Royal Air Force Matching o simplemente RAF Matching es una antigua estación de la Royal Air Force ubicada a 5 millas (8,0 km) al este de Harlow , Essex y 22 millas (35 km) al noreste de Londres .
Inaugurado en 1944, fue utilizado tanto por la Real Fuerza Aérea como por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Durante la guerra se utilizó principalmente como aeródromo de bombarderos. Después de la guerra se cerró en 1946.
Hoy en día los restos del aeródromo se encuentran en una propiedad privada siendo utilizados como campos agrícolas.
Por razones de seguridad, la USAAF durante la guerra conocía a Matching como USAAF Station AAF-166, nombre que se le daba en lugar de ubicación. Su código de estación de la USAAF era "MT".
La primera organización de combate, el 391.º Grupo de Bombardeo , llegó a Matching el 26 de enero de 1944 procedente de Goodman AAF , Kentucky, volando con aviones Martin B-26 Marauder . Los escuadrones operativos del grupo eran:
La marca del grupo era un triángulo amarillo pintado en la aleta de cola de sus B-26.
La primera misión se realizó el 15 de febrero y se completaron 150 más antes de que el grupo se trasladara a Francia a fines de septiembre de 1944. El grupo se trasladó al continente y se transfirió a Roye/Amy, Francia (ALG A-73) el 19 de septiembre de 1944. Luego, el grupo cambió a Douglas A-26 Invaders y voló su última misión el 3 de mayo de 1945 desde Asche, Bélgica (ALG Y-29).
El 391º Grupo de Bombardeo regresó a los Estados Unidos en octubre y fue desactivado en Camp Shanks, Nueva York, el 25 de octubre de 1945.
Con el traslado del 391.º a Francia, finalizó la asociación del aeródromo de Matching con la Novena Fuerza Aérea como aeródromo de combate.
Los aviones Douglas C-47 Skytrains del IX Mando de Transporte de Tropas fueron destacados en Matching más tarde en 1944 para realizar ejercicios con paracaidistas británicos. En 1946, el aeródromo se cerró y se vendió a propietarios privados.
Cuando las instalaciones quedaron libres del control militar, se volvieron a utilizar rápidamente para fines agrícolas y pronto se retiró el hormigón para convertirlo en asfalto, pero el hangar del sitio técnico sobrevivió para uso agrícola. Sin embargo, a fines de la década de 1980, el hangar T-2 se desmanteló y se volvió a erigir en North Weald para Aces High, donde se utilizó para producciones de televisión, incluido el set de "The Crystal Maze".
La torre de control sigue en pie medio siglo después de su construcción y desde hace algunos años se utiliza para experimentos de radar de Cossor Electronics. Muchos de los edificios de tejado ondulado y cabañas Nissen que quedan en el antiguo emplazamiento técnico se utilizan ahora para pequeñas unidades industriales, agricultura y almacenamiento, junto con la torre de agua.
Parte de la pista principal (03/21) que queda se utiliza ahora como vía pública y otra parte que sobrevivió se utilizó para instrucción de vehículos pesados. Muchas secciones de ancho simple de la pista perimetral se utilizan para vehículos agrícolas. Sin embargo, sobreviven muy pocas de las pistas, la pista perimetral o las plataformas de dispersión del antiguo aeródromo. Incluso en fotografías aéreas, hay muy poca evidencia de la existencia del aeródromo.
En la iglesia Matching hay una placa conmemorativa a los hombres del 391.º Grupo de Bombarderos.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
