Adelphia Communications Corporation fue una empresa estadounidense de televisión por cable con sede en Coudersport, Pensilvania . Fue fundada en 1952 por los hermanos Gus y John Rigas después de que la pareja comprara una franquicia de televisión por cable por 300 dólares estadounidenses. Al combinar varias propiedades de cable, la empresa se convirtió en una de las más exitosas de los Estados Unidos y alcanzó más de dos millones de suscriptores en 1998. Además de la televisión por cable, Adelphia más tarde comenzó a proporcionar Internet de alta velocidad, servicios telefónicos y mensajería de voz para empresas.
A pesar de su éxito, en 2002 la empresa se declaró en quiebra en medio de un escándalo de corrupción interna . Se inició una investigación y más tarde se reveló que algunos miembros de la familia Rigas utilizaron 2.300 millones de dólares para comprar artículos de lujo personales de forma ilegítima. Se inició un juicio por el caso y John Rigas fue condenado a 15 años de prisión, mientras que su hijo Timothy Rigas recibió una sentencia de 20 años. John Rigas fue puesto en libertad en 2016 como resultado de problemas de salud.
Tras la declaración de quiebra, en 2004 se aprobó un plan de reestructuración de la empresa que, entre otras cosas, incluía un pago total en efectivo a los prestamistas de la posesión, los prestamistas bancarios y los socios de empresas conjuntas. El primer activo que se vendió fue el de los servicios telefónicos en 27 estados. Fue adquirido por Pioneer Telephone de Portland, Maine. El precio de compra fue de 22,6 millones de dólares y 180 millones de dólares en indemnización por pérdida de clientes por los activos agrupados restantes. En julio de 2006, Adelphia vendió sus operaciones de cable a Comcast (que ahora utiliza la marca Xfinity ) y Time Warner Cable (entonces parte de Time Warner, más tarde conocida como WarnerMedia) por 17.600 millones de dólares. En 2007, Time Warner Cable sucedió oficialmente a Adelphia como corporación que cotiza en bolsa, pero los activos de cable se escindieron en 2009 y fueron adquiridos por Charter Communications en 2016 y ahora se conocen como Spectrum .
La familia Rigas fundó una empresa sucesora, Zito Media, para proporcionar servicio de cable en algunas áreas no vendidas a Time Warner, incluida la mayoría de los sistemas de cable en el condado de Potter, Pensilvania .
Adelphia Communications Corporation fue fundada en 1952 por los hermanos John y Gus Rigas, quienes adquirieron una franquicia de televisión por cable con sede en Coudersport, Pensilvania, por 300 dólares estadounidenses. Después de 20 años en el negocio, Rigas constituyó la empresa bajo el nombre de "Adelphia", que en griego significa "hermanos". En los años siguientes, la familia Rigas combinó varias propiedades de cable bajo el nombre de la empresa y la hizo pública. En 1989, la empresa estableció Adelphia Media Services, que permitiría oportunidades comerciales a nivel local, regional y nacional. Dos años después, en 1991, la empresa creó la subsidiaria Adelphia Business Solutions, que proporcionaba diferentes tipos de productos a las empresas, como Internet de alta velocidad, servicios telefónicos y mensajería de voz. En 1998, Adelphia alcanzó los dos millones de usuarios suscritos. [3]
El 27 de marzo de 2002, los funcionarios de Adelphia anunciaron que se habían recaudado 2.300 millones de dólares de deuda no registrada mediante préstamos conjuntos entre Adelphia y otras entidades de la familia Rigas bajo el fideicomiso privado de la familia, Highland Holdings. Legalmente, las entidades de Rigas deberían haber pagado la deuda. Sin embargo, si no hubieran podido hacerlo, la empresa sería considerada responsable. [3] Se inició una investigación y más tarde se reveló que la familia Rigas utilizó los fondos para comprar lujos personales de forma ilegítima. Las supuestas compras incluían árboles de Navidad, 17 coches de empresa y 3.600 acres de tierras forestales comprados por 26 millones de dólares para el jardín de su casa. [4] Rigas dimitió de su puesto de director ejecutivo en mayo de 2002 tras ser acusado de fraude bancario , fraude electrónico y fraude de valores . [5] La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) describió el escándalo como "uno de los fraudes financieros más amplios que se hayan producido jamás en una empresa pública". [3]
Se inició un juicio por el caso. Los fiscales federales demostraron que los Rigas usaban sistemas complicados de administración de efectivo para distribuir dinero entre varias entidades familiares y como tapadera para robar 100 millones de dólares para sí mismos. En junio de 2005, John y Timothy Rigas fueron declarados culpables de "saqueo y ocultación de deudas". John Rigas fue sentenciado a 15 años de prisión, mientras que Timothy recibió una sentencia de 20 años. [4] En 2007, se ordenó a ambos hombres que se presentaran en el Complejo Correccional Federal de Butner . [6] El 14 de diciembre de 2015, los abogados de Rigas anunciaron que estaba enfermo terminal de cáncer de vejiga y que le quedaban entre uno y seis meses de vida. A Rigas se le diagnosticó cáncer antes de su condena y, según su sentencia, podía solicitar la libertad compasiva si le quedaban menos de tres meses de vida. [7] La jueza Kimba Wood emitió una orden que permitía la liberación de Rigas el 19 de febrero de 2016. [5] Rigas sobrevivió cinco años más después de su liberación; Murió el 30 de septiembre de 2021, a los 96 años. [8]
El New York Times señaló que esto difería considerablemente de otros escándalos contables como Enron y Worldcom , diciendo "Porque el único rasgo que distingue a los Rigas de prácticamente cualquier otro culpable en Wall Street es que no vendieron sus acciones. La evidencia sugiere menos que su intención de defraudar que su intención de ocultar hechos inconvenientes hasta que pudieran ser corregidos. Esto también es, por supuesto, contra la ley; es simplemente un crimen más trágico que el saqueo ordinario". [9]
Después de luchar por encontrar una alternativa, Adelphia Corporation se declaró en quiebra el 26 de junio de 2002. Posteriormente, la empresa solicitó un préstamo de 1.500 millones de dólares para reestructurarse bajo la protección de la quiebra. [10] Según BankruptcyData.com, la quiebra de la empresa ocupa el puesto 12 por activos en la historia de quiebras de los Estados Unidos. [11] Un plan para su reestructuración fue aprobado el 25 de febrero de 2004. Según William Schleyer, entonces director ejecutivo de la empresa, "el plan de reorganización propuesto por Adelphia es el producto de un esfuerzo incansable y refleja la dedicación de los equipos de gestión y quiebra de Adelphia, y nuestros casi 15.000 empleados en 30 estados y Puerto Rico que están ayudando a hacer de Adelphia una mejor empresa". Entre otras cosas, el plan incluía un pago completo en efectivo a los prestamistas de posesión, prestamistas bancarios, socios de empresas conjuntas y ningún pago a las reclamaciones y acciones de la familia Rigas. [12]
En julio de 2006, Adelphia vendió sus operaciones de cable a Comcast y Time Warner por 17.600 millones de dólares en efectivo y acciones de la unidad de cable de Time Warner. De esa cantidad, se planeó administrar acciones de Time Warner y 15.000 millones de dólares a los acreedores. Después de eso, Adelphia dejó de hacer negocios. [11] La fecha de vigencia del Plan de Reorganización de Adelphia fue el 13 de febrero de 2007. Se permitió a Time Warner Cable distribuir aproximadamente 6.000 millones de dólares en acciones a los accionistas de Adelphia y suceder a Adelphia como una corporación que cotiza en bolsa. [13] La familia Rigas estableció una empresa sucesora, Zito Media, para continuar brindando servicio de cable en algunas áreas no vendidas a Time Warner, incluida la mayoría de los sistemas de cable en el condado de Potter, Pensilvania . [14]
Además de sus intereses en el cable, Adelphia tenía importantes intereses en el mundo del deporte. En 1990, lanzó Empire Sports Network , una red deportiva regional que prestaba servicios en el centro y oeste de Nueva York. Adelphia complementó a Empire con una estación de radio deportiva , WNSA, en 2000. Como individuo, John Rigas adquirió la propiedad del club de hockey Buffalo Sabres de la Liga Nacional de Hockey (NHL) en 1997. Al menos una parte de los fondos malversados de Adelphia se estaban utilizando para subsidiar a los Sabres, que en ese momento estaban perdiendo dinero de manera constante.
El día que John Rigas y sus hijos fueron arrestados, la NHL tomó el control de la franquicia de los Sabres. El equipo permaneció bajo la tutela de la liga hasta 2003, cuando Tom Golisano compró el equipo. WNSA fue vendida en 2004 y ahora es WLKK . Empire Sports avanzó con dificultad hasta 2005, cuando finalmente cerró; sus derechos deportivos se dividieron entre MSG (que adquirió los derechos televisivos de los Sabres) y Time Warner Cable Sports (que adquirió la mayoría de los activos restantes y cerró en 2017).
Un indicador previo del éxito de Adelphia antes de su quiebra fue la compra en 1999 de los derechos de denominación de un estadio de fútbol, el Adelphia Coliseum en Nashville, Tennessee . Fue construido como sede de los Tennessee Titans . Adelphia no era una empresa muy conocida en Nashville y tenía una presencia pequeña en la zona (su filial, Adelphia Business Solutions, un proveedor de telecomunicaciones comerciales, se ofreció como alternativa al dominante BellSouth ). El nombre fue retirado del estadio en 2002 después de que Adelphia no cumpliera con un pago y posteriormente se declarara en quiebra. Se lo conoció simplemente como "The Coliseum" durante cuatro años antes de convertirse en LP Field en 2006. Hoy en día, se lo conoce como Nissan Stadium . [15]
