Allied Airways era una aerolínea británica con sede en Aberdeen , Escocia . Fundada en 1934 como Aberdeen Airways, fue adquirida por British European Airways en 1947. [1]
En 1929 Eric Gandar Dower compró un biplano Blackburn Bluebird IV de dos plazas con el que recorrió el país y participó en carreras aéreas. En 1931 aterrizó en un campo de 15 acres (6,1 hectáreas) a las afueras del pueblo de Dyce , a unas 5,5 millas (8,9 kilómetros) de Aberdeen, y junto a la estación de tren de Dyce . National Flying Services ya había sugerido el sitio como aeropuerto municipal al consejo local en 1930, pero se negaron. [2] Gandar Dower tuvo la idea de abrir una escuela de vuelo allí y en 1933 había comenzado a trabajar en la nivelación del terreno, la instalación de un suministro eléctrico y la construcción de un hangar. Estableció cuatro empresas: Aberdeen Flying School, que también gestionaría el aeródromo, Aberdeen Flying Club, Aberdeen Aerodrome Fuel Supplies para operaciones de apoyo en tierra y una aerolínea, Aberdeen Airways . [3] Tenía mucha prisa por empezar porque Highland Airways se había establecido en Inverness en 1933 y Ted Fresson , su fundador, estaba considerando establecerse también en Aberdeen. [4]
La inauguración oficial del aeródromo de Dyce tuvo lugar el 28 de julio de 1934, aunque la escuela de vuelo ya estaba en funcionamiento. Entre las celebraciones hubo competiciones, y Ted Fresson ganó una copa de plata y 30 libras. [4] El aeródromo es ahora el aeropuerto de Aberdeen .
Gandar Dower fundó Aberdeen Airways el 2 de enero de 1934 y compró un De Havilland DH.84 Dragon G-ACRH que llegó el 16 de junio. Después de que se estrellara pocas semanas después de la entrega, invirtió más dinero y compró un Scion G-ACUV de Short . Con este y su piloto jefe Eric Starling, inició su primera ruta, entre Aberdeen y Glasgow , el 10 de septiembre de 1934. Apenas se transportaron pasajeros y abandonó la ruta el 24 de octubre.
Gandar Dower intentó nuevamente una ruta al sur de Aberdeen, esta vez a Edimburgo, comenzando el 4 de junio de 1935, pero nuevamente el servicio atrajo a muy pocos pasajeros y pronto fue abandonado. El problema era que el servicio ferroviario al sur desde Aberdeen era excelente, rápido y relativamente barato, y hacer conexiones con Manchester y Londres , por ejemplo, era simple. Una aerolínea simplemente no podía competir, por lo que Gandar Dower dirigió su atención al norte, en particular a las islas del norte de Orkney y Shetland . Allí, las aerolíneas competirían con los transbordadores que tenían que cruzar el a menudo agitado y tormentoso Pentland Firth , que tiene algunas de las mareas más fuertes del mundo, y el ahorro de tiempo por aire sería revolucionario. [5]
Highland Airways ya operaba en las Islas del Norte y había llegado a un acuerdo con Gandar Dower según el cual Highland se concentraría en las rutas hacia el norte, mientras que Aberdeen Airways cubriría las rutas hacia el sur. Esto no estaba resultando bien para Gandar Dower, por lo que rápidamente rompió el pacto y comenzó una ruta entre Aberdeen y Stromness en Mainland, Orkney . Gandar Dower ya sabía que Fresson planeaba extender sus operaciones a Aberdeen y le había impedido utilizar el aeropuerto de Dyce, probablemente cobrándole tarifas excesivas de aterrizaje y de pasajeros. Por lo tanto, Fresson tuvo que utilizar un aeródromo en Seaton Park , en el centro de Aberdeen. A cambio, Fresson le había negado a Gandar Dower el uso de su aeródromo en Wideford, a las afueras de Kirkwall , por lo que Aberdeen Airways tuvo que utilizar Stromness. [6]
La ruta de Stromness comenzó el 27 de mayo de 1935, utilizando un campo en Howe. El Dragon G-ACAN se utilizó principalmente en la ruta, y ocasionalmente se utilizaron campos alternativos en el área. Se estableció una ruta entre Thurso y Stromness el 11 de junio de 1935, con una parada a pedido en Berridale cerca de St Margaret's Hope en South Ronaldsay y, más tarde, en Longhope en la isla de Hoy . [7]
El 2 de febrero de 1936, Eric Starling realizó el primer vuelo de ambulancia aérea de la aerolínea, en el Dragon G-ADFI, desde South Ronaldsay a Stromness para su traslado por carretera al hospital en Kirkwall.
En mayo de 1936, el Ministerio del Aire abrió una nueva estación de radio en Kirkwall, facilitando la navegación, los informes meteorológicos y la comunicación en general, y animando tanto a Gandar Dower como a Fresson a expandirse a las islas Shetland. [8] Aberdeen Airways inició una nueva ruta que unía Aberdeen con Sumburgh en las Shetland en junio de 1936. Highland Airways había planeado iniciar esta ruta el día 3 desde un nuevo aeródromo de Aberdeen en Kintore , habiéndose trasladado allí cuando Seaton cerró. Sin embargo, Aberdeen Airways lo superó con un vuelo de Starling en su nuevo Rapide G-ADDE desde el aeropuerto de Dyce el día anterior. Fresson no estaba contento con lo que vio como un mero truco para robarle el protagonismo. Aberdeen Airways posteriormente voló la ruta a través de Thurso y Stromness o Quanterness (a unas 2,5 millas (4,0 kilómetros) al noroeste de Kirkwall) utilizando un Dragon. [9] [10]
En julio de 1914, Gandar Dower, entonces corresponsal de la revista The Aeroplane , conoció al piloto noruego Tryggve Gran , el primer piloto en cruzar el Mar del Norte en un avión terrestre. Se volvieron a encontrar en 1934, cuando un vuelo militar noruego hizo escala en Dyce, y Gandar Dower decidió iniciar un servicio aéreo entre Aberdeen y Noruega . [11]
Con este fin, decidió darle un nombre menos parroquial a su aerolínea y el 13 de febrero de 1937 cambió su nombre a Allied Airways (Gandar Dower) Ltd. Gandar Dower, con Starling como piloto, realizó el primer vuelo desde Dyce al aeropuerto de Sola , Stavanger , Noruega el 22 de mayo de 1937 en Rapide G-ADDE, que tardó 2 horas y 55 minutos, y se convirtió en el primer avión en aterrizar en el nuevo aeropuerto. El avión permaneció allí para la ceremonia de apertura del aeropuerto el 29 de mayo, realizó un vuelo de despegue y vuelos de placer y regresó a Aberdeen el 2 de junio. [11]
Se había encargado un nuevo avión para la ruta, un De Havilland DH.86B Express , G-AETM. Este era mucho más adecuado, ya que tenía cuatro motores y estaba equipado con equipo antihielo, calefacción de cabina, dos radios y un baño, y transportaba una tripulación de tres más ocho pasajeros (presumiblemente con cierta comodidad ya que los asientos estándar eran para diez a dieciséis pasajeros). Gandar Dower recibió la entrega en la fábrica de De Havilland en el aeropuerto de Hatfield el 28 de junio. De regreso en Aberdeen, el avión realizó algunos vuelos de placer mientras se completaban los arreglos finales del servicio a Noruega. [11]
Gandar Dower decidió que Aberdeen no era una base adecuada para el servicio, ya que no estaba equipada con ayudas de radio y no tenía conexiones de pasajeros lo suficientemente buenas. En su lugar, eligió el aeropuerto Woolsington de Newcastle , en Inglaterra. Éste sí tenía las instalaciones de radio necesarias y tenía rutas aéreas a Edimburgo, Perth y Glasgow, además de buenas conexiones ferroviarias.
Tras un vuelo de prueba a Noruega, el servicio comenzó oficialmente el 12 de julio. Se denominó "North Sea Air Mail Express" porque tenía un contrato de correo aéreo para transportar correo noruego (pero no británico). El servicio se detuvo el 27 de septiembre y se reanudó el 16 de abril de 1938. El servicio se detuvo definitivamente el 19 de septiembre. El número de pasajeros había sido más que decepcionante. Durante julio y agosto de 1937 hubo 33 viajes de ida y vuelta, con un total de 108 pasajeros, una media de poco más de 1,5 por vuelo. En 1938 hubo 71 viajes de ida y vuelta y 137 pasajeros, con una media de menos de 1 por vuelo. [11]
Durante este período, el 23 de noviembre de 1937, Allied Airways inauguró el primer servicio regular de correo aéreo entre Aberdeen y Sumburgh, con Eric Starling volando el Dragon G-ACNJ en el primer vuelo. El avión había sido bautizado como Sir Rowland en honor a Sir Rowland Hill , el fundador de la oficina de correos moderna . [12]
Rutas en 1938. [13]
En 1939, el gobierno otorgó licencias a todas las rutas aéreas programadas permitidas en el Reino Unido. Las licencias para Allied Airways (Gandar Dower) fueron: [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se suspendieron todos los servicios aéreos de Orkney, pero se ordenó que se reanudaran algunos servicios: Allied Airways voló Aberdeen-Wick-Kirkwall-Sumburgh, utilizando aviones camuflados en un esquema marrón tierra y verde. En Kirkwall, donde Gandar Dower había cerrado su aeródromo de Quanterness, se utilizó durante un tiempo el aeródromo Wideford de Fresson, pero después de que el Rapide G-ACZF de Allied se estrellara contra un muro de piedra allí a finales de 1941, se trasladaron a RNAS Skeabrae, 7,5 millas (12,1 kilómetros) al norte de Stromness, hasta 1942, cuando se trasladaron a la nueva RAF Grimsetter , ahora aeropuerto de Kirkwall, que está a una milla (1,6 kilómetros) al este de Wideford.
El Comité Conjunto de Vías Aéreas Asociadas (AAJC) se formó el 27 de junio de 1940, en sustitución de la National Air Communications (NAC), que había desempeñado un papel similar desde el comienzo de la guerra, administrando las actividades de aviación civil del Reino Unido. El AAJC permitió a las organizaciones miembro cooperar entre sí, lo que permitió compartir algunos recursos. Gandar Dower permaneció fuera del AAJC, prefiriendo la independencia, pero sufrió porque se dio preferencia a los miembros para los contratos, y fue excluido de cualquier acuerdo de agrupación. Su aeropuerto fue requisado por el Mando Costero de la RAF, que lo amplió y desarrolló, colocando pistas duras, pero sus aeródromos de Thurso y Stromness quedaron inutilizables. [5]
Junto con Scottish Airways (en la que se había fusionado Highland Airways), Allied se mantuvo extremadamente ocupada durante el resto de la guerra, con miles de pasajeros transportados, incluidos civiles, refugiados noruegos y personal militar, además de carga, correo y periódicos. También se llevaron a cabo operaciones de ambulancia aérea y de búsqueda de supervivientes de buques torpedeados. Todo esto ocurría con la constante amenaza de encontrarse con aviones enemigos. Gandar Dower dijo que las exigencias a la aerolínea eran enormes, pero que las recompensas oficiales eran totalmente insuficientes, diciendo: "¡Sin rangos, sin gongs, sin uniforme, sin reconocimiento!" [15]
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Rutas a principios de 1946. [16]
El 1 de febrero de 1947, se inició el proceso de absorción de todas las aerolíneas AAJC por parte de British European Airways (BEA), como parte del plan gubernamental para la nacionalización total de todas las aerolíneas regulares del Reino Unido, por lo que operadores como Railway Air Services y Scottish Airways fueron absorbidos inmediatamente y perdieron sus identidades. BEA también quería a Allied Airways, pero Gandar Dower luchó contra ellos hasta que, el 11 de abril de 1947, no pudo realizar sus vuelos regulares debido a la falta de aviones en servicio, por lo que BEA confiscó sumariamente la aerolínea. [5]
En lo que la dirección consideró una maniobra muy cínica, dos días después Fresson, que seguía trabajando para BEA después de que esta se hiciera cargo de Scottish Airways, fue enviado a Aberdeen para gestionar el traslado. Dijo sobre el acontecimiento: “Siempre he sentido que en ese momento Gandar Dower y yo nos hicimos amigos en la adversidad. Nos habían robado descaradamente muchos años de duro trabajo y esfuerzo”. [17] Gandar Dower se quedó con unos pocos aviones y un hangar en Dyce y se quedó allí durante muchos años. Luchó mucho y con ahínco por una compensación (incluso hizo preguntas directamente en la Cámara de los Comunes sobre el asunto) [3] y finalmente recibió 132.530 libras de BEA el 30 de mayo de 1973. [5]
La librea inicial consistía en que la mitad superior del fuselaje y las góndolas del motor eran amarillas y las mitades inferiores moradas, los colores del Club de Drama Amateur de la Universidad de Cambridge, del que Gandar Dower había sido miembro. [4] Una delgada franja blanca separaba los colores. Las superficies de las alas y la cola eran plateadas y las letras de la matrícula eran negras. El resto de las letras eran amarillas sobre las superficies moradas. Más tarde se adoptó un esquema plateado sencillo con letras negras.
Las siguientes aeronaves estuvieron involucradas en accidentes e incidentes mientras estaban a bordo de la aerolínea: G-ACAN, G-ACRH, G-ADFI, G-ACZE, G-ACZF, G-ADAH y G-ADDE. Consulte la lista de la flota que aparece más arriba para obtener más detalles.
