaturas. En Sassenage, Francia, construye tanques de oxígeno líquido para Ariane 5, y en Les Mureaux, los tanques de combustible del primer nivel del lanzador. [57]
Global Markets & Technologies generó 474 millones de euros en ingresos en 2018.
A principios de 2018, Air Liquide puso en funcionamiento tres nuevas unidades de producción de biometano en Estados Unidos, Francia y el Reino Unido. Las nuevas unidades duplicaron la capacidad de producción de biometano de Air Liquide, alcanzando los 60 MW, el equivalente a 500 GWh por un año completo de producción. [58]
La actividad principal de Air Liquide Engineering & Construction es el diseño, la ingeniería y la construcción de instalaciones de procesamiento e infraestructura asociada. Es el principal socio de ingeniería para las plantas operadas por el Grupo Air Liquide, pero también es proveedor de tecnología y socio de ingeniería para terceros. [ cita requerida ]
Air Liquide Engineering & Construction emplea a más de 3000 trabajadores en 15 centros de ingeniería en todo el mundo y posee más de 1600 patentes de tecnología y procesos. Esta cartera incluye tanto las tecnologías criogénicas y relacionadas históricas de Air Liquide como las tecnologías adquiridas por Lurgi AG, en particular el gas de síntesis , el metanol, el Rectisol y otras tecnologías bajo licencia. [ cita requerida ]
Compuesto de la siguiente manera a julio de 2021: [59] [60]
Dirigida por la familia fundadora hasta 1945, la empresa ha tenido 6 presidentes desde su creación. Entre 2001 y 2006, Alain Joly (presidente del consejo de supervisión) y Benoît Potier (presidente del consejo de administración) dirigieron el equipo directivo por parejas, antes de que Benoît Potier asumiera el mando del grupo. [61] En 2022, François Jackow se convirtió en director general y se incorporó al consejo de administración. Benoît Potier sigue siendo presidente del consejo de administración. [62]
A 29 de febrero de 2016, la compañía contaba con un valor accionarial de 33.434 millones de euros, distribuidos en 344.222.603 acciones.
