Maria Gaetana Agnesi ( Reino Unido : / ænˈjeɪzi / an - YAY - zee , [ 1] Estados Unidos : / ɑːnˈ- / ahn- , [ 2 ] [3] Italiano: [ maˈriːa ɡaeˈtaːna aɲˈɲeːzi, -ɲɛːz- ] ; [ 4] 16 de mayo de 1718 - 9 de enero de 1799) fue una matemática , filósofa , teóloga y humanitaria italiana . Fue la primera mujer en escribir un manual de matemáticas y la primera mujer designada como profesora de matemáticas en una universidad. [5]
Se le atribuye la redacción del primer libro que analiza tanto el cálculo diferencial como el integral y fue miembro del cuerpo docente de la Universidad de Bolonia , aunque nunca ejerció su cargo.
Dedicó las últimas cuatro décadas de su vida al estudio de la teología (especialmente la patrística ) y a la obra caritativa y al servicio de los pobres. Era una católica devota y escribió extensamente sobre la relación entre la búsqueda intelectual y la contemplación mística, sobre todo en su ensayo Il cielo mistico (El cielo místico). Consideraba que la contemplación racional de Dios era un complemento a la oración y a la contemplación de la vida, muerte y resurrección de Jesucristo. [6]
María Teresa Agnesi Pinottini , clavecinista y compositora , era su hermana.
Maria Gaetana Agnesi nació en Milán , en el seno de una familia adinerada y culta. [7] [8] [9] Su padre, Pietro Agnesi, un rico comerciante de seda, [10] quería elevar a su familia a la nobleza milanesa. Para lograr su objetivo, se casó con Anna Fortunato Brivio, de la familia Brivius de Brokles , en 1717. La muerte de su madre le proporcionó la excusa para retirarse de la vida pública. Se hizo cargo de la gestión de la casa. Fue una de los 21 hijos. [11] Su familia fue reconocida como una de las más ricas de Milán. [ cita requerida ]
María fue reconocida desde muy temprana edad como una niña prodigio ; podía hablar italiano y francés a los cinco años. Cuando cumplió once años, también había aprendido griego , hebreo , español , alemán y latín , y se la conocía como la "Oradora de las siete lenguas". [12]
A los doce años, Agnesi sufrió una misteriosa enfermedad que se atribuyó a su exceso de estudio y lectura, por lo que se le prescribió danza vigorosa y equitación. Este tratamiento no funcionó; comenzó a experimentar convulsiones extremas, tras lo cual se la animó a buscar la moderación. A los catorce años, estaba estudiando balística y geometría . [12] Cuando tenía quince años, su padre comenzó a reunir regularmente en su casa un círculo de los hombres más eruditos de Bolonia , ante los cuales leía y mantenía una serie de tesis sobre las cuestiones filosóficas más abstrusas. Los registros de estas reuniones se dan en las Lettres sur l'Italie de Charles de Brosses y en las Propositiones Philosophicae , que su padre había publicado en 1738 como relato de su actuación final, donde defendió 190 tesis filosóficas. [12]
Su padre se volvió a casar dos veces después de que muriera la madre de Maria, y Maria Agnesi terminó siendo la mayor de 21 hijos, incluidos sus medio hermanos. Su padre estuvo de acuerdo con ella en que si continuaba con su investigación matemática, se le permitiría hacer todo el trabajo de caridad que quisiera. [13] Además de sus actuaciones y lecciones, su responsabilidad era enseñar a sus hermanos. Esta tarea la impidió alcanzar su propio objetivo de ingresar en un convento, ya que se había vuelto muy religiosa. Aunque su padre se negó a concederle este deseo, accedió a dejarla vivir a partir de ese momento en un semiretiro casi conventual, evitando toda interacción con la sociedad y dedicándose por completo al estudio de las matemáticas. [12] Después de haber leído en 1739 el Traité analytique des sections coniques [14] del marqués Guillaume de l'Hôpital , fue introducida plenamente en el campo en 1740 por Ramiro Rampinelli , un monje olivetano que fue uno de los matemáticos italianos más notables de esa época. [15] Durante ese tiempo, María estudió con él tanto cálculo diferencial como integral .
Según Britannica, se la considera «la primera mujer del mundo occidental que ha alcanzado una reputación en matemáticas». El resultado más valioso de sus trabajos fue Instituzioni analitiche ad uso della gioventù italiana (Instituciones analíticas para el uso de la juventud italiana), que se publicó en Milán en 1748 y «se consideró la mejor introducción existente a las obras de Euler ». [7] El objetivo de este trabajo era, según la propia Agnesi, dar una ilustración sistemática de los diferentes resultados y teoremas del cálculo infinitesimal . [15] El modelo para su tratado fue Le calcul différentiel et intégral dans l'Analyse de Charles René Reyneau . [15] En este tratado, trabajó en la integración del análisis matemático con el álgebra . [12] El primer volumen trata del análisis de cantidades finitas y el segundo del análisis de infinitesimales .
En 1775 se publicó en París una traducción al francés del segundo volumen, realizada por P. T. d'Antelmy, con añadidos de Charles Bossut (1730-1814); y en 1801 se publicó Analytical Institutions , una traducción al inglés de la obra completa realizada por John Colson (1680-1760), el profesor lucasiano de matemáticas en Cambridge , «inspeccionada» por John Hellins , a expensas del barón Maseres . [16] La obra estaba dedicada a la emperatriz María Teresa , quien agradeció a Agnesi con el regalo de un anillo de diamantes, una carta personal y un estuche de diamantes y cristales. Muchos otros elogiaron su trabajo, incluido el papa Benedicto XIV , que le escribió una carta de cortesía y le envió una corona de oro y una medalla de oro. [12]
En la redacción de esta obra, Agnesi fue asesorada y ayudada por dos distinguidos matemáticos: su antiguo profesor Ramiro Rampinelli y Jacopo Riccati . [15]
En Instituzioni analitiche , Agnesi analizó una curva previamente estudiada y construida por Pierre de Fermat y Guido Grandi .
Agnesi describió la curva como versiera en italiano, que es un sinónimo del adjetivo versoria que significa "que gira en todas direcciones". [17] Al mismo tiempo, versiera se usó como un término para una "diabla" o "bruja", del latín Adversarius , un alias para " diablo " (Adversario de Dios). Las traducciones y publicaciones posteriores de las Instituzioni analitiche llevaron adelante el significado anterior, ya sea como un error de traducción o posiblemente como un juego de palabras. [18] La curva se ha conocido como la "Bruja de Agnesi". [19]
Agnesi también escribió un comentario sobre el Traité analytique des sections coniques du marquis de l'Hôpital que, aunque muy elogiado por quienes lo vieron en manuscrito, nunca fue publicado. [20]
En 1750, a causa de la enfermedad de su padre, el papa Benedicto XIV la designó para ocupar la cátedra de matemáticas, filosofía natural y física en Bolonia , aunque nunca llegó a ejercerla. [12] Fue la segunda mujer a la que se le concedió una cátedra en una universidad, siendo Laura Bassi la primera. [21] En 1751, enfermó de nuevo y sus médicos le dijeron que no estudiara. Tras la muerte de su padre en 1752, llevó a cabo un propósito largamente acariciado al dedicarse al estudio de la teología , y especialmente de los Padres , y se dedicó a los pobres, los sin techo y los enfermos, regalando los dones que había recibido y pidiendo dinero para continuar su trabajo con los pobres. En 1783, fundó y se convirtió en directora de la Opera Pia Trivulzio, un hogar para ancianos de Milán, donde vivió como lo hacían las monjas de la institución. [12] El 9 de enero de 1799, María Agnesi murió pobre y fue enterrada en una fosa común para pobres junto con otros quince cuerpos. [22]
En 1996, un asteroide, 16765 Agnesi , recibió el nombre de Agnesi.
Hay un cráter en Venus llamado Agnesi en su honor. [23]
Está incluida en una baraja de cartas que presenta a destacadas matemáticas publicada por la Asociación de Mujeres en Matemáticas . [24]
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