El Aeropuerto Internacional de Kelowna ( IATA : YLW , ICAO : CYLW ) es un aeropuerto canadiense ubicado aproximadamente a 10 minutos o 6,2 millas náuticas (11,5 km; 7,1 mi) al noreste de Kelowna , Columbia Británica , Canadá, en la autopista 97 .
El aeropuerto de una sola pista opera un servicio aéreo regular a Vancouver , Victoria , Prince George, Calgary , Edmonton , Toronto y Montreal , así como un servicio estacional menos frecuente a Seattle , Cancún , Puerto Vallarta , Los Cabos y Phoenix . Actualmente, el aeropuerto maneja hasta 36 salidas comerciales al día, o aproximadamente 248 salidas por semana. Tres aerolíneas importantes operan en el aeropuerto: Air Canada , Alaska Airlines y WestJet .
En 2018, YLW superó al Aeropuerto Internacional de Victoria y se convirtió en el décimo aeropuerto más transitado de Canadá por tráfico de pasajeros, con 2.080.372, lo que representa un aumento del 9,9 % respecto de 2017. [5]
En 1946, se celebró un plebiscito que autorizó a la ciudad de Kelowna a comprar el rancho Dickson de 320 acres por $ 20,000. [6] El aeropuerto se inauguró en 1947 con una pista de aterrizaje de césped de 3000 pies de largo y una pequeña terminal. [6] El servicio comercial comenzó en 1958 por Canadian Pacific Airlines a Vancouver. [6] En 1960, la pista fue pavimentada y extendida a 5350 pies. [6] Durante las décadas de 1960 y 1970, el aeropuerto continuó ampliándose con un nuevo edificio de terminal, una torre de control de tráfico aéreo y una oficina meteorológica en el lugar. [6] Desde finales de los años 1960 hasta mediados de los años 1980, Pacific Western Airlines fue la principal aerolínea de pasajeros que prestaba servicio al aeropuerto con aviones Boeing 737-200 en vuelos directos y sin escalas entre Kelowna y Calgary , Edmonton , Vancouver y otras pequeñas ciudades de la Columbia Británica. La aerolínea también operaba turbohélices Convair 640 y de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter , así como aviones de hélice Douglas DC-3 y Piper Navajo en vuelos regionales. [7] [8] En 1985, Pacific Western se había convertido en una aerolínea exclusivamente a reacción y operaba hasta dieciséis salidas al día con el Boeing 737-200 desde Kelowna, incluido un servicio directo sin cambio de avión a Toronto . [9] A lo largo de los años 1980 y 1990, el tráfico comercial y de carga aumentó, lo que requirió más de $10 millones de inversión en mejoras en el edificio de la terminal, la pista y las instalaciones operativas de la aerolínea. [6]
En 1996, Greyhound Air operaba un servicio diario sin escalas a su centro de operaciones en Winnipeg con un servicio directo de una escala a Hamilton, Ontario , con aviones de pasajeros Boeing 727-200 operados por la compañía local Kelowna Flightcraft Air Charter (ahora KF Cargo ). [10] También en 1996, WestJet operaba un servicio sin escalas con aviones Boeing 737-200 a Calgary, Edmonton, Vancouver y Victoria, Columbia Británica , así como un servicio directo con un 737 de una escala a Regina. [11]
En 1998, un programa de expansión de 20 millones de dólares duplicó el tamaño del edificio de la terminal, aumentó el estacionamiento y amplió las instalaciones del lado aire para acomodar al millón de pasajeros proyectados para 2011. [6] Para 1999, cinco aerolíneas prestaban servicios a Kelowna: Air BC con vuelos de código compartido en nombre de Air Canada , Central Mountain Air con vuelos de código compartido también en nombre de Air Canada, Canadian Regional Airlines con vuelos de código compartido, incluido el servicio de jet Fokker F28 Fellowship en nombre de Canadian Airlines , Horizon Air con vuelos de código compartido en nombre de Alaska Airlines y WestJet , con esta última aerolínea continuando operando jets Boeing 737-200 en todos sus vuelos en este momento. [12]
El edificio principal de la terminal es una instalación de servicio completo que cubre aproximadamente 76.000 pies cuadrados (7.100 m2 ) . Hay 10 posiciones de carga de aeronaves, la mitad de las cuales están equipadas con pasarelas de embarque . El área de llegadas contiene tres cintas transportadoras de equipaje , una de las cuales se puede acordonar para acomodar llegadas internacionales/estadounidenses (y las dos restantes para llegadas nacionales) y el procesamiento de la aduana canadiense. (El aeropuerto tiene un área de inspección previa al embarque CATSA, pero no una zona de autorización previa al embarque estadounidense ).
La sala de embarque cuenta con un centro de negocios con conexión por cable e Internet inalámbrico gratuito. El punto focal del aeropuerto es una rotonda de vidrio que contiene una fuente y la escultura cilíndrica de vidrio "Escape from Stella Polaris" y el Skyway Atrium Lounge. La galería de arte de Kelowna opera un sitio satélite en el aeropuerto. Una pequeña área de observación se encuentra en el nivel del entrepiso.
Los principales destinos desde el aeropuerto son el noroeste del Pacífico (Estados Unidos y Canadá), el oeste de Canadá , el norte de Canadá y el este de Canadá , así como conexiones estacionales al suroeste de Estados Unidos y México.
Los automóviles, autobuses y taxis pueden llegar al aeropuerto de Kelowna a través de la autopista 97. El aeropuerto cuenta con un estacionamiento al aire libre junto a la terminal y algunos espacios para estadías breves cerca del edificio de la terminal.
El aeropuerto cuenta con servicio de autobuses de la ruta regional 23 de Kelowna y la ruta regional 90 de Vernon (solo servicio en horas pico), que conectan Vernon y Lake Country con la estación de autobuses UBC Okanagan Exchange en Kelowna. El aeropuerto no cuenta con servicio de autobuses por las tardes y los fines de semana. [23] Los pasajeros que se dirijan al centro de Kelowna o al oeste de Kelowna pueden hacer transbordo al autobús rápido 97X Kelowna en la estación de autobuses UBC Okanagan Exchange.
En 2006, el Comité Asesor del Aeropuerto Internacional de Kelowna creó el Plan Maestro 2025, un documento dedicado a la expansión del Aeropuerto Internacional de Kelowna. Se espera que el Plan cueste aproximadamente 150 millones de dólares. Debido al crecimiento sin precedentes de YLW, se requirió un Plan Maestro para ayudar a mantener el aeropuerto en estándares modernos de manejo del tráfico. Para 2008, el aeropuerto alargó la pista única a 8.900 pies (2.700 m), y planea alargarla a 10.000 pies (3.000 m) para 2025. Además, la terminal de pasajeros se ha ampliado para permitir el procesamiento por hora de 680 pasajeros en 2015, y se ampliará aún más para permitir 900 pasajeros para 2025. Actualmente, la tarifa por hora es de aproximadamente 400 pasajeros. Para hacer esto, el tamaño de la terminal se duplicará casi y se construirá un estacionamiento de 2.400 espacios. Además, para reducir la congestión del tráfico vehicular, se construirá un intercambiador de paso elevado/inferior en forma de diamante en la intersección actual de la autopista 97 y Airport Way. [24] Actualmente se está construyendo un hotel en el lugar junto a la terminal.