El Gran Premio de Australia de 1986 fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 26 de octubre de 1986 en el Adelaide Street Circuit , Adelaida, Australia. Fue la decimosexta y última carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1986. La carrera decidió una batalla a tres bandas por el Campeonato de Pilotos entre el británico Nigel Mansell , conduciendo un Williams - Honda ; su compañero de equipo brasileño Nelson Piquet ; y el francés Alain Prost , conduciendo un McLaren - TAG .
Mansell consiguió la pole position para la carrera, pero una mala salida en la parrilla permitió que su compañero de equipo Piquet, Ayrton Senna y Keke Rosberg lo superaran y lo relegaran al cuarto lugar al final de la primera vuelta.
Tras unas cuantas vueltas de carrera, el finlandés Keke Rosberg, en su último Gran Premio, arrebató el liderato a Piquet. Sin embargo, el finlandés se retiró por un pinchazo en la vuelta 63, devolviendo el liderato a Piquet y elevando a Mansell al tercer puesto, lo que habría sido suficiente para asegurar el campeonato. Una vuelta más tarde, la carrera de Mansell terminó cuando su neumático trasero izquierdo explotó en la recta principal a 19 vueltas del final. El título estaba entonces entre Piquet y Prost, y este último necesitaba terminar por delante del primero para defender con éxito su título. Después de los fallos de neumáticos de Rosberg y Mansell, el equipo Williams llamó a Piquet para un cambio de neumáticos por precaución, dejándolo 15 segundos por detrás. Hizo un último esfuerzo para reducir la diferencia a 4,2 segundos, pero Prost se llevó la victoria y ganó su segundo de cuatro títulos.
No fue hasta el Gran Premio de Brasil de 2007 que hubo nuevamente tres posibles contendientes al título de pilotos entrando a la última carrera de la temporada.
Este fue el último Gran Premio del campeón mundial de 1980, Alan Jones , y del campeón mundial de 1982, Keke Rosberg .
Al comienzo de la carrera, tres pilotos competían por el Campeonato del Mundo. Nigel Mansell , al volante de un Williams - Honda , lideraba la clasificación con 70 puntos, mientras que el actual campeón Alain Prost , al volante de un McLaren - TAG , era segundo con 64 puntos y el compañero de equipo de Mansell, Nelson Piquet, era tercero con 63 puntos.
El Williams-Honda era superior en velocidad al McLaren-TAG, con Mansell y Piquet ganando nueve de las quince carreras anteriores entre ambos, y el equipo selló el Campeonato de Constructores en el Gran Premio de Portugal a finales de septiembre. Sin embargo, Mansell y Piquet habían estado luchando entre sí y se habían quitado puntos en varias ocasiones, mientras que la consistencia de Prost le había permitido acumular puntos durante todo el año y, por lo tanto, mantenerse en contacto con los pilotos de Williams.
Sin embargo, Mansell llegó a la carrera en la posición más fuerte entre los tres pilotos, necesitando solamente terminar tercero o más arriba para llevarse el título, mientras que Prost y Piquet necesitaban ganar para tener alguna oportunidad.
En la clasificación, Mansell se llevó la pole position por delante de su compañero de equipo Piquet por 0,3 segundos, mientras que Ayrton Senna fue tercero con su Lotus , a 0,2 segundos más atrás. Prost fue cuarto, pero a 1,2 segundos de Mansell, seguido por René Arnoux con el Ligier y Gerhard Berger con el Benetton . Completaron el top ten Keke Rosberg con el segundo McLaren, Philippe Alliot con el segundo Ligier, Michele Alboreto con el Ferrari y Philippe Streiff con el Tyrrell . Andrea de Cesaris sorprendió al ser undécimo, la mejor posición en parrilla para el equipo Minardi hasta el momento, por delante de Stefan Johansson con el segundo Ferrari, Teo Fabi con el segundo Benetton y Johnny Dumfries con el segundo Lotus.
La perspectiva de una batalla a tres bandas por la corona del Campeonato de Pilotos atrajo a una multitud de 150.000 personas al circuito de Adelaida. [4]
Mansell cedió el liderato al Lotus de Senna en la segunda curva de la primera vuelta y se quedó detrás de Piquet y Rosberg en la misma vuelta. Piquet también adelantó a Senna en la primera vuelta para tomar la delantera, pero sólo duraría seis vueltas, ya que en la séptima vuelta, Rosberg arrebató el liderato a Piquet y comenzó a crear una brecha considerable entre él y el resto del grupo.
En la vuelta 23, Piquet hizo un trompo, aunque el coche no sufrió daños, y continuó la carrera a pesar de perder varios puestos. Prost sufrió un pinchazo unas vueltas más tarde y cayó a la cuarta posición tras tener que entrar en boxes. Piquet avanzó a toda velocidad, superando a Mansell por el segundo puesto en la vuelta 44, pero Prost se acercó a los dos Williams y, a 25 vueltas del final, los tres aspirantes al campeonato rodaban juntos en las posiciones 2, 3 y 4.
La batalla se convirtió en una por el liderato en la vuelta 63 cuando Rosberg sufrió una falla en el neumático trasero derecho y se retiró de la carrera. Rosberg reveló más tarde que nunca habría ganado la carrera de todos modos a menos que Prost no pudiera terminar o tuviera problemas suficientes para no poder desafiarlo, ya que le había prometido a Prost y al equipo que daría lo mejor de sí a su compañero de equipo para ayudarlo en su intento de ganar campeonatos consecutivos. [5] [6] Prost acababa de superar a Mansell por el tercer lugar, que se convirtió en segundo cuando Rosberg se retiró, con Piquet ahora liderando. Mansell solo necesitaba un tercer puesto para ganar el campeonato.
Mansell todavía estaba en tercera posición cuando, en la vuelta 64, su neumático trasero izquierdo explotó a 290 km/h (180 mph) en la rápida recta Brabham cuando estaba superando al Ligier de Alliot, lo que provocó una lluvia de chispas detrás de él y dañó gravemente su suspensión trasera izquierda. El Williams se detuvo en la zona de escape al final de la recta, y Mansell logró evitar chocar con nada. Temiendo que le sucediera lo mismo al segundo coche, Williams llamó a Piquet a boxes y Prost tomó la delantera. Piquet realizó un ataque tardío, acortando la diferencia de 15,484 segundos a falta de 2 vueltas a solo 4,205 al final y Prost se adjudicó la carrera y el Campeonato del Mundo. A Prost le quedaba tan poco combustible que se detuvo a solo unos metros de la línea de meta.
En su última carrera con Ferrari, Johansson completó el podio en tercer lugar, aunque a una vuelta de Prost y Piquet. Martin Brundle se quedó sin combustible al cruzar la línea de meta en cuarto lugar con su Tyrrell. Su compañero de equipo Streiff terminó quinto, a dos vueltas, y Dumfries se llevó el último punto con su Lotus.
Al ganar, Prost se convirtió en el primer y hasta ahora único piloto en ganar el Gran Premio de Australia tanto en modalidad fuera de campeonato como en modalidad de Campeonato Mundial, habiendo ganado la carrera fuera de campeonato del Gran Premio de Australia de 1982 para coches de Fórmula Pacífico en el Calder Park Raceway en Melbourne .
Esta fue la última carrera del motor turbo de Renault, siendo la compañía francesa pionera en la turboalimentación de Fórmula 1 en 1977 , así como la última carrera de F1 de Renault como proveedor de motores hasta su regreso con Williams en 1989. También fue la última carrera de F1 para dos ex campeones del mundo, el campeón de 1980 Alan Jones y el campeón de 1982 Rosberg, así como la última carrera para Patrick Tambay , Dumfries, Allen Berg y Huub Rothengatter , y para el equipo Haas , para el que condujeron Jones y Tambay.