El Aeropuerto de la Ciudad de Brighton ( IATA : ESH , ICAO : EGKA ), también conocido comúnmente como Aeropuerto de Shoreham , está situado en Shoreham by Sea en West Sussex , Inglaterra. Cuenta con una Licencia de Aeródromo de Uso Público de la CAA que permite realizar vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo.
Fundado en 1910, es el aeropuerto más antiguo del Reino Unido y el aeropuerto comercial construido especialmente más antiguo del mundo que aún sigue en funcionamiento. [3] Ahora es propiedad de Brighton City Airport Ltd (BCAL). [4] El edificio de la terminal Art Decó de la década de 1930 diseñado por R Stavers Hessell Tiltman está catalogado como de grado II*. [5] El aeropuerto está a 1 NM (1,9 km; 1,2 mi) al oeste de Shoreham-by-Sea [1] en Lancing en el distrito de Adur de West Sussex. Está situado inmediatamente al sur de la carretera A27 , entre Brighton y Worthing , e inmediatamente al norte de la línea ferroviaria West Coastway .
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El primer aviador que voló allí fue Harold H. Piffard en 1910; un jardín conmemorativo celebra su vuelo. [3] El aeródromo se inauguró oficialmente el 20 de junio de 1911. La primera escuela de vuelo abrió sus puertas en 1913.
Durante la Primera Guerra Mundial, el aeródromo fue utilizado por el Real Cuerpo Aéreo . Fue el punto de partida de algunos de los primeros vuelos, con aviones Blériot [6] y aviones BE , para unirse al conflicto al otro lado del Canal . [7]
El aeródromo se convirtió en aeropuerto para las ciudades adyacentes de Brighton, Hove y Worthing. Se inauguró oficialmente el 13 de junio de 1936 con el nombre de Brighton Hove and Worthing Joint Municipal Airport. El nuevo edificio de la terminal se construyó en 1936 y fue diseñado por Stavers Tiltman en estilo art déco . [8] El edificio de la terminal todavía está en uso y fue designado edificio catalogado de Grado II* en 1984.
En 1937, una de las escuelas de vuelo locales recibió un contrato para entrenar pilotos para la Real Fuerza Aérea Británica y se la conoció como la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental y de Reserva N.º 16, que inicialmente utilizaba el De Havilland Tiger Moth , que luego se complementó con el uso del Hawker Hart y el Hind . Con el inicio inminente de la Segunda Guerra Mundial, la escuela de entrenamiento se mudó de Shoreham en agosto de 1939. [9]
El aeródromo comenzó la Segunda Guerra Mundial en manos civiles hasta que un destacamento de Westland Lysanders del 225 Squadron llegó en julio de 1940 para realizar patrullas costeras. [9] Con la cercana RAF Tangmere dañada por los ataques aéreos, la Unidad de Intercepción de Cazas con el Bristol Beaufighter se trasladó a Shoreham, aunque tuvieron problemas con la pista de hierba. [9] En octubre de 1940 llegó el 422 Flight con el Hawker Hurricane operando como cazas nocturnos. En octubre de 1941, ambas unidades se habían alejado de Shoreham. [9]
El aeródromo fue atacado regularmente durante julio y agosto de 1941 y la siguiente unidad en llegar fue el No 11 Group Target Towing Flight en octubre de 1941. [9] Los Westland Lysanders se utilizaron para remolcar objetivos para que los escuadrones de cazas practicaran el tiro aéreo. [9] Los Lysanders y más tarde el Supermarine Walrus también se basaron en tareas de búsqueda y rescate. [9] En diciembre de 1941, un destacamento de cazas Hawker Hurricane del 245 Squadron llegó a Shoreham para apoyar a los escuadrones con base en Tangmere. En agosto de 1941, los cazas se habían trasladado y solo el 277 Squadron permaneció en la búsqueda y rescate; los Lysanders fueron reemplazados por los Boulton Paul Defiant en mayo de 1942. [9]
En febrero de 1943, los Defiant fueron reemplazados por Supermarine Spitfires y en abril de 1943 el aeródromo se convirtió en un campo de prácticas para los artilleros del Regimiento de la RAF en el papel de antiaéreo. [9] Los Lysanders aparecieron de nuevo, pero esta vez para remolcar objetivos para los artilleros del regimiento. [9] Una cúpula de entrenamiento de artillería construida en el perímetro norte del aeródromo todavía está allí. [9]
En abril de 1944, el escuadrón n.° 345 (de la Francia Libre) llegó con Spitfires para apoyar los preparativos para la invasión de Normandía ; el escuadrón estuvo activo en el Día D sobre las playas y escoltando formaciones de planeadores. [9] El escuadrón n.° 345 se trasladó en agosto de 1944 y el escuadrón n.° 277 en octubre de 1944 y el aeródromo pasó a estar bajo cuidado y mantenimiento y se utilizó poco durante el resto de la guerra. [9]
El aeródromo fue bombardeado varias veces y un Messerschmitt Bf 109 fue derribado por fuego terrestre durante uno de esos ataques, realizando un aterrizaje forzoso cerca del edificio de la terminal. [11]
Un B-17 Flying Fortress se estrelló en el aeródromo después de sufrir daños durante un ataque a Alemania . Los daños resultantes en la antigua caseta de vigilancia del lado norte del aeródromo aún se pueden ver.
La zona de aterrizaje era enteramente de césped hasta que en 1981 se construyó una pista asfaltada .
En 1949, FG Miles Engineering Ltd se trasladó a Shoreham desde el aeródromo de Redhill y pronto ocupó el hangar municipal reparado.
Beagle Aircraft Ltd (British Executive & General Aviation Ltd) se formó en Shoreham el 7 de octubre de 1960 y unas semanas más tarde se empezaron a realizar los dibujos de diseño de un nuevo prototipo de avión de transporte ligero bimotor. Construido como Beagle B.206 X en la fábrica de Beagle en Rearsby, cerca de Leicester, este prometedor nuevo modelo se completó en Shoreham y John Nicolson lo voló por primera vez el 15 de agosto de 1961. Beagle Aircraft Ltd fue nacionalizada a finales de 1966 y absorbida por British Motor Corporation, pero más tarde entró en quiebra a finales de 1969 y pronto cerró.
En 2006, debido a las crecientes deudas, la autoridad local vendió el aeropuerto a una empresa inmobiliaria en un contrato de arrendamiento de 150 años. El objetivo era que el aeropuerto proporcionara una actividad de vuelos comerciales cada vez mayor a la conurbación costera cercana, en particular a la ciudad de Brighton & Hove.
El hangar municipal de antes de la guerra fue catalogado como Grado II en julio de 2007.
El aeropuerto es utilizado por aviones ligeros de propiedad privada, escuelas de vuelo y para el mantenimiento y venta de aviones ligeros y helicópteros. Varios operadores ofrecen clases de vuelo, visitas turísticas y vuelos de placer, incluida la experiencia de volar en dos aviones de entrenamiento T-6 Harvard de la Segunda Guerra Mundial .
El 2 de mayo de 2014, Brighton City Airport Ltd (BCAL) adquirió un contrato de arrendamiento y tomó posesión de sus operaciones, que en ese momento se llamaba Shoreham Airport, reemplazando a Albemarle. [4] Una vez que se completó la adquisición, el aeropuerto pasó a llamarse oficialmente Brighton City (Shoreham) Airport. [12]
En agosto de 2019, Cyrrus adquirió un contrato de arrendamiento de 25 años del Ayuntamiento de Brighton & Hove para operar el aeropuerto [13]
Anualmente, entre 2015 y 2017, se celebró en el aeropuerto de la ciudad de Brighton el Wild Life Festival, un evento de música en vivo desarrollado por Disclosure y Rudimental . [14]
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El aeropuerto albergó el espectáculo aéreo Shoreham Airshow de la Royal Air Forces Association (RAFA) durante unos 25 años. El 22 de agosto de 2015, un avión de combate Hawker Hunter que participaba en el espectáculo aéreo se estrelló en la carretera A27 , justo en las afueras del aeropuerto de Brighton City, matando a 11 personas, y el espectáculo no se ha celebrado desde entonces. [15]
El aeropuerto cuenta con una terminal, paneles indicadores de vuelo que anuncian todas las llegadas y salidas, una cámara en directo en la pista y un restaurante con licencia llamado The Hummingbird Restaurant and Cafe . El aeropuerto alberga el departamento de ingeniería del Northbrook College , un Centro de Excelencia Vocacional (CoVE) en el sector aeroespacial y de la aviación. Varias empresas comerciales aeroespaciales, de aviación y no aeronáuticas tienen oficinas y talleres en el recinto del aeropuerto y a lo largo de la carretera perimetral. El operador más importante es Flying Time Aviation, que ofrece formación integrada para pilotos comerciales, con una flota de aviones Diamond Aircraft DA40 y DA42.
El centro de visitantes presenta exhibiciones sobre la historia del aeropuerto y la historia de la aviación de la zona, una biblioteca y un archivo de materiales históricos relacionados y visitas guiadas al aeropuerto.
El aeropuerto cuenta con la estación de Shoreham-by-Sea en la línea West Coastway , a 1,6 km de distancia. En 1910 se inauguró una parada , Bungalow Town Halt , justo enfrente del edificio principal. En 1935 se cambió el nombre a Shoreham Airport . La estación cerró en 1940.
En el aeropuerto tienen su base varias compañías de taxis aéreos . Brighton City Airways operaba desde el aeropuerto hasta el aeropuerto de París Pontoise, pero cesó sus operaciones en 2013 tras encontrar problemas para establecer un punto de entrada en el aeropuerto francés.
La Unidad de Apoyo Aéreo del Sudeste operaba anteriormente desde el aeropuerto de Brighton City. Anteriormente, la Unidad de Operaciones Aéreas de la Policía de Sussex se trasladó en el verano de 2007 a Dunsfold Park , al oeste del aeropuerto de Gatwick , antes de trasladarse a su base actual en el aeródromo de Redhill en el otoño de 2013.
El Servicio de Salvamento y Lucha contra Incendios del Aeropuerto de Shoreham ofrece una capacidad profesional de lucha contra incendios en el aeropuerto durante el horario de funcionamiento. Dirigido por un oficial de bomberos de alto rango del aeropuerto, los dos turnos de guardia del servicio (Vigilancia Azul y Vigilancia Roja) manejan dos vehículos contra incendios. El servicio ha operado en el aeropuerto de forma continua durante más de 90 años. [16]
El servicio de abastecimiento de combustible para aeronaves del aeropuerto de Brighton City funciona como un departamento del Servicio de Salvamento y Lucha contra Incendios. Hay tres grandes camiones cisterna de combustible móviles para suministrar combustible para aeronaves y combustible para aviones, incluido un servicio (acompañado de vehículos contra incendios) para la entrega rápida de combustible a los helicópteros de emergencia de la policía y la guardia costera sin apagar sus motores. Los técnicos de combustible están asignados a las guardias de extinción de incendios y trabajan en el mismo patrón de turnos [17]
Debido a sus instalaciones de época catalogadas y su edificio principal de estilo art déco, el Aeropuerto de la Ciudad de Brighton ha sido utilizado por cineastas que buscan retratar un aeropuerto de una pequeña ciudad, o también para reconstrucciones históricas de escenas de aeropuertos desde la década de 1930 en adelante. El aeropuerto ha aparecido en la serie de televisión de Netflix The Crown y en tres episodios de Poirot de Agatha Christie (" La aventura de la estrella del Oeste ", " Muerte en las nubes " y " Lord Edgware muere "). [18] [19] [20] También se utilizaron tomas externas del aeropuerto en las películas El código Da Vinci [21] y La dama de oro . El aeropuerto se utilizó en el largometraje documental Ángel sin alas [22] y Un reflejo oscuro .
Medios relacionados con el aeropuerto de Shoreham en Wikimedia Commons