El Aeritalia F-104S Starfighter fue una versión italiana de producción bajo licencia del Lockheed F-104 Starfighter , que sirvió en la Fuerza Aérea Italiana , y fue su pilar desde finales de la década de 1960 hasta principios del siglo XXI. El F-104S también sirvió en la Fuerza Aérea Turca hasta mediados de la década de 1990. El F-104S fue el desarrollo final de la línea Starfighter.
El F-104S, que surgió de los estudios de diseño de Lockheed sobre un "Super Starfighter", fue uno de los aviones más capaces de la serie F-104 y estaba destinado a ser el último en servicio en todo el mundo. El F-104S (actualizado al estándar ASA/M) fue retirado del servicio en octubre de 2004.
La serie F-104 había entrado en una segunda fase de desarrollo con el F-104G (para Alemania, país líder en esta versión). Mientras que la USAF no tenía más interés en el F-104, Lockheed propuso el Modelo CL-901 con el nuevo motor J79-GE-19 y el mejorado Sparrow III. [1] Otros desarrollos propuestos incluyeron el CL-958 con alas más grandes, el CL-981 con alas canard retráctiles detrás de la cabina y el CL-984 optimizado para misiones de ataque a baja altura. Un RF-104G fue modificado y voló en diciembre de 1966 como el prototipo CL-901 "Super Starfighter". Externamente, el nuevo tipo tenía entradas de aire ligeramente más grandes y álabes guía de entrada de acero que permitían un aumento de la temperatura de funcionamiento de 121 a 175 °C (250 a 347 °F), lo que permitía una velocidad máxima de Mach 2,2.
Durante los primeros cinco años de servicio en Italia se perdieron 23 aviones F-104G; como sólo entre 80 y 90 F-104 (de los 149 adquiridos) estaban operativos en el mejor de los casos, se decidió comprar un nuevo interceptor y cazabombardero para reforzar las unidades de primera línea.
El requerimiento "AW-X" (All-Weather-eXperimental) de la AMI a mediados de los años 60 para un nuevo caza para todo tipo de clima condujo a una evaluación de muchos tipos disponibles: el McDonnell Douglas F-4B/C Phantom , el Dassault Mirage III C-1, el BAC Lightning y el North American F-100S Super Sabre, entre otros. La elección final fue el Lockheed CL-980 (una versión simplificada con las mismas alas del proyectado Modelo CL-901). El 26 de enero de 1966, la AMI eligió el F-104S definitivo como su futuro caza. El primer F-104S fue en realidad un F-104G modificado construido por Fiat , MM6658 , que actuó como prototipo aerodinámico y voló por primera vez el 22 de diciembre de 1966, [2] mientras que un segundo prototipo, MM6660 , equipado con nuevos sistemas de aviónica más cercanos a la configuración final, voló el 28 de febrero de 1967. [3] MM.6701 , el primer F-104S de producción construido por Aeritalia voló el 30 de diciembre de 1968. [2]
El F-104S fue diseñado para llevar misiles AIM-7 Sparrow (eliminando el cañón Vulcan). En el papel de ataque, el F-104S tenía nueve puntos de anclaje y podía transportar hasta siete bombas de 227 kg (500 lb) o 340 kg (750 lb), una mejora con respecto al F-104G, que podía levantar solo la mitad de eso en cinco puntos de anclaje, dos de los cuales eran necesarios para tanques auxiliares. Teóricamente, un F-104S podría estar equipado con cuatro o cinco bombas, dos tanques de desembarco y dos AIM-9, convirtiéndose en un avión de doble función.
El nuevo tipo entró en servicio a mediados de 1969, con el 22° Gruppo (51° Stormo); [4] y en ese año, el F-104S acumuló 460 horas de vuelo.
El AMI compró 205 ejemplares, todos entregados entre 1969 y 1979, [5] con el avión número 100 entregado en enero de 1973 y el número 200 en mayo de 1976. [2] A finales de 1973, Lockheed firmó un acuerdo con Aeritalia para comercializar el F-104S junto con el Aeritalia G.222 , a la vez que acordaba trabajar en ingeniería conjunta en los prototipos del Lockheed CL-1200 Lancer . [6] El modelo se construyó en dos versiones; como interceptor armado con misiles AIM-7 Sparrow (se eliminó el M61 Vulcan ); y como cazabombardero, con el cañón retenido y bombas y otras municiones aire-superficie. Los modelos eran intercambiables, por lo que no está claro cuántos se construyeron o reconstruyeron según estas especificaciones.
Los escuadrones AMI equipados con las versiones F-104G y S fueron: 9, 10, 12, 18 (inicialmente para reconocimiento, luego doble función), 20 (entrenamiento), 21, 22, 23, 28 (reconocimiento), 132 (reconocimiento), 102, 154, 155 y 156 (bombarderos).
El J79 -GE-19 permitió un ascenso más rápido, comparable con los cazas contemporáneos (hasta 277 m/s (909 ft/s), con un tiempo de ascenso de 10.600 m (34.777 ft) de 80 segundos; diez segundos menos que el F-104G), con la capacidad de alcanzar Mach 2 a 12.000 m (39.370 ft) en alrededor de cinco minutos.
Napoleone Bragagnolo, piloto de pruebas de Aeritalia, pudo aterrizar en Ciampino, Roma , 19 minutos y 30 segundos después de despegar de Turín, en el norte de Italia. Durante este vuelo con dos tanques auxiliares en la punta del ala, ascendió 15 km (49.213 pies) y aceleró a Mach 2. El avión todavía tenía 1.300 L (290 gal imp; 340 gal EE. UU.) de combustible a bordo cuando aterrizó; suficiente para llegar a Palermo , Sicilia, a velocidades subsónicas. La velocidad promedio del vuelo fue Mach 1,5.
Incluso con estos nuevos Starfighters, la tasa de pérdidas siguió siendo alta, con picos en 1973 y 1975 (diez F-104 de todas las versiones se perdieron en servicio en el AMI durante este período). Hasta 1997, Italia había perdido 137 (38%) de sus F-104 en 928.000 horas de vuelo (14,7 aviones cada 100.000 horas). A pesar de una caída en la tasa de pérdidas en la década de 1980 (con 33 pérdidas entre 1981 y 1990 incluidos), el debate sobre la fiabilidad de este avión fue a menudo feroz en los medios de comunicación , que le dieron el apodo de bara volante (que significa "ataúd volador" en italiano, una traducción del apodo alemán similar Fliegender Sarg [7] ). En la década de 1980 la tasa de pérdidas cayó, aún más en la década de 1990, cuando todas las versiones antiguas (excepto los TF-104) fueron desechadas.
Durante la Guerra del Golfo de 1991 , 6 F-104 italianos fueron desplegados en Turquía junto con Alpha Jets alemanes y Mirage 5 belgas en una operación con base en la OTAN para proteger a Turquía contra posibles ataques iraquíes. [8] 12 F-104 italianos pertenecientes al 4º, 5º, 9º y 37º Stormi fueron desplegados en los Balcanes en la Operación Deny Flight , la Operación Deliberate Force y la Operación Allied Force [9] .
El último F-104 italiano fue retirado del frente en 2004, después de haber volado alrededor de un millón de horas en un total de más de 40 años de servicio. Cuatro F-104 (2 TF-104M y 2 F-104ASAM) volaron en el Centro de Pruebas de la Fuerza Aérea Italiana hasta julio de 2005. El último vuelo militar del F-104 tuvo lugar en Pratica di Mare el 27 de julio.
Turquía fue el único otro cliente del F-104S de Aeritalia. El pedido inicial se realizó en 1974, y el primero de los 18 ejemplares entró en servicio en diciembre de 1974. Estos primeros aviones fueron un regalo de Libia a Turquía durante el embargo estadounidense contra la invasión turca de Chipre en 1974. Estos pueden haber sido una recompensa por las buenas relaciones y la asistencia técnica turca para mejorar las capacidades de la Fuerza Aérea Libia . [10] Se ordenaron otros 18 en mayo de 1975, que finalmente aumentaron a 40 aviones, pero se abandonó otro lote (de 20 aviones), probablemente porque también se entregaron los F-4E . Sirvieron con 142 y 182 Filo desde la década de 1970, y alrededor de una docena todavía estaban en servicio hasta mediados de la década de 1990. Si bien se entregaron 200 misiles Selenia AIM-7, rara vez se vio a los F-104S turcos llevándolos, por lo que los F-4E probablemente fueron los principales usuarios de esos misiles.
Antes de la introducción en servicio en AMI del Eurofighter Typhoon se llevaron a cabo otros dos programas de actualización , dando como resultado el F-104S-ASA y el F-104S-ASA/M .
El F-104ASA ( Aggiornamento Sistemi d'Arma , Actualización de los sistemas de armas), desarrollado en 1986, introdujo un radar FIAR R21G/M1 Setter, [11] con capacidad de "mirar hacia abajo" y compatibilidad con el misil Selenia Aspide . Los AIM-9L se utilizaron entonces como armamento principal, reemplazando las versiones anteriores "B" y "F" de este misil, mientras que los antiguos AIM-7 se mantuvieron. Por lo general, se llevaba un AIM-7 debajo de cada ala. En total, 147 de los fuselajes del F-104S se convirtieron al estándar ASA con un gasto de alrededor de 600 mil millones de liras ; el último modelo ASA se entregó a principios de la década de 1990.
La actualización ASA/M (inicialmente conocida como actualización 'ECO' ( Estensione Capacità Operative )) se centró en mejorar la confiabilidad en lugar de las mejoras de combate, e involucró a 49 aviones ASA. 15 TF-104G también estuvieron involucrados en este programa.
Pavo
Datos de Jane's All the World's Aircraft, 1976-1977. [2]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Radar NASARR R21G/F15G
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
La compañía con sede en Burbank dijo que firmó un acuerdo con Aeritalia SPA de Italia para comercializar dos aeronaves de producción italiana y desarrollar el nuevo caza a reacción de alto rendimiento Lancer. Lockheed Aircraft Corp. dijo que las compañías comercializarán el avión de transporte militar de turbina doble G-222 de fabricación italiana y el caza estelar supersónico F-104S.
