El aeródromo de Marske fue un aeródromo de la época de la Primera Guerra Mundial utilizado por el Royal Flying Corps , y más tarde por la Royal Air Force , entre 1917 y 1920. El aeródromo estaba justo al oeste del pueblo de Marske-by-the-Sea en Yorkshire ( North Yorkshire ), Inglaterra. El aeródromo de Marske albergó escuelas de artillería aérea y entrenó a pilotos en tácticas y métodos de combate aéreo para que pudieran ser desplegados en el frente. Marske es conocido por ser el aeródromo donde WE Johns , autor de los libros de Biggles , realizó su entrenamiento, además de ser conocido por algunos de los instructores de vuelo que fueron famosos entre el cuadro de tripulaciones.
Aunque se habían probado algunos vuelos de desembarco civiles en la playa debajo de Marske, el aeródromo de Marske-by-the-Sea se inauguró tierra adentro, justo al oeste del pueblo, el 25 de junio de 1910. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial , el sitio fue examinado para un posible uso militar, [1] sin embargo, no fue hasta el verano de 1917 que se colocó un ramal cerca de Ryehills Farm en Marske desde la línea ferroviaria entre Redcar y Saltburn-by-the-Sea . Esto permitió un fácil transporte de hombres y materiales para construir el aeródromo. [2] La base del Royal Flying Corps (RFC) se inauguró oficialmente el 1 de noviembre de 1917, y los primeros ocupantes fueron la Escuela de Artillería Aérea No. 4 (Auxiliar). [3] El sitio medía 1.000 yardas (910 m) por 900 yardas (820 m) y estaba equipado con 17 hangares Bessonneau a lo largo de Green Lane en el lado oeste, [4] y cuatro cobertizos permanentes en el lado sur, cada uno de los cuales medía 170 pies (52 m) por 200 pies (61 m). [5]
El campo de tiro aire-tierra se encontraba en el extremo este del sitio, en el borde del acantilado. Los cables telegráficos al norte y al este se bajaron para permitir vuelos bajos. [5] Sin embargo, el entrenamiento de la Escuela No. 4 estaba orientado a los pilotos, mientras que los artilleros de asiento trasero se entrenaban en la Escuela No. 3 en New Romney . [6]
En abril de 1918, apenas cinco días después de que la RFC se convirtiera en la Royal Air Force (RAF), tanto Harry Butler como WE Johns fueron destinados a la Escuela de Artillería Aérea N.º 2 de Marske. Durante este período, la escuela comenzó a utilizar el monoplano M.1c Bristol , que fue entregado a Marske a través del enlace ferroviario. [7]
Poco después de que se le atribuyera el derribo del Barón Rojo , el capitán Roy Brown fue destinado a Marske como instructor de vuelo. Sin embargo, a los tres meses sufrió un grave accidente que lo mantuvo en el hospital hasta que terminó la Primera Guerra Mundial. [8] Entre abril y agosto de 1918, el 25.º Escuadrón Aéreo del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos se trasladó a Marske desde Ayr para realizar el entrenamiento. Más tarde se desplegaron en Francia en agosto del mismo año. [9]
El 29 de septiembre de 1918, el comandante de una de las escuelas de entrenamiento aéreo murió cuando su avión se precipitó 300 metros (1000 pies) al mar. El mayor Aizlewood estaba practicando maniobras aéreas que se estaban grabando para una película de entrenamiento. La investigación determinó que su ropa de piloto quedó atrapada en los controles del avión. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Germain en Marske, con vistas al mar donde se había estrellado. [10] [11] [12]
La última escuela se cerró en noviembre de 1919, sin embargo, la base se mantuvo hasta 1920 y el sitio se incluyó como disponible para volar, pero no tenía instalaciones para atender el tráfico civil. [13] Durante la huelga ferroviaria de 1919 , se utilizaron aviones para entregar correo. Marske fue uno de los aeródromos utilizados durante la disputa. [14] El sitio fue reutilizado durante la Segunda Guerra Mundial , pero por la Artillería Real , en lugar de la RAF. [15] Sin embargo, se construyeron dos fortines para proteger el aeródromo, que estaba tripulado por soldados regulares de los Argyll & Sutherland Highlanders , los Green Howards y el Regimiento de South Staffordshire . Se cree que esto fue en caso de que la RAF necesitara usar el sitio como terreno de emergencia y para evitar que lo usaran las fuerzas enemigas. [16] Los cuatro hangares permanentes fueron demolidos en la década de 1990. [17]
A principios de los años 1990, parte de la esquina sureste del lugar se convirtió en una urbanización llamada 'Barnes Wallis Way', en honor al famoso ingeniero de guerra Barnes Wallis . Sus calles llevan el nombre de aviones de la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que el lugar no estaba en uso para la Fuerza Aérea durante ese período. [18]
La iglesia de San Marcos en Marske tiene una ventana de aviador que conmemora la muerte de un aviador civil en 1912, pero también tiene imágenes y una dedicación a los jóvenes que se entrenaron en el aeródromo cercano. [19] [20]
