Adriaen Courtsen Block (c. 1567 - 27 de abril de 1627) fue un comerciante privado, corsario y capitán de barco holandés, mejor conocido por explorar las áreas costeras y de los valles fluviales entre las actuales Nueva Jersey y Massachusetts durante cuatro viajes desde 1611 hasta 1614. , tras la expedición de 1609 de Henry Hudson . [1] Es conocido por haber nombrado posiblemente Block Island , Rhode Island , y haber establecido un comercio temprano con los nativos americanos , y por el mapa de 1614 de su último viaje en el que aparecen por primera vez muchas características de la región del Atlántico medio. y en el que el término Nueva Holanda se aplica por primera vez a la región. Se le atribuye ser el primer europeo en entrar en Long Island Sound y el río Connecticut , y en determinar que Manhattan y Long Island son islas. [2]
Aunque pasaba gran parte de su tiempo en el mar, Block consideraba que Ámsterdam era su hogar. Allí, el 26 de octubre de 1603, se casó con Neeltje Hendricks van Gelder, con quien tendría cinco o posiblemente seis hijos entre 1607 y 1615. En 1606 se mudaron a una casa llamada De Twee Bontecraijen ("Los dos cuervos encapuchados") en la calle de Ámsterdam. Calle Oude Waal, donde viviría su familia el resto de la vida de Block. [3]
En la década de 1590, Block ya participaba activamente en el comercio marítimo, transportando madera desde el norte de Europa a la España deforestada. Se le menciona, por ejemplo, entregando madera noruega en abril de 1596 en Bilbao . De allí se dirigió a Ribadeo para comprar mercancías para Cádiz . En abril de 1601, formó parte de un convoy de barcos que partieron de Ámsterdam hacia las Indias Orientales Holandesas , en aquel momento probablemente hasta las Molucas , regresando a casa en 1603. [3]
En la primavera de 1604, después de entregar mercancías en Liguria , Block navegó hacia Chipre comprando cargamento (arroz, algodón, nueces, etc.) que esperaba vender en Venecia . Este negocio fracasó y se dirigió a su casa en Ámsterdam. Al pasar por Lisboa se topó con un barco con base en Lübeck que regresaba de un viaje a Brasil . Tenía permiso por escrito de las autoridades holandesas para capturar barcos enemigos, que utilizó como corsario , llevando el barco y su carga a Ámsterdam. Aunque el barco y parte de sus mercancías fueron devueltos a sus propietarios, Block ganó mucho dinero, con el que probablemente compró la casa en Oude Waal. [3]
Tras el contacto de Hudson con los nativos americanos en el valle de Hudson en 1609, los comerciantes holandeses en Amsterdam consideraron que valía la pena explorar el área como una fuente potencial de comercio de pieles de castor , [4] que eran un mercado lucrativo en Europa en ese momento.
Cornelis Rijser regresó con éxito al St. Pieter en 1611, y Block y su compañero capitán Hendrick Christiaensen regresaron al año siguiente en 1612, trayendo pieles y dos hijos de un sachem nativo en el Fortuyn y otro barco equipado por un grupo de comerciantes luteranos. . Tardaron unas diez semanas en llegar a Nueva Holanda, a veces más. La perspectiva de un exitoso comercio de pieles llevó a los Estados Generales , el órgano rector de la República Holandesa, a emitir una declaración el 27 de marzo de 1614, estipulando que los descubridores de nuevos países, puertos y pasajes recibirían una patente exclusiva para cuatro viajes. en un plazo de tres años a los territorios descubiertos si el solicitante presenta un informe detallado dentro de los 14 días siguientes a su regreso.
En 1613, Block hizo un cuarto viaje al bajo Hudson en el Tyger acompañado de varios otros barcos especialmente equipados para el comercio. Mientras estaba amarrado en el sur de Manhattan, el Tyger fue destruido accidentalmente por un incendio. [4] Durante el invierno , él y sus hombres, con la ayuda del Lenape (La-Na-Pae), construyeron el barco de 44,5 pies (13,6 m) y 16 toneladas Onrust (en holandés "Inquieto"). [5]
En este último barco, exploró el East River y fue el primer europeo conocido en navegar por Hellegat (ahora llamado Hell Gate ) y entrar en Long Island Sound . Viajando a lo largo del Sound, entró en el río Housatonic (al que llamó "Río de las Colinas Rojas") y en el río Connecticut , que exploró al menos hasta el lugar de la actual Hartford , actual capital del estado de Connecticut . unas sesenta millas río arriba. [6] Al salir de Long Island Sound, trazó la isla Block , que lleva su nombre, y la Bahía Narragansett , donde posiblemente llamó " Roode Eylandt " por el color rojo ( rood holandés ) de su suelo. [7] En Cabo Cod , se reunió con uno de los otros barcos de la expedición y dejó atrás el Onrust antes de regresar a Europa.
La exploración de Block conduciría a la eventual colonización de Connecticut. La vida era dura, ya que se asentaba en invierno como resultado de que el río Connecticut se congelaba. Block navegó río arriba y estableció la base holandesa que más tarde se convirtió en Hartford.
Se le atribuye el nombre de Fishers Island (Vischer's Island) en honor a un compañero de barco. Aunque se encuentra físicamente más cerca de Connecticut que de Nueva York, la isla es parte del condado de Suffolk de Long Island .
Al regresar, Block compiló un mapa de su viaje junto con información conocida de la época. El mapa de bloques fue el primero en aplicar el nombre " Nueva Holanda " al área entre la Virginia inglesa y el Canadá francés , así como el primero en mostrar Long Island como una isla.
El 11 de octubre de 1614, Block, junto con Christiaensen y un grupo de otros doce comerciantes, presentó a los Estados Generales una petición para recibir privilegios comerciales exclusivos para la zona. A su empresa, la recién formada New Netherland Company , se le concedieron derechos exclusivos durante tres años para comerciar entre el paralelo 40 norte y el paralelo 45 norte . [4]
Después de su regreso a Ámsterdam en julio de 1614, no volvería más al Nuevo Mundo. En 1615, Block fue comisario general de tres barcos de guerra y once balleneros enviados a Spitsbergen por la Noordsche Compagnie .
Siguió navegando hasta su muerte en 1627. Fue enterrado ese año, el 27 de abril, en la Oude Kerk de Ámsterdam , en una tumba junto a su esposa, que había fallecido antes que él dos años antes.
Una remodelación multimillonaria en el río Connecticut en Hartford, Connecticut, lleva el nombre de "Adriaen's Landing" en honor a Block. Adriaen Block tiene una escuela secundaria en Flushing, Queens (Nueva York) que lleva su nombre, al igual que Block Island, frente a la costa sur de Rhode Island.
