El Ala Aérea Expedicionaria No. 135, anteriormente Ala No. 135, es un ala de la Royal Air Force . Estaba estacionado en RAF Leeming , controlando las subunidades desplegables de la base (pero no los escuadrones voladores). Se activó el 1 de abril de 2006 como parte de un paquete de modernización para hacer que la RAF fuera más desplegable con carácter expedicionario.
El Cuartel General del Aeródromo No. 135 se formó en RAF Hornchurch dentro del Ala No. 20 de la RAF el 15 de noviembre de 1943 e incluía el Escuadrón No. 66 de la RAF , el Escuadrón No. 129 de la RAF y el Escuadrón No. 350 de la RAF que volaban Supermarine Spitfires . La unidad se trasladó a RAF Matching Green durante febrero de 1944 y se unió al ala No. 23 de la RAF durante marzo de 1944, trasladándose a RAF Hornchurch poco después. La unidad se trasladó a RAF Selsey el 11 de abril de 1944 y fue transferida al Ala No. 19 de la RAF , luego se trasladó a RAF Chailey el 1 de mayo de 1944 y pasó a llamarse Ala No. 135 (de combate) de la RAF el 12 de mayo de 1944. [1 ]
El ala se formó en RAF Selsey el 12 de mayo de 1944 dentro del Sector RAF No. 18 , Grupo RAF No. 84 , 2do TAF con los escuadrones 222 , 349 (belga) y 485 (NZ) y el Spitfire IX se trasladó a RAF Coolham el 30 de junio. 1944 y luego a RAF Funtington el 4 de julio de 1944. El ala se trasladó a Selsey el 6 de agosto, antes de trasladarse a RAF Tangmere el 19 de agosto y a Francia el 23 de agosto de 1944. [2] [3] El ala era parte del No. 18 Fighter Sector de tres alas con su cuartel general a su vez en la cercana RAF Chailey . [4] [5] Desde septiembre de 1944 hasta mayo de 1945, todavía con el Grupo 84, avanzando en el noroeste de Europa, incluyó 33 , 222, 274 (Typhoon) y 349 (belga) escuadrones con Spitfires. [6]
El ala estaba equipada con Hawker Tempests cuando las fuerzas aliadas llegaron a las fronteras alemanas en 1945. Los Tempests lograron varias muertes contra los nuevos aviones alemanes, incluido el Messerschmitt Me 262 . Hubert Lange, piloto del Me 262, dijo: "El oponente más peligroso del Messerschmitt Me 262 fue el Hawker Tempest británico: extremadamente rápido en altitudes bajas, muy maniobrable y fuertemente armado". [7] Algunos fueron destruidos con una táctica conocida por el Ala No. 135 equipada con Tempest como "Rat Scramble": [8]
Tempests en alerta inmediata despegó cuando se informó que un Me 262 estaba en el aire. No interceptaron el avión, sino que volaron hacia la base Me 262 y Arado Ar 234 en la base aérea de Hopsten . [9] (que también albergaba cazas de día Bf 109 y Fw 190 y cazas nocturnos Messerschmitt Bf 110 y Heinkel He 219 ). El objetivo era atacar a los aviones en su aproximación de aterrizaje, cuando estaban en su punto más vulnerable, viajando lentamente, con los flaps bajados e incapaces de acelerar rápidamente. La respuesta alemana fue la construcción de una "carril antiaéreo" de más de 150 emplazamientos de baterías de cañones automáticos cuádruples Flakvierling de 20 mm en Rheine-Hopsten para proteger los accesos. [10] Además de los cañones antiaéreos, varias unidades de caza con motor de pistón basadas en la zona tenían la tarea de cubrir los aviones mientras aterrizaban. Después de que se perdieran siete Tempest en Hopsten en una semana, se suspendió el "Rat Scramble". [11]
Después de la guerra, el ala también existió desde el 1 de abril de 1953 al 1 de enero de 1960 como ala de caza [12] con base en la RAF Bruggen , todavía como parte de la 2.ª TAF. Consistía en el Escuadrón No. 67 de la RAF , el Escuadrón No. 71 de la RAF , el Escuadrón No. 112 de la RAF y el Escuadrón No. 130 de la RAF que operaban Canadair Sabre F.4 y Hawker Hunters antes de disolverse el 1 de enero de 1960. [13]
El ala fue reformada en RAF Leeming en 2006 y desde entonces ha llevado a cabo varias actividades operativas: