Adrian Albert "Lom" Lombard , CBE (19 de enero de 1915 - 13 de julio de 1967) fue un ingeniero aeronáutico inglés . A pesar de no tener formación formal en aerodinámica , [1] se convirtió en uno de los diseñadores de motores a reacción más destacados del mundo. [2] Estuvo involucrado con la compañía Rolls-Royce en una variedad de funciones durante casi 30 años.
Adrian Lombard nació en la ciudad de Coventry , Warwickshire , el 19 de enero de 1915. Era el segundo de tres hijos de Arthur, un fabricante de herramientas , y Louisa. Lombard recibió clases en la Escuela Avanzada Central John Gulson y luego asistió a clases nocturnas en el Coventry Technical College . [1] Después de dejar la escuela a la edad de 15 años, comenzó a formarse en la oficina de dibujo de la Rover Company .
Después de pasar cinco años en Rover, Lombard aceptó un trabajo en Morris Motors Limited , donde estuvo a cargo de los cálculos de tensión del motor y trabajó como ingeniero de automóviles. [3] Sin embargo, regresó a Rover en 1936 y en cuatro años formó parte del equipo de diseño de Maurice Wilks . [1] En abril de 1940, Lombard comenzó su trabajo con motores a reacción cuando al equipo se le confió la tarea de preparar el motor a reacción Whittle W.2B para la producción. Sus diseños durante este período incorporaron un nuevo sistema de combustión y fueron los precursores de los exitosos motores Rolls-Royce Derwent y Nene , que impulsaron la mayor parte de la primera generación de aviones de combate británicos. [2]
En 1943, Rover y Rolls-Royce cerraron un acuerdo por el que este último adquirió la participación en las fábricas de producción de motores a reacción en Clitheroe y Barnoldswick . Posteriormente, Lombard se unió a Rolls-Royce y fue nombrado diseñador jefe de motores de las fábricas del norte de Inglaterra. Formó un equipo que construyó 100 de los motores W.2B para su uso en aviones de combate Gloster Meteor , mientras supervisaba simultáneamente el diseño del motor Derwent . En octubre de 1945, un Meteor equipado con motores Derwent V batió el récord mundial de velocidad con 970 km/h (603 mph). [1] El centro de diseño se trasladó a Derby en 1946, y allí Lombard se convirtió en diseñador jefe de proyectos. [2] Su equipo diseñó el motor Avon , que impulsó el Fairey Delta , el primer avión que superó las 1.000 mph (1.600 km/h), y otros aviones a reacción civiles, incluido el De Havilland Comet , el primer avión a reacción en realizar un vuelo transatlántico programado. vuelo . [1] En 1949, Lombard fue ascendido a diseñador jefe en la planta de Derby y tres años después fue nombrado diseñador aeronáutico jefe de Rolls-Royce.
Lombard fue nombrado ingeniero jefe de Rolls-Royce en 1954, y por esa época participó en la producción del primer 'turborreactor de derivación' o motor turbofan del mundo, el Conway , que se utilizó en el Vickers VC10 y se instaló en el Boeing 707. y aviones Douglas DC-8 . [2] También se unió al consejo de la Real Sociedad Aeronáutica y también participó en la Junta de Registro Aéreo y el Consejo de Investigación Aeronáutica . Lombard se convirtió en director de la división de motores aeronáuticos de Rolls-Royce en 1958, [1] y fue responsable de supervisar la producción de todas las turbinas a reacción de la empresa. Bajo su dirección, la empresa trabajó en una nueva tecnología para la construcción de motores a reacción exclusivamente con plástico reforzado. [4] Esta tecnología se utilizó posteriormente en la producción del motor RB211 ; [4] las aspas de su ventilador estaban hechas originalmente de plástico reforzado con fibra de carbono . Sin embargo, durante una prueba en la que se arrojó un pollo al motor a alta velocidad, para simular pájaros volando hacia el motor durante el vuelo, las palas compuestas se rompieron y posteriormente fueron reemplazadas por unas de titanio en el diseño final. [5]
En noviembre de 1962, Lombard visitó Japón para reunirse con varias empresas que habían expresado interés en los motores de avión de despegue vertical (VTOL) de Rolls-Royce. Durante el viaje, predijo que dichos motores serían de uso civil general dentro de diez años. [6] Lombard y Stanley Hooker , entonces director técnico de Bristol Siddeley , recibieron conjuntamente el premio James Clayton del Instituto de Ingenieros Mecánicos en febrero de 1967, por su trabajo pionero con motores de despegue vertical. [7]
Significativamente, Lombard predijo el cruce de la tecnología de jet de elevación al motor de derivación, donde las carcasas del motor serían integrales con la estructura de la cápsula, reduciendo así el peso del motor. Lombard indicó que el mismo principio podría aplicarse a un par de motores de propulsión montados en un pilón debajo del ala. El conducto de derivación sería una parte integral de la estructura permanente de la cápsula, en la que se ensamblan los motores. [8]
En 1966, Adrian Lombard presentó el primer avión de conferencias sobre tecnología de la Royal Society: centrales eléctricas pasadas, presentes y futuras. En su presentación, Lombard indicó que el tema elegido era "de gran actualidad tanto por la muy avanzada tecnología necesaria para el diseño y fabricación de motores de aviación como por el interés que últimamente ha suscitado la industria aeronáutica en este país y la polémica sobre su futuro". Entre las cuestiones controvertidas destacadas por Lombard y centradas en la industria aeronáutica se encontraba el Libro Blanco de Defensa de 1957 de Duncan Sandy. La industria sufrió una serie de reveses, quizás el más drástico de ellos fue el Libro Blanco de Defensa de 1957, que predijo erróneamente que no habría nuevos aviones tripulados. Siguiendo el erróneo Libro Blanco de 1957 y pisándole los talones estaba la investigación de Plowden, inspirada por el gobierno laborista, que Lombard criticó por causar incertidumbre a largo plazo para la industria de la aviación del Reino Unido. Sin embargo, a pesar de los aparentes esfuerzos políticos por paralizar la industria de la aviación británica, Lombard enfatizó que "...la industria británica de motores aeronáuticos ha conservado su capacidad técnica competitiva..." y demostró el valor de las tecnologías competitivas, que impulsaron la exportación de aviones. motores y supuso una importante contribución financiera a la economía del Reino Unido: "El valor de las exportaciones de motores durante los últimos doce años fue de casi 650 millones de libras esterlinas, excluyendo los motores instalados en aviones de exportación". [9]
Tras su muerte en julio de 1967, se escribió que Rolls-Royce había sido "privado de uno de los mejores ingenieros de resolución de problemas de la industria". [10]
La muerte de Lombard tuvo consecuencias desafortunadas para Rolls-Royce en lo que respecta al diseño inicial del primer RB211, que sufrió problemas de rendimiento y el coste de solución, que finalmente llevarían a la empresa a declararse en suspensión de pagos en 1971.
"Era demasiado obvio que los ingenieros del Derby, normalmente orgullosos y seguros de sí mismos hasta el punto de la arrogancia, habían ido de mal en peor cuando su gran líder, Lombard, fue arrancado tan repentinamente de entre ellos en 1967, que su muerte los dejó un vacío que nadie podría llenar..." - Stanley Hooker [5]
El lugar de Lombard en Rolls-Royce eventualmente lo ocuparía el ex ingeniero de Rolls-Royce y Bristol Siddeley , Stanley Hooker, quien para entonces ya se había jubilado, y bajo su liderazgo, asistido por sus compañeros ex jubilados de Rolls-Royce, Arthur Rubbra y Cyril Lovesey , el El RB211 se convirtió en un diseño de gran éxito.
Lombard se casó con Joan Taylor el 18 de abril de 1940 y la pareja tuvo tres hijos, uno de los cuales murió en la infancia. Fue nombrado CBE en los honores del cumpleaños de la reina en junio de 1967. Lombard murió repentinamente de una hemorragia cerebral en Derbyshire Royal Infirmary en Derby el 13 de julio de 1967, a la edad de 52 años .
El 'Premio Lombard' fue creado por Rolls-Royce en su memoria, y pueden ser considerados aquellos que se encuentren en el último año de prácticas en una empresa. [ cita necesaria ] .
Su nieta, Fleur , fue una bombero que se convirtió en la primera mujer bombero en morir en cumplimiento de su deber en el Reino Unido.